Was du (willst)* willst

November 2022

Seit ich etwa 9 Jahre alt war, war ich verwirrt über den offensichtlichen Widerspruch zwischen der Tatsache, dass ich aus Materie bestehe, die sich vorhersagbar verhält, und dem Gefühl, dass ich wählen könnte, was immer ich wollte. Damals hatte ich ein eigennütziges Motiv, die Frage zu erforschen. In diesem Alter (wie in den meisten folgenden Altern) hatte ich immer Ärger mit den Autoritäten, und es schien mir, dass es vielleicht einen Weg gäbe, aus Schwierigkeiten herauszukommen, indem ich argumentiere, dass ich nicht für meine Handlungen verantwortlich sei. Ich verlor allmählich die Hoffnung darauf, aber das Rätsel blieb: Wie kann man eine Maschine aus Materie mit dem Gefühl in Einklang bringen, dass man frei ist, zu wählen, was man tut? [1]

Der beste Weg, die Antwort zu erklären, mag darin bestehen, mit einer leicht falschen Version zu beginnen und sie dann zu korrigieren. Die falsche Version lautet: Du kannst tun, was du willst, aber du kannst nicht wollen, was du willst. Ja, du kannst kontrollieren, was du tust, aber du wirst tun, was du willst, und das kannst du nicht kontrollieren.

Der Grund, warum dies falsch ist, liegt darin, dass Menschen manchmal ändern, was sie wollen. Menschen, die etwas nicht wollen – zum Beispiel Drogenabhängige – können sich manchmal dazu bringen, es nicht mehr zu wollen. Und Menschen, die etwas wollen – die klassische Musik oder Brokkoli mögen wollen – sind manchmal erfolgreich.

Also modifizieren wir unsere ursprüngliche Aussage: Du kannst tun, was du willst, aber du kannst nicht wollen, was du wollen willst.

Das ist immer noch nicht ganz richtig. Es ist möglich, zu ändern, was man wollen will. Ich kann mir vorstellen, dass jemand sagt: „Ich habe beschlossen, klassische Musik nicht mehr mögen zu wollen.“ Aber wir kommen der Wahrheit näher. Es ist selten, dass Menschen ändern, was sie wollen wollen, und je mehr „wollen“ wir hinzufügen, desto seltener wird es.

Wir können uns beliebig nahe an eine wahre Aussage annähern, indem wir mehr „wollen“ hinzufügen, ähnlich wie wir uns beliebig nahe an 1 annähern können, indem wir mehr 9en zu einer Zeichenkette von 9en nach einem Dezimalpunkt hinzufügen. In der Praxis müssen drei oder vier „wollen“ sicherlich ausreichen. Es ist schwer, sich überhaupt vorzustellen, was es bedeuten würde, zu ändern, was man wollen wollen wollen wollen will, geschweige denn es tatsächlich zu tun.

Eine Möglichkeit, die richtige Antwort auszudrücken, besteht also darin, einen regulären Ausdruck zu verwenden. Du kannst tun, was du willst, aber es gibt eine Aussage der Form „du kannst nicht (wollen)* wollen, was du willst“, die wahr ist. Letztendlich gelangst du zurück zu einem Wunsch, den du nicht kontrollierst. [2]

Anmerkungen

[1] Ich wusste mit 9 Jahren nicht, dass Materie zufällig verhalten könnte, aber ich glaube nicht, dass das das Problem wesentlich beeinflusst. Zufälligkeit zerstört den Geist in der Maschine genauso effektiv wie Determinismus.

[2] Wenn Sie keinen Ausdruck verwenden möchten, können Sie denselben Punkt mit höherstufigen Wünschen machen: Es gibt ein n, so dass Sie Ihre n-ten Wünsche nicht kontrollieren.

Danke an Trevor Blackwell, Jessica Livingston, Robert Morris und Michael Nielsen für das Lesen von Entwürfen davon.