قائمة "ن" من الأشياء

سبتمبر 2009

أراهن أن العدد الحالي من مجلة كوزموبوليتان يحتوي على مقال يبدأ عنوانه برقم. "7 أشياء لن يخبرك بها عن الجنس"، أو شيء من هذا القبيل. تعرض بعض المجلات الشعبية مقالات من هذا النوع على غلاف كل عدد. لا يمكن أن يحدث هذا بالصدفة. يجب أن يعرف المحررون أنهم يجذبون القراء.

لماذا يحب القراء قائمة "ن" من الأشياء كثيرًا؟ في الغالب لأنها أسهل في القراءة من المقال العادي. [1] من الناحية الهيكلية، قائمة "ن" من الأشياء هي حالة متدهورة للمقال. يمكن للمقال أن يذهب إلى أي مكان يريده الكاتب. في قائمة "ن" من الأشياء، يوافق الكاتب على تقييد نفسه بمجموعة من النقاط ذات الأهمية المتساوية تقريبًا، ويخبر القارئ صراحةً بما هي عليه.

بعض العمل الذي يتطلبه قراءة المقال هو فهم هيكله - معرفة ما كنا سنسميه في المدرسة الثانوية "مخططه التفصيلي". ليس بشكل صريح بالطبع، ولكن الشخص الذي يفهم المقال حقًا ربما يكون لديه شيء في ذهنه بعد ذلك يتوافق مع هذا المخطط. في قائمة "ن" من الأشياء، يتم إنجاز هذا العمل نيابة عنك. هيكلها هو هيكل خارجي.

بالإضافة إلى كونها صريحة، فإن الهيكل مضمون أن يكون من أبسط الأنواع الممكنة: بضع نقاط رئيسية مع قليل من النقاط الفرعية أو بدونها، ولا يوجد اتصال خاص بينها.

نظرًا لأن النقاط الرئيسية غير متصلة، فإن قائمة "ن" من الأشياء تسمح بالوصول العشوائي. لا يوجد خيط منطقي يجب عليك اتباعه. يمكنك قراءة القائمة بأي ترتيب. ولأن النقاط مستقلة عن بعضها البعض، فإنها تعمل مثل مقصورات محكمة الإغلاق في سفينة لا تغرق. إذا شعرت بالملل من نقطة ما، أو لم تستطع فهمها، أو لم تتفق معها، فلا داعي للتخلي عن المقال بأكمله. يمكنك فقط التخلي عن تلك النقطة والانتقال إلى النقطة التالية. قائمة "ن" من الأشياء متوازية وبالتالي فهي متسامحة مع الأخطاء.

هناك أوقات يكون فيها هذا التنسيق هو ما يريده الكاتب. أحدها، بالطبع، هو عندما يكون ما لديك لتقوله هو بالفعل قائمة "ن" من الأشياء. لقد كتبت مقالًا ذات مرة عن الأخطاء التي تقتل الشركات الناشئة، وسخر مني بعض الأشخاص لكتابة شيء يبدأ عنوانه برقم. ولكن في هذه الحالة، كنت أحاول بالفعل تقديم قائمة كاملة لعدد من الأشياء المستقلة. في الواقع، كان أحد الأسئلة التي كنت أحاول الإجابة عليها هو عددها.

هناك أسباب أخرى أقل شرعية لاستخدام هذا التنسيق. على سبيل المثال، أستخدمه عندما أقترب من الموعد النهائي. إذا كان عليّ إلقاء خطاب ولم أبدأه قبل بضعة أيام، فسأقوم أحيانًا بلعبها بأمان وجعل الخطاب قائمة "ن" من الأشياء.

قائمة "ن" من الأشياء أسهل للكتاب أيضًا. عندما تكتب مقالًا حقيقيًا، هناك دائمًا احتمال أن تصل إلى طريق مسدود. المقال الحقيقي هو سلسلة من الأفكار، وبعض سلاسل الأفكار تتلاشى ببساطة. هذا احتمال مقلق عندما يكون لديك خطاب بعد بضعة أيام. ماذا لو نفدت أفكارك؟ الهيكل المقسم لقائمة "ن" من الأشياء يحمي الكاتب من غبائه الخاص بنفس الطريقة التي يحمي بها القارئ. إذا نفدت أفكارك في نقطة ما، فلا مشكلة: لن يؤدي ذلك إلى فشل المقال. يمكنك إزالة النقطة بأكملها إذا احتجت إلى ذلك، وسيظل المقال قائمًا.

كتابة قائمة "ن" من الأشياء مريحة للغاية. تفكر في "ن/2" منها في أول 5 دقائق. وهكذا، لديك الهيكل، وتحتاج فقط إلى ملئه. عندما تفكر في المزيد من النقاط، يمكنك ببساطة إضافتها في النهاية. ربما تزيل أو تعيد ترتيب أو تجمع بعضها، ولكن في كل مرحلة لديك قائمة صالحة (وإن كانت منخفضة الدقة في البداية) من "ن" من الأشياء. إنه يشبه نوع البرمجة حيث تكتب الإصدار الأول بسرعة كبيرة ثم تعدله تدريجيًا، ولكن في كل نقطة لديك كود يعمل - أو أسلوب الرسم حيث تبدأ برسم تخطيطي كامل ولكنه ضبابي جدًا تم إنجازه في ساعة، ثم تقضي أسبوعًا في زيادة الدقة.

نظرًا لأن قائمة "ن" من الأشياء أسهل للكتاب أيضًا، فليس من الضروري أن تكون علامة مدانة عندما يفضلها القراء. لا يعني ذلك بالضرورة أن القراء كسالى؛ بل قد يعني أيضًا أنهم لا يثقون كثيرًا في الكاتب. قائمة "ن" من الأشياء هي في هذا الصدد تشبه البرجر في أشكال المقالات. إذا كنت تتناول الطعام في مطعم تشك في أنه سيء، فإن أفضل رهان لك هو طلب البرجر. حتى الطاهي السيئ يمكنه صنع برجر لائق. وهناك تقاليد صارمة جدًا حول ما يجب أن يبدو عليه البرجر. يمكنك افتراض أن الطاهي لن يحاول شيئًا غريبًا وفنيًا. قائمة "ن" من الأشياء تحد بالمثل من الضرر الذي يمكن أن يحدثه كاتب سيء. أنت تعلم أنه سيكون حول ما يقوله العنوان، والتنسيق يمنع الكاتب من الانغماس في أي خيالات.

نظرًا لأن قائمة "ن" من الأشياء هي أسهل شكل للمقال، فيجب أن تكون جيدة للكتاب المبتدئين. وفي الواقع، هذا هو ما يتم تدريسه لمعظم الكتاب المبتدئين. المقال الكلاسيكي المكون من 5 فقرات هو في الواقع قائمة "ن" من الأشياء حيث ن = 3. لكن الطلاب الذين يكتبونها لا يدركون أنهم يستخدمون نفس الهيكل الذي تستخدمه المقالات التي يقرؤونها في كوزموبوليتان. لا يُسمح لهم بتضمين الأرقام، ويُتوقع منهم سد الفجوات بانتقالات مجانية ("علاوة على ذلك...") وتتويج الشيء في كلا الطرفين بفقرات تمهيدية وختامية ليبدو سطحيًا كمقال حقيقي. [2]

يبدو أنها خطة جيدة لبدء الطلاب بقائمة "ن" من الأشياء. إنه الشكل الأسهل. ولكن إذا كنا سنفعل ذلك، فلماذا لا نفعل ذلك علانية؟ دعهم يكتبون قوائم "ن" من الأشياء مثل المحترفين، مع الأرقام وبدون انتقالات أو "خاتمة".

هناك حالة يكون فيها تنسيق قائمة "ن" من الأشياء مخادعًا: عندما تستخدمه لجذب الانتباه عن طريق الادعاء كذبًا بأن القائمة شاملة. أي إذا كتبت مقالًا يدعي أنه عن أسرار النجاح السبعة الأساسية. هذا النوع من العناوين هو نفس نوع التحدي الانعكاسي مثل رواية الغموض. عليك على الأقل إلقاء نظرة على المقال للتحقق مما إذا كانت هي نفس الأسرار السبعة التي ستدرجها. هل تتجاهل أحد أسرار النجاح؟ من الأفضل التحقق.

لا بأس في وضع "الـ" قبل الرقم إذا كنت تعتقد حقًا أنك قمت بإعداد قائمة شاملة. لكن الأدلة تشير إلى أن معظم الأشياء ذات العناوين مثل هذه هي مجرد روابط جذب.

أكبر ضعف لقائمة "ن" من الأشياء هو أنه لا يوجد مجال كبير للأفكار الجديدة. النقطة الرئيسية في كتابة المقالات، عند القيام بها بشكل صحيح، هي الأفكار الجديدة التي تحصل عليها أثناء القيام بذلك. المقال الحقيقي، كما يوحي الاسم، هو ديناميكي: أنت لا تعرف ما ستكتبه عندما تبدأ. سيكون حول أي شيء تكتشفه أثناء كتابته.

هذا لا يمكن أن يحدث إلا بطريقة محدودة للغاية في قائمة "ن" من الأشياء. أنت تنشئ العنوان أولاً، وهذا هو ما ستدور حوله. لا يمكنك الحصول على أفكار جديدة في الكتابة أكثر مما يتسع في المقصورات المحكمة التي أنشأتها في البداية. ويبدو أن عقلك يعرف هذا: نظرًا لأنه ليس لديك مجال للأفكار الجديدة، فلن تحصل عليها.

ميزة أخرى للاعتراف للكتاب المبتدئين بأن المقال المكون من 5 فقرات هو في الواقع قائمة "ن" من الأشياء هي أنه يمكننا تحذيرهم من ذلك. إنه يسمح لك فقط بتجربة السمة المميزة لكتابة المقالات على نطاق صغير: في أفكار من جملة أو اثنتين. ومن الخطر بشكل خاص أن المقال المكون من 5 فقرات يخفي قائمة "ن" من الأشياء داخل شيء يبدو وكأنه نوع أكثر تطوراً من المقالات. إذا كنت لا تعرف أنك تستخدم هذا التنسيق، فأنت لا تعرف أنك بحاجة إلى الهروب منه.

ملاحظات

[1] المقالات من هذا النوع تحظى بشعبية مذهلة أيضًا على Delicious، لكنني أعتقد أن ذلك لأن delicious/popular مدفوع بإشارات مرجعية، وليس لأن مستخدمي Delicious أغبياء. مستخدمو Delicious هم جامعيون، وقائمة "ن" من الأشياء تبدو قابلة للجمع بشكل خاص لأنها مجموعة بحد ذاتها.

[2] معظم "مسائل الكلمات" في كتب الرياضيات المدرسية مضللة بالمثل. تبدو سطحيًا كتطبيق للرياضيات على مشاكل حقيقية، لكنها ليست كذلك. لذا، إنها تعزز الانطباع بأن الرياضيات مجرد مجموعة معقدة ولكنها بلا هدف من الأشياء التي يجب حفظها.