نظرية بديلة للنقابات

مايو 2007

غالباً ما ينظر الأشخاص القلقون بشأن الفجوة المتزايدة بين الأغنياء والفقراء إلى منتصف القرن العشرين باعتباره عصراً ذهبياً. في تلك الأيام، كان لدينا عدد كبير من وظائف التصنيع النقابية ذات الأجور المرتفعة التي عززت الدخل المتوسط. لن أصف وظيفة النقابة ذات الأجور المرتفعة بالخرافة تمامًا، لكنني أعتقد أن الأشخاص الذين يركزون عليها يبالغون في تقديرها.

من الغريب أن العمل مع الشركات الناشئة هو ما جعلني أدرك من أين أتت وظيفة النقابة ذات الأجور المرتفعة. في سوق سريع النمو، لا تقلق كثيرًا بشأن الكفاءة. الأهم هو النمو السريع. إذا كانت هناك مشكلة دنيوية تعترض طريقك، وكان هناك حل بسيط ولكنه مكلف إلى حد ما، فما عليك سوى أخذه والمضي قدمًا في الأمور الأكثر أهمية. لم يفز موقع eBay بدفع أقل مقابل الخوادم من منافسيه.

على الرغم من صعوبة تخيل ذلك الآن، إلا أن التصنيع كان صناعة نامية في منتصف القرن العشرين. كانت هذه حقبة تم فيها دمج الشركات الصغيرة التي تصنع كل شيء من السيارات إلى الحلوى في نوع جديد من الشركات ذات الوصول الوطني واقتصادات الحجم الهائلة. كان عليك أن تنمو بسرعة أو تموت. كان العمال في هذه الشركات بمثابة الخوادم لشركة ناشئة على الإنترنت. كان العرض الموثوق به أكثر أهمية من التكلفة المنخفضة.

إذا نظرت إلى عقل مسؤول تنفيذي في صناعة السيارات في الخمسينيات، فإن الموقف كان لا بد أن يكون: بالتأكيد، امنحهم ما يطلبونه، طالما أن النموذج الجديد لم يتأخر.

بعبارة أخرى، لم يكن هؤلاء العمال يتقاضون أجورًا تعادل قيمة عملهم. بالنظر إلى الظروف، كان من الغباء على الشركات الإصرار على دفع أجور قليلة لهم.

إذا كنت تريد مثالًا أقل إثارة للجدل لهذه الظاهرة، فاسأل أي شخص عمل كمستشار في بناء مواقع الويب خلال فقاعة الإنترنت. في أواخر التسعينيات، كان بإمكانك الحصول على مبالغ ضخمة من المال مقابل بناء أبسط الأشياء. ومع ذلك، هل لدى أي شخص كان هناك توقع بأن تلك الأيام ستعود مرة أخرى؟ أشك في ذلك. بالتأكيد يدرك الجميع أن ذلك كان مجرد انحراف مؤقت.

يبدو أن عصر النقابات العمالية كان نفس النوع من الانحراف، فقط ممتدًا على فترة أطول، وممزوجًا بالكثير من الأيديولوجيا التي تمنع الناس من النظر إليه بعين باردة كما ينظرون إلى شيء مثل الاستشارات خلال الفقاعة.

في الأساس، كانت النقابات مجرد Razorfish.

الأشخاص الذين يعتقدون أن الحركة العمالية كانت من صنع منظمي النقابات الأبطال لديهم مشكلة في تفسيرها: لماذا تتقلص النقابات الآن؟ أفضل ما يمكنهم فعله هو العودة إلى التفسير الافتراضي للعيش في حضارات متدهورة. كان أسلافنا عمالقة. يجب أن يتمتع عمال أوائل القرن العشرين بشجاعة أخلاقية مفقودة اليوم.

في الواقع، هناك تفسير أبسط. كان أوائل القرن العشرين مجرد شركة ناشئة سريعة النمو تفرط في الإنفاق على البنية التحتية. ونحن في الحاضر لسنا شعبًا ساقطًا، تخلى عن المبادئ الغامضة السامية التي أنتجت وظيفة النقابة ذات الأجور المرتفعة. نحن ببساطة نعيش في وقت تفرط فيه الشركات سريعة النمو في الإنفاق على أشياء مختلفة.