الشركات الناشئة لم تعد بحاجة إلى الخبرة
هل تريد بدء شركة ناشئة؟ احصل على تمويل من Y Combinator.
مايو 2005
(هذه المقالة مستمدة من حديث في Berkeley CSUA.)
القوى الثلاث الكبرى على الإنترنت الآن هي Yahoo و Google و Microsoft. متوسط عمر مؤسسيها: 24 عامًا. لذلك أصبح من الثابت الآن أن طلاب الدراسات العليا يمكنهم تأسيس شركات ناجحة. وإذا كان طلاب الدراسات العليا يمكنهم فعل ذلك، فلماذا لا يفعل طلاب البكالوريوس؟
مثل كل شيء آخر في التكنولوجيا، انخفضت تكلفة بدء شركة ناشئة بشكل كبير. الآن أصبحت منخفضة جدًا لدرجة أنها اختفت في الضوضاء. التكلفة الرئيسية لبدء شركة ناشئة قائمة على الويب هي الطعام والإيجار. مما يعني أن تكلفة بدء شركة لا تزيد كثيرًا عن كونك كسولًا تمامًا. يمكنك على الأرجح بدء شركة ناشئة بعشرة آلاف دولار من التمويل الأولي، إذا كنت مستعدًا للعيش على طعام الرامن.
كلما قلت تكلفة بدء شركة، قلت الحاجة إلى إذن المستثمرين للقيام بذلك. لذلك سيتمكن الكثير من الأشخاص من بدء شركات الآن ممن لم يتمكنوا من ذلك من قبل.
قد تكون المجموعة الأكثر إثارة للاهتمام هي تلك الموجودة في أوائل العشرينات من العمر. أنا لست متحمسًا جدًا للمؤسسين الذين لديهم كل ما يريده المستثمرون باستثناء الذكاء، أو كل شيء باستثناء الطاقة. المجموعة الأكثر وعدًا بالتحرر من خلال الحد الأدنى الجديد والأقل هي تلك التي لديها كل ما يريده المستثمرون باستثناء الخبرة.
سعر السوق
لقد ادعيت ذات مرة أن المتفوقين غير محبوبين في المدارس الثانوية بشكل أساسي لأن لديهم أشياء أفضل ليفعلوها من العمل بدوام كامل ليصبحوا محبوبين. قال البعض إنني كنت فقط أقول للناس ما يريدون سماعه. حسنًا، أنا الآن على وشك القيام بذلك بطريقة مذهلة: أعتقد أن طلاب البكالوريوس مقدرون بأقل من قيمتهم.
أو بشكل أكثر دقة، أعتقد أن قلة قليلة تدرك الفارق الكبير في قيمة الأشخاص في سن العشرين. البعض، صحيح، ليسوا ذوي كفاءة عالية. لكن آخرين أكثر كفاءة من عدد قليل جدًا من الأشخاص في سن الثلاثين. [1]
حتى الآن كانت المشكلة دائمًا هي صعوبة تمييزهم. أي مستثمر في رأس المال الاستثماري في العالم، إذا كان بإمكانه العودة بالزمن إلى الوراء، سيحاول الاستثمار في Microsoft. ولكن من كان سيفعل ذلك حينها؟ كم عدد الأشخاص الذين كانوا سيفهمون أن هذا الشاب البالغ من العمر 19 عامًا هو Bill Gates؟
من الصعب الحكم على الشباب لأنه (أ) يتغيرون بسرعة، (ب) هناك تباين كبير بينهم، و (ج) هم غير متسقين فرديًا. هذا الأخير مشكلة كبيرة. عندما تكون شابًا، تقول وتفعل أحيانًا أشياء غبية حتى لو كنت ذكيًا. لذا إذا كان الهدف هو تصفية الأشخاص الذين يقولون أشياء غبية، كما يفعل العديد من المستثمرين وأصحاب العمل بشكل غير واعٍ، فستحصل على الكثير من النتائج الإيجابية الخاطئة.
معظم المنظمات التي توظف الأشخاص مباشرة بعد الكلية تدرك فقط القيمة المتوسطة للأشخاص في سن 22 عامًا، وهي ليست عالية جدًا. وهكذا كانت فكرة معظم القرن العشرين هي أن الجميع يجب أن يبدأوا كمتدربين في أي وظيفة للمبتدئين. أدركت المنظمات أن هناك تباينًا كبيرًا في التدفق الوارد، ولكن بدلاً من متابعة هذه الفكرة، فإنهم يميلون إلى قمعها، اعتقادًا منهم أنه من الجيد حتى لأكثر الشباب الواعدين أن يبدأوا من القاع، حتى لا يصابوا بالغرور.
سيتم دائمًا التقليل من قيمة الشباب الأكثر إنتاجية من قبل المنظمات الكبيرة، لأن الشباب ليس لديهم أداء ليقاس بعد، وأي خطأ في تخمين قدراتهم سيميل نحو المتوسط.
