شكل مجال المقالات

يونيو 2025

يجب أن تخبر المقالة الناس بشيء لا يعرفونه بالفعل. ولكن هناك ثلاثة أسباب مختلفة قد لا يعرف الناس شيئًا ما، وهي تنتج ثلاثة أنواع مختلفة جدًا من المقالات.

أحد الأسباب التي تجعل الناس لا يعرفون شيئًا هو أنه ليس من المهم معرفته. هذا لا يعني أنه سيجعل المقالة سيئة. على سبيل المثال، قد تكتب مقالة جيدة عن طراز معين من السيارات. سيتعلم القراء شيئًا منها. ستضيف إلى صورتهم للعالم. بالنسبة لعدد قليل من القراء، قد يحفزهم ذلك على نوع من الإلهام. ولكن ما لم تكن هذه سيارة غير عادية للغاية، فليس من الضروري أن يعرف الجميع عنها. [1]

إذا لم يكن شيء ما مهمًا لمعرفته، فلا يوجد رد على سؤال لماذا لا يعرفه الناس. عدم معرفة الحقائق العشوائية هو الوضع الافتراضي. ولكن إذا كنت ستكتب عن أشياء مهمة لمعرفتها، فعليك أن تسأل لماذا لا يعرفها قراؤك بالفعل. هل لأنهم أذكياء ولكنهم عديمو الخبرة، أم لأنهم بلهاء؟

لذلك فإن الأسباب الثلاثة التي قد لا يعرف بها القراء ما تخبرهم به هي (أ) أنه ليس مهمًا، (ب) أنهم بلهاء، أو (ج) أنهم عديمو الخبرة.

السبب الذي جعلني أقوم بهذا التقسيم هو الوصول إلى الحقيقة التالية، والتي ربما بدت مثيرة للجدل لو أنني بدأت بها، ولكنها يجب أن تكون واضحة الآن. إذا كنت تكتب للأشخاص الأذكياء عن أشياء مهمة، فأنت تكتب للشباب.

أو بشكل أكثر دقة، هذا هو المكان الذي سيكون لك فيه التأثير الأكبر. يجب أن يكون أي شيء تقوله جديدًا لك على الأقل، مهما كان عمرك. إنها ليست مقالة بخلاف ذلك، لأن المقالة هي شيء تكتبه لتحديد شيء ما. ولكن أي شيء تحدده سيكون على الأرجح مفاجأة أكبر للقراء الأصغر سنًا مما هو عليه بالنسبة لك.

هناك استمرارية للمفاجأة. في أحد طرفي الطيف، يمكن لشيء تقرأه أن يغير طريقة تفكيرك بالكامل. فعل كتاب The Selfish Gene هذا بي. كان الأمر أشبه برؤية التفسير الآخر لصورة غامضة فجأة: يمكنك التعامل مع الجينات بدلاً من الكائنات الحية على أنها الشخصيات الرئيسية، ويصبح التطور أسهل في الفهم عندما تفعل ذلك. في الطرف الآخر، فإن الكتابة تضع ببساطة الكلمات التي كان القراء يفكرون بها بالفعل - أو كانوا يعتقدون أنهم يفكرون بها.

تأثير المقالة هو مقدار ما تغيره طريقة تفكير القراء مضروبًا في أهمية الموضوع. ولكن من الصعب القيام بذلك بشكل جيد في كليهما. من الصعب الحصول على أفكار جديدة كبيرة حول مواضيع مهمة. لذلك في الممارسة العملية هناك مقايضة: يمكنك تغيير طريقة تفكير القراء كثيرًا حول أشياء مهمة بشكل معتدل، أو تغييرها قليلاً حول أشياء مهمة جدًا. ولكن مع القراء الأصغر سنًا، تتغير المقايضة. هناك مجال أكبر لتغيير طريقة تفكيرهم، لذلك هناك مكافأة أكبر للكتابة عن أشياء مهمة.

المقايضة ليست واعية، على الأقل بالنسبة لي. إنها أشبه بنوع من المجال الجاذبي الذي يعمل فيه الكتاب. ولكن كل كاتب مقالات يعمل فيه، سواء أدرك ذلك أم لا.

يبدو هذا واضحًا بمجرد قوله، لكنني استغرقت وقتًا طويلاً لفهمه. كنت أعرف أنني أريد الكتابة للأشخاص الأذكياء عن مواضيع مهمة. لاحظت تجريبيًا أنني كنت أكتب للشباب. لكنني استغرقت سنوات لفهم أن الأخير كان نتيجة تلقائية للأول. في الواقع، لم أفهم الأمر حقًا إلا أثناء كتابة هذه المقالة.

الآن بعد أن عرفت ذلك، هل يجب أن أغير أي شيء؟ لا أعتقد ذلك. في الواقع، رؤية شكل المجال الذي يعمل فيه الكتاب ذكرتني بأنني لا أحسن الأداء للعائدات فيه. أنا لا أحاول مفاجأة القراء من أي عمر معين؛ أنا أحاول مفاجأة نفسي.

الطريقة التي أقرر بها عادة ما أكتب عنها هي عن طريق متابعة الفضول. ألاحظ شيئًا جديدًا وأتعمق فيه. ربما سيكون من الخطأ تغيير ذلك. لكن رؤية شكل مجال المقالات جعلتني أفكر. ماذا سيفاجئ القراء الشباب؟ ما هي الأشياء المهمة التي يتعلمها الناس في وقت متأخر؟ سؤال مثير للاهتمام. يجب أن أفكر في ذلك.

ملاحظة

[1] من الصعب كتابة مقالة جيدة حقًا حول موضوع غير مهم، على الرغم من ذلك، لأن كاتب المقالات الجيد حقًا سيجذب الموضوع حتمًا إلى مياه أعمق. كان يمكن لـ E. B. White أن يكتب مقالة عن كيفية غلي البطاطس انتهت بكونها مليئة بالحكمة الخالدة. في هذه الحالة، بالطبع، لن تكون حقًا عن كيفية غلي البطاطس؛ سيكون ذلك مجرد نقطة البداية.

شكرًا لـ Jessica Livingston و Michael Nielsen لقراءة مسودات هذا.