Ideen für Startups | undefined | Paul Grahams Essays

Möchten Sie ein Startup gründen? Lassen Sie sich von Y Combinator finanzieren.

Oktober 2005

(Dieser Aufsatz basiert auf einem Vortrag bei der Startup School 2005.)

Wie kommt man auf gute Ideen für Startups? Das ist wahrscheinlich die wichtigste Frage, die mir gestellt wird.

Ich möchte mit einer Gegenfrage antworten: Warum glauben die Leute, dass es schwer ist, auf Ideen für Startups zu kommen?

Das mag eine dumme Frage sein. Warum glauben sie, dass es schwer ist? Wenn Leute es nicht können, dann ist es schwer, zumindest für sie. Richtig?

Nun, vielleicht nicht. Was Leute normalerweise sagen, ist nicht, dass sie keine Ideen haben können, sondern dass sie keine haben. Das ist nicht ganz dasselbe. Der Grund, warum sie keine haben, könnte sein, dass sie nicht versucht haben, sie zu generieren.

Ich glaube, das ist oft der Fall. Ich glaube, die Leute glauben, dass es sehr schwer ist, auf Ideen für Startups zu kommen – dass es sehr schwer sein muss – und deshalb versuchen sie es nicht. Sie gehen davon aus, dass Ideen wie Wunder sind: Sie ploppen entweder in deinen Kopf oder eben nicht.

Ich habe auch eine Theorie, warum die Leute das glauben. Sie überschätzen Ideen. Sie denken, die Gründung eines Startups sei nur eine Frage der Umsetzung einer fabelhaften Anfangsidee. Und da ein erfolgreiches Startup Millionen von Dollar wert ist, ist eine gute Idee daher eine Millionen-Dollar-Idee.

Wenn das Aufkommen einer Idee für ein Startup dem Aufkommen einer Millionen-Dollar-Idee gleichkommt, dann wird es natürlich schwer erscheinen. Zu schwer, um es überhaupt zu versuchen. Unsere Instinkte sagen uns, dass etwas so Wertvolles nicht einfach herumliegen würde, damit es jeder entdecken kann.

Eigentlich sind Startup-Ideen keine Millionen-Dollar-Ideen, und hier ist ein Experiment, das Sie ausprobieren können, um es zu beweisen: Versuchen Sie einfach, eine zu verkaufen. Nichts entwickelt sich schneller als Märkte. Die Tatsache, dass es keinen Markt für Startup-Ideen gibt, deutet darauf hin, dass es keine Nachfrage gibt. Was bedeutet, im engen Sinne des Wortes, dass Startup-Ideen wertlos sind.

Fragen

Die Tatsache ist, dass die meisten Startups am Ende gar nicht mehr der ursprünglichen Idee entsprechen. Es wäre näher an der Wahrheit zu sagen, dass der Hauptwert Ihrer ursprünglichen Idee darin besteht, dass Sie im Prozess der Entdeckung, dass sie fehlerhaft ist, Ihre eigentliche Idee entwickeln werden.

Die ursprüngliche Idee ist nur ein Ausgangspunkt – kein Bauplan, sondern eine Frage. Es könnte hilfreich sein, wenn sie so ausgedrückt würden. Anstatt zu sagen, Ihre Idee sei, eine kollaborative, webbasierte Tabellenkalkulation zu erstellen, sagen Sie: Könnte man eine kollaborative, webbasierte Tabellenkalkulation erstellen? Ein paar grammatikalische Änderungen, und eine jämmerlich unvollständige Idee wird zu einer vielversprechenden Frage, die es zu erforschen gilt.

Es gibt einen wirklichen Unterschied, denn eine Behauptung provoziert Einwände, eine Frage nicht. Wenn Sie sagen: Ich werde eine webbasierte Tabellenkalkulation erstellen, dann werden Kritiker – die gefährlichsten davon in Ihrem eigenen Kopf – sofort antworten, dass Sie mit Microsoft konkurrieren würden, dass Sie den Leuten nicht die Art von Benutzeroberfläche bieten könnten, die sie erwarten, dass Benutzer ihre Daten nicht auf Ihren Servern haben wollen würden und so weiter.

Eine Frage erscheint nicht so herausfordernd. Sie wird zu: Lassen Sie uns versuchen, eine webbasierte Tabellenkalkulation zu erstellen und sehen, wie weit wir kommen. Und jeder weiß, dass Sie, wenn Sie dies versuchen würden, etwas Nützliches schaffen könnten. Vielleicht wäre das, was Sie am Ende erstellen würden, nicht einmal eine Tabellenkalkulation. Vielleicht wäre es eine Art neues tabellenkalkulationsähnliches Kollaborationstool, das noch keinen Namen hat. Sie hätten so etwas nicht gedacht, außer indem Sie sich dorthin implementiert hätten.

Wenn Sie eine Startup-Idee als Frage behandeln, ändert sich das, wonach Sie suchen. Wenn eine Idee ein Bauplan ist, muss sie richtig sein. Aber wenn es eine Frage ist, kann sie falsch sein, solange sie auf eine Weise falsch ist, die zu weiteren Ideen führt.

Eine wertvolle Art, wie eine Idee falsch sein kann, ist, nur eine Teillösung zu sein. Wenn jemand an einem Problem arbeitet, das zu groß erscheint, frage ich immer: Gibt es eine Möglichkeit, einen Teil des Problems abzubeißen und sich dann schrittweise von dort aus zu erweitern? Das wird im Allgemeinen funktionieren, es sei denn, Sie geraten in ein lokales Maximum, wie die KI der 1980er Jahre oder C.

Aufwind

Bisher haben wir das Problem von der Idee einer Millionen-Dollar-Idee auf die Idee einer falschen Frage reduziert. Das erscheint nicht so schwer, oder?

Um solche Fragen zu generieren, brauchen Sie zwei Dinge: Vertrautheit mit vielversprechenden neuen Technologien und die richtigen Freunde. Neue Technologien sind die Zutaten, aus denen Startup-Ideen gemacht werden, und Gespräche mit Freunden sind die Küche, in der sie gekocht werden.

Universitäten haben beides, und deshalb wachsen so viele Startups aus ihnen heraus. Sie sind voller neuer Technologien, weil sie versuchen, Forschung zu betreiben, und nur Dinge, die neu sind, zählen als Forschung. Und sie sind voller genau der richtigen Leute, um Ideen mit ihnen zu haben: die anderen Studenten, die nicht nur klug, sondern auch bis zur Übertreibung elastisch im Denken sind.

Das Gegenteil wäre ein gut bezahlter, aber langweiliger Job in einem großen Unternehmen. Große Unternehmen sind neuen Technologien gegenüber voreingenommen, und die Leute, die Sie dort treffen würden, wären ebenfalls falsch.

In einem Aufsatz, den ich für Gymnasiasten geschrieben habe, sagte ich, eine gute Faustregel sei, auf dem Wind zu bleiben – an Dingen zu arbeiten, die Ihre zukünftigen Optionen maximieren. Das Prinzip gilt auch für Erwachsene, obwohl es vielleicht modifiziert werden muss zu: Bleiben Sie so lange wie möglich auf dem Wind, dann lösen Sie die angesammelte potentielle Energie ein, wenn Sie Kinder bezahlen müssen.

Ich glaube nicht, dass die Leute sich dessen bewusst sind, aber ein Grund, warum Downwind-Jobs wie das ständige Ausgeben von Java für eine Bank so gut bezahlt werden, ist gerade, dass sie Downwind sind. Der Marktpreis für diese Art von Arbeit ist höher, weil er Ihnen weniger Optionen für die Zukunft bietet. Ein Job, der es Ihnen ermöglicht, an aufregenden neuen Dingen zu arbeiten, wird tendenziell weniger bezahlen, da ein Teil der Vergütung in Form der neuen Fähigkeiten erfolgt, die Sie erlernen werden.

