ما كنت تتمنى لو عرفته

يناير 2005

(كتبت هذه المحاضرة لمدرسة ثانوية. لم أقم بإلقائها فعليًا، لأن السلطات المدرسية اعترضت على خطة دعوتي.)

عندما قلت إنني سأتحدث في مدرسة ثانوية، كان أصدقائي فضوليين. ماذا ستقول لطلاب المدارس الثانوية؟ فسألتهم، ماذا تتمنى لو أخبرك أحدهم في المدرسة الثانوية؟ كانت إجاباتهم متشابهة بشكل ملحوظ. لذا سأخبركم بما نتمنى جميعًا لو أخبرنا به أحدهم.

سأبدأ بإخبارك بشيء لا يتعين عليك معرفته في المدرسة الثانوية: ما الذي تريد فعله بحياتك. يسألك الناس هذا دائمًا، لذلك تعتقد أنه يجب أن يكون لديك إجابة. لكن الكبار يسألون هذا بشكل أساسي لبدء المحادثة. يريدون معرفة نوع الشخص الذي أنت عليه، وهذا السؤال هو فقط لبدء حديثك. يسألونها بالطريقة التي قد تدفع بها سلطعون الناسك في بركة المد والجزر، لترى ما يفعله.

لو كنت في المدرسة الثانوية مرة أخرى وسألني أحدهم عن خططي، لقلت إن أولويتي الأولى هي معرفة الخيارات المتاحة. لست بحاجة إلى الاستعجال لاختيار عمل حياتك. ما تحتاج إلى فعله هو اكتشاف ما تحبه. عليك أن تعمل على الأشياء التي تحبها إذا كنت تريد أن تكون جيدًا فيما تفعله.

قد يبدو أنه لا يوجد شيء أسهل من تحديد ما تحبه، لكن تبين أن الأمر صعب، ويرجع ذلك جزئيًا إلى صعوبة الحصول على صورة دقيقة لمعظم الوظائف. كونك طبيبًا ليس كما تصوره التلفزيون. لحسن الحظ، يمكنك أيضًا مشاهدة الأطباء الحقيقيين، عن طريق التطوع في المستشفيات. [1]

لكن هناك وظائف أخرى لا يمكنك التعرف عليها، لأن لا أحد يقوم بها بعد. معظم العمل الذي قمت به في السنوات العشر الماضية لم يكن موجودًا عندما كنت في المدرسة الثانوية. يتغير العالم بسرعة، ومعدل تغيره يتسارع بحد ذاته. في مثل هذا العالم، ليس من الجيد أن تكون لديك خطط ثابتة.

ومع ذلك، في كل شهر مايو، يشعل المتحدثون في جميع أنحاء البلاد خطاب التخرج القياسي، الذي يتمحور حول: لا تستسلم لأحلامك. أعرف ما يعنيه، لكن هذه طريقة سيئة لوضعها، لأنها توحي بأنك ملزم بخطة وضعتها في وقت مبكر. عالم الكمبيوتر لديه اسم لهذا: التحسين المبكر. وهو مرادف للكارثة. سيكون من الأفضل لهؤلاء المتحدثين أن يقولوا ببساطة، لا تستسلم.

ما يعنونه حقًا هو، لا تصاب بالإحباط. لا تعتقد أنك لا تستطيع فعل ما يستطيع الآخرون فعله. وأنا أتفق على أنه لا ينبغي لك التقليل من شأن قدراتك. الأشخاص الذين حققوا أشياء عظيمة يميلون إلى الظهور وكأنهم سباق منفصل. ومعظم السير الذاتية تبالغ فقط في هذا الوهم، ويرجع ذلك جزئيًا إلى الموقف التعبدي الذي يقع فيه كُتّاب السير الذاتية حتمًا، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنه، مع معرفة كيف تنتهي القصة، لا يمكنهم المساعدة في تبسيط الحبكة حتى يبدو أن حياة الموضوع كانت مسألة قدر، مجرد كشف عن عبقرية فطرية. في الواقع، أشك في أنه لو كان لديك شكسبير أو أينشتاين في السادسة عشرة من عمرك معك في المدرسة، لكانوا يبدون مثيرين للإعجاب، ولكن ليسوا مختلفين تمامًا عن أصدقائك الآخرين.

وهو فكر مزعج. لو كانوا مثلنا تمامًا، لكان عليهم العمل بجد للغاية لفعل ما فعلوه. وهذا أحد الأسباب التي تجعلنا نحب الإيمان بالعبقرية. إنه يعطينا عذرًا للكسل. إذا كان هؤلاء الأشخاص قادرين على فعل ما فعلوه فقط بسبب عبقرية شكسبيرية أو أينشتاينية ما، فليس خطأنا إذا لم نتمكن من فعل شيء جيد مثلهم.

أنا لا أقول إنه لا يوجد شيء اسمه العبقرية. ولكن إذا كنت تحاول الاختيار بين نظريتين، وإحداهما تعطيك عذرًا للكسل، فالأخرى على الأرجح صحيحة.

