كيف تضيع الوقت والمال

يوليو 2010

عندما بعنا شركتنا الناشئة في عام 1998، حصلت فجأة على الكثير من المال. كان عليّ الآن أن أفكر في شيء لم أكن مضطرًا للتفكير فيه من قبل: كيف لا أضيعه. كنت أعرف أنه من الممكن الانتقال من الثراء إلى الفقر، تمامًا كما كان من الممكن الانتقال من الفقر إلى الثراء. ولكن بينما قضيت سنوات عديدة من السنوات القليلة الماضية أدرس مسارات من الفقر إلى الثراء، لم أكن أعرف شيئًا عمليًا عن مسارات الثراء إلى الفقر. الآن، لتجنبها، كان عليّ أن أتعلم أين هي.

لذلك بدأت في الانتباه إلى كيفية فقدان الثروات. إذا سألتني وأنا طفل كيف أصبح الأغنياء فقراء، لقلت لك عن طريق إنفاق كل أموالهم. هكذا يحدث في الكتب والأفلام، لأن هذه هي الطريقة الملونة للقيام بذلك. ولكن في الواقع، الطريقة التي تُفقد بها معظم الثروات ليست من خلال الإنفاق المفرط، بل من خلال الاستثمارات السيئة.

من الصعب إنفاق ثروة دون ملاحظة. سيجد الشخص ذو الأذواق العادية صعوبة في تبديد أكثر من بضعة عشرات الآلاف من الدولارات دون التفكير "واو، أنا أنفق الكثير من المال". بينما إذا بدأت في تداول المشتقات، يمكنك أن تخسر مليون دولار (بقدر ما تريد حقًا) في غمضة عين.

في أذهان معظم الناس، يؤدي إنفاق المال على الكماليات إلى إطلاق إنذارات لا تفعلها الاستثمارات. الكماليات تبدو أنانية. وما لم تحصل على المال عن طريق الميراث أو الفوز باليانصيب، فقد تم تدريبك بالفعل بشكل شامل على أن الأنانية تؤدي إلى المتاعب. الاستثمار يتجاوز هذه الإنذارات. أنت لا تنفق المال؛ أنت فقط تنقله من أصل إلى آخر. ولهذا السبب يقول الأشخاص الذين يحاولون بيع أشياء باهظة الثمن لك "إنه استثمار."

الحل هو تطوير إنذارات جديدة. يمكن أن يكون هذا عملًا صعبًا، لأنه بينما الإنذارات التي تمنعك من الإفراط في الإنفاق أساسية جدًا لدرجة أنها قد تكون في الحمض النووي الخاص بنا، فإن تلك التي تمنعك من القيام باستثمارات سيئة يجب تعلمها، وغالبًا ما تكون غير بديهية إلى حد ما.

قبل بضعة أيام أدركت شيئًا مفاجئًا: الوضع مع الوقت مشابه جدًا للوضع مع المال. الطريقة الأكثر خطورة لفقدان الوقت ليست قضاءه في الاستمتاع، بل قضاءه في القيام بعمل زائف. عندما تقضي وقتًا في الاستمتاع، فأنت تعلم أنك أناني. تبدأ الإنذارات في الانطلاق بسرعة كبيرة. إذا استيقظت ذات صباح وجلست على الأريكة وشاهدت التلفزيون طوال اليوم، فسأشعر أن هناك خطأ فادحًا. مجرد التفكير في ذلك يجعلني أتقزز. سأبدأ في الشعور بعدم الارتياح بعد الجلوس على الأريكة ومشاهدة التلفزيون لمدة ساعتين، ناهيك عن يوم كامل.

ومع ذلك، لقد مررت بالتأكيد بأيام كان من الممكن أن أجلس فيها أمام التلفزيون طوال اليوم - أيام في نهايتها، إذا سألت نفسي ما الذي أنجزته في ذلك اليوم، لكانت الإجابة: لا شيء في الأساس. أشعر بالسوء بعد هذه الأيام أيضًا، ولكن ليس بالسوء الذي سأشعر به إذا قضيت اليوم كله على الأريكة أشاهد التلفزيون. إذا قضيت يومًا كاملاً في مشاهدة التلفزيون، فسأشعر وكأنني أنحدر إلى الهلاك. لكن نفس الإنذارات لا تنطلق في الأيام التي لا أنجز فيها شيئًا، لأنني أقوم بأشياء تبدو، ظاهريًا، وكأنها عمل حقيقي. التعامل مع البريد الإلكتروني، على سبيل المثال. تقوم بذلك وأنت جالس على مكتب. إنه ليس ممتعًا. لذا يجب أن يكون عملًا.

مع الوقت، كما هو الحال مع المال، لم يعد تجنب المتعة كافيًا لحمايتك. ربما كان كافيًا لحماية الصيادين الجامعين، وربما جميع المجتمعات ما قبل الصناعية. لذا فإن الطبيعة والتنشئة تجتمعان لجعلنا نتجنب الأنانية. لكن العالم أصبح أكثر تعقيدًا: الأفخاخ الأكثر خطورة الآن هي سلوكيات جديدة تتجاوز إنذاراتنا بشأن الأنانية من خلال محاكاة أنواع أكثر فضيلة. والأسوأ من ذلك، أنها ليست ممتعة حتى.

شكر لـ Sam Altman و Trevor Blackwell و Patrick Collison و Jessica Livingston و Robert Morris لقراءة مسودات هذا.