Die Graduiertenschule ist das andere Ende des Spektrums von einem Coding-Job in einem großen Unternehmen: Die Bezahlung ist niedrig, aber Sie verbringen die meiste Zeit damit, an neuen Dingen zu arbeiten. Und natürlich heißt es „Schule“, was das allen klar macht, obwohl tatsächlich alle Jobs zu einem gewissen Prozentsatz Schule sind.

Die richtige Umgebung, um Startup-Ideen zu haben, muss nicht unbedingt eine Universität sein. Es muss einfach eine Situation mit einem hohen Prozentsatz an Schule sein.

Es ist offensichtlich, warum Sie der neuen Technologie ausgesetzt sein wollen, aber warum brauchen Sie andere Leute? Können Sie nicht selbst auf neue Ideen kommen? Die empirische Antwort ist: nein. Selbst Einstein brauchte Leute, mit denen er Ideen austauschen konnte. Ideen werden im Prozess der Erklärung an die richtige Art von Person entwickelt. Sie brauchen diesen Widerstand, genauso wie ein Schnitzer den Widerstand des Holzes braucht.

Das ist ein Grund, warum Y Combinator eine Regel hat, die Investitionen in Startups mit nur einem Gründer verbietet. Praktisch jedes erfolgreiche Unternehmen hat mindestens zwei. Und da Startup-Gründer unter großem Druck arbeiten, ist es entscheidend, dass sie Freunde sind.

Ich habe es nicht bemerkt, bis ich das hier schrieb, aber das könnte erklären, warum es so wenige weibliche Startup-Gründerinnen gibt. Ich habe im Internet gelesen (also muss es wahr sein), dass nur 1,7 % der von VCs finanzierten Startups von Frauen gegründet werden. Der Anteil weiblicher Hacker ist gering, aber nicht so gering. Warum also die Diskrepanz?

Wenn man bedenkt, dass erfolgreiche Startups dazu neigen, mehrere Gründer zu haben, die bereits Freunde waren, ergibt sich eine mögliche Erklärung. Die besten Freunde einer Person sind wahrscheinlich vom gleichen Geschlecht, und wenn eine Gruppe in einer Population eine Minderheit ist, werden Paare davon eine Minderheit im Quadrat sein. [1]

Gekritzel

Was diese Gruppen von Mitgründern gemeinsam tun, ist komplizierter als nur sich hinzusetzen und zu versuchen, Ideen zu entwickeln. Ich vermute, die produktivste Konfiguration ist eine Art gemeinsam-allein-gemeinsam-Sandwich. Gemeinsam sprechen Sie über ein schwieriges Problem, kommen wahrscheinlich nicht voran. Dann, am nächsten Morgen, hat einer von Ihnen beim Duschen eine Idee, wie man es löst. Er eilt, um es den anderen zu erzählen, und gemeinsam arbeiten sie die Details aus.

Was passiert in dieser Dusche? Mir scheint, Ideen ploppen einfach in meinen Kopf. Aber können wir mehr als das sagen?

Duschen ist wie eine Form der Meditation. Sie sind wachsam, aber es gibt nichts, das Sie ablenkt. In einer solchen Situation, in der Ihr Geist frei umherwandern kann, stößt er auf neue Ideen.

Was passiert, wenn Ihr Geist wandert? Es kann wie Kritzeln sein. Die meisten Menschen haben charakteristische Arten zu kritzeln. Diese Gewohnheit ist unbewusst, aber nicht zufällig: Ich fand, dass sich meine Kritzeleien änderten, nachdem ich angefangen hatte, Malerei zu studieren. Ich begann, die Art von Gesten zu machen, die ich machen würde, wenn ich vom Leben zeichnen würde. Es waren Atome des Zeichnens, aber zufällig angeordnet. [2]

Vielleicht ist es, wenn man seinen Geist wandern lässt, wie mit Ideen zu kritzeln. Sie haben bestimmte mentale Gesten, die Sie in Ihrer Arbeit gelernt haben, und wenn Sie nicht aufpassen, machen Sie diese Gesten immer wieder, aber etwas zufällig. Im Wesentlichen rufen Sie dieselben Funktionen mit zufälligen Argumenten auf. Das ist, was eine Metapher ist: eine Funktion, die auf ein Argument vom falschen Typ angewendet wird.

Praktischerweise, während ich das schrieb, wanderte mein Geist: Wäre es nützlich, Metaphern in einer Programmiersprache zu haben? Ich weiß es nicht; ich habe keine Zeit, darüber nachzudenken. Aber es ist praktisch, weil dies ein Beispiel dafür ist, was ich unter Gewohnheiten des Geistes verstehe. Ich verbringe viel Zeit damit, über Sprachdesign nachzudenken, und meine Gewohnheit, immer zu fragen „Wäre x in einer Programmiersprache nützlich?“, wurde gerade aufgerufen.

Wenn neue Ideen wie Kritzeleien entstehen, erklärt das, warum man eine Weile an etwas arbeiten muss, bevor man welche hat. Es ist nicht nur, dass man Ideen nicht beurteilen kann, bis man ein Experte auf einem Gebiet ist. Sie werden nicht einmal Ideen generieren, weil Sie keine Gewohnheiten des Geistes haben, die Sie aufrufen können.

Natürlich müssen die Gewohnheiten des Geistes, die Sie in einem bestimmten Bereich aufrufen, nicht aus der Arbeit in diesem Bereich abgeleitet sein. Tatsächlich ist es oft besser, wenn sie es nicht sind. Sie suchen nicht nur nach guten Ideen, sondern nach guten neuen Ideen, und Sie haben eine bessere Chance, diese zu generieren, wenn Sie Dinge aus entfernten Bereichen kombinieren. Als Hacker ist eine unserer Gewohnheiten des Geistes zu fragen: Könnte man x Open Source machen? Was wäre zum Beispiel, wenn man ein Open-Source-Betriebssystem machen würde? Eine gute Idee, aber nicht sehr neu. Wenn Sie jedoch fragen: Könnte man ein Open-Source-Theaterstück machen? könnten Sie etwas auf dem richtigen Weg sein.

Sind einige Arten von Arbeit bessere Quellen für Gewohnheiten des Geistes als andere? Ich vermute, schwierigere Felder sind möglicherweise bessere Quellen, denn um schwierige Probleme anzugehen, braucht man mächtige Lösungsmittel. Ich finde Mathematik eine gute Quelle für Metaphern – gut genug, dass es sich lohnt, sie nur dafür zu studieren. Verwandte Gebiete sind ebenfalls gute Quellen, insbesondere wenn sie auf unerwartete Weise miteinander verbunden sind. Jeder weiß, dass Informatik und Elektrotechnik miteinander verbunden sind, aber gerade weil jeder es weiß, bringt der Import von Ideen von einem zum anderen keine großen Gewinne. Es ist wie der Import von etwas aus Wisconsin nach Michigan. Während (behaupten ich) Hacking und Malerei ebenfalls miteinander verbunden sind, in dem Sinne, dass Hacker und Maler beides Macher sind, und diese Quelle neuer Ideen praktisch unerschlossenes Gebiet ist.

Probleme

Theoretisch könnte man Ideen zufällig zusammenfügen und sehen, was dabei herauskommt. Was wäre, wenn man eine Peer-to-Peer-Dating-Seite aufbauen würde? Wäre es nützlich, ein automatisches Buch zu haben? Könnte man Theoreme zu einer Ware machen? Wenn man Ideen zufällig so zusammensetzt, sind sie vielleicht nicht nur dumm, sondern semantisch falsch formuliert. Was würde es überhaupt bedeuten, Theoreme zu einer Ware zu machen? Das weiß ich nicht. Ich habe diese Idee nicht bedacht, nur ihren Namen.

Man könnte auf diese Weise etwas Nützliches finden, aber ich habe es nie getan. Es ist, als wüsste man, dass eine fabelhafte Skulptur in einem Marmorblock verborgen ist, und alles, was man tun muss, ist, den Marmor zu entfernen, der nicht Teil davon ist. Es ist ein ermutigender Gedanke, weil er einen daran erinnert, dass es eine Antwort gibt, aber er ist in der Praxis nicht sehr nützlich, weil der Suchraum zu groß ist.

Ich stelle fest, dass ich, um gute Ideen zu haben, an einem Problem arbeiten muss. Man kann nicht mit Zufälligkeit beginnen. Man muss mit einem Problem beginnen, dann seinen Geist gerade weit genug wandern lassen, damit neue Ideen entstehen können.

Auf eine gewisse Weise ist es schwieriger, Probleme als ihre Lösungen zu erkennen. Die meisten Menschen ziehen es vor, im Verleugnungsmodus über Probleme zu bleiben. Es ist offensichtlich, warum: Probleme sind ärgerlich. Sie sind Probleme! Stellen Sie sich vor, die Menschen im Jahr 1700 würden ihr Leben so sehen, wie wir es heute sehen würden. Es wäre unerträglich gewesen. Diese Verleugnung ist eine so mächtige Kraft, dass die Menschen selbst dann, wenn ihnen mögliche Lösungen präsentiert werden, oft lieber glauben, dass sie nicht funktionieren würden.

Ich habe dieses Phänomen gesehen, als ich an Spamfiltern arbeitete. Im Jahr 2002 zogen es die meisten Leute vor, Spam zu ignorieren, und die meisten von denen, die es nicht taten, zogen es vor zu glauben, dass die damals verfügbaren heuristischen Filter das Beste seien, was man tun könne.

Ich fand Spam unerträglich und hatte das Gefühl, dass es möglich sein musste, ihn statistisch zu erkennen. Und es stellt sich heraus, dass das alles war, was man brauchte, um das Problem zu lösen. Der von mir verwendete Algorithmus war lächerlich einfach. Jeder, der das Problem wirklich versucht hätte zu lösen, hätte ihn gefunden. Es war nur so, dass niemand wirklich versucht hatte, das Problem zu lösen. [3]

Lassen Sie mich dieses Rezept wiederholen: Das Problem als unerträglich empfinden und das Gefühl haben, dass es möglich sein muss, es zu lösen. So einfach es auch erscheinen mag, das ist das Rezept für viele Startup-Ideen.

Reichtum

Bisher gilt das meiste, was ich gesagt habe, für Ideen im Allgemeinen. Was ist das Besondere an Startup-Ideen? Startup-Ideen sind Ideen für Unternehmen, und Unternehmen müssen Geld verdienen. Und der Weg, Geld zu verdienen, ist, etwas zu schaffen, das die Leute wollen.

Reichtum ist das, was die Leute wollen. Ich meine das nicht als irgendeine philosophische Aussage; ich meine es als Tautologie.

Eine Idee für ein Startup ist also eine Idee für etwas, das die Leute wollen. Wäre nicht jede gute Idee etwas, das die Leute wollen? Leider nicht. Ich denke, neue Theoreme sind eine feine Sache, aber es gibt keine große Nachfrage danach. Während es eine große Nachfrage nach Klatschmagazinen über Prominente zu geben scheint. Reichtum wird demokratisch definiert. Gute Ideen und wertvolle Ideen sind nicht ganz dasselbe; der Unterschied liegt in den individuellen Geschmäckern.

Aber wertvolle Ideen sind sehr nah an guten Ideen, besonders in der Technologie. Ich denke, sie sind so nah beieinander, dass man damit davonkommen kann, als ob das Ziel wäre, gute Ideen zu entdecken, solange man im letzten Schritt innehält und fragt: Werden die Leute tatsächlich dafür bezahlen? Nur wenige Ideen werden es wahrscheinlich bis dorthin schaffen und dann abgeschossen werden; RPN-Taschenrechner könnten ein Beispiel dafür sein.

Eine Möglichkeit, etwas zu schaffen, das die Leute wollen, ist, sich Dinge anzusehen, die die Leute jetzt benutzen und die kaputt sind. Dating-Seiten sind ein Paradebeispiel. Sie haben Millionen von Nutzern, also müssen sie etwas versprechen, das die Leute wollen. Und doch funktionieren sie schrecklich. Fragen Sie einfach jeden, der sie benutzt. Es ist, als ob sie den Worse-is-better-Ansatz verwendet hätten, aber nach der ersten Stufe aufgehört und die Sache an die Vermarkter übergeben hätten.

Natürlich ist die offensichtlichste Beschädigung im Leben des durchschnittlichen Computerbenutzers Windows selbst. Aber das ist ein Sonderfall: Man kann ein Monopol nicht durch einen Frontalangriff besiegen. Windows kann und wird gestürzt werden, aber nicht, indem man den Leuten ein besseres Desktop-Betriebssystem gibt. Der Weg, es zu besiegen, ist, das Problem als Obermenge des aktuellen Problems neu zu definieren. Das Problem ist nicht, welches Betriebssystem die Leute auf Desktop-Computern verwenden sollten, sondern wie die Leute Anwendungen verwenden sollten. Es gibt Antworten auf diese Frage, die nicht einmal Desktop-Computer beinhalten.

Alle denken, Google wird dieses Problem lösen, aber es ist ein sehr subtiles Problem, so subtil, dass ein Unternehmen so groß wie Google es wahrscheinlich falsch machen wird. Ich denke, die Chancen stehen besser als 50 zu 50, dass der Windows-Killer – oder genauer gesagt, der Windows-Überwinder – von einem kleinen Startup kommen wird.

Eine weitere klassische Methode, etwas zu schaffen, das die Leute wollen, ist, einen Luxusartikel zu nehmen und ihn zu einer Ware zu machen. Die Leute müssen etwas wollen, wenn sie viel dafür bezahlen. Und es ist ein sehr seltenes Produkt, das nicht dramatisch billiger hergestellt werden kann, wenn man es versucht.

Das war Henry Fords Plan. Er machte Autos, die ein Luxusartikel waren, zu einer Ware. Aber die Idee ist viel älter als Henry Ford. Wassermühlen verwandelten mechanische Kraft von einem Luxus in eine Ware, und sie wurden im Römischen Reich eingesetzt. Man könnte argumentieren, dass der Pastoralismus einen Luxus in eine Ware verwandelte.

Wenn man etwas billiger macht, kann man mehr davon verkaufen. Aber wenn man etwas dramatisch billiger macht, erhält man oft qualitative Veränderungen, weil die Leute anfangen, es auf verschiedene Weise zu nutzen. Zum Beispiel, wenn Computer so billig werden, dass die meisten Leute einen eigenen haben können, kann man sie als Kommunikationsgeräte nutzen.

Oft muss man, um etwas dramatisch billiger zu machen, das Problem neu definieren. Das Model T hatte nicht alle Funktionen, die frühere Autos hatten. Es gab es zum Beispiel nur in Schwarz. Aber es löste das Problem, das die Leute am meisten interessierte, nämlich von Ort zu Ort zu gelangen.

Eine der nützlichsten mentalen Gewohnheiten, die ich von Michael Rabin gelernt habe: Der beste Weg, ein Problem zu lösen, ist oft, es neu zu definieren. Viele Leute nutzen diese Technik, ohne sich dessen bewusst zu sein, aber Rabin war spektakulär explizit. Brauchen Sie eine große Primzahl? Die sind ziemlich teuer. Wie wäre es, wenn ich Ihnen eine große Zahl gebe, die nur eine Chance von 1 zu 10 hoch 100 hat, keine Primzahl zu sein? Würde das reichen? Nun, wahrscheinlich; ich meine, das ist wahrscheinlich kleiner als die Chance, dass ich mir das alles nur vorstelle.

Die Neudefinition des Problems ist eine besonders saftige Heuristik, wenn man Konkurrenten hat, weil sie für rigide denkende Leute so schwer zu befolgen ist. Man kann in aller Öffentlichkeit arbeiten und sie erkennen die Gefahr nicht. Machen Sie sich keine Sorgen um uns. Wir arbeiten nur an der Suche. Tun Sie eine Sache und tun Sie sie gut, das ist unser Motto.

Das Billiger-Machen von Dingen ist eigentlich eine Unterkategorie einer allgemeineren Technik: das Einfacher-Machen. Lange Zeit war es fast alles, um Dinge einfacher zu machen, aber jetzt, wo die Dinge, die wir bauen, so kompliziert sind, gibt es eine weitere schnell wachsende Unterkategorie: das Einfacher-Machen der Benutzung.

Dies ist ein Bereich, in dem es viel Raum für Verbesserungen gibt. Was Sie über Technologie sagen können sollten, ist: Sie funktioniert einfach. Wie oft sagen Sie das jetzt?

Einfachheit erfordert Mühe – Genialität sogar. Der durchschnittliche Programmierer scheint Benutzeroberflächendesigns zu erstellen, die fast vorsätzlich schlecht sind. Ich habe vor ein paar Wochen versucht, den Herd im Haus meiner Mutter zu benutzen. Es war ein neuer, und anstelle von physischen Knöpfen hatte er Tasten und eine LED-Anzeige. Ich drückte einige Tasten, von denen ich dachte, dass sie ihn heiß machen würden, und wissen Sie, was er sagte? „Err.“ Nicht einmal „Error.“ „Err.“ Man kann dem Benutzer eines Herdes nicht einfach „Err“ sagen. Man sollte die Benutzeroberfläche so gestalten, dass Fehler unmöglich sind. Und die Trottel, die diesen Herd entworfen haben, hatten sogar ein Beispiel für eine solche Benutzeroberfläche, von der sie lernen konnten: die alte. Man dreht einen Knopf, um die Temperatur einzustellen, und einen anderen, um den Timer einzustellen. Was war daran falsch? Es funktionierte einfach.

Es scheint, dass für den durchschnittlichen Ingenieur mehr Optionen nur mehr Seil bedeuten, um sich selbst aufzuhängen. Wenn Sie also ein Startup gründen wollen, können Sie fast jede bestehende Technologie eines großen Unternehmens nehmen und davon ausgehen, dass Sie etwas bauen könnten, das viel einfacher zu bedienen ist.

Design für den Exit

Erfolg für ein Startup bedeutet ungefähr, gekauft zu werden. Sie brauchen eine Art Exit-Strategie, denn Sie können die klügsten Leute nicht dazu bringen, für Sie zu arbeiten, ohne ihnen Optionen zu geben, die wahrscheinlich etwas wert sind. Das bedeutet, Sie werden entweder gekauft oder gehen an die Börse, und die Anzahl der Startups, die an die Börse gehen, ist sehr gering.

Wenn Erfolg wahrscheinlich bedeutet, gekauft zu werden, sollten Sie das zu einem bewussten Ziel machen? Die alte Antwort war nein: Sie sollten so tun, als wollten Sie ein riesiges, börsennotiertes Unternehmen gründen und überrascht tun, wenn Ihnen jemand ein Angebot macht. Wirklich, Sie wollen uns kaufen? Nun, ich schätze, wir würden es in Betracht ziehen, für den richtigen Preis.