حتى الآن، قمنا بتقليص خطاب التخرج القياسي من "لا تستسلم لأحلامك" إلى "ما يستطيع شخص آخر فعله، يمكنك فعله". لكنه يحتاج إلى مزيد من التخفيض. هناك قدر معين من الاختلاف في القدرات الطبيعية. معظم الناس يبالغون في تقدير دورها، لكنها موجودة. لو كنت أتحدث إلى رجل طوله أربعة أقدام وطموحه اللعب في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، لشعرت بغباء شديد بقولي، يمكنك فعل أي شيء إذا حاولت حقًا. [2]

نحتاج إلى تقليص خطاب التخرج القياسي إلى، "ما يستطيع شخص آخر بقدراتك فعله، يمكنك فعله؛ ولا تقلل من شأن قدراتك". ولكن كما يحدث غالبًا، كلما اقتربت من الحقيقة، أصبحت جملتك أكثر فوضوية. لقد أخذنا شعارًا لطيفًا، أنيقًا (ولكن خاطئًا)، وحولناه إلى بركة طينية. لا يجعل خطابًا جيدًا بعد الآن. ولكن الأسوأ من ذلك، أنه لم يعد يخبرك بما يجب عليك فعله. شخص ما بقدراتك؟ ما هي قدراتك؟

في اتجاه الريح

أعتقد أن الحل هو العمل في الاتجاه الآخر. بدلاً من العمل رجوعًا من هدف، اعمل تقدمًا من مواقف واعدة. هذا ما يفعله معظم الأشخاص الناجحين في الواقع على أي حال.

في نهج خطاب التخرج، تقرر أين تريد أن تكون في غضون عشرين عامًا، ثم تسأل: ماذا يجب أن أفعل الآن للوصول إلى هناك؟ أقترح بدلاً من ذلك ألا تلتزم بأي شيء في المستقبل، بل فقط انظر إلى الخيارات المتاحة الآن، واختر تلك التي ستمنحك أوسع نطاق من الخيارات الواعدة بعد ذلك.

ليس من المهم جدًا ما تعمل عليه، طالما أنك لا تضيع وقتك. اعمل على الأشياء التي تثير اهتمامك وتزيد من خياراتك، واهتم لاحقًا بأيها ستختار.

لنفترض أنك طالب جامعي في السنة الأولى تقرر ما إذا كنت ستتخصص في الرياضيات أو الاقتصاد. حسنًا، ستمنحك الرياضيات المزيد من الخيارات: يمكنك الدخول في أي مجال تقريبًا من الرياضيات. إذا تخصصت في الرياضيات، فسيكون من السهل الدخول إلى الدراسات العليا في الاقتصاد، ولكن إذا تخصصت في الاقتصاد، فسيكون من الصعب الدخول إلى الدراسات العليا في الرياضيات.

الطيران شراعي هو استعارة جيدة هنا. نظرًا لأن الشراعي لا يحتوي على محرك، لا يمكنك الطيران في اتجاه الريح دون فقدان الكثير من الارتفاع. إذا سمحت لنفسك بالابتعاد كثيرًا عن أماكن الهبوط الجيدة، فإن خياراتك تضيق بشكل مزعج. كقاعدة، تريد البقاء في اتجاه الريح. لذا أقترح هذا كبديل لـ "لا تستسلم لأحلامك". ابق في اتجاه الريح.

كيف تفعل ذلك، مع ذلك؟ حتى لو كانت الرياضيات في اتجاه الريح من الاقتصاد، فكيف يفترض بك معرفة ذلك كطالب مدرسة ثانوية؟

حسنًا، أنت لا تعرف، وهذا ما تحتاج إلى اكتشافه. ابحث عن الأشخاص الأذكياء والمشاكل الصعبة. يميل الأشخاص الأذكياء إلى التجمع معًا، وإذا تمكنت من العثور على مثل هذه المجموعة، فمن المحتمل أن يكون الانضمام إليها جديرًا بالاهتمام. لكن ليس من السهل العثور عليها، لأن هناك الكثير من التظاهر.

بالنسبة لطالب جامعي وصل حديثًا، تبدو جميع أقسام الجامعة متشابهة. يبدو الأساتذة جميعًا مثقفين بشكل مخيف وينشرون أوراقًا لا يمكن فهمها من قبل الغرباء. ولكن بينما في بعض المجالات تكون الأوراق غير مفهومة لأنها مليئة بالأفكار الصعبة، في مجالات أخرى يتم كتابتها عمدًا بطريقة غامضة لتبدو وكأنها تقول شيئًا مهمًا. قد يبدو هذا اقتراحًا فاضحًا، ولكنه تم التحقق منه تجريبيًا، في قضية Social Text الشهيرة. بالاشتباه في أن الأوراق التي نشرها منظرو الأدب كانت غالبًا مجرد هراء يبدو مثقفًا، كتب فيزيائي عمدًا ورقة مليئة بالهراء الذي يبدو مثقفًا، وقدمها إلى مجلة نظرية أدبية، والتي نشرتها.

