Wie man großartige Arbeit leistet | undefined

Juli 2023
Wenn man Listen von Techniken zum Hervorbringen großartiger Arbeit in vielen verschiedenen Bereichen sammeln würde, wie sähe die Schnittmenge aus? Ich beschloss, es herauszufinden, indem ich sie selbst erstellte.
Teilweise war es mein Ziel, einen Leitfaden zu erstellen, der von jemandem verwendet werden kann, der in jedem Bereich arbeitet. Aber ich war auch neugierig auf die Form der Schnittmenge. Und eines zeigt diese Übung: Sie hat eine klare Form; es ist nicht nur ein Punkt mit der Bezeichnung „hart arbeiten“.
Das folgende Rezept setzt voraus, dass Sie sehr ehrgeizig sind.

Der erste Schritt ist zu entscheiden, woran man arbeiten soll. Die Arbeit, die Sie wählen, muss drei Eigenschaften haben: Sie muss etwas sein, wofür Sie eine natürliche Begabung haben, das Sie tiefgehend interessiert und das Raum für großartige Arbeit bietet.
In der Praxis müssen Sie sich um das dritte Kriterium nicht allzu viele Sorgen machen. Ehrgeizige Menschen sind darin, wenn überhaupt, schon zu konservativ. Sie müssen also nur etwas finden, wofür Sie eine Begabung und ein tiefes Interesse haben. [1]
Das klingt einfach, ist aber oft ziemlich schwierig. Wenn man jung ist, weiß man nicht, was man gut kann oder wie verschiedene Arten von Arbeit sind. Manche Arten von Arbeit, die man am Ende macht, existieren vielleicht noch gar nicht. Während also manche Leute mit 14 wissen, was sie tun wollen, müssen die meisten es herausfinden.
Der Weg, um herauszufinden, woran man arbeiten soll, ist durch Arbeit. Wenn Sie sich nicht sicher sind, woran Sie arbeiten sollen, raten Sie. Aber wählen Sie etwas und legen Sie los. Sie werden wahrscheinlich manchmal falsch raten, aber das ist in Ordnung. Es ist gut, mehrere Dinge zu kennen; einige der größten Entdeckungen ergeben sich aus der Wahrnehmung von Verbindungen zwischen verschiedenen Bereichen.
Entwickeln Sie die Gewohnheit, an Ihren eigenen Projekten zu arbeiten. Lassen Sie „Arbeit“ nicht etwas bedeuten, das andere Ihnen sagen zu tun. Wenn Sie eines Tages großartige Arbeit leisten, wird es wahrscheinlich an einem eigenen Projekt sein. Es mag Teil eines größeren Projekts sein, aber Sie werden Ihren Teil davon steuern.
Was sollten Ihre Projekte sein? Was auch immer Ihnen aufregend ehrgeizig erscheint. Wenn Sie älter werden und Ihr Geschmack für Projekte sich weiterentwickelt, werden Aufregung und Wichtigkeit konvergieren. Mit 7 mag es aufregend ehrgeizig erscheinen, riesige Dinge aus Lego zu bauen, dann mit 14 sich selbst die Analysis beizubringen, bis Sie mit 21 beginnen, unbeantwortete Fragen in der Physik zu erforschen. Aber bewahren Sie immer die Aufregung.
Es gibt eine Art aufgeregter Neugier, die sowohl der Motor als auch das Ruder großartiger Arbeit ist. Sie wird Sie nicht nur antreiben, sondern wenn Sie ihr freien Lauf lassen, wird sie Ihnen auch zeigen, woran Sie arbeiten sollen.
Worüber sind Sie übermäßig neugierig – neugierig in einem Maße, das die meisten anderen Leute langweilen würde? Das ist es, wonach Sie suchen.
Sobald Sie etwas gefunden haben, das Sie übermäßig interessiert, besteht der nächste Schritt darin, genug darüber zu lernen, um an eine der Wissensgrenzen zu gelangen. Wissen erweitert sich fraktal, und aus der Ferne sehen seine Ränder glatt aus, aber sobald Sie genug gelernt haben, um sich einer davon zu nähern, stellen Sie fest, dass sie voller Lücken sind.
Der nächste Schritt ist, sie zu bemerken. Dies erfordert etwas Geschick, da Ihr Gehirn solche Lücken ignorieren möchte, um ein einfacheres Modell der Welt zu erstellen. Viele Entdeckungen kamen aus Fragen zu Dingen, die jeder andere als selbstverständlich ansah. [2]
Wenn die Antworten seltsam erscheinen, umso besser. Großartige Arbeit hat oft einen Hauch von Seltsamkeit. Das sieht man von der Malerei bis zur Mathematik. Es wäre affektiert, zu versuchen, es zu erzeugen, aber wenn es auftritt, nehmen Sie es an.
Jagen Sie kühn Ausreißerideen nach, auch wenn andere Leute sich nicht dafür interessieren – ja, gerade wenn sie es nicht tun. Wenn Sie von einer Möglichkeit begeistert sind, die alle anderen ignorieren, und Sie genug Fachwissen haben, um genau zu sagen, was sie übersehen, ist das eine gute Wette, wie Sie sie finden werden. [3]
Vier Schritte: ein Feld wählen, genug lernen, um an die Grenze zu gelangen, Lücken bemerken, vielversprechende erkunden. So haben praktisch alle, die großartige Arbeit geleistet haben, es getan, von Malern bis zu Physikern.
Schritt zwei und vier erfordern harte Arbeit. Es ist vielleicht nicht möglich zu beweisen, dass man hart arbeiten muss, um großartige Dinge zu tun, aber die empirischen Beweise sind auf der Skala der Beweise für Sterblichkeit. Deshalb ist es unerlässlich, an etwas zu arbeiten, das Sie tief interessiert. Interesse wird Sie dazu treiben, härter zu arbeiten, als es bloße Fleiß jemals könnte.
Die drei mächtigsten Motive sind Neugier, Freude und der Wunsch, etwas Beeindruckendes zu tun. Manchmal konvergieren sie, und diese Kombination ist die mächtigste von allen.
Der große Preis ist die Entdeckung eines neuen fraktalen Knospen. Sie bemerken einen Riss in der Oberfläche des Wissens, hebeln ihn auf, und darin ist eine ganze Welt.

Lassen Sie uns ein wenig mehr über das komplizierte Geschäft des Herausfindens sprechen, woran man arbeiten soll. Der Hauptgrund, warum es schwierig ist, ist, dass man nicht weiß, wie die meisten Arten von Arbeit sind, außer indem man sie ausführt. Das bedeutet, dass die vier Schritte sich überschneiden: Man muss vielleicht jahrelang an etwas arbeiten, bevor man weiß, wie sehr man es mag oder wie gut man darin ist. Und in der Zwischenzeit tut man nicht und lernt somit nicht über die meisten anderen Arten von Arbeit. Im schlimmsten Fall wählt man spät auf der Grundlage sehr unvollständiger Informationen aus. [4]
Die Natur des Ehrgeizes verschärft dieses Problem. Ehrgeiz gibt es in zwei Formen, eine, die dem Interesse am Thema vorausgeht, und eine, die daraus wächst. Die meisten Menschen, die großartige Arbeit leisten, haben eine Mischung, und je mehr Sie von der ersteren haben, desto schwieriger wird es sein zu entscheiden, was zu tun ist.
Die Bildungssysteme in den meisten Ländern tun so, als sei es einfach. Sie erwarten, dass Sie sich einem Feld verpflichten, lange bevor Sie wissen können, wie es wirklich ist. Und infolgedessen wird eine ehrgeizige Person auf einer optimalen Flugbahn oft als Bruchfall im System betrachtet.
Es wäre besser, wenn sie es zumindest zugeben würden – wenn sie zugeben würden, dass das System nicht nur wenig tun kann, um Ihnen zu helfen, herauszufinden, woran Sie arbeiten sollen, sondern so konzipiert ist, dass Sie es als Teenager auf magische Weise erraten. Sie sagen es Ihnen nicht, aber ich werde es Ihnen sagen: Wenn es darum geht, herauszufinden, woran Sie arbeiten sollen, sind Sie auf sich allein gestellt. Manche Leute haben Glück und raten richtig, aber der Rest wird sich schräg über Gleise bewegen, die auf der Annahme gelegt wurden, dass jeder es tut.
