عودة الماك

مارس 2005

كل أفضل المخترقين الذين أعرفهم يتحولون تدريجياً إلى أجهزة الماك. قال صديقي روبرت إن مجموعته البحثية بأكملها في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا اشترت مؤخرًا أجهزة Powerbooks الخاصة بهم. هؤلاء الرجال ليسوا مصممي الجرافيك والجدات الذين كانوا يشترون أجهزة الماك في أدنى نقطة لشركة Apple في منتصف التسعينيات. إنهم أقرب إلى مخترقي أنظمة التشغيل المتشددين قدر الإمكان.

السبب، بالطبع، هو OS X. أجهزة Powerbooks مصممة بشكل جميل وتعمل بنظام FreeBSD. ما الذي تحتاج لمعرفته أكثر؟

حصلت على جهاز Powerbook في نهاية العام الماضي. عندما تعطل القرص الصلب لجهاز IBM Thinkpad الخاص بي بعد فترة وجيزة، أصبح جهاز الكمبيوتر المحمول الوحيد الخاص بي. وعندما وصل صديقي تريفور إلى منزلي مؤخرًا، كان يحمل جهاز Powerbook مطابق لجهازي.

بالنسبة لمعظمنا، هذا ليس تحولًا إلى Apple، بل عودة. على الرغم من صعوبة تصديق ذلك في منتصف التسعينيات، إلا أن الماك كان في وقته جهاز المخترقين المثالي.

في خريف عام 1983، وقف الأستاذ في إحدى فصول علوم الكمبيوتر الجامعية وأعلن، مثل نبي، أنه سيكون هناك قريبًا جهاز كمبيوتر بقوة معالجة نصف مليون تعليمات في الثانية سيناسب مقعد الطائرة ويكلف القليل جدًا لدرجة أننا يمكن أن نوفر ما يكفي لشراء واحد من وظيفة صيفية. شهقت الغرفة بأكملها. وعندما ظهر الماك، كان أفضل مما كنا نأمل. كان صغيرًا وقويًا ورخيصًا، كما وعد. ولكنه كان أيضًا شيئًا لم نفكر أبدًا أن الكمبيوتر يمكن أن يكون: مصمم بشكل رائع.

كان عليّ أن أحصل على واحد. ولم أكن وحدي. في منتصف إلى أواخر الثمانينيات، كان كل المخترقين الذين عرفتهم إما يكتبون برامج للماك، أو يرغبون في ذلك. بدا أن كل أريكة فوتون في كامبريدج تحتوي على نفس الكتاب الأبيض السميك مفتوحًا عليها. إذا قلبتها، ستجد عليها عبارة "Inside Macintosh".

ثم جاء Linux و FreeBSD، والمخترقون، الذين يتبعون أقوى نظام تشغيل حيثما قادهم، وجدوا أنفسهم يتحولون إلى أجهزة Intel. إذا كنت تهتم بالتصميم، يمكنك شراء جهاز Thinkpad، والذي لم يكن على الأقل منفّرًا بشكل نشط، إذا كان بإمكانك إزالة ملصقات Intel و Microsoft من الأمام. [1]

مع OS X، عاد المخترقون. عندما دخلت متجر Apple في كامبريدج، كان الأمر أشبه بالعودة إلى الديار. تغير الكثير، لكن كان لا يزال هناك ذلك البرود الخاص بـ Apple في الهواء، ذلك الشعور بأن العرض كان يُدار بواسطة شخص يهتم حقًا، بدلاً من صانعي الصفقات العشوائيين في الشركات.

إذًا ماذا، قد يقول عالم الأعمال. من يهتم إذا أحب المخترقون Apple مرة أخرى؟ ما هو حجم سوق المخترقين، بعد كل شيء؟

صغير جدًا، ولكنه مهم بشكل غير متناسب مع حجمه. عندما يتعلق الأمر بأجهزة الكمبيوتر، فإن ما يفعله المخترقون الآن، سيفعله الجميع في غضون عشر سنوات. تقريبًا كل التكنولوجيا، من Unix إلى شاشات العرض النقطية إلى الويب، أصبحت شائعة لأول مرة داخل أقسام علوم الكمبيوتر ومختبرات الأبحاث، وانتشرت تدريجيًا إلى بقية العالم.