أفضل حماية هي دائمًا العمل على مشاكل صعبة. كتابة الروايات صعبة. قراءة الروايات ليست كذلك. الصعب يعني القلق: إذا لم تكن قلقًا من أن شيئًا تصنعه سيخرج بشكل سيء، أو أنك لن تتمكن من فهم شيء تدرسه، فلن يكون صعبًا بما فيه الكفاية. يجب أن يكون هناك تشويق.

حسنًا، قد تفكر أن هذا رأي قاتم في العالم. هل أقول لك أن تقلق؟ نعم، لكنه ليس سيئًا كما يبدو. إنه أمر مثير للتغلب على المخاوف. لا ترى وجوهًا أسعد من الفائزين بالميداليات الذهبية. وهل تعرف لماذا هم سعداء جدًا؟ الارتياح.

أنا لا أقول إن هذه هي الطريقة الوحيدة للسعادة. فقط أن بعض أنواع القلق ليست سيئة كما تبدو.

الطموح

من الناحية العملية، "البقاء في اتجاه الريح" يقل إلى "العمل على مشاكل صعبة". ويمكنك البدء اليوم. أتمنى لو فهمت ذلك في المدرسة الثانوية.

يحب معظم الناس أن يكونوا جيدين فيما يفعلونه. في العالم الحقيقي المزعوم، هذه الحاجة قوة قوية. لكن طلاب المدارس الثانوية نادرًا ما يستفيدون منها، لأنهم يُعطون شيئًا مزيفًا ليفعلوه. عندما كنت في المدرسة الثانوية، سمحت لنفسي بالاعتقاد بأن وظيفتي هي أن أكون طالب مدرسة ثانوية. ولذلك سمحت لحاجتي إلى أن أكون جيدًا فيما أفعله بأن ترضى بمجرد الأداء الجيد في المدرسة.

لو سألتني في المدرسة الثانوية عن الفرق بين طلاب المدارس الثانوية والبالغين، لقلت إن البالغين عليهم كسب لقمة العيش. خطأ. إنه أن البالغين يتحملون المسؤولية عن أنفسهم. كسب لقمة العيش هو مجرد جزء صغير منها. الأهم بكثير هو تحمل المسؤولية الفكرية عن النفس.

لو اضطررت إلى المرور بالمدرسة الثانوية مرة أخرى، لتعاملت معها كعمل يومي. لا أعني أنني سأتراخى في المدرسة. العمل على شيء كعمل يومي لا يعني القيام به بشكل سيء. إنه يعني عدم تعريفه به. أعني أنني لن أفكر في نفسي كطالب مدرسة ثانوية، فقط كموسيقي لديه عمل يومي كنادل لا يفكر في نفسه كنادل. [3] وعندما لم أكن أعمل في عملي اليومي، سأبدأ في محاولة القيام بعمل حقيقي.

عندما أسأل الناس عما يندمون عليه أكثر في المدرسة الثانوية، يقولون جميعًا نفس الشيء تقريبًا: أنهم أضاعوا الكثير من الوقت. إذا كنت تتساءل عما تفعله الآن والذي ستندم عليه أكثر لاحقًا، فربما يكون هذا هو. [4]

يقول البعض إن هذا حتمي - أن طلاب المدارس الثانوية غير قادرين على إنجاز أي شيء بعد. لكنني لا أعتقد أن هذا صحيح. والدليل هو أنك تشعر بالملل. ربما لم تشعر بالملل عندما كنت في الثامنة. عندما تكون في الثامنة، يُطلق عليها "لعب" بدلاً من "التسكع"، لكنها نفس الشيء. وعندما كنت في الثامنة، كنت نادرًا ما أشعر بالملل. أعطني فناء خلفيًا وبعض الأطفال الآخرين ويمكنني اللعب طوال اليوم.

السبب في أن هذا أصبح مملاً في المدرسة الإعدادية والثانوية، أدرك الآن، هو أنني كنت مستعدًا لشيء آخر. الطفولة كانت تتقدم في العمر.

أنا لا أقول إنه لا يجب عليك التسكع مع أصدقائك - وأنكم جميعًا يجب أن تصبحوا روبوتات صغيرة لا روح فيها ولا تفعلون شيئًا سوى العمل. التسكع مع الأصدقاء مثل كعكة الشوكولاتة. تستمتع بها أكثر إذا أكلتها من حين لآخر بدلاً من أن تأكل فقط كعكة الشوكولاتة في كل وجبة. بغض النظر عن مدى حبك لكعكة الشوكولاتة، ستشعر بالغثيان الشديد بعد الوجبة الثالثة منها. وهذا ما هو الوهن الذي يشعر به المرء في المدرسة الثانوية: غثيان عقلي. [5]

قد تفكر، يجب علينا أن نفعل أكثر من الحصول على درجات جيدة. يجب أن يكون لدينا أنشطة لا منهجية. لكنك تعرف جيدًا مدى زيف معظم هذه الأشياء. جمع التبرعات لجمعية خيرية هو شيء جدير بالثناء، لكنه ليس صعبًا. إنه ليس إنجازًا. ما أعنيه بإنجاز شيء هو تعلم الكتابة بشكل جيد، أو برمجة أجهزة الكمبيوتر، أو كيف كانت الحياة في المجتمعات ما قبل الصناعية حقًا، أو كيف ترسم الوجه البشري من الحياة. هذا النوع من الأشياء نادرًا ما يترجم إلى سطر في طلب الالتحاق بالجامعة.