Was sollten Sie tun, wenn Sie jung und ehrgeizig sind, aber nicht wissen, woran Sie arbeiten sollen? Was Sie nicht tun sollten, ist passiv treiben lassen und davon ausgehen, dass sich das Problem von selbst löst. Sie müssen handeln. Aber es gibt kein systematisches Verfahren, dem Sie folgen können. Wenn Sie Biografien von Menschen lesen, die großartige Arbeit geleistet haben, ist es bemerkenswert, wie viel Glück dabei im Spiel ist. Sie entdecken, woran sie arbeiten sollen, infolge einer zufälligen Begegnung oder durch das Lesen eines Buches, das sie zufällig aufgreifen. Sie müssen sich also zu einem großen Ziel für Glück machen, und der Weg dorthin ist, neugierig zu sein. Probieren Sie viele Dinge aus, treffen Sie viele Leute, lesen Sie viele Bücher, stellen Sie viele Fragen. [5]
Im Zweifelsfall optimieren Sie auf Interessantheit. Felder ändern sich, wenn Sie mehr darüber lernen. Was Mathematiker tun, zum Beispiel, ist sehr anders als das, was man in Matheklassen der High School macht. Sie müssen also verschiedenen Arten von Arbeit eine Chance geben, Ihnen zu zeigen, wie sie sind. Aber ein Feld sollte mit zunehmendem Lernen immer interessanter werden. Wenn nicht, ist es wahrscheinlich nichts für Sie.
Machen Sie sich keine Sorgen, wenn Sie feststellen, dass Sie sich für andere Dinge interessieren als andere Leute. Je seltsamer Ihr Geschmack in Bezug auf Interessantheit ist, desto besser. Seltsame Geschmäcker sind oft starke, und ein starker Geschmack für Arbeit bedeutet, dass Sie produktiv sein werden. Und Sie werden wahrscheinlich neue Dinge finden, wenn Sie dort suchen, wo nur wenige gesucht haben.
Ein Zeichen dafür, dass Sie für eine bestimmte Art von Arbeit geeignet sind, ist, wenn Sie selbst die Teile mögen, die andere Leute mühsam oder beängstigend finden.
Aber Felder sind keine Menschen; Sie sind ihnen keine Loyalität schuldig. Wenn Sie im Zuge der Arbeit an einer Sache etwas anderes entdecken, das aufregender ist, scheuen Sie sich nicht, zu wechseln.
Wenn Sie etwas für Leute machen, stellen Sie sicher, dass es etwas ist, das sie tatsächlich wollen. Der beste Weg, dies zu tun, ist, etwas zu machen, das Sie selbst wollen. Schreiben Sie die Geschichte, die Sie lesen möchten; bauen Sie das Werkzeug, das Sie verwenden möchten. Da Ihre Freunde wahrscheinlich ähnliche Interessen haben, werden Sie so auch Ihr erstes Publikum gewinnen.
Dies sollte sich aus der Regel der Aufregung ergeben. Offensichtlich wird die aufregendste Geschichte, die man schreiben kann, die sein, die man selbst lesen möchte. Der Grund, warum ich diesen Fall ausdrücklich erwähne, ist, dass so viele Leute ihn falsch machen. Anstatt das zu machen, was sie wollen, versuchen sie, das zu machen, was ein imaginäres, anspruchsvolleres Publikum will. Und wenn Sie diesen Weg einmal eingeschlagen haben, sind Sie verloren. [6]
Es gibt viele Kräfte, die Sie in die Irre führen werden, wenn Sie versuchen herauszufinden, woran Sie arbeiten sollen. Prätention, Mode, Angst, Geld, Politik, die Wünsche anderer Leute, angesehene Betrüger. Aber wenn Sie sich an das halten, was Sie wirklich interessant finden, werden Sie gegen all diese immun sein. Wenn Sie interessiert sind, sind Sie nicht fehlgeleitet.

Ihren Interessen zu folgen mag wie eine eher passive Strategie klingen, aber in der Praxis bedeutet es normalerweise, ihnen über alle möglichen Hindernisse hinweg zu folgen. Sie müssen normalerweise Ablehnung und Misserfolg riskieren. Es erfordert also ein gutes Maß an Kühnheit.
Aber während Sie Kühnheit brauchen, brauchen Sie normalerweise nicht viel Planung. In den meisten Fällen ist das Rezept für großartige Arbeit einfach: hart an aufregend ehrgeizigen Projekten arbeiten, und etwas Gutes wird daraus entstehen. Anstatt einen Plan zu machen und ihn dann auszuführen, versuchen Sie einfach, bestimmte Invarianten beizubehalten.
Das Problem mit der Planung ist, dass sie nur für Erfolge funktioniert, die Sie im Voraus beschreiben können. Sie können eine Goldmedaille gewinnen oder reich werden, indem Sie sich als Kind entscheiden und dann beharrlich dieses Ziel verfolgen, aber Sie können die natürliche Selektion nicht auf diese Weise entdecken.
Ich denke, für die meisten Leute, die großartige Arbeit leisten wollen, ist die richtige Strategie, nicht zu viel zu planen. Machen Sie in jeder Phase das, was am interessantesten erscheint und Ihnen die besten Optionen für die Zukunft bietet. Ich nenne diesen Ansatz „im Windschatten bleiben“. So haben die meisten Leute, die großartige Arbeit geleistet haben, es getan.

Selbst wenn Sie etwas Aufregendes zum Arbeiten gefunden haben, ist die Arbeit daran nicht immer einfach. Es wird Zeiten geben, in denen eine neue Idee Sie morgens aus dem Bett springen lässt und Sie sich sofort an die Arbeit machen. Aber es wird auch viele Zeiten geben, in denen die Dinge nicht so sind.
Sie legen nicht einfach Ihr Segel aus und lassen sich von der Inspiration vorwärts treiben. Es gibt Gegenwinde und Strömungen und versteckte Untiefen. Es gibt also eine Technik zum Arbeiten, genauso wie zum Segeln.
Zum Beispiel, während Sie hart arbeiten müssen, ist es möglich, zu hart zu arbeiten, und wenn Sie das tun, werden Sie feststellen, dass Sie abnehmende Erträge erzielen: Müdigkeit macht Sie dumm und schädigt schließlich sogar Ihre Gesundheit. Der Punkt, an dem die Arbeit abnehmende Erträge bringt, hängt von der Art ab. Von den härtesten Arten können Sie vielleicht nur vier oder fünf Stunden am Tag arbeiten.
Idealerweise sind diese Stunden zusammenhängend. Versuchen Sie, Ihr Leben so zu gestalten, dass Sie große Zeitblöcke zum Arbeiten haben. Sie werden vor schwierigen Aufgaben zurückschrecken, wenn Sie wissen, dass Sie unterbrochen werden könnten.
Es wird wahrscheinlich schwieriger sein, mit der Arbeit zu beginnen, als weiterzuarbeiten. Sie müssen sich oft selbst überlisten, um diese anfängliche Schwelle zu überwinden. Machen Sie sich keine Sorgen darüber; das ist die Natur der Arbeit, kein Fehler in Ihrem Charakter. Arbeit hat eine Art Aktivierungsenergie, sowohl pro Tag als auch pro Projekt. Und da diese Schwelle in dem Sinne falsch ist, dass sie höher ist als die Energie, die zum Weitermachen benötigt wird, ist es in Ordnung, sich selbst eine Lüge von entsprechender Größe zu erzählen, um sie zu überwinden.
Es ist normalerweise ein Fehler, sich selbst zu belügen, wenn man großartige Arbeit leisten will, aber dies ist einer der seltenen Fälle, in denen es keine ist. Wenn ich zögere, morgens mit der Arbeit zu beginnen, überliste ich mich oft, indem ich sage: „Ich lese nur kurz durch, was ich bisher habe.“ Fünf Minuten später finde ich etwas, das falsch oder unvollständig erscheint, und ich bin dabei.
Ähnliche Techniken funktionieren beim Starten neuer Projekte. Es ist in Ordnung, sich selbst darüber zu belügen, wie viel Arbeit ein Projekt erfordern wird, zum Beispiel. Viele großartige Dinge begannen damit, dass jemand sagte: „Wie schwer kann das schon sein?“
Dies ist ein Fall, in dem die Jungen einen Vorteil haben. Sie sind optimistischer, und obwohl eine der Quellen ihres Optimismus Unwissenheit ist, kann in diesem Fall Unwissenheit manchmal Wissen übertreffen.
Versuchen Sie jedoch, das zu beenden, was Sie beginnen, auch wenn es sich als mehr Arbeit herausstellt, als Sie erwartet hatten. Dinge zu beenden ist nicht nur eine Übung in Ordnung oder Selbstdisziplin. Bei vielen Projekten findet die beste Arbeit in der Phase statt, die als letzte gedacht war.
Eine weitere zulässige Lüge ist, die Bedeutung dessen, woran Sie arbeiten, zu übertreiben, zumindest in Ihrem eigenen Kopf. Wenn Ihnen das hilft, etwas Neues zu entdecken, stellt sich vielleicht heraus, dass es gar keine Lüge war. [7]

Da es zwei Sinne des Arbeitsbeginns gibt – pro Tag und pro Projekt – gibt es auch zwei Formen der Prokrastination. Pro-Projekt-Prokrastination ist weitaus gefährlicher. Sie schieben dieses ehrgeizige Projekt von Jahr zu Jahr auf, weil die Zeit nicht ganz richtig ist. Wenn Sie in Jahreseinheiten prokrastinieren, können Sie viel nicht erledigen. [8]
Ein Grund, warum Pro-Projekt-Prokrastination so gefährlich ist, ist, dass sie sich normalerweise als Arbeit tarnt. Sie sitzen nicht einfach herum und tun nichts; Sie arbeiten fleißig an etwas anderem. Pro-Projekt-Prokrastination löst also nicht die Alarme aus, die Pro-Tag-Prokrastination auslöst. Sie sind zu beschäftigt, um sie zu bemerken.