أتذكر أنني أخبرت والدي في عام 1986 أن هناك نوعًا جديدًا من أجهزة الكمبيوتر يسمى Sun كان جهاز Unix جادًا، ولكنه صغير ورخيص جدًا لدرجة أنه يمكنك امتلاك واحد خاص بك للجلوس أمامه، بدلاً من الجلوس أمام VT100 متصل بـ Vax مركزي واحد. ربما، اقترحت، يجب عليه شراء بعض الأسهم في هذه الشركة. أعتقد أنه يتمنى حقًا لو استمع.

في عام 1994، أراد صديقي كولينغ التحدث إلى صديقته في تايوان، ولتوفير فواتير المسافات الطويلة، كتب بعض البرامج التي تحول الصوت إلى حزم بيانات يمكن إرسالها عبر الإنترنت. لم نكن متأكدين في ذلك الوقت مما إذا كان هذا استخدامًا صحيحًا للإنترنت، والذي كان لا يزال كيانًا شبه حكومي. ما كان يفعله يسمى الآن VoIP، وهو عمل ضخم ومتنامي بسرعة.

إذا كنت تريد أن تعرف ما سيفعله الأشخاص العاديون بأجهزة الكمبيوتر في غضون عشر سنوات، فما عليك سوى التجول في قسم علوم الكمبيوتر في جامعة جيدة. مهما كانوا يفعلون، ستفعله.

في مسألة "المنصات"، يكون هذا الاتجاه أكثر وضوحًا، لأن البرامج المبتكرة تنشأ من مخترقين عظماء، ويميلون إلى كتابتها أولاً لأي جهاز كمبيوتر يستخدمونه شخصيًا. والبرامج تبيع الأجهزة. جاءت العديد من المبيعات الأولية لجهاز Apple II، إن لم يكن معظمها، من أشخاص اشتروا واحدًا لتشغيل VisiCalc. ولماذا كتب Bricklin و Frankston VisiCalc لجهاز Apple II؟ لأنهم أحبوه شخصيًا. كان بإمكانهم اختيار أي جهاز ليجعلوه نجمًا.

إذا كنت تريد جذب المخترقين لكتابة برامج تبيع أجهزتك، فعليك أن تجعلها شيئًا يستخدمونه هم شخصيًا. لا يكفي جعلها "مفتوحة". يجب أن تكون مفتوحة وجيدة.

والمفتوحة والجيدة هي ما أصبحت عليه أجهزة الماك مرة أخرى، أخيرًا. خلقت السنوات الفاصلة وضعًا، على حد علمي، لا سابقة له: Apple مشهورة في الطرف الأدنى والطرف الأعلى، ولكن ليس في الوسط. والدتي البالغة من العمر سبعين عامًا لديها جهاز كمبيوتر محمول من Mac. أصدقائي الحاصلون على درجة الدكتوراه في علوم الكمبيوتر لديهم أجهزة كمبيوتر محمولة من Mac. [2] ومع ذلك، لا تزال الحصة السوقية الإجمالية لشركة Apple صغيرة.

على الرغم من أنها غير مسبوقة، أتوقع أن يكون هذا الوضع مؤقتًا أيضًا.

لذا يا أبي، هناك هذه الشركة تسمى Apple. إنهم يصنعون نوعًا جديدًا من أجهزة الكمبيوتر المصممة بشكل جيد مثل نظام استريو Bang & Olufsen، وتحتها أفضل جهاز Unix يمكنك شراؤه. نعم، نسبة السعر إلى الأرباح مرتفعة نوعًا ما، لكنني أعتقد أن الكثير من الناس سيرغبون في الحصول عليها.

ملاحظات

[1] هذه الملصقات المروعة تشبه الإعلانات المتطفلة الشائعة في محركات البحث قبل Google. إنها تقول للعميل: أنت غير مهم. نحن نهتم بـ Intel و Microsoft، وليس بك.

[2] Y Combinator (نأمل) يزوره المخترقون في الغالب. نسب أنظمة التشغيل هي: Windows 66.4%، Macintosh 18.8%، Linux 11.4%، و FreeBSD 1.5%. رقم Mac هو تغيير كبير عما كان سيكون عليه قبل خمس سنوات.