الفساد

من الخطير تصميم حياتك حول الالتحاق بالجامعة، لأن الأشخاص الذين يجب عليك إثارة إعجابهم للالتحاق بالجامعة ليسوا جمهورًا مميزًا للغاية. في معظم الجامعات، ليس الأساتذة هم من يقررون ما إذا كنت ستدخل، بل مسؤولو القبول، وهم ليسوا أذكياء على الإطلاق. إنهم الضباط غير المفوضين في العالم الفكري. لا يمكنهم معرفة مدى ذكائك. مجرد وجود مدارس إعدادية هو دليل على ذلك.

قليل من الآباء سيدفعون الكثير لأبنائهم للذهاب إلى مدرسة لا تحسن فرص قبولهم. المدارس الإعدادية تقول علنًا إن هذا أحد أهدافها. لكن هذا يعني، إذا توقفت للتفكير في الأمر، أنها يمكن أن تتلاعب بعملية القبول: أنها يمكن أن تأخذ نفس الطفل وتجعله يبدو مرشحًا أكثر جاذبية مما لو ذهب إلى المدرسة العامة المحلية. [6]

الآن تشعر معظمكم بأن وظيفتكم في الحياة هي أن تكونوا متقدمين واعدين للجامعة. لكن هذا يعني أنكم تصممون حياتكم لإرضاء عملية غبية لدرجة أن هناك صناعة كاملة مكرسة لتخريبها. لا عجب أنكم تصبحون ساخرين. الوهن الذي تشعرون به هو نفس الشعور الذي يشعر به منتج برامج تلفزيون الواقع أو مسؤول تنفيذي في صناعة التبغ. وأنتم لا تحصلون حتى على الكثير من المال.

إذن ماذا تفعل؟ ما لا يجب عليك فعله هو التمرد. هذا ما فعلته، وكان خطأ. لم أدرك بالضبط ما كان يحدث لنا، لكنني شممت رائحة فأر كبير. ولذلك استسلمت ببساطة. من الواضح أن العالم كان سيئًا، فلماذا أهتم؟

عندما اكتشفت أن أحد معلمينا كان يستخدم بنفسه ملاحظات كليفز (Cliff's Notes)، بدا الأمر طبيعيًا. بالتأكيد لم يكن يعني شيئًا الحصول على درجة جيدة في مثل هذا الفصل.

بالنظر إلى الوراء، كان هذا غبيًا. كان الأمر أشبه بشخص يتعرض لخطأ في مباراة كرة قدم ويقول، مرحبًا، لقد ارتكبت خطأ، هذا ضد القواعد، ويغادر الملعب بغضب. تحدث الأخطاء. الشيء الذي يجب فعله عندما تتعرض لخطأ هو عدم فقدان هدوئك. فقط استمر في اللعب.

بوضعك في هذا الموقف، لقد أخطأت في حقك. نعم، كما تشك، الكثير من الأشياء التي تتعلمها في فصولك الدراسية هي هراء. ونعم، كما تشك، عملية القبول في الجامعات هي إلى حد كبير خدعة. ولكن مثل العديد من الأخطاء، كان هذا غير مقصود. [7] لذا استمر في اللعب.

التمرد غبي مثل الطاعة تقريبًا. في كلتا الحالتين، تسمح لنفسك بأن تُعرّف بما يخبرونك بفعله. أفضل خطة، أعتقد، هي الانتقال إلى متجه متعامد. لا تفعل فقط ما يخبرونك به، ولا ترفض فقط. بدلاً من ذلك، تعامل مع المدرسة كعمل يومي. كعمل يومي، إنه حلو جدًا. تنتهي في الساعة 3 مساءً، ويمكنك حتى العمل على أشياء خاصة بك أثناء وجودك هناك.

الفضول

وما هي وظيفتك الحقيقية المفترضة؟ ما لم تكن موزارت، فإن مهمتك الأولى هي اكتشاف ذلك. ما هي الأشياء العظيمة التي يجب العمل عليها؟ أين يوجد الأشخاص المبدعون؟ والأهم من ذلك، ما الذي يثير اهتمامك؟ كلمة "الكفاءة" مضللة، لأنها توحي بشيء فطري. أقوى أنواع الكفاءة هو الاهتمام الشديد بمسألة ما، وغالبًا ما تكون هذه الاهتمامات أذواقًا مكتسبة.