Der Weg, sie zu besiegen, ist, gelegentlich innezuhalten und sich zu fragen: Arbeite ich an dem, woran ich am liebsten arbeiten möchte? Wenn Sie jung sind, ist es in Ordnung, wenn die Antwort manchmal nein ist, aber das wird mit zunehmendem Alter immer gefährlicher. [9]

Großartige Arbeit bedeutet normalerweise, was den meisten Menschen als unangemessene Zeit für ein Problem erscheinen würde. Sie können diese Zeit nicht als Kosten betrachten, sonst erscheint sie zu hoch. Sie müssen die Arbeit als ausreichend fesselnd empfinden, während sie geschieht.
Es mag einige Jobs geben, bei denen Sie jahrelang fleißig an Dingen arbeiten müssen, die Sie hassen, bevor Sie zum guten Teil kommen, aber so geschieht großartige Arbeit nicht. Großartige Arbeit geschieht, indem man sich konsequent auf etwas konzentriert, das einen wirklich interessiert. Wenn Sie innehalten, um Bilanz zu ziehen, werden Sie überrascht sein, wie weit Sie gekommen sind.
Der Grund, warum wir überrascht sind, ist, dass wir den kumulativen Effekt von Arbeit unterschätzen. Täglich eine Seite zu schreiben, klingt nicht nach viel, aber wenn Sie es jeden Tag tun, schreiben Sie ein Buch pro Jahr. Das ist der Schlüssel: Konsistenz. Leute, die großartige Dinge tun, erledigen nicht jeden Tag viel. Sie erledigen etwas, anstatt nichts.
Wenn Sie Arbeit leisten, die sich verzinst, erzielen Sie exponentielles Wachstum. Die meisten Leute, die das tun, tun es unbewusst, aber es lohnt sich, darüber nachzudenken. Lernen zum Beispiel ist ein Beispiel für dieses Phänomen: Je mehr Sie über etwas lernen, desto einfacher ist es, mehr zu lernen. Ein Publikum aufzubauen ist ein weiteres: Je mehr Fans Sie haben, desto mehr neue Fans werden sie Ihnen bringen.
Das Problem mit exponentiellem Wachstum ist, dass die Kurve am Anfang flach erscheint. Das ist sie nicht; es ist immer noch eine wunderbare exponentielle Kurve. Aber wir können das intuitiv nicht erfassen, daher unterschätzen wir exponentielles Wachstum in seinen frühen Stadien.
Etwas, das exponentiell wächst, kann so wertvoll werden, dass es sich lohnt, außergewöhnliche Anstrengungen zu unternehmen, um es zu starten. Aber da wir exponentielles Wachstum am Anfang unterschätzen, geschieht auch dies meist unbewusst: Leute durchlaufen die anfängliche, unbelohnende Phase des Lernens von etwas Neuem, weil sie aus Erfahrung wissen, dass das Erlernen neuer Dinge immer einen anfänglichen Schub erfordert, oder sie bauen ihr Publikum ein Fan nach dem anderen auf, weil sie nichts Besseres zu tun haben. Wenn die Leute bewusst erkennen würden, dass sie in exponentielles Wachstum investieren können, würden es viel mehr tun.

Arbeit geschieht nicht nur, wenn Sie es versuchen. Es gibt eine Art ungerichtetes Denken, das man beim Gehen, Duschen oder im Bett liegend ausübt und das sehr mächtig sein kann. Indem Sie Ihren Geist ein wenig wandern lassen, lösen Sie oft Probleme, die Sie mit direktem Angriff nicht lösen konnten.
Sie müssen jedoch auf normale Weise hart arbeiten, um von diesem Phänomen zu profitieren. Sie können nicht einfach nur Tagträumen nachhängen. Das Tagträumen muss mit bewusster Arbeit verknüpft sein, die ihm Fragen zuführt. [10]
Jeder weiß, dass man Ablenkungen bei der Arbeit vermeiden sollte, aber es ist auch wichtig, sie in der anderen Hälfte des Zyklus zu vermeiden. Wenn Sie Ihren Geist schweifen lassen, schweift er zu dem ab, was Ihnen im Moment am wichtigsten ist. Vermeiden Sie also die Art von Ablenkung, die Ihre Arbeit aus der Spitzenposition verdrängt, sonst verschwenden Sie diese wertvolle Art des Denkens für die Ablenkung. (Ausnahme: Vermeiden Sie keine Liebe.)