Ich denke, die Dinge ändern sich. Wenn 98 % der Zeit Erfolg bedeutet, gekauft zu werden, warum nicht offen darüber sein? Wenn Sie 98 % der Zeit Produktentwicklung auf Spezifikation für ein großes Unternehmen betreiben, warum nicht das als Ihre Aufgabe betrachten? Ein Vorteil dieses Ansatzes ist, dass er Ihnen eine weitere Ideenquelle liefert: Schauen Sie sich große Unternehmen an, überlegen Sie, was sie tun sollten, und tun Sie es selbst. Selbst wenn sie es bereits wissen, werden Sie wahrscheinlich schneller fertig sein.

Stellen Sie nur sicher, dass Sie etwas erstellen, das mehrere Käufer wollen. Reparieren Sie nicht Windows, denn der einzige potenzielle Käufer ist Microsoft, und wenn es nur einen Käufer gibt, muss er sich nicht beeilen. Er kann sich Zeit nehmen und Sie kopieren, anstatt Sie zu kaufen. Wenn Sie den Marktpreis erzielen wollen, arbeiten Sie an etwas, wo es Wettbewerb gibt.

Wenn eine wachsende Zahl von Startups gegründet wird, um Produktentwicklung auf Spezifikation zu betreiben, wird dies ein natürliches Gegengewicht zu Monopolen sein. Sobald eine Art von Technologie von einem Monopol erfasst wird, wird sie sich nur noch mit der Geschwindigkeit großer Unternehmen und nicht mit der von Startups entwickeln, während Alternativen mit besonderer Geschwindigkeit entwickelt werden. Ein freier Markt interpretiert Monopol als Schaden und umgeht es.

Der Woz-Weg

Der produktivste Weg, Startup-Ideen zu generieren, ist auch der unwahrscheinlichste: zufällig. Wenn man sich ansieht, wie berühmte Startups entstanden sind, waren viele von ihnen ursprünglich keine Startups. Lotus begann mit einem Programm, das Mitch Kapor für einen Freund schrieb. Apple entstand, weil Steve Wozniak Mikrocomputer bauen wollte und sein Arbeitgeber, Hewlett-Packard, es ihm bei der Arbeit nicht erlaubte. Yahoo begann als Davids persönliche Linksammlung.

Das ist nicht der einzige Weg, Startups zu gründen. Man kann sich hinsetzen und bewusst eine Idee für ein Unternehmen entwickeln; wir haben das getan. Aber gemessen an der gesamten Marktkapitalisierung könnte das Modell, Dinge für sich selbst zu bauen, fruchtbarer sein. Es ist sicherlich der unterhaltsamste Weg, Startup-Ideen zu entwickeln. Und da ein Startup mehrere Gründer haben sollte, die sich bereits kannten, bevor sie sich entschieden, ein Unternehmen zu gründen, ist die eher überraschende Schlussfolgerung, dass der beste Weg, Startup-Ideen zu generieren, das zu tun ist, was Hacker zum Spaß tun: lustige Hacks mit Freunden aushecken.

Es scheint, als würde es gegen irgendein Erhaltungsgesetz verstoßen, aber da ist es: Der beste Weg, eine „Millionen-Dollar-Idee“ zu bekommen, ist einfach das zu tun, was Hacker sowieso gerne tun.

Anmerkungen

[1] Dieses Phänomen könnte eine Reihe von Diskrepanzen erklären, die derzeit verschiedenen verbotenen Ismen zugeschrieben werden. Ordnen Sie niemals Bosheit zu, was durch Mathematik erklärt werden kann.

[2] Viel klassischer abstrakter Expressionismus ist Kritzeln dieser Art: Künstler, die darin geschult sind, vom Leben zu malen, verwenden dieselben Gesten, aber ohne sie zur Darstellung von etwas zu verwenden. Das erklärt, warum solche Gemälde (etwas) interessanter sind als zufällige Striche.

[3] Bill Yerazunis hatte das Problem gelöst, aber er kam auf einem anderen Weg dorthin. Er entwickelte einen universellen Dateiklassifizierer, der so gut war, dass er auch für Spam funktionierte.