تم ترشيح نسخة مشوهة من هذه الفكرة إلى الثقافة الشعبية تحت اسم "الشغف". رأيت مؤخرًا إعلانًا عن نادلين يقولون إنهم يريدون أشخاصًا لديهم "شغف بالخدمة". الشيء الحقيقي ليس شيئًا يمكن للمرء أن يكون لديه لتقديم الطعام على الطاولات. والشغف كلمة سيئة لذلك. اسم أفضل سيكون الفضول.

الأطفال فضوليون، لكن الفضول الذي أعنيه له شكل مختلف عن فضول الأطفال. فضول الأطفال واسع وسطحي؛ يسألون لماذا بشكل عشوائي عن كل شيء. لدى معظم البالغين هذا الفضول يجف تمامًا. يجب أن يفعل ذلك: لا يمكنك إنجاز أي شيء إذا كنت تسأل دائمًا عن سبب كل شيء. ولكن لدى البالغين الطموحين، بدلاً من الجفاف، يصبح الفضول ضيقًا وعميقًا. يتحول المسطح الطيني إلى بئر.

يحول الفضول العمل إلى لعب. بالنسبة لأينشتاين، لم تكن النسبية كتابًا مليئًا بالأشياء الصعبة التي كان عليه تعلمها لامتحان. لقد كانت لغزًا كان يحاول حله. لذلك ربما شعر أنه عمل أقل عليه لاختراعه مما سيبدو لشخص الآن لتعلمه في فصل دراسي.

واحدة من أخطر الأوهام التي تحصل عليها من المدرسة هي فكرة أن القيام بأشياء عظيمة يتطلب الكثير من الانضباط. يتم تدريس معظم المواد بطريقة مملة لدرجة أنه لا يمكن إلا بالانضباط أن تدفع نفسك من خلالها. لذلك فوجئت عندما، في بداية الكلية، قرأت اقتباسًا من فيتجنشتاين يقول إنه لم يكن لديه انضباط ذاتي ولم يتمكن أبدًا من حرمان نفسه من أي شيء، حتى كوب من القهوة.

الآن أعرف عددًا من الأشخاص الذين يقومون بعمل رائع، والأمر نفسه ينطبق على جميعهم. لديهم القليل من الانضباط. كلهم مؤجلون سيئون ويجدون صعوبة شبه مستحيلة في جعل أنفسهم يفعلون أي شيء لا يهتمون به. لا يزال أحدهم لم يرسل نصف بطاقات الشكر من حفل زفافه، قبل أربع سنوات. لدى أخرى 26000 بريد إلكتروني في صندوق الوارد الخاص بها.

أنا لا أقول إنه يمكنك الإفلات من صفر انضباط ذاتي. ربما تحتاج إلى المقدار الذي تحتاجه للجري. غالبًا ما أتردد في الجري، ولكن بمجرد أن أفعل ذلك، أستمتع به. وإذا لم أركض لعدة أيام، أشعر بالمرض. الأمر نفسه ينطبق على الأشخاص الذين يقومون بأشياء عظيمة. إنهم يعرفون أنهم سيشعرون بالسوء إذا لم يعملوا، ولديهم ما يكفي من الانضباط لجعل أنفسهم يصلون إلى مكاتبهم لبدء العمل. ولكن بمجرد أن يبدأوا، يتولى الاهتمام، ولا يعود الانضباط ضروريًا.

هل تعتقد أن شكسبير كان يشد أسنانه ويحاول بجدية كتابة الأدب العظيم؟ بالطبع لا. كان يستمتع. لهذا السبب هو جيد جدًا.

إذا كنت تريد القيام بعمل جيد، فما تحتاجه هو فضول كبير حول سؤال واعد. اللحظة الحاسمة لأينشتاين كانت عندما نظر إلى معادلات ماكسويل وقال، ما اللعنة التي تحدث هنا؟

قد يستغرق الأمر سنوات لتحديد الأسئلة العظيمة، لأن الأمر قد يستغرق سنوات لفهم ما يدور حوله الموضوع حقًا. لأخذ مثال متطرف، فكر في الرياضيات. يعتقد معظم الناس أنهم يكرهون الرياضيات، لكن الأشياء المملة التي تقوم بها في المدرسة تحت اسم "الرياضيات" ليست على الإطلاق مثل ما يفعله علماء الرياضيات.

قال عالم الرياضيات العظيم جي. إتش. هاردي إنه لم يحب الرياضيات في المدرسة الثانوية أيضًا. لقد درسها فقط لأنه كان أفضل فيها من الطلاب الآخرين. فقط لاحقًا أدرك أن الرياضيات مثيرة للاهتمام - فقط لاحقًا بدأ في طرح الأسئلة بدلاً من مجرد الإجابة عليها بشكل صحيح.

عندما كان صديق لي يتذمر لأنه اضطر لكتابة ورقة للمدرسة، كانت والدته تقول له: ابحث عن طريقة لجعلها مثيرة للاهتمام. هذا ما تحتاج إلى فعله: ابحث عن سؤال يجعل العالم مثيرًا للاهتمام. الأشخاص الذين يقومون بأشياء عظيمة ينظرون إلى نفس العالم الذي ينظر إليه الآخرون، لكنهم يلاحظون تفصيلاً غريبًا غامضًا بشكل مقنع.

وليس فقط في الأمور الفكرية. كان سؤال هنري فورد العظيم هو، لماذا يجب أن تكون السيارات سلعة فاخرة؟ ماذا سيحدث إذا تعاملت معها كسلعة؟ سؤال فرانز بيكنباور كان، في الواقع، لماذا يجب على الجميع البقاء في مركزهم؟ لماذا لا يستطيع المدافعون تسجيل الأهداف أيضًا؟

الآن

إذا استغرق الأمر سنوات لصياغة الأسئلة العظيمة، فماذا تفعل الآن، في السادسة عشرة من عمرك؟ اعمل نحو العثور على واحد. الأسئلة العظيمة لا تظهر فجأة. إنها تتجمد تدريجيًا في رأسك. وما يجعلها تتجمد هو الخبرة. لذا فإن طريقة العثور على الأسئلة العظيمة ليست البحث عنها - ليس التجول والتفكير، ما الاكتشاف العظيم الذي سأقوم به؟ لا يمكنك الإجابة على ذلك؛ لو كان بإمكانك، لكانت قد حققته.

طريقة ظهور فكرة كبيرة في رأسك ليست البحث عن أفكار كبيرة، بل قضاء الكثير من الوقت في العمل الذي يثير اهتمامك، وفي هذه العملية، حافظ على عقلك مفتوحًا بما يكفي لتستقر فكرة كبيرة فيه. أينشتاين وفورد وبيكنباور استخدموا جميعًا هذه الوصفة. كانوا يعرفون عملهم مثل عازف البيانو يعرف المفاتيح. لذلك عندما بدا شيء خاطئًا بالنسبة لهم، كان لديهم الثقة لملاحظته.

كيف وعلى ماذا تقضي الوقت؟ فقط اختر مشروعًا يبدو مثيرًا للاهتمام: لإتقان جزء من المواد، أو لصنع شيء ما، أو للإجابة على سؤال ما. اختر مشروعًا يستغرق أقل من شهر، واجعله شيئًا لديك الوسائل لإكماله. افعل شيئًا صعبًا بما يكفي لتمديدك، ولكن بالكاد، خاصة في البداية. إذا كنت تقرر بين مشروعين، فاختر أيهما يبدو أكثر متعة. إذا انفجر أحدهما في وجهك، ابدأ مشروعًا آخر. كرر حتى، مثل محرك الاحتراق الداخلي، تصبح العملية مستدامة ذاتيًا، ويولد كل مشروع التالي. (قد يستغرق هذا سنوات.)

قد يكون من الأفضل عدم القيام بمشروع "للمدرسة"، إذا كان ذلك سيقيدك أو يجعله يبدو وكأنه عمل. أشرك أصدقائك إذا أردت، ولكن ليس الكثير منهم، وفقط إذا لم يكونوا من الهواة. يقدم الأصدقاء الدعم المعنوي (قليل من الشركات الناشئة تبدأ بشخص واحد)، لكن السرية لها أيضًا مزاياها. هناك شيء مُرضٍ في مشروع سري. ويمكنك المخاطرة أكثر، لأن لا أحد سيعرف إذا فشلت.

لا تقلق إذا لم يبدو أن مشروعًا ما على المسار الصحيح نحو هدف معين يجب أن يكون لديك. يمكن للمسارات أن تنحني أكثر مما تعتقد. لذا دع المسار ينمو من المشروع. أهم شيء هو أن تكون متحمسًا له، لأنه من خلال القيام بذلك تتعلم.

لا تتجاهل الدوافع غير اللائقة. واحدة من أقوى الدوافع هي الرغبة في أن تكون أفضل من الآخرين في شيء ما. قال هاردي إن هذا ما بدأه، وأعتقد أن الشيء الوحيد غير العادي فيه هو أنه اعترف بذلك. دافع قوي آخر هو الرغبة في فعل، أو معرفة، أشياء لا يُفترض بك القيام بها. يرتبط ارتباطًا وثيقًا بالرغبة في القيام بشيء جريء. لا يُفترض أن يكتب طلاب السادسة عشرة روايات. لذا إذا حاولت، فإن أي شيء تحققه هو على الجانب الإيجابي من السجل؛ إذا فشلت فشلاً ذريعًا، فأنت لا تفعل أسوأ من التوقعات. [8]

احذر من النماذج السيئة. خاصة عندما تبرر الكسل. عندما كنت في المدرسة الثانوية، كنت أكتب قصصًا قصيرة "وجودية" مثل تلك التي رأيتها من كتاب مشهورين. لم تكن قصصي تحتوي على الكثير من الحبكة، لكنها كانت عميقة جدًا. وكانت أقل جهدًا في الكتابة من القصص المسلية. كان يجب أن أعرف أن هذه علامة خطر. وفي الواقع وجدت قصصي مملة جدًا؛ ما أثارني هو فكرة كتابة أشياء جادة وفكرية مثل الكتاب المشهورين.