Kultivieren Sie bewusst Ihren Geschmack für die Arbeit in Ihrem Bereich. Solange Sie nicht wissen, was das Beste ist und was es ausmacht, wissen Sie nicht, was Sie anstreben.
Und das ist das, was Sie anstreben, denn wenn Sie nicht versuchen, der Beste zu sein, werden Sie nicht einmal gut sein. Diese Beobachtung wurde von so vielen Menschen in so vielen verschiedenen Bereichen gemacht, dass es sich lohnen könnte, darüber nachzudenken, warum sie wahr ist. Es könnte daran liegen, dass Ehrgeiz ein Phänomen ist, bei dem fast der gesamte Fehler in eine Richtung geht – bei dem fast alle Schüsse, die das Ziel verfehlen, durch Unterschreiten verfehlen. Oder es könnte daran liegen, dass der Ehrgeiz, der Beste zu sein, etwas qualitativ anderes ist als der Ehrgeiz, gut zu sein. Oder vielleicht ist gut zu sein einfach ein zu vager Standard. Wahrscheinlich sind alle drei zutreffend. [11]
Glücklicherweise gibt es hier eine Art Skaleneffekte. Obwohl es so aussehen mag, als würden Sie eine schwere Last auf sich nehmen, indem Sie versuchen, der Beste zu sein, sind Sie in der Praxis oft netto im Vorteil. Es ist aufregend und auch seltsam befreiend. Es vereinfacht die Dinge. In gewisser Weise ist es einfacher, zu versuchen, der Beste zu sein, als nur zu versuchen, gut zu sein.
Eine Möglichkeit, hoch zu zielen, ist zu versuchen, etwas zu schaffen, das den Menschen in hundert Jahren noch wichtig sein wird. Nicht weil ihre Meinung wichtiger ist als die Ihrer Zeitgenossen, sondern weil etwas, das in hundert Jahren noch gut erscheint, wahrscheinlich wirklich gut ist.

Versuchen Sie nicht, in einem ausgefallenen Stil zu arbeiten. Versuchen Sie einfach, Ihre Arbeit so gut wie möglich zu machen; Sie werden es nicht vermeiden können, es auf eine ausgefallene Weise zu tun.
Stil ist, Dinge auf eine ausgefallene Weise zu tun, ohne es zu versuchen. Versuchen ist Affektiertheit.
Affektiertheit ist im Grunde die Vortäuschung, dass jemand anderes als Sie die Arbeit macht. Sie nehmen eine beeindruckende, aber falsche Persona an, und während Sie mit der Beeindruckung zufrieden sind, zeigt sich die Falschheit in der Arbeit. [12]
Die Versuchung, jemand anderes zu sein, ist für die Jungen am größten. Sie fühlen sich oft wie Niemande. Aber Sie müssen sich nie um dieses Problem sorgen, denn es löst sich von selbst, wenn Sie an ausreichend ehrgeizigen Projekten arbeiten. Wenn Sie ein ehrgeiziges Projekt erfolgreich abschließen, sind Sie kein Niemand; Sie sind die Person, die es getan hat. Machen Sie also einfach die Arbeit, und Ihre Identität wird sich von selbst ergeben.

„Vermeide Affektiertheit“ ist eine nützliche Regel, soweit sie reicht, aber wie würde man diese Idee positiv ausdrücken? Wie würde man sagen, was man sein soll, anstatt was man nicht sein soll? Die beste Antwort ist Ernsthaftigkeit. Wenn Sie ernsthaft sind, vermeiden Sie nicht nur Affektiertheit, sondern eine ganze Reihe ähnlicher Laster.
Der Kern der Ernsthaftigkeit ist intellektuelle Ehrlichkeit. Wir lernen als Kinder, ehrlich zu sein, als eine selbstlose Tugend – als eine Art Opfer. Aber tatsächlich ist es auch eine Quelle der Macht. Um neue Ideen zu sehen, brauchen Sie ein außergewöhnlich scharfes Auge für die Wahrheit. Sie versuchen, mehr Wahrheit zu sehen, als andere bisher gesehen haben. Und wie kann man ein scharfes Auge für die Wahrheit haben, wenn man intellektuell unehrlich ist?
