Wie man Google gründet

März 2024

(Dies ist ein Vortrag, den ich für 14- und 15-Jährige gehalten habe darüber, was sie jetzt tun können, wenn sie später einmal ein Startup gründen wollen. Viele Schulen denken, sie sollten den Schülern etwas über Startups erzählen. Das hier ist, was ich denke, was sie ihnen erzählen sollten.)

Die meisten von Ihnen denken wahrscheinlich, dass Sie, wenn Sie in die sogenannte reale Welt entlassen werden, irgendwann einen Job bekommen müssen. Das stimmt nicht, und heute werde ich über einen Trick sprechen, mit dem Sie vermeiden können, jemals einen Job annehmen zu müssen.

Der Trick ist, Ihr eigenes Unternehmen zu gründen. Es ist also kein Trick, um Arbeit zu vermeiden, denn wenn Sie Ihr eigenes Unternehmen gründen, werden Sie härter arbeiten, als wenn Sie einen gewöhnlichen Job hätten. Aber Sie werden viele der ärgerlichen Dinge vermeiden, die mit einem Job einhergehen, einschließlich eines Chefs, der Ihnen sagt, was Sie tun sollen.

Es ist aufregender, an Ihrem eigenen Projekt zu arbeiten als an dem eines anderen. Und Sie können auch viel reicher werden. Tatsächlich ist dies der Standardweg, um wirklich reich zu werden. Wenn Sie sich die Listen der reichsten Menschen ansehen, die gelegentlich in der Presse veröffentlicht werden, haben fast alle von ihnen ihr Vermögen durch die Gründung eigener Unternehmen gemacht.

Die Gründung Ihres eigenen Unternehmens kann alles bedeuten, von der Eröffnung eines Friseursalons bis zur Gründung von Google. Ich bin hier, um über ein extremes Ende dieses Kontinuums zu sprechen. Ich werde Ihnen erzählen, wie Sie Google gründen.

Die Unternehmen am Google-Ende des Kontinuums werden im jungen Alter als Startups bezeichnet. Der Grund, warum ich davon weiß, ist, dass meine Frau Jessica und ich etwas namens Y Combinator gegründet haben, das im Grunde eine Startup-Fabrik ist. Seit 2005 hat Y Combinator über 4000 Startups finanziert. Wir wissen also genau, was Sie brauchen, um ein Startup zu gründen, weil wir Menschen seit 19 Jahren dabei geholfen haben.

Sie dachten vielleicht, ich hätte Witze gemacht, als ich sagte, ich würde Ihnen erzählen, wie man Google gründet. Sie denken vielleicht: „Wie könnten wir Google gründen?“ Aber genau das dachten die Leute, die Google gegründet haben, bevor sie es taten. Wenn Sie Larry Page und Sergey Brin, den Gründern von Google, gesagt hätten, dass das Unternehmen, das sie gerade gründen würden, eines Tages über eine Billion Dollar wert sein würde, wären ihre Köpfe explodiert.

Alles, was Sie wissen können, wenn Sie mit der Arbeit an einem Startup beginnen, ist, dass es sich lohnt, es zu verfolgen. Sie können nicht wissen, ob es sich in ein Unternehmen verwandelt, das Milliarden wert ist, oder eines, das bankrottgeht. Wenn ich also sage, ich werde Ihnen erzählen, wie man Google gründet, meine ich, ich werde Ihnen erzählen, wie Sie den Punkt erreichen, an dem Sie ein Unternehmen gründen können, das die gleiche Chance hat, Google zu werden, wie Google die Chance hatte, Google zu werden. [1]

Wie kommen Sie von dort, wo Sie jetzt sind, zu dem Punkt, an dem Sie ein erfolgreiches Startup gründen können? Sie brauchen drei Dinge. Sie müssen gut in einer bestimmten Art von Technologie sein, Sie brauchen eine Idee, was Sie bauen wollen, und Sie brauchen Mitgründer, um das Unternehmen zu gründen.

Wie wird man gut in Technologie? Und wie wählt man aus, welche Technologie man gut beherrschen soll? Beide Fragen haben die gleiche Antwort: Arbeiten Sie an Ihren eigenen Projekten. Versuchen Sie nicht zu erraten, ob Genbearbeitung oder LLMs oder Raketen die wertvollste Technologie sein werden, die man kennen sollte. Niemand kann das vorhersagen. Arbeiten Sie einfach an dem, was Sie am meisten interessiert. Sie werden viel härter an etwas arbeiten, das Sie interessiert, als an etwas, das Sie tun, weil Sie denken, Sie sollten es tun.

Wenn Sie sich nicht sicher sind, welche Technologie Sie gut beherrschen sollen, dann lernen Sie programmieren. Das war die Quelle für die meisten Startups in den letzten 30 Jahren, und das wird sich wahrscheinlich in den nächsten 10 Jahren nicht ändern.

Diejenigen von Ihnen, die Informatikunterricht in der Schule haben, denken vielleicht an dieser Stelle: Okay, das haben wir geklärt. Wir lernen bereits alles über Programmierung. Aber tut mir leid, das reicht nicht aus. Sie müssen an Ihren eigenen Projekten arbeiten, nicht nur Dinge im Unterricht lernen. Sie können in Informatikunterricht gut abschneiden, ohne jemals wirklich programmieren zu lernen. Tatsächlich können Sie mit einem Abschluss in Informatik von einer Top-Universität graduieren und trotzdem nicht gut im Programmieren sein. Deshalb machen alle Technologieunternehmen einen Coding-Test, bevor sie Sie einstellen, unabhängig davon, wo Sie studiert haben oder wie gut Sie dort waren. Sie wissen, dass Noten und Prüfungsergebnisse nichts beweisen.

Wenn Sie wirklich programmieren lernen wollen, müssen Sie an Ihren eigenen Projekten arbeiten. Sie lernen auf diese Weise so viel schneller. Stellen Sie sich vor, Sie schreiben ein Spiel und es gibt etwas, das Sie darin tun möchten, und Sie wissen nicht, wie. Sie werden schneller herausfinden, wie, als Sie alles in einem Kurs lernen würden.

Sie müssen aber nicht nur programmieren lernen. Wenn Sie sich fragen, was als Technologie zählt, umfasst es praktisch alles, was Sie mit den Worten „machen“ oder „bauen“ beschreiben könnten. Schweißen würde also zählen, oder Kleidung herstellen, oder Videos machen. Was auch immer Sie am meisten interessiert. Der entscheidende Unterschied ist, ob Sie produzieren oder nur konsumieren. Schreiben Sie Computerspiele oder spielen Sie sie nur? Das ist die Grenze.

Steve Jobs, der Gründer von Apple, verbrachte als Teenager Zeit damit, Kalligraphie zu studieren – die Art von schöner Schrift, die man in mittelalterlichen Manuskripten sieht. Niemand, auch er nicht, dachte, dass ihm das in seiner Karriere helfen würde. Er tat es nur, weil es ihn interessierte. Aber es stellte sich heraus, dass es ihm sehr half. Der Computer, der Apple wirklich groß machte, der Macintosh, kam genau in dem Moment heraus, als Computer leistungsfähig genug wurden, um Buchstaben wie die in gedruckten Büchern zu erzeugen, anstatt der computerartigen Buchstaben, die man in 8-Bit-Spielen sieht. Apple hat alle anderen darin vernichtet, und ein Grund dafür war, dass Steve einer der wenigen Leute in der Computerbranche war, der sich wirklich mit Grafikdesign auskannte.

Fühlen Sie sich nicht verpflichtet, dass Ihre Projekte ernsthaft sein müssen. Sie können so trivial sein, wie Sie möchten, solange Sie Dinge bauen, die Sie begeistern. Wahrscheinlich beginnen 90 % der Programmierer mit dem Bau von Spielen. Sie und ihre Freunde spielen gerne Spiele. Also bauen sie die Art von Dingen, die sie und ihre Freunde wollen. Und genau das sollten Sie mit 15 tun, wenn Sie eines Tages ein Startup gründen wollen.

Sie müssen nicht nur ein Projekt machen. Tatsächlich ist es gut, über mehrere Dinge zu lernen. Steve Jobs lernte nicht nur Kalligraphie. Er lernte auch etwas über Elektronik, was noch wertvoller war. Was auch immer Sie interessiert. (Bemerken Sie hier ein Thema?)

Das ist also das erste der drei Dinge, die Sie brauchen: gut in einer oder mehreren Technologien zu werden. Sie tun dies auf die gleiche Weise, wie Sie gut in der Geige oder im Fußball werden: durch Übung. Wenn Sie mit 22 ein Startup gründen und jetzt anfangen, Ihre eigenen Programme zu schreiben, dann haben Sie bis zum Zeitpunkt der Unternehmensgründung mindestens 7 Jahre lang das Schreiben von Code geübt, und Sie können nach 7 Jahren Übung in allem ziemlich gut werden.

Nehmen wir an, Sie sind 22 und Sie haben Erfolg: Sie sind jetzt wirklich gut in einer bestimmten Technologie. Wie bekommen Sie Startup-Ideen? Es mag so aussehen, als wäre das der schwierige Teil. Selbst wenn Sie ein guter Programmierer sind, wie kommen Sie auf die Idee, Google zu gründen?

Eigentlich ist es einfach, Startup-Ideen zu bekommen, sobald man gut in Technologie ist. Sobald Sie gut in einer bestimmten Technologie sind, sehen Sie, wenn Sie die Welt betrachten, gepunktete Umrisse um die Dinge, die fehlen. Sie beginnen, sowohl die Dinge zu sehen, die der Technologie selbst fehlen, als auch all die kaputten Dinge, die mit ihr behoben werden könnten, und jedes davon ist ein potenzielles Startup.

In der Stadt in der Nähe unseres Hauses gibt es einen Laden mit einem Schild, das davor warnt, dass die Tür schwer zu schließen ist. Das Schild hängt dort seit mehreren Jahren. Für die Leute im Laden muss es wie ein mysteriöses Naturphänomen erscheinen, dass die Tür klemmt, und alles, was sie tun können, ist, Kunden davor zu warnen. Aber jeder Zimmermann, der diese Situation betrachtet, würde denken: „Warum hobeln Sie nicht einfach den Teil ab, der klemmt?“

Sobald Sie gut im Programmieren sind, werden alle fehlenden Software der Welt für Sie so offensichtlich wie eine klemmende Tür für einen Zimmermann. Ich gebe Ihnen ein reales Beispiel. Im 20. Jahrhundert veröffentlichten amerikanische Universitäten gedruckte Verzeichnisse mit allen Namen und Kontaktinformationen der Studenten. Wenn ich Ihnen sage, wie diese Verzeichnisse hießen, werden Sie wissen, von welchem Startup ich spreche. Sie wurden „Facebooks“ genannt, weil sie normalerweise ein Bild jedes Studenten neben seinem Namen hatten.

Also kommt Mark Zuckerberg 2002 nach Harvard, und die Universität hat das Facebook noch nicht online gestellt. Jedes einzelne Haus hat ein Online-Facebook, aber es gibt keines für die gesamte Universität. Die Universitätsverwaltung hat fleißig Besprechungen dazu abgehalten und wird das Problem wahrscheinlich in etwa einem Jahrzehnt gelöst haben. Die meisten Studenten bemerken nicht bewusst, dass etwas nicht stimmt. Aber Mark ist ein Programmierer. Er sieht diese Situation und denkt: „Nun, das ist dumm. Ich könnte ein Programm schreiben, um das in einer Nacht zu beheben. Lasst die Leute einfach ihre eigenen Fotos hochladen und dann die Daten zu einer neuen Website für die gesamte Universität zusammenführen.“ Das tut er. Und fast buchstäblich über Nacht hat er Tausende von Nutzern.

Natürlich war Facebook noch kein Startup. Es war nur ein… Projekt. Da ist wieder dieses Wort. Projekte sind nicht nur der beste Weg, um Technologie kennenzulernen. Sie sind auch die beste Quelle für Startup-Ideen.

Facebook war in dieser Hinsicht nicht ungewöhnlich. Apple und Google begannen ebenfalls als Projekte. Apple sollte keine Firma werden. Steve Wozniak wollte einfach seinen eigenen Computer bauen. Es wurde erst zu einer Firma, als Steve Jobs sagte: „Hey, ich frage mich, ob wir Pläne für diesen Computer an andere Leute verkaufen könnten.“ So begann Apple. Sie verkauften nicht einmal Computer, nur Pläne für Computer. Können Sie sich vorstellen, wie lahm diese Firma wirkte?

Dito für Google. Larry und Sergey versuchten anfangs nicht, ein Unternehmen zu gründen. Sie versuchten nur, die Suche zu verbessern. Vor Google versuchten die meisten Suchmaschinen nicht, die Ergebnisse, die sie lieferten, nach Wichtigkeit zu sortieren. Wenn Sie nach „Rugby“ suchten, gaben sie Ihnen einfach jede Webseite, die das Wort „Rugby“ enthielt. Und das Web war 1997 so klein, dass das tatsächlich funktionierte! Irgendwie. Es gab vielleicht nur 20 oder 30 Seiten mit dem Wort „Rugby“, aber das Web wuchs exponentiell, was bedeutete, dass diese Art der Suche exponentiell fehlerhafter wurde. Die meisten Benutzer dachten einfach: „Wow, ich muss durch viele Suchergebnisse blättern, um zu finden, was ich will.“ Tür klemmt. Aber wie Mark waren Larry und Sergey Programmierer. Wie Mark sahen sie diese Situation und dachten: „Nun, das ist dumm. Manche Seiten über Rugby sind wichtiger als andere. Lasst uns herausfinden, welche das sind und sie zuerst anzeigen.“

Es ist im Nachhinein offensichtlich, dass dies eine großartige Idee für ein Startup war. Es war damals nicht offensichtlich. Es ist nie offensichtlich. Wenn es eine offensichtlich gute Idee gewesen wäre, Apple oder Google oder Facebook zu gründen, hätte es schon jemand anderes getan. Deshalb entstehen die besten Startups aus Projekten, die keine Startups sein sollen. Sie versuchen nicht, ein Unternehmen zu gründen. Sie folgen einfach Ihren Instinkten, was interessant ist. Und wenn Sie jung und gut in Technologie sind, dann sind Ihre unbewussten Instinkte darüber, was interessant ist, besser als Ihre bewussten Ideen darüber, was ein gutes Unternehmen wäre.

Es ist also entscheidend, wenn Sie ein junger Gründer sind, Dinge für sich und Ihre Freunde zu bauen. Der größte Fehler, den junge Gründer machen, ist, etwas für eine mysteriöse Gruppe anderer Leute zu bauen. Aber wenn Sie etwas schaffen können, das Sie und Ihre Freunde wirklich nutzen wollen – etwas, das Ihre Freunde nicht nur aus Loyalität zu Ihnen nutzen, sondern wirklich traurig wären, es zu verlieren, wenn Sie es abschalten – dann haben Sie fast sicher den Keim einer guten Startup-Idee. Es mag Ihnen vielleicht nicht wie ein Startup vorkommen. Es ist vielleicht nicht offensichtlich, wie man damit Geld verdient. Aber vertrauen Sie mir, es gibt einen Weg.

Was Sie für eine Startup-Idee brauchen, und alles, was Sie brauchen, ist etwas, das Ihre Freunde wirklich wollen. Und diese Ideen sind nicht schwer zu erkennen, sobald Sie gut in Technologie sind. Überall gibt es klemmende Türen. [2]

Nun zum dritten und letzten Ding, das Sie brauchen: einen Mitgründer oder Mitgründer. Das optimale Startup hat zwei oder drei Gründer, also brauchen Sie ein oder zwei Mitgründer. Wie finden Sie sie? Können Sie vorhersagen, was ich als Nächstes sagen werde? Es ist dasselbe: Projekte. Sie finden Mitgründer, indem Sie mit ihnen an Projekten arbeiten. Was Sie von einem Mitgründer brauchen, ist jemand, der gut in dem ist, was er tut, und mit dem Sie gut zusammenarbeiten, und der einzige Weg, dies zu beurteilen, ist, mit ihnen an Dingen zu arbeiten.

An dieser Stelle werde ich Ihnen etwas sagen, das Sie vielleicht nicht hören wollen. Es ist wirklich wichtig, in Ihren Kursen gut abzuschneiden, auch in denen, die nur aus Auswendiglernen oder Geschwafel über Literatur bestehen, weil Sie in Ihren Kursen gut abschneiden müssen, um an eine gute Universität zu kommen. Und wenn Sie ein Startup gründen wollen, sollten Sie versuchen, an die beste Universität zu kommen, die Sie bekommen können, denn dort sind die besten Mitgründer. Dort sind auch die besten Mitarbeiter. Als Larry und Sergey Google gründeten, begannen sie damit, einfach die klügsten Leute einzustellen, die sie aus Stanford kannten, und das war ein echter Vorteil für sie.

Die empirischen Beweise sind eindeutig. Wenn man sich ansieht, woher die größte Anzahl erfolgreicher Startups stammt, ist das ziemlich genau die gleiche Liste wie die der selektivsten Universitäten.

Ich glaube nicht, dass es die prestigeträchtigen Namen dieser Universitäten sind, die dazu führen, dass mehr gute Startups aus ihnen hervorgehen. Ich glaube auch nicht, dass es daran liegt, dass die Qualität der Lehre besser ist. Was dies antreibt, ist einfach die Schwierigkeit der Zulassung. Sie müssen ziemlich klug und entschlossen sein, um an das MIT oder Cambridge zu kommen. Wenn Sie es also schaffen, zugelassen zu werden, werden Sie feststellen, dass unter den anderen Studenten viele kluge und entschlossene Leute sind. [3]

Sie müssen kein Startup mit jemandem gründen, den Sie an der Universität treffen. Die Gründer von Twitch trafen sich, als sie sieben Jahre alt waren. Die Gründer von Stripe, Patrick und John Collison, trafen sich, als John geboren wurde. Aber Universitäten sind die Hauptquelle für Mitgründer. Und weil sie dort sind, wo die Mitgründer sind, sind sie auch dort, wo die Ideen sind, denn die besten Ideen entstehen aus Projekten, die Sie mit den Leuten machen, die Ihre Mitgründer werden.

Die Liste dessen, was Sie tun müssen, um von hier aus ein Startup zu gründen, ist also ziemlich kurz. Sie müssen gut in Technologie werden, und der Weg dorthin ist, an Ihren eigenen Projekten zu arbeiten. Und Sie müssen in der Schule so gut wie möglich abschneiden, damit Sie an eine gute Universität kommen, denn dort sind die Mitgründer und die Ideen.

Das ist alles, nur zwei Dinge: Dinge bauen und in der Schule gut abschneiden.

Anmerkungen

[1] Der rhetorische Trick in diesem Satz besteht darin, dass die „Google“s unterschiedliche Dinge bedeuten. Was ich meine ist: ein Unternehmen, das die gleiche Chance hat, so groß zu werden, wie Google es letztendlich wurde, wie Larry und Sergey es sich für Google selbst zum Zeitpunkt ihrer Gründung hätten vernünftigerweise vorstellen können. Aber ich denke, die Originalversion ist spritziger.

[2] Etwas für Ihre Freunde zu machen, ist nicht die einzige Quelle für Startup-Ideen. Es ist nur die beste Quelle für junge Gründer, die am wenigsten wissen, was andere Leute wollen, und deren eigene Wünsche am besten zukünftige Nachfrage vorhersagen.

[3] Seltsamerweise gilt dies insbesondere für Länder wie die USA, in denen die Zulassung von Studenten schlecht gehandhabt wird. US-Zulassungsstellen lassen Bewerber durch viele willkürliche Hürden springen, die wenig mit ihrer intellektuellen Fähigkeit zu tun haben. Aber je willkürlicher ein Test ist, desto mehr wird er zu einem Test reiner Entschlossenheit und Einfallsreichtum. Und das sind die beiden wichtigsten Eigenschaften bei Startup-Gründern. US-Zulassungsstellen wählen also Gründer besser aus, als sie es tun würden, wenn sie Studenten besser auswählen würden.

Danke an Jared Friedman, Carolynn Levy, Jessica Livingston, Harj Taggar und Garry Tan für das Lesen von Entwürfen davon.