ماذا يفعل شاب يبلغ من العمر 22 عامًا وهو منتج بشكل خاص؟ أحد الأشياء التي يمكنك القيام بها هو تجاوز المنظمات، والتوجه مباشرة إلى المستخدمين. أي شركة توظفك، اقتصاديًا، تعمل كبديل للعميل. المعدل الذي يقدرونك به (على الرغم من أنهم قد لا يدركون ذلك بوعي) هو محاولة لتخمين قيمتك للمستخدم. ولكن هناك طريقة للاعتراض على حكمهم. إذا أردت، يمكنك اختيار أن يتم تقديرك مباشرة من قبل المستخدمين، عن طريق بدء شركتك الخاصة.
السوق أكثر تمييزًا بكثير من أي صاحب عمل. وهو غير تمييزي تمامًا. على الإنترنت، لا أحد يعرف أنك كلب. والأهم من ذلك، لا أحد يعرف أن عمرك 22 عامًا. كل ما يهتم به المستخدمون هو ما إذا كان موقعك أو برنامجك يقدم لهم ما يريدون. لا يهتمون بما إذا كان الشخص الذي يقف وراءه هو طالب في المدرسة الثانوية.
إذا كنت منتجًا حقًا، فلماذا لا تجعل أصحاب العمل يدفعون لك سعر السوق؟ لماذا تعمل كموظف عادي في شركة كبيرة، عندما يمكنك بدء شركة ناشئة وجعلهم يشترونها للحصول عليك؟
عندما يسمع معظم الناس كلمة "شركة ناشئة"، فإنهم يفكرون في الشركات الشهيرة التي أصبحت عامة. لكن معظم الشركات الناشئة التي تنجح تفعل ذلك عن طريق البيع. وعادة لا يريد المشتري التكنولوجيا فحسب، بل الأشخاص الذين أنشأوها أيضًا.
غالبًا ما تشتري الشركات الكبيرة الشركات الناشئة قبل أن تكون مربحة. من الواضح في مثل هذه الحالات أنها لا تبحث عن الإيرادات. ما يريدونه هو فريق التطوير والبرنامج الذي بنوه حتى الآن. عندما يتم شراء شركة ناشئة بمبلغ 2 أو 3 ملايين بعد ستة أشهر، فهذا أشبه بمكافأة توظيف أكثر من كونه استحواذًا.
أعتقد أن هذا النوع من الأشياء سيحدث أكثر وأكثر، وأنه سيكون أفضل للجميع. إنه من الواضح أنه أفضل للأشخاص الذين بدأوا الشركة الناشئة، لأنهم يحصلون على جزء كبير من المال مقدمًا. لكنني أعتقد أنه سيكون أفضل للمشترين أيضًا. المشكلة المركزية في الشركات الكبيرة، والسبب الرئيسي لكونها أقل إنتاجية بكثير من الشركات الصغيرة، هي صعوبة تقييم عمل كل شخص. شراء الشركات الناشئة الوليدة يحل هذه المشكلة بالنسبة لهم: المشتري لا يدفع حتى يثبت المطورون أنفسهم. المشترون محميون في الجانب السلبي، لكنهم لا يزالون يحصلون على معظم الجانب الإيجابي.
تطوير المنتج
شراء الشركات الناشئة يحل أيضًا مشكلة أخرى تعاني منها الشركات الكبيرة: لا يمكنها القيام بتطوير المنتجات. الشركات الكبيرة جيدة في استخراج القيمة من المنتجات الحالية، ولكنها سيئة في إنشاء منتجات جديدة.
لماذا؟ يستحق الأمر دراسة هذه الظاهرة بالتفصيل، لأن هذا هو سبب وجود الشركات الناشئة.
للبدء، معظم الشركات الكبيرة لديها نوع من الأراضي لحمايتها، وهذا يميل إلى تشويه قرارات التطوير الخاصة بها. على سبيل المثال، التطبيقات القائمة على الويب رائجة الآن، ولكن داخل Microsoft يجب أن يكون هناك الكثير من الازدواجية بشأنها، لأن فكرة برامج الويب نفسها تهدد سطح المكتب. لذلك أي تطبيق قائم على الويب ستنتهي Microsoft به، من المحتمل، مثل Hotmail، أن يكون شيئًا تم تطويره خارج الشركة.
سبب آخر يجعل الشركات الكبيرة سيئة في تطوير منتجات جديدة هو أن نوع الأشخاص الذين يقومون بذلك لا يمتلكون الكثير من القوة في الشركات الكبيرة (إلا إذا كانوا هم الرئيس التنفيذي). التقنيات المعطلة يتم تطويرها من قبل أشخاص معطلين. وهم إما لا يعملون في الشركة الكبيرة، أو تم تجاوزهم من قبل المتملقين ولديهم نفوذ قليل نسبيًا.
تخسر الشركات الكبيرة أيضًا لأنها عادة ما تبني شيئًا واحدًا فقط من كل شيء. عندما يكون لديك متصفح ويب واحد فقط، لا يمكنك فعل أي شيء محفوف بالمخاطر حقًا به. إذا قامت عشر شركات ناشئة مختلفة بتصميم عشرة متصفحات ويب مختلفة وأخذت الأفضل، فستحصل على شيء أفضل على الأرجح.
النسخة الأكثر عمومية من هذه المشكلة هي أن هناك الكثير من الأفكار الجديدة للشركات لاستكشافها جميعًا. قد يكون هناك 500 شركة ناشئة الآن تعتقد أنها تصنع شيئًا قد تشتريه Microsoft. حتى Microsoft ربما لا تستطيع إدارة 500 مشروع تطوير داخليًا.
الشركات الكبيرة أيضًا لا تدفع للناس بالطريقة الصحيحة. يحصل الأشخاص الذين يطورون منتجًا جديدًا في شركة كبيرة على نفس الأجر تقريبًا سواء نجح المنتج أو فشل. يتوقع الأشخاص في شركة ناشئة أن يصبحوا أغنياء إذا نجح المنتج، ولا يحصلون على شيء إذا فشل. [2] لذا بطبيعة الحال يعمل الأشخاص في الشركة الناشئة بجد أكبر.
مجرد ضخامة الشركات الكبيرة هي عقبة. في الشركات الناشئة، غالبًا ما يُجبر المطورون على التحدث مباشرة إلى المستخدمين، سواء أرادوا ذلك أم لا، لأنه لا يوجد شخص آخر للقيام بالمبيعات والدعم. إنه أمر مؤلم القيام بالمبيعات، ولكنك تتعلم أكثر بكثير من محاولة بيع شيء ما للناس بدلاً من قراءة ما قالوه في مجموعات التركيز.
وبالطبع، الشركات الكبيرة سيئة في تطوير المنتجات لأنها سيئة في كل شيء. كل شيء يحدث ببطء أكبر في الشركات الكبيرة مقارنة بالشركات الصغيرة، ويجب أن يحدث تطوير المنتجات بسرعة، لأن عليك المرور بالكثير من التكرارات للحصول على شيء جيد.
اتجاه
أعتقد أن اتجاه الشركات الكبيرة التي تشتري الشركات الناشئة سيتسارع فقط. واحدة من أكبر العقبات المتبقية هي الكبرياء. تشعر معظم الشركات، على الأقل بشكل غير واعٍ، أنه يجب عليها أن تكون قادرة على تطوير الأشياء داخليًا، وأن شراء الشركات الناشئة هو إلى حد ما اعتراف بالفشل. ولذلك، كما يفعل الناس عمومًا مع الاعترافات بالفشل، فإنهم يؤجلونها لأطول فترة ممكنة. هذا يجعل الاستحواذ مكلفًا للغاية عندما يحدث أخيرًا.
ما يجب على الشركات فعله هو الخروج واكتشاف الشركات الناشئة عندما تكون صغيرة، قبل أن تنفخها شركات رأس المال الاستثماري إلى شيء يكلف مئات الملايين للاستحواذ عليه. الكثير مما تضيفه شركات رأس المال الاستثماري، لا يحتاجه المشتري على أي حال.
لماذا لا يحاول المشترون التنبؤ بالشركات التي سيضطرون إلى شرائها بمئات الملايين، والاستحواذ عليها مبكرًا مقابل عُشر أو عُشر هذه القيمة؟ لأنهم لا يستطيعون التنبؤ بالفائزين مسبقًا؟ إذا كانوا يدفعون عُشر القيمة فقط، فعليهم فقط التنبؤ بشكل أفضل بعُشر القيمة. بالتأكيد يمكنهم إدارة ذلك.
أعتقد أن الشركات التي تستحوذ على التكنولوجيا ستتعلم تدريجيًا متابعة الشركات الناشئة في مراحل مبكرة. لن يشتروها بالضرورة بشكل كامل. قد يكون الحل مزيجًا من الاستثمار والاستحواذ: على سبيل المثال، شراء جزء من الشركة والحصول على خيار لشراء الباقي لاحقًا.
عندما تشتري الشركات الشركات الناشئة، فإنها تدمج فعليًا التوظيف وتطوير المنتجات. وأعتقد أن هذا أكثر كفاءة من القيام بالأمرين بشكل منفصل، لأنك تحصل دائمًا على أشخاص ملتزمين حقًا بما يعملون عليه.
بالإضافة إلى ذلك، تنتج هذه الطريقة فرقًا من المطورين الذين يعملون بالفعل معًا بشكل جيد. تم تسوية أي صراعات بينهم تحت حديد ساخن جدًا من إدارة شركة ناشئة. بحلول الوقت الذي يحصل عليهم المشتري، فإنهم يكملون جمل بعضهم البعض. هذا ذو قيمة في البرمجيات، لأن الكثير من الأخطاء تحدث عند الحدود بين أكواد أشخاص مختلفين.
المستثمرون
الرخص المتزايد لبدء شركة لا يعطي المبرمجين قوة أكبر مقارنة بأصحاب العمل فحسب. بل يمنحهم أيضًا قوة أكبر مقارنة بالمستثمرين.
الحكمة التقليدية بين مستثمري رأس المال الاستثماري هي أنه لا ينبغي السماح للمبرمجين بإدارة شركاتهم الخاصة. يُفترض أن يقبل المؤسسون رجال الأعمال كمديرين لهم، وأن يتولوا هم أنفسهم لقبًا مثل كبير مسؤولي التكنولوجيا. قد تكون هناك حالات يكون فيها هذا فكرة جيدة. لكنني أعتقد أن المؤسسين سيكونون قادرين بشكل متزايد على الضغط في مسألة السيطرة، لأنهم ببساطة لا يحتاجون إلى أموال المستثمرين بقدر ما كانوا يحتاجون إليها في الماضي.
الشركات الناشئة ظاهرة جديدة نسبيًا. تعتبر Fairchild Semiconductor أول شركة ناشئة مدعومة برأس مال استثماري، وقد تأسست في عام 1959، أي قبل أقل من خمسين عامًا. بالقياس على المقياس الزمني للتغيير الاجتماعي، ما لدينا الآن هو ما قبل الإصدار التجريبي. لذلك لا ينبغي أن نفترض أن طريقة عمل الشركات الناشئة الآن هي الطريقة التي يجب أن تعمل بها.
احتاجت Fairchild إلى الكثير من المال للبدء. كان عليهم بناء مصانع فعلية. على ماذا يتم إنفاق الجولة الأولى من تمويل رأس المال الاستثماري لشركة ناشئة قائمة على الويب اليوم؟ لا يمكن للمزيد من المال كتابة البرامج بشكل أسرع؛ لا حاجة له للمرافق، لأنها يمكن أن تكون رخيصة جدًا الآن؛ كل ما يمكن للمال أن يشتريه لك حقًا هو المبيعات والتسويق. قوة المبيعات تستحق شيئًا، أعترف بذلك. لكن التسويق أصبح غير ذي صلة بشكل متزايد. على الإنترنت، أي شيء جيد حقًا سينتشر عن طريق الكلام الشفهي.
تأتي قوة المستثمرين من المال. عندما تحتاج الشركات الناشئة إلى أموال أقل، يكون للمستثمرين قوة أقل عليها. لذلك قد لا يضطر المؤسسون المستقبليون إلى قبول مدراء تنفيذيين جدد إذا لم يرغبوا في ذلك. سيتم جر مستثمري رأس المال الاستثماري وهم يصرخون على هذا الطريق، ولكن مثل العديد من الأشياء التي يضطر الناس إلى جرهم إليها وهم يصرخون، قد يكون ذلك جيدًا لهم في الواقع.
Google علامة على الطريق الذي تسير فيه الأمور. كشرط للتمويل، أصر مستثمروهم على توظيف شخص كبير وذو خبرة كمدير تنفيذي. ولكن مما سمعته، لم يستسلم المؤسسون ببساطة وقبلوا أي شخص يريده مستثمرو رأس المال الاستثماري. لقد أجلوا لمدة عام كامل، وعندما قبلوا أخيرًا مديرًا تنفيذيًا، اختاروا شخصًا حاصلًا على درجة الدكتوراه في علوم الكمبيوتر.
يبدو لي أن المؤسسين لا يزالون الأشخاص الأكثر نفوذًا في الشركة، وبالنظر إلى أداء Google، فإن صغر سنهم وقلة خبرتهم لم تضرهم على ما يبدو. في الواقع، أشك في أن Google قد حققت أداءً أفضل مما لو كان المؤسسون قد أعطوا مستثمري رأس المال الاستثماري ما يريدون، عندما يريدونه، وسمحوا لمدير أعمال بالسيطرة بمجرد حصولهم على جولتهم الأولى من التمويل.
أنا لا أدعي أن رجال الأعمال الذين عينهم مستثمرو رأس المال الاستثماري ليس لديهم قيمة. بالتأكيد لديهم. لكنهم لا يحتاجون إلى أن يصبحوا رؤساء المؤسسين، وهو ما يعنيه هذا اللقب CEO. أتوقع أنه في المستقبل، سيصبح المسؤولون التنفيذيون الذين يعينهم مستثمرو رأس المال الاستثماري بشكل متزايد مديري عمليات (COOs) بدلاً من المديرين التنفيذيين (CEOs). سيقوم المؤسسون بإدارة الهندسة مباشرة، وبقية الشركة من خلال مدير العمليات.
القفص المفتوح
مع كل من أصحاب العمل والمستثمرين، يتحول توازن القوى ببطء نحو الشباب. ومع ذلك يبدو أنهم آخر من يدرك ذلك. فقط أكثر طلاب البكالوريوس طموحًا يفكرون في تأسيس شركاتهم الخاصة عند التخرج. معظمهم يريدون فقط الحصول على وظيفة.
ربما هذا كما ينبغي أن يكون. ربما إذا كانت فكرة بدء شركة ناشئة مخيفة، فإنك تقوم بتصفية غير الملتزمين. لكنني أشك في أن المرشح مضبوط أعلى قليلاً. أعتقد أن هناك أشخاصًا يمكنهم، إذا حاولوا، تأسيس شركات ناشئة ناجحة، والذين بدلاً من ذلك يسمحون لأنفسهم بالانجراف إلى قنوات سحب الشركات الكبيرة.
هل لاحظت يومًا أنه عندما يتم إطلاق سراح الحيوانات من الأقفاص، فإنها لا تدرك دائمًا في البداية أن الباب مفتوح؟ غالبًا ما يتعين دفعها بعصا لإخراجها. حدث شيء مماثل مع المدونات. كان بإمكان الأشخاص النشر عبر الإنترنت في عام 1995، ومع ذلك لم تنتشر المدونات حقًا إلا في العامين الماضيين. في عام 1995 كنا نعتقد أن الكتاب المحترفين فقط هم المؤهلون لنشر أفكارهم، وأن أي شخص آخر يفعل ذلك هو مجنون. الآن أصبح النشر عبر الإنترنت شائعًا جدًا لدرجة أن الجميع يريدون القيام بذلك، حتى الصحفيون المطبوعون. لكن المدونات لم تنتشر مؤخرًا بسبب أي ابتكار تقني؛ لقد استغرق الأمر ثماني سنوات فقط حتى أدرك الجميع أن القفص مفتوح.
أعتقد أن معظم طلاب البكالوريوس لا يدركون بعد أن القفص الاقتصادي مفتوح. لقد قيل للكثيرين من قبل والديهم أن طريق النجاح هو الحصول على وظيفة جيدة. كان هذا صحيحًا عندما كان آباؤهم في الكلية، ولكنه أقل صحة الآن. طريق النجاح هو بناء شيء ذي قيمة، ولا يتعين عليك العمل لدى شركة قائمة للقيام بذلك. في الواقع، غالبًا ما يمكنك القيام بذلك بشكل أفضل إذا لم تفعل ذلك.
عندما أتحدث مع طلاب البكالوريوس، فإن أكثر ما يفاجئني فيهم هو مدى تحفظهم. ليس سياسيًا، بالطبع. أعني أنهم لا يبدون رغبة في المخاطرة. هذا خطأ، لأن كلما كنت أصغر سنًا، زادت المخاطر التي يمكنك تحملها.
المخاطر
المخاطر والمكافآت متناسبة دائمًا. على سبيل المثال، الأسهم أكثر خطورة من السندات، وعلى مر الزمن دائمًا ما تحقق عوائد أكبر. فلماذا يستثمر أي شخص في السندات؟ المفتاح هو عبارة "على مر الزمن". ستحقق الأسهم عوائد أكبر على مدى ثلاثين عامًا، ولكنها قد تفقد قيمتها من سنة إلى أخرى. لذا فإن ما يجب أن تستثمر فيه يعتمد على متى تحتاج المال. إذا كنت شابًا، يجب أن تأخذ أكثر الاستثمارات خطورة التي يمكنك العثور عليها.
كل هذا الحديث عن الاستثمار قد يبدو نظريًا للغاية. معظم طلاب البكالوريوس لديهم ديون أكثر من الأصول. قد يشعرون أنه ليس لديهم ما يستثمرونه. ولكن هذا ليس صحيحًا: لديهم وقتهم للاستثمار، وينطبق نفس القاعدة المتعلقة بالمخاطر هناك. أوائل العشرينات من العمر هي بالضبط الوقت المناسب لاتخاذ مخاطر مهنية مجنونة.
السبب في أن المخاطر دائمًا متناسبة مع المكافأة هو أن قوى السوق تجعلها كذلك. سيدفع الناس مقابل الاستقرار. لذا إذا اخترت الاستقرار - عن طريق شراء السندات، أو عن طريق الذهاب للعمل في شركة كبيرة - فسيتعين عليك دفع ثمن ذلك.
التحركات المهنية الأكثر خطورة تدفع بشكل أفضل في المتوسط، لأن هناك طلبًا أقل عليها. الخيارات المتطرفة مثل بدء شركة ناشئة مخيفة جدًا لدرجة أن معظم الناس لا يحاولون حتى. لذلك لا ينتهي بك الأمر إلى المنافسة بقدر ما تتوقع، بالنظر إلى الجوائز المعلقة.
الحسابات قاسية. في حين أن ربما 9 من كل 10 شركات ناشئة تفشل، فإن الشركة التي تنجح ستدفع للمؤسسين أكثر من 10 أضعاف ما كانوا سيحصلون عليه في وظيفة عادية. [3] هذا هو المعنى الذي تدفع به الشركات الناشئة بشكل أفضل "في المتوسط".
تذكر ذلك. إذا بدأت شركة ناشئة، فمن المحتمل أن تفشل. معظم الشركات الناشئة تفشل. هذه هي طبيعة العمل. ولكن ليس بالضرورة خطأ أن تجرب شيئًا لديه فرصة 90٪ للفشل، إذا كان بإمكانك تحمل المخاطر. الفشل في سن الأربعين، عندما يكون لديك عائلة لإعالتها، يمكن أن يكون خطيرًا. ولكن إذا فشلت في سن 22، فماذا في ذلك؟ إذا حاولت بدء شركة ناشئة مباشرة بعد الكلية وفشلت، فستجد نفسك في سن 23 مفلسًا وأكثر ذكاءً بكثير. وهو ما، إذا فكرت في الأمر، هو تقريبًا ما تأمله من برنامج دراسات عليا.
حتى لو فشلت شركتك الناشئة، فلن تضر بفرصك مع أصحاب العمل. للتأكد من ذلك، سألت بعض الأصدقاء الذين يعملون في شركات كبيرة. سألت المديرين في Yahoo و Google و Amazon و Cisco و Microsoft كيف سيشعرون تجاه مرشحين اثنين، كلاهما في سن 24، بنفس القدرة، أحدهما حاول بدء شركة ناشئة فشلت، والآخر قضى العامين منذ الكلية يعمل كمطور في شركة كبيرة. أجاب الجميع بأنهم يفضلون الشخص الذي حاول بدء شركته الخاصة. قال Zod Nazem، المسؤول عن الهندسة في Yahoo:
أنا في الواقع أقدر الرجل الذي لديه شركة ناشئة فاشلة. ويمكنك اقتباسي!
إذًا ها هو. هل تريد أن يتم توظيفك من قبل Yahoo؟ ابدأ شركتك الخاصة.
الرجل هو العميل
إذا كان حتى أصحاب العمل الكبار يقدرون المبرمجين الشباب الذين يبدأون الشركات، فلماذا لا يفعل المزيد منهم ذلك؟ لماذا طلاب البكالوريوس محافظون جدًا؟ أعتقد أنه بسبب أنهم قضوا الكثير من الوقت في المؤسسات.
العشرون عامًا الأولى من حياة الجميع تتكون من الانتقال من مؤسسة إلى أخرى. ربما لم يكن لديك الكثير من الخيارات بشأن المدارس الثانوية التي ذهبت إليها. وبعد المدرسة الثانوية، كان من المفهوم على الأرجح أنك كان من المفترض أن تذهب إلى الكلية. ربما كان لديك عدد قليل من الكليات المختلفة للاختيار من بينها، ولكنها كانت متشابهة جدًا على الأرجح. لذلك بحلول هذا الوقت، كنت تركب خط مترو أنفاق لمدة عشرين عامًا، ويبدو أن المحطة التالية هي وظيفة.
في الواقع، الكلية هي المكان الذي تنتهي فيه الخط. ظاهريًا، قد يبدو الذهاب للعمل في شركة مجرد الخطوة التالية في سلسلة من المؤسسات، ولكن تحت السطح، كل شيء مختلف. نهاية المدرسة هي نقطة ارتكاز حياتك، النقطة التي تنتقل فيها من مستهلك صافٍ إلى منتج صافٍ.
التغيير الكبير الآخر هو أنه الآن، أنت تقود. يمكنك الذهاب إلى أي مكان تريد. لذا قد يكون من المفيد التراجع وفهم ما يحدث، بدلاً من مجرد القيام بالشيء الافتراضي.
طوال فترة الكلية، وربما قبل ذلك بكثير، كان معظم طلاب البكالوريوس يفكرون فيما يريده أصحاب العمل. ولكن ما يهم حقًا هو ما يريده العملاء، لأنهم هم الذين يعطون أصحاب العمل المال لدفع لك.
لذلك بدلاً من التفكير فيما يريده أصحاب العمل، من الأفضل لك التفكير مباشرة فيما يريده المستخدمون. إلى الحد الذي يوجد فيه أي فرق بين الاثنين، يمكنك حتى استخدامه لصالحك إذا بدأت شركتك الخاصة. على سبيل المثال، الشركات الكبيرة تحب المطيعين المتوافقين. ولكن هذا مجرد أثر لضخامتها، وليس شيئًا يحتاجه العملاء.
الدراسات العليا
لم أدرك بوعي كل هذا عندما كنت أتخرج من الكلية - جزئيًا لأنني ذهبت مباشرة إلى الدراسات العليا. يمكن أن تكون الدراسات العليا صفقة جيدة جدًا، حتى لو كنت تفكر في بدء شركة ناشئة يومًا ما. يمكنك بدء واحدة عندما تنتهي، أو حتى سحب المقبض في منتصف الطريق، مثل مؤسسي Yahoo و Google.
تعتبر الدراسات العليا منصة إطلاق جيدة للشركات الناشئة، لأنك تتجمع مع الكثير من الأشخاص الأذكياء، ولديك فترات زمنية أطول للعمل على مشاريعك الخاصة أكثر من طالب البكالوريوس أو الموظف في الشركة. طالما لديك مستشار متسامح إلى حد ما، يمكنك قضاء وقتك في تطوير فكرة قبل تحويلها إلى شركة. بدأ David Filo و Jerry Yang دليل Yahoo في فبراير 1994 وكانوا يحصلون على مليون زيارة يوميًا بحلول الخريف، لكنهم لم يتركوا الدراسات العليا فعليًا ويبدأوا شركة حتى مارس 1995.
يمكنك أيضًا تجربة الشركة الناشئة أولاً، وإذا لم تنجح، فاذهب إلى الدراسات العليا. عندما تفشل الشركات الناشئة، فإنها تفشل عادة بسرعة كبيرة. في غضون عام ستعرف ما إذا كنت تضيع وقتك.
إذا فشلت، هذا هو. إذا نجحت، فقد تضطر إلى تأجيل الدراسات العليا لفترة أطول قليلاً. ولكن سيكون لديك حياة أكثر متعة بكثير بمجرد وصولك إلى هناك مما لو كنت تعيش على راتب طالب دراسات عليا عادي.
الخبرة
سبب آخر لعدم بدء الشركات الناشئة من قبل الأشخاص في أوائل العشرينات من العمر هو أنهم يشعرون أنهم لا يملكون خبرة كافية. معظم المستثمرين يشعرون بنفس الشيء.
أتذكر سماع الكثير من كلمة "الخبرة" عندما كنت في الكلية. ماذا يعني الناس حقًا بها؟ من الواضح أن الخبرة نفسها ليست ذات قيمة، بل شيء تغير في دماغك. ما الذي يختلف في دماغك بعد أن تحصل على "خبرة"، وهل يمكنك جعل هذا التغيير يحدث بشكل أسرع؟
لدي الآن بعض البيانات حول هذا الأمر، ويمكنني أن أخبرك بما يميل إلى أن يكون مفقودًا عندما يفتقر الأشخاص إلى الخبرة. لقد قلت إن كل شركة ناشئة تحتاج إلى ثلاثة أشياء: البدء بأشخاص جيدين، وصنع شيء يريده المستخدمون، وعدم إنفاق الكثير من المال. إنها الوسطى التي تخطئها عندما تكون قليل الخبرة. هناك الكثير من طلاب البكالوريوس الذين لديهم مهارات تقنية كافية لكتابة برامج جيدة، وطلاب البكالوريوس ليسوا عرضة بشكل خاص لإهدار المال. إذا أخطأوا في شيء ما، فعادة ما يكون ذلك عدم إدراكهم أنهم بحاجة إلى صنع شيء يريده الناس.
هذا ليس فشلاً حصريًا للشباب. من الشائع أن يبني مؤسسو الشركات الناشئة من جميع الأعمار أشياء لا يريدها أحد.
لحسن الحظ، يجب أن يكون هذا العيب سهل الإصلاح. إذا كان جميع طلاب البكالوريوس مبرمجين سيئين، لكانت المشكلة أصعب بكثير. قد يستغرق تعلم البرمجة سنوات. لكنني لا أعتقد أن الأمر يستغرق سنوات لتعلم كيفية صنع الأشياء التي يريدها الناس. فرضيتي هي أن كل ما عليك القيام به هو ضرب المبرمجين على رؤوسهم وإخبارهم: استيقظوا. لا تجلس هنا وتضع نظريات مسبقة حول ما يحتاجه المستخدمون. اذهب وابحث عن بعض المستخدمين وانظر ماذا يحتاجون.
معظم الشركات الناشئة الناجحة لا تفعل شيئًا محددًا جدًا فحسب، بل تحل مشكلة يعرفها الناس بالفعل.
التغيير الكبير الذي تحدثه "الخبرة" في دماغك هو تعلم أنك بحاجة إلى حل مشاكل الناس. بمجرد أن تفهم ذلك، فإنك تتقدم بسرعة إلى الخطوة التالية، وهي تحديد ماهية هذه المشاكل. وهذا يتطلب بعض الجهد، لأن الطريقة التي يتم بها استخدام البرامج فعليًا، خاصة من قبل الأشخاص الذين يدفعون أكثر مقابلها، ليست على الإطلاق كما قد تتوقع. على سبيل المثال، الغرض المعلن من Powerpoint هو تقديم الأفكار. دوره الحقيقي هو التغلب على خوف الناس من التحدث أمام الجمهور. يسمح لك بإلقاء خطاب يبدو مثيرًا للإعجاب حول لا شيء، ويجعل الجمهور يجلس في غرفة مظلمة ينظر إلى الشرائح، بدلاً من غرفة مضيئة تنظر إليك.
هذا النوع من الأشياء موجود ليراه أي شخص. المفتاح هو معرفة البحث عنه - لإدراك أن الحصول على فكرة لشركة ناشئة ليس مثل الحصول على فكرة لمشروع صف دراسي. الهدف في شركة ناشئة ليس كتابة برنامج رائع. إنه صنع شيء يريده الناس. وللقيام بذلك، عليك أن تنظر إلى المستخدمين - انسَ القرصنة، وانظر فقط إلى المستخدمين. يمكن أن يكون هذا تعديلاً عقليًا كبيرًا، لأن القليل جدًا من البرامج التي تكتبها في المدرسة لديها مستخدمون على الإطلاق.
قبل بضع خطوات من حل مكعب روبيك، لا يزال يبدو فوضويًا. أعتقد أن هناك الكثير من طلاب البكالوريوس الذين أدمغتهم في وضع مماثل: إنهم على بعد خطوات قليلة من القدرة على بدء شركات ناشئة ناجحة، إذا أرادوا ذلك، لكنهم لا يدركون ذلك. لديهم مهارات تقنية أكثر من كافية. إنهم ببساطة لم يدركوا بعد أن طريقة خلق الثروة هي صنع ما يريده المستخدمون، وأن أصحاب العمل هم مجرد وكلاء للمستخدمين يتم تجميع المخاطر فيها.
إذا كنت شابًا وذكيًا، فلن تحتاج إلى أي من هذين الأمرين. لا تحتاج إلى شخص آخر ليخبرك بما يريده المستخدمون، لأنك تستطيع اكتشافه بنفسك. ولا تريد تجميع المخاطر، لأن كلما كنت أصغر سنًا، زادت المخاطر التي يجب أن تتحملها.
رسالة خدمة عامة
أود أن أختتم برسالة مشتركة مني ومن والديك. لا تتسرب من الكلية لبدء شركة ناشئة. لا داعي للعجلة. سيكون هناك وقت كافٍ لبدء الشركات بعد التخرج. في الواقع، قد يكون من الأفضل العمل لدى شركة قائمة لبضع سنوات بعد التخرج، لمعرفة كيفية عمل الشركات.
ومع ذلك، عندما أفكر في الأمر، لا يمكنني تخيل أن أقول لبيل جيتس في سن 19 عامًا أنه يجب عليه الانتظار حتى يتخرج لبدء شركة. كان سيقول لي أن أذهب إلى الجحيم. وهل كان بإمكاني الادعاء بصدق أنه يضر بمستقبله - أنه يتعلم أقل من خلال العمل في نقطة الصفر لثورة الحواسيب المصغرة مما كان سيتعلمه لو كان يأخذ دروسًا في هارفارد؟ لا، ربما لا.
ونعم، في حين أنه من المحتمل أن تتعلم بعض الأشياء القيمة من خلال العمل لدى شركة قائمة لبضع سنوات قبل بدء شركتك الخاصة، فإنك ستتعلم شيئًا أو شيئين من خلال إدارة شركتك الخاصة خلال تلك الفترة أيضًا.
النصيحة بشأن العمل لدى شخص آخر ستلقى استقبالًا أكثر برودة من بيل جيتس البالغ من العمر 19 عامًا. لذا من المفترض أن أكمل الكلية، ثم أعمل لدى شركة أخرى لمدة عامين، ثم يمكنني بدء شركتي الخاصة؟ يجب أن أنتظر حتى أبلغ 23 عامًا؟ هذا أربع سنوات. هذا أكثر من عشرين بالمائة من حياتي حتى الآن. بالإضافة إلى ذلك، في غضون أربع سنوات سيكون الأوان قد فات لكسب المال عن طريق كتابة مترجم Basic لجهاز Altair.
وكان سيكون على حق. تم إطلاق Apple II بعد عامين فقط. في الواقع، إذا كان بيل قد أكمل الكلية وعمل لدى شركة أخرى كما نقترح، فربما كان سيعمل لدى Apple. وفي حين أن ذلك ربما كان أفضل لنا جميعًا، إلا أنه لم يكن أفضل له.
لذلك، في حين أنني أؤيد نصيحتنا المسؤولة بإنهاء الكلية ثم العمل لفترة من الوقت قبل بدء شركة ناشئة، يجب أن أعترف بأن هذا أحد الأشياء التي يقولها الكبار للصغار، ولكنهم لا يتوقعون منهم الاستماع. نقول هذه الأشياء بشكل أساسي حتى نتمكن من الادعاء بأننا حذرناكم. لذا لا تقل أنني لم أحذركم.
ملاحظات
[1] كان متوسط طيار B-17 في الحرب العالمية الثانية في أوائل العشرينات من عمره. (شكرًا لـ Tad Marko على لفت انتباهي إلى ذلك.)
[2] إذا حاولت شركة دفع رواتب الموظفين بهذه الطريقة، فسيتم وصفها بأنها غير عادلة. ومع ذلك، عندما يشترون بعض الشركات الناشئة وليس البعض الآخر، لا يفكر أحد في وصف ذلك بأنه غير عادل.
[3] معدل نجاح الشركات الناشئة البالغ 1/10 هو أسطورة حضرية إلى حد ما. إنها دقيقة بشكل مثير للريبة. تخميني هو أن الاحتمالات أسوأ قليلاً.
شكرًا لـ Jessica Livingston لقراءة مسودات هذا، وللأصدقاء الذين وعدتهم بالسرية لآرائهم حول التوظيف، ولـ Karen Nguyen و Berkeley CSUA لتنظيم هذا الحديث.