Eine Möglichkeit, intellektuelle Unehrlichkeit zu vermeiden, ist, einen leichten positiven Druck in die entgegengesetzte Richtung aufrechtzuerhalten. Seien Sie aggressiv bereit zuzugeben, dass Sie sich geirrt haben. Sobald Sie zugegeben haben, dass Sie sich bei etwas geirrt haben, sind Sie frei. Bis dahin müssen Sie es tragen. [13]
Eine weitere subtilere Komponente der Ernsthaftigkeit ist die Informalität. Informalität ist viel wichtiger, als ihr grammatikalisch negativer Name vermuten lässt. Es ist nicht nur die Abwesenheit von etwas. Es bedeutet, sich auf das zu konzentrieren, was wichtig ist, anstatt auf das, was nicht wichtig ist.
Was Formalität und Affektiertheit gemeinsam haben, ist, dass Sie neben der Arbeit auch versuchen, sich dabei auf eine bestimmte Weise zu präsentieren. Aber jede Energie, die in das Aussehen fließt, geht auf Kosten der Güte. Das ist ein Grund, warum Nerds einen Vorteil bei der Hervorbringung großartiger Arbeit haben: Sie investieren wenig Mühe in das Aussehen. Tatsächlich ist das im Grunde die Definition eines Nerds.
Nerds haben eine Art unschuldige Kühnheit, die genau das ist, was man bei großartiger Arbeit braucht. Sie ist nicht erlernt; sie wird aus der Kindheit bewahrt. Behalten Sie sie also bei. Seien Sie derjenige, der Dinge herausbringt, anstatt derjenige, der zurücksitzt und ausgefeilte Kritik daran übt. „Kritisieren ist einfach“ ist im wörtlichsten Sinne wahr, und der Weg zu großartiger Arbeit ist niemals einfach.
Es mag einige Jobs geben, bei denen es ein Vorteil ist, zynisch und pessimistisch zu sein, aber wenn Sie großartige Arbeit leisten wollen, ist es ein Vorteil, optimistisch zu sein, auch wenn das bedeutet, dass Sie manchmal wie ein Narr aussehen riskieren. Es gibt eine alte Tradition, das Gegenteil zu tun. Das Alte Testament sagt, es sei besser, still zu sein, damit man nicht wie ein Narr aussieht. Aber das ist ein Rat, um klug zu erscheinen. Wenn Sie tatsächlich neue Dinge entdecken wollen, ist es besser, das Risiko einzugehen, den Leuten Ihre Ideen mitzuteilen.
Manche Leute sind von Natur aus ernsthaft, und bei anderen erfordert es bewusste Anstrengung. Jede Art von Ernsthaftigkeit reicht aus. Aber ich bezweifle, dass es möglich wäre, großartige Arbeit zu leisten, ohne ernsthaft zu sein. Es ist sogar dann so schwer. Sie haben nicht genug Spielraum für Fehler, um die Verzerrungen durch Affektiertheit, intellektuelle Unehrlichkeit, Orthodoxie, Mode oder Coolness auszugleichen. [14]

Großartige Arbeit ist nicht nur konsistent mit der Person, die sie geleistet hat, sondern auch mit sich selbst. Sie ist normalerweise ein Ganzes. Wenn Sie also mitten in der Arbeit an etwas eine Entscheidung treffen müssen, fragen Sie sich, welche Wahl konsistenter ist.
Sie müssen vielleicht Dinge wegwerfen und neu machen. Sie müssen es nicht unbedingt tun, aber Sie müssen bereit dazu sein. Und das kann einige Anstrengung erfordern; wenn es etwas gibt, das Sie neu machen müssen, werden Sie es aufgrund des Status-quo-Bias und der Faulheit leugnen. Um dies zu überwinden, fragen Sie: Wenn ich die Änderung bereits vorgenommen hätte, würde ich dann zu dem zurückkehren wollen, was ich jetzt habe?
Seien Sie mutig genug, zu kürzen. Behalten Sie nichts, was nicht passt, nur weil Sie stolz darauf sind oder weil es Sie viel Mühe gekostet hat.
Tatsächlich ist es bei einigen Arten von Arbeit gut, alles, was Sie tun, auf seine Essenz zu reduzieren. Das Ergebnis wird konzentrierter sein; Sie werden es besser verstehen; und Sie werden sich nicht selbst belügen können, ob etwas Reales dahinter steckt.
