لماذا الانتقال إلى مركز الشركات الناشئة

أكتوبر 2007

بعد آخر حديث ألقيته، صعد أحد المنظمين إلى المنصة لإلقاء رد مرتجل. لم يحدث ذلك من قبل قط. سمعت فقط الجمل القليلة الأولى، لكن ذلك كان كافيًا لأعرف ما قلته الذي أزعجه: أن الشركات الناشئة ستكون أفضل حالًا لو انتقلت إلى وادي السيليكون.

كان هذا المؤتمر في لندن، وبدا أن معظم الحضور من المملكة المتحدة. لذا فإن القول بأن الشركات الناشئة يجب أن تنتقل إلى وادي السيليكون بدا وكأنه تصريح قومي: أمريكي بغيض يخبرهم أنه إذا كانوا يريدون القيام بالأشياء بشكل صحيح، فيجب عليهم جميعًا الانتقال إلى أمريكا.

في الواقع، أنا أقل أمريكية مما أبدو. لم أقل ذلك، لكنني بريطاني بالميلاد. وكما يُسمح لليهود منصبياً بإلقاء النكات اليهودية، لا أشعر أنني مضطر لبذل جهد لأكون دبلوماسياً مع جمهور بريطاني.

فكرة أن الشركات الناشئة ستكون أفضل حالًا بالانتقال إلى وادي السيليكون ليست حتى فكرة قومية. [1] إنها نفس الشيء الذي أقوله للشركات الناشئة في الولايات المتحدة. تتناوب Y Combinator بين السواحل كل 6 أشهر. كل دورة تمويل أخرى تكون في بوسطن. وحتى على الرغم من أن بوسطن هي ثاني أكبر مركز للشركات الناشئة في الولايات المتحدة (والعالم)، فإننا نخبر الشركات الناشئة من تلك الدورات أن أفضل رهان لها هو الانتقال إلى وادي السيليكون. إذا كان هذا صحيحًا بالنسبة لبوسطن، فهو أكثر صحة لجميع المدن الأخرى.

هذا يتعلق بالمدن، وليس البلدان.

وأعتقد أنني أستطيع إثبات أنني على حق. يمكنك بسهولة اختزال الحجة المعارضة إلى ما قد يتفق عليه معظم الناس على أنه سخيف. قليلون سيكونون على استعداد للادعاء أنه لا يهم على الإطلاق أين توجد الشركة الناشئة - وأن الشركة الناشئة التي تعمل من بلدة زراعية صغيرة لن تستفيد من الانتقال إلى مركز للشركات الناشئة. يمكن لمعظم الناس أن يروا كيف قد يكون من المفيد التواجد في مكان توجد فيه بنية تحتية للشركات الناشئة، ومعرفة متراكمة حول كيفية جعلها تعمل، وأشخاص آخرون يحاولون القيام بذلك. ومع ذلك، فإن أي حجة تستخدمها لإثبات أن الشركات الناشئة لا تحتاج إلى الانتقال من لندن إلى وادي السيليكون يمكن استخدامها بنفس القدر لإثبات أن الشركات الناشئة لا تحتاج إلى الانتقال من المدن الصغيرة إلى لندن.

الفرق بين المدن مسألة درجة. وإذا كان، كما يتفق تقريبًا كل من يعرف، فإن الشركات الناشئة أفضل حالًا في وادي السيليكون من بوسطن، فإنها أفضل حالًا في وادي السيليكون من أي مكان آخر أيضًا.

أدرك أنني قد أبدو وكأن لدي مصلحة شخصية في هذا الاستنتاج، لأن الشركات الناشئة التي تنتقل إلى الولايات المتحدة قد تفعل ذلك من خلال Y Combinator. لكن الشركات الناشئة الأمريكية التي مولناها ستشهد على أنني أقول لهم نفس الشيء.

لا أدعي بالطبع أن كل شركة ناشئة يجب أن تذهب إلى وادي السيليكون لتنجح. فقط أنه مع تساوي جميع العوامل الأخرى، كلما كان المكان مركزًا للشركات الناشئة أكثر، كان أداء الشركات الناشئة أفضل هناك. لكن اعتبارات أخرى يمكن أن تطغى على مزايا الانتقال. لا أقول إن المؤسسين الذين لديهم عائلات يجب أن يقلعوا عن جذورهم لينتقلوا إلى الجانب الآخر من العالم؛ قد يكون ذلك إلهاءً كبيرًا جدًا.

قد تكون صعوبات الهجرة سببًا آخر للبقاء في مكانك. التعامل مع مشاكل الهجرة يشبه جمع الأموال: لسبب ما يبدو أنه يستهلك كل انتباهك. لا تستطيع الشركة الناشئة تحمل الكثير من ذلك. قضت شركة كندية ناشئة مولناها حوالي 6 أشهر في العمل على الانتقال إلى الولايات المتحدة. في النهاية استسلموا، لأنهم لم يتمكنوا من تحمل أخذ الكثير من الوقت بعيدًا عن العمل على برامجهم.

(إذا أراد بلد آخر إنشاء منافس لوادي السيليكون، فإن أفضل شيء يمكن أن يفعله هو إنشاء تأشيرة خاصة لمؤسسي الشركات الناشئة. سياسة الهجرة الأمريكية هي إحدى أكبر نقاط ضعف وادي السيليكون.)

إذا كانت شركتك الناشئة مرتبطة بصناعة معينة، فقد تكون أفضل حالًا في أحد مراكزها. قد ترغب شركة ناشئة تقوم بشيء متعلق بالترفيه في أن تكون في نيويورك أو لوس أنجلوس.

وأخيرًا، إذا التزم مستثمر جيد بتمويلك إذا بقيت في مكانك، فيجب عليك على الأرجح البقاء. العثور على المستثمرين أمر صعب. لا يجب عليك عمومًا التخلي عن عرض تمويل مؤكد للانتقال. [2]

في الواقع، قد تكون جودة المستثمرين هي الميزة الرئيسية لمراكز الشركات الناشئة. مستثمرو وادي السيليكون أكثر جرأة بشكل ملحوظ من مستثمري بوسطن. مرارًا وتكرارًا، رأيت شركات ناشئة مولناها تم الاستيلاء عليها من قبل مستثمرين من الساحل الغربي من تحت أنوف المستثمرين في بوسطن الذين رأوها أولاً ولكنهم تصرفوا ببطء شديد. في يوم العرض التقديمي في بوسطن هذا العام، أخبرت الجمهور أن هذا يحدث كل عام، لذا إذا رأوا شركة ناشئة أعجبتهم، فيجب عليهم تقديم عرض لهم. ومع ذلك، في غضون شهر، حدث ذلك مرة أخرى: مستثمر رأس مال جريء من الساحل الغربي التقى بمؤسس شركة ناشئة ممولة من YC قبل أسبوع، وتفوق على مستثمر من بوسطن كان يعرفه لسنوات. بحلول الوقت الذي استوعب فيه مستثمر بوسطن ما كان يحدث، كان الصفقة قد انتهت بالفعل.

يعترف مستثمرو بوسطن بأنهم أكثر تحفظًا. يريد البعض الاعتقاد بأن هذا يأتي من الطابع اليانكي الحكيم للمدينة. لكن شفرة أوكام تشير إلى أن الحقيقة أقل إرضاءً. من المحتمل أن يكون مستثمرو بوسطن أكثر تحفظًا من مستثمري وادي السيليكون لنفس السبب الذي يجعل مستثمري شيكاغو أكثر تحفظًا من مستثمري بوسطن. إنهم لا يفهمون الشركات الناشئة جيدًا.

مستثمرو الساحل الغربي ليسوا أكثر جرأة لأنهم رعاة بقر غير مسؤولين، أو لأن الطقس الجيد يجعلهم متفائلين. إنهم أكثر جرأة لأنهم يعرفون ما يفعلونه. إنهم المتزلجون الذين يتزلجون على المنحدرات الماسية. الجرأة هي جوهر الاستثمار في رأس المال الاستثماري. الطريقة التي تحصل بها على عوائد كبيرة ليست بمحاولة تجنب الخسائر، بل بمحاولة ضمان حصولك على بعض الضربات الكبيرة. والضربات الكبيرة غالبًا ما تبدو محفوفة بالمخاطر في البداية.

مثل فيسبوك. بدأ فيسبوك في بوسطن. حصل مستثمرو بوسطن على الفرصة الأولى لهم. لكنهم قالوا لا، لذلك انتقل فيسبوك إلى وادي السيليكون وجمع الأموال هناك. الشريك الذي رفضهم يقول الآن أن "ذلك قد يتبين أنه خطأ."

تجريبياً، الجرأة تفوز. إذا كانت الطرق العدوانية لمستثمري الساحل الغربي ستعود لتؤذيهم، فقد طال انتظار ذلك. كان وادي السيليكون يتفوق على بوسطن منذ السبعينيات. إذا كان هناك عقاب لمستثمري الساحل الغربي، فإن انفجار الفقاعة كان سيكون ذلك. ولكن منذ ذلك الحين، واصل الساحل الغربي التقدم.

مستثمرو الساحل الغربي واثقون بما يكفي من حكمهم للتصرف بجرأة؛ مستثمرو الساحل الشرقي، ليس كثيرًا؛ ولكن أي شخص يعتقد أن مستثمري الساحل الشرقي يتصرفون بهذه الطريقة بسبب الحكمة يجب أن يرى ردود الفعل المحمومة لمستثمر رأس مال جريء من الساحل الشرقي أثناء عملية خسارة صفقة لمستثمر من الساحل الغربي.

بالإضافة إلى التركيز الذي يأتي من التخصص، فإن مراكز الشركات الناشئة هي أيضًا أسواق. والأسواق عادة ما تكون مركزية. حتى الآن، عندما يمكن للمتداولين أن يكونوا في أي مكان، فإنهم يتجمعون في عدد قليل من المدن. من الصعب تحديد ما هو بالضبط في الاتصال وجهًا لوجه الذي يجعل الصفقات تحدث، ولكن مهما كان، لم يتم تكراره بعد بواسطة التكنولوجيا.

امشِ في شارع University Ave في الوقت المناسب، وقد تسمع خمسة أشخاص مختلفين يتحدثون على الهاتف عن صفقات. في الواقع، هذا جزء من سبب وجود Y Combinator في بوسطن نصف الوقت: من الصعب تحمل ذلك على مدار العام. ولكن على الرغم من أنه قد يكون مزعجًا في بعض الأحيان أن تكون محاطًا بأشخاص يفكرون فقط في شيء واحد، إلا أنه المكان المناسب إذا كان هذا الشيء الواحد هو ما تحاول القيام به.

كنت أتحدث مؤخرًا مع شخص يعمل على البحث في Google. كان يعرف الكثير من الأشخاص في Yahoo، لذلك كان في وضع جيد لمقارنة الشركتين. سألته لماذا كانت Google أفضل في البحث. قال إنه لم يكن شيئًا محددًا فعلته Google، بل ببساطة أنهم فهموا البحث بشكل أفضل بكثير.

وهذا هو سبب ازدهار الشركات الناشئة في مراكز الشركات الناشئة مثل وادي السيليكون. الشركات الناشئة هي أعمال متخصصة للغاية، متخصصة مثل قطع الألماس. وفي مراكز الشركات الناشئة، يفهمون ذلك.

ملاحظات

[1] الفكرة القومية هي العكس: أن الشركات الناشئة يجب أن تبقى في بلد معين بسبب البلد الذي توجد فيه. إذا كان لديك حقًا وجهة نظر "عالم واحد"، فإن قرار الانتقال من لندن إلى وادي السيليكون لا يختلف عن قرار الانتقال من شيكاغو إلى وادي السيليكون.

[2] المستثمر الذي يبدو فقط أنه سيمولك، ومع ذلك، يمكنك تجاهله. الظهور وكأنهم سيمولونك يومًا ما هو الطريقة التي يقول بها المستثمرون لا.

شكرًا لـ Sam Altman و Jessica Livingston و Harjeet Taggar و Kulveer Taggar لقراءة مسودات هذا.

تعليق على هذه المقالة.