الآن لدي خبرة كافية لأدرك أن هؤلاء الكتاب المشهورين كانوا في الواقع سيئين. الكثير من المشاهير يفعلون ذلك؛ على المدى القصير، جودة عمل المرء هي مجرد مكون صغير للشهرة. كان يجب أن أكون أقل قلقًا بشأن فعل شيء يبدو رائعًا، وأن أفعل ببساطة ما أحببته. هذا هو الطريق الفعلي إلى الروعة على أي حال.

مكون رئيسي في العديد من المشاريع، يكاد يكون مشروعًا بحد ذاته، هو العثور على كتب جيدة. معظم الكتب سيئة. جميع الكتب المدرسية تقريبًا سيئة. [9] لذا لا تفترض أن موضوعًا ما يجب تعلمه من أي كتاب حوله يكون الأقرب. عليك البحث بنشاط عن العدد القليل من الكتب الجيدة.

الشيء المهم هو الخروج والقيام بالأشياء. بدلاً من انتظار أن يتم تعليمك، اذهب وتعلم.

لا يجب أن تتشكل حياتك من قبل مسؤولي القبول. يمكن أن تتشكل من فضولك الخاص. إنها كذلك لجميع البالغين الطموحين. ولست بحاجة إلى الانتظار للبدء. في الواقع، لست بحاجة إلى الانتظار لتصبح بالغًا. لا يوجد مفتاح بداخلك ينقلب سحريًا عندما تبلغ سنًا معينًا أو تتخرج من مؤسسة ما. تبدأ في أن تكون بالغًا عندما تقرر تحمل المسؤولية عن حياتك. يمكنك فعل ذلك في أي عمر. [10]

قد يبدو هذا هراءً. أنا مجرد قاصر، قد تفكر، ليس لدي مال، يجب أن أعيش في المنزل، يجب أن أفعل ما يخبرني به البالغون طوال اليوم. حسنًا، معظم البالغين يعملون تحت قيود لا تقل عبئًا، وهم يديرون الأمور. إذا كنت تعتقد أن كونك طفلاً مقيدًا، فتخيل أن لديك أطفالًا.

الفرق الحقيقي الوحيد بين البالغين وطلاب المدارس الثانوية هو أن البالغين يدركون أنهم بحاجة إلى إنجاز الأمور، وطلاب المدارس الثانوية لا يفعلون ذلك. يدرك معظم الناس هذا الإدراك حوالي سن 23. لكنني أطلعكم على السر مبكرًا. لذا ابدأوا العمل. ربما يمكنكم أن تكونوا الجيل الذي لا يكون أكبر ندمه من المدرسة الثانوية هو مقدار الوقت الذي أضعتموه.

ملاحظات

[1] يحذر صديق طبيب من أن هذا قد يعطي صورة غير دقيقة. "من كان يعلم كم من الوقت سيستغرقه، وكم ستكون لديك استقلالية قليلة لسنوات تدريب لا نهاية لها، ومدى إزعاج حمل جهاز تنبيه؟"

[2] أفضل رهان له ربما هو أن يصبح ديكتاتورًا ويجبر دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين على السماح له باللعب. حتى الآن أقرب شخص وصل هو وزير العمل.

[3] العمل اليومي هو عمل تأخذه لدفع الفواتير حتى تتمكن من فعل ما تريده حقًا، مثل العزف في فرقة، أو اختراع النسبية.

قد يجعل التعامل مع المدرسة الثانوية كعمل يومي الأمر أسهل لبعض الطلاب للحصول على درجات جيدة. إذا تعاملت مع فصولك الدراسية كلعبة، فلن تشعر بالإحباط إذا بدت بلا جدوى.

مهما كانت فصولك الدراسية سيئة، فأنت بحاجة إلى الحصول على درجات جيدة فيها للالتحاق بجامعة لائقة. وهذا يستحق القيام به، لأن الجامعات هي المكان الذي توجد فيه العديد من مجموعات الأشخاص الأذكياء هذه الأيام.

[4] ثاني أكبر ندم كان الاهتمام كثيرًا بالأشياء غير المهمة. وخاصة بما يعتقده الآخرون عنهم.

أعتقد أن ما يعنونه حقًا، في الحالة الأخيرة، هو الاهتمام بما يعتقده الأشخاص العشوائيون عنهم. يهتم البالغون بنفس القدر بما يعتقده الآخرون، لكنهم يصبحون أكثر انتقائية بشأن الآخرين.

لدي حوالي ثلاثين صديقًا أهتم بآرائهم، ورأي بقية العالم بالكاد يؤثر علي. المشكلة في المدرسة الثانوية هي أن أقرانك يتم اختيارهم لك عن طريق الصدفة العمرية والجغرافية، بدلاً من اختيارك بناءً على احترام حكمهم.

[5] مفتاح إضاعة الوقت هو التشتيت. بدون تشتيت، يكون الأمر واضحًا جدًا لعقلك أنك لا تفعل شيئًا به، وتبدأ في الشعور بعدم الارتياح. إذا كنت تريد قياس مدى اعتمادك على المشتتات، جرب هذه التجربة: خصص جزءًا من الوقت في عطلة نهاية الأسبوع واجلس بمفردك وفكر. يمكنك الحصول على دفتر لكتابة أفكارك فيه، ولكن لا شيء آخر: لا أصدقاء، تلفزيون، موسيقى، هاتف، رسائل فورية، بريد إلكتروني، ويب، ألعاب، كتب، صحف، أو مجلات. في غضون ساعة، سيشعر معظم الناس برغبة قوية في التشتيت.

[6] لا أقصد الإيحاء بأن الوظيفة الوحيدة للمدارس الإعدادية هي خداع مسؤولي القبول. كما أنها توفر بشكل عام تعليمًا أفضل. لكن جرب هذه التجربة الفكرية: افترض أن المدارس الإعدادية وفرت نفس التعليم المتفوق ولكن كان لها تأثير سلبي ضئيل (0.001) على قبول الجامعات. كم عدد الآباء الذين ما زالوا يرسلون أبنائهم إليها؟

قد يُقال أيضًا أن الأطفال الذين ذهبوا إلى المدارس الإعدادية، لأنهم تعلموا أكثر، هم مرشحون أفضل للجامعة. لكن هذا يبدو خاطئًا تجريبيًا. ما تتعلمه حتى في أفضل المدارس الثانوية هو خطأ تقريبي مقارنة بما تتعلمه في الكلية. يصل طلاب المدارس العامة إلى الكلية مع ميزة طفيفة، لكنهم يبدأون في التقدم في السنة الثانية.

(أنا لا أقول إن طلاب المدارس العامة أذكى من طلاب المدارس الإعدادية، فقط أنهم ضمن أي جامعة معينة. هذا يتبع بالضرورة إذا كنت توافق على أن المدارس الإعدادية تحسن آفاق قبول الأطفال.)

[7] لماذا يخطئ المجتمع في حقك؟ عدم الاكتراث، في الغالب. لا توجد ببساطة قوى خارجية تدفع المدرسة الثانوية لتكون جيدة. يعمل نظام مراقبة الحركة الجوية لأن الطائرات ستتحطم وإلا. يتعين على الشركات التسليم لأن المنافسين سيأخذون عملائهم وإلا. لكن لا تتحطم طائرات إذا كانت مدرستك سيئة، وليس لديها منافسين. المدرسة الثانوية ليست شريرة؛ إنها عشوائية؛ لكن العشوائية سيئة جدًا.

[8] وبالطبع هناك المال. إنه ليس عاملاً كبيرًا في المدرسة الثانوية، لأنك لا تستطيع فعل الكثير مما يريده أي شخص. لكن الكثير من الأشياء العظيمة تم إنشاؤها بشكل أساسي لكسب المال. قال صمويل جونسون "لا أحد سوى الأبله يكتب إلا من أجل المال". (يأمل الكثيرون أنه كان يبالغ.)

[9] حتى الكتب المدرسية الجامعية سيئة. عندما تصل إلى الكلية، ستجد أن (مع بعض الاستثناءات البارزة) الكتب المدرسية لا يكتبها كبار العلماء في المجال الذي يصفونه. كتابة الكتب المدرسية الجامعية عمل غير سار، يقوم به في الغالب أشخاص يحتاجون إلى المال. إنه غير سار لأن الناشرين يمارسون الكثير من السيطرة، وهناك القليل من الأشياء أسوأ من الإشراف الدقيق من قبل شخص لا يفهم ما تفعله. هذه الظاهرة أسوأ على ما يبدو حتى أسوأ في إنتاج الكتب المدرسية للمدارس الثانوية.

[10] يخبرك معلموك دائمًا أن تتصرف كبالغين. أتساءل عما إذا كانوا سيحبون ذلك لو فعلت. قد تكون صاخبًا وغير منظم، لكنك مطيع جدًا مقارنة بالبالغين. إذا بدأت بالفعل في التصرف كبالغين، فسيكون الأمر كما لو أن مجموعة من البالغين قد تم نقلهم إلى أجسادكم. تخيل رد فعل عميل مكتب التحقيقات الفيدرالي أو سائق سيارة أجرة أو مراسل عندما يُقال لهم إن عليهم طلب الإذن للذهاب إلى الحمام، ولا يمكن لشخص واحد فقط الذهاب في كل مرة. ناهيك عن الأشياء التي تعلمتها. إذا وجدت مجموعة من البالغين الفعليين أنفسهم فجأة محاصرين في المدرسة الثانوية، فإن أول شيء سيفعلونه هو تشكيل نقابة وإعادة التفاوض على جميع القواعد مع الإدارة.

شكر لـ Ingrid Bassett، Trevor Blackwell، Rich Draves، Dan Giffin، Sarah Harlin، Jessica Livingston، Jackie McDonough، Robert Morris، Mark Nitzberg، Lisa Randall، و Aaron Swartz لقراءة مسودات هذا، وللكثيرين الآخرين للتحدث معي عن المدرسة الثانوية.