Mathematische Eleganz mag nur eine Metapher klingen, die aus der Kunst stammt. Das dachte ich zumindest, als ich zum ersten Mal den Begriff „elegant“ auf einen Beweis anwandte. Aber jetzt vermute ich, dass sie konzeptionell vorhergeht – dass die Haupteinlage künstlerischer Eleganz mathematische Eleganz ist. Auf jeden Fall ist sie ein nützlicher Standard weit über die Mathematik hinaus.
Eleganz kann jedoch eine langfristige Wette sein. Mühsame Lösungen werden oft kurzfristig mehr Prestige haben. Sie kosten viel Mühe und sind schwer zu verstehen, beides beeindruckt Leute, zumindest vorübergehend.
Während einige der besten Arbeiten vergleichsweise wenig Mühe zu kosten scheinen, weil sie in gewissem Sinne bereits da waren. Sie mussten nicht gebaut, nur gesehen werden. Es ist ein sehr gutes Zeichen, wenn es schwer zu sagen ist, ob Sie etwas erschaffen oder entdecken.
Wenn Sie Arbeit leisten, die als Schöpfung oder Entdeckung betrachtet werden kann, tendieren Sie zur Entdeckung. Versuchen Sie, sich als bloßes Medium zu betrachten, durch das die Ideen ihre natürliche Form annehmen.
(Seltsamerweise ist eine Ausnahme das Problem der Auswahl eines Problems, an dem man arbeiten soll. Dies wird normalerweise als Suche betrachtet, aber im besten Fall ist es eher wie das Erschaffen von etwas. Im besten Fall erschaffen Sie das Feld, während Sie es erforschen.)
Ebenso, wenn Sie versuchen, ein mächtiges Werkzeug zu bauen, machen Sie es unnötig uneinschränkend. Ein mächtiges Werkzeug wird per Definition auf Weisen verwendet werden, die Sie nicht erwartet haben, also tendieren Sie dazu, Einschränkungen zu beseitigen, auch wenn Sie den Nutzen nicht kennen.
Großartige Arbeit wird oft werkzeugartig sein, in dem Sinne, dass andere darauf aufbauen. Es ist also ein gutes Zeichen, wenn Sie Ideen schaffen, die andere nutzen könnten, oder Fragen aufdecken, die andere beantworten könnten. Die besten Ideen haben Implikationen in vielen verschiedenen Bereichen.
Wenn Sie Ihre Ideen in der allgemeinsten Form ausdrücken, werden sie wahrer sein, als Sie beabsichtigt haben.

Wahrheit allein reicht natürlich nicht aus. Große Ideen müssen wahr und neu sein. Und es erfordert ein gewisses Maß an Fähigkeit, neue Ideen zu erkennen, selbst wenn Sie genug gelernt haben, um an eine der Wissensgrenzen zu gelangen.
Im Englischen geben wir dieser Fähigkeit Namen wie Originalität, Kreativität und Vorstellungskraft. Und es scheint vernünftig, ihr einen separaten Namen zu geben, da sie bis zu einem gewissen Grad eine separate Fähigkeit zu sein scheint. Es ist möglich, in anderen Belangen ein großes Maß an Fähigkeit zu haben – viel von dem, was oft als technische Fähigkeit bezeichnet wird –, und dennoch nicht viel davon zu haben.
Ich mochte den Begriff „kreativer Prozess“ nie. Er scheint irreführend. Originalität ist kein Prozess, sondern eine Denkweise. Originelle Denker werfen neue Ideen zu allem auf, worauf sie sich konzentrieren, wie ein Winkelschleifer, der Funken sprüht. Sie können nicht anders.
Wenn das, worauf sie sich konzentrieren, etwas ist, das sie nicht sehr gut verstehen, sind diese neuen Ideen vielleicht nicht gut. Einer der originellsten Denker, die ich kenne, beschloss, sich auf Dating zu konzentrieren, nachdem er sich scheiden ließ. Er wusste ungefähr so viel über Dating wie ein durchschnittlicher 15-Jähriger, und die Ergebnisse waren spektakulär farbenfroh. Aber die Originalität von der Expertise getrennt zu sehen, machte ihre Natur umso deutlicher.
Ich weiß nicht, ob es möglich ist, Originalität zu kultivieren, aber es gibt definitiv Wege, das Beste aus dem zu machen, was man hat. Zum Beispiel ist es viel wahrscheinlicher, dass Sie originelle Ideen haben, wenn Sie an etwas arbeiten. Originelle Ideen entstehen nicht, indem man versucht, originelle Ideen zu haben. Sie entstehen, indem man versucht, etwas zu bauen oder zu verstehen, das etwas zu schwierig ist. [15]
Über die Dinge zