Welches Microsoft ist das der Altair Basic von?
Februar 2015
Eine der wertvollsten Übungen, die Sie versuchen können, wenn Sie Startups verstehen wollen, ist, sich die erfolgreichsten Unternehmen anzusehen und zu erklären, warum sie nicht so lahm waren, wie sie schienen, als sie zum ersten Mal gestartet sind. Denn sie schienen praktisch alle anfangs lahm zu sein. Nicht nur klein, lahm. Nicht nur der erste Schritt auf einem großen Berg. Eher wie der erste Schritt in einen Sumpf.
Ein Basic-Interpreter für den Altair? Wie konnte daraus jemals ein riesiges Unternehmen werden? Leute, die auf Luftmatratzen in fremden Wohnungen schliefen? Eine Website für College-Studenten, um einander zu beschatten? Ein schwächlicher kleiner Einplatinencomputer für Bastler, der einen Fernseher als Monitor benutzte? Eine neue Suchmaschine, obwohl es bereits etwa 10 gab und sie alle versuchten, die Suche zu de-empathisieren? Diese Ideen schienen nicht nur klein. Sie schienen falsch. Es waren die Art von Ideen, die man nicht nur ignorieren, sondern verspotten konnte.
Oft wussten die Gründer selbst nicht, warum ihre Ideen vielversprechend waren. Sie wurden instinktiv von diesen Ideen angezogen, weil sie in der Zukunft lebten und spürten, dass etwas fehlte. Aber sie hätten nicht in Worte fassen können, wie genau ihre hässlichen Entlein zu großen, schönen Schwänen heranwachsen würden.
Die meisten Leute haben den ersten Impuls, wenn sie von einer lahm klingenden neuen Startup-Idee hören, sich darüber lustig zu machen. Sogar viele Leute, die es besser wissen sollten.
Wenn ich auf ein Startup mit einer lahm klingenden Idee stoße, frage ich: "Welches Microsoft ist das der Altair Basic von?" Jetzt ist es ein Rätsel, und die Aufgabe liegt bei mir, es zu lösen. Manchmal kann ich mir keine Antwort ausdenken, besonders wenn die Idee erfunden ist. Aber es ist bemerkenswert, wie oft sich doch eine Antwort findet. Oft ist es eine, die die Gründer selbst noch nicht gesehen hatten.
Interessanterweise gibt es manchmal mehrere Antworten. Ich sprach vor ein paar Tagen mit einem Startup, das zu 3 verschiedenen Microsofts heranwachsen könnte. Sie würden wahrscheinlich in ihrer Größe um Größenordnungen variieren. Aber man kann nie vorhersagen, wie groß ein Microsoft werden wird, daher ermutige ich in solchen Fällen die Gründer, welchem Weg auch immer sie am unmittelbarsten begeistert, zu folgen. Ihre Instinkte haben sie bisher hierher gebracht. Warum jetzt aufhören?