السبب الحقيقي لإنهاء عقوبة الإعدام

أبريل 2021

عندما يتحدث المثقفون عن عقوبة الإعدام، فإنهم يتحدثون عن أمور مثل ما إذا كان يجوز للدولة أن تزهق روح شخص ما، وما إذا كانت عقوبة الإعدام تعمل كرادع، وما إذا كانت أحكام الإعدام تُصدر ضد بعض الفئات أكثر من غيرها. ولكن في الواقع، فإن الجدل حول عقوبة الإعدام لا يتعلق بما إذا كان قتل القتلة أمرًا مقبولًا. بل يتعلق بما إذا كان قتل الأبرياء أمرًا مقبولًا، لأن ما لا يقل عن 4٪ من الأشخاص الموجودين في طابور الإعدام هم أبرياء.

عندما كنت طفلاً، كنت أتخيل أن إدانة الأشخاص بجرائم لم يرتكبوها أمر نادر، وأن هذا يجب أن يكون نادرًا جدًا في قضايا القتل على وجه الخصوص. بعيدًا عن ذلك. الآن، بفضل منظمات مثل مشروع البراءة، نرى تدفقًا مستمرًا لقصص عن إلغاء إدانات القتل بعد ظهور أدلة جديدة. في بعض الأحيان كانت الشرطة والمدعون العامون مهملين للغاية. في بعض الأحيان كانوا فاسدين، وكانوا يعلمون جيدًا أنهم يدينون شخصًا بريئًا.

قضى كينيث آدامز وثلاثة رجال آخرين 18 عامًا في السجن بتهمة القتل. تمت تبرئتهم بعد أن أدت اختبارات الحمض النووي إلى توريط ثلاثة رجال آخرين، اعترف اثنان منهم لاحقًا. تم إخبار الشرطة عن الرجال الآخرين في وقت مبكر من التحقيق، لكنهم لم يتابعوا هذا الدليل أبدًا.

قضى كيث هارفارد 33 عامًا في السجن بتهمة القتل. أُدين بسبب قول "خبراء" إن أسنانه تتطابق مع صور علامات العض على إحدى الضحايا. تمت تبرئته بعد أن أظهرت اختبارات الحمض النووي أن الرجل الآخر، جيري كروتي، هو من ارتكب جريمة القتل.

قضى ريكي جاكسون ورجلان آخران 39 عامًا في السجن بعد إدانتهم بالقتل بناءً على شهادة صبي يبلغ من العمر 12 عامًا، والذي تراجع لاحقًا وقال إنه تعرض للإكراه من قبل الشرطة. أكد العديد من الأشخاص أن الصبي كان في مكان آخر في ذلك الوقت. تمت تبرئة الرجال الثلاثة بعد أن أسقط المدعي العام للمقاطعة التهم، قائلاً "الدولة تعترف بالواضح."

قضى ألفريد براون 12 عامًا في السجن بتهمة القتل، بما في ذلك 10 سنوات في طابور الإعدام. تمت تبرئته بعد اكتشاف أن مساعد المدعي العام قد أخفى سجلات هاتف تثبت أنه لم يكن بإمكانه ارتكاب الجرائم.

قضى غلين فورد 29 عامًا في طابور الإعدام بعد إدانته بالقتل. تمت تبرئته بعد أن أثبتت أدلة جديدة أنه لم يكن حتى في مسرح الجريمة عندما وقعت. المحامون المعينون لتمثيله لم يسبق لهم أن تولوا قضية أمام هيئة محلفين من قبل.

تم إعدام كاميرون ويليغهام فعليًا في عام 2004 بالحقنة القاتلة. "الخبير" الذي شهد بأنه أشعل النار عمدًا في منزله تم دحض شهادته منذ ذلك الحين. خلص إعادة فحص للقضية أمرت بها ولاية تكساس في عام 2009 إلى أنه "لا يمكن تأكيد وجود حريق متعمد."

قضى ريتش غلوب 20 عامًا في طابور الإعدام بعد إدانته بالقتل بناءً على شهادة القاتل الفعلي، الذي أفلت بعقوبة السجن المؤبد مقابل توريطه. في عام 2015، كان على بعد دقائق من الإعدام قبل أن يتبين أن أوكلاهوما كانت تخطط لقتله بمزيج غير قانوني من الأدوية. لا يزالون يخططون للمضي قدمًا في الإعدام، ربما في الصيف المقبل، على الرغم من أدلة جديدة تبرئه.

يمكنني الاستمرار. هناك مئات القضايا المماثلة. في فلوريدا وحدها، تمت تبرئة 29 سجينًا في طابور الإعدام حتى الآن.

بعيدًا عن كونها نادرة، فإن إدانات القتل الخاطئة هي شائعة جدًا. تتعرض الشرطة للضغط لحل جريمة حظيت بالكثير من الاهتمام. عندما يجدون مشتبهًا به، يريدون الاعتقاد بأنه مذنب، ويتجاهلون أو حتى يدمرون الأدلة التي تشير إلى خلاف ذلك. يريد المدعون العامون أن يُنظر إليهم على أنهم فعالون ومتشددون في مكافحة الجريمة، ومن أجل الفوز بالإدانات، فهم على استعداد للتلاعب بالشهود وحجب الأدلة. محامو الدفاع المعينون من قبل المحكمة مثقلون بالأعباء وغالبًا ما يكونون غير كفؤين. هناك مخزون جاهز من المجرمين المستعدين لتقديم شهادات كاذبة مقابل حكم أخف، وشهود قابلون للتأثير يمكن جعلهم يقولون أي شيء تريده الشرطة، و"خبراء" مزيفون حريصون على الادعاء بأن العلم يثبت إدانة المتهم. وهيئات المحلفين تريد تصديقهم، لأنه بخلاف ذلك تظل جريمة مروعة دون حل.

هذه المهزلة من عدم الكفاءة وعدم الأمانة هي القضية الحقيقية مع عقوبة الإعدام. نحن لا نصل حتى إلى النقطة التي تبدأ فيها الأسئلة النظرية حول المبررات الأخلاقية أو فعالية عقوبة الإعدام في الأهمية، لأن الكثير من الأشخاص المحكوم عليهم بالإعدام هم في الواقع أبرياء. مهما كان معناها نظريًا، فإن عقوبة الإعدام تعني في الواقع قتل الأبرياء.

شكر لـ Trevor Blackwell و Jessica Livingston و Don Knight لقراءة مسودات هذا المقال.

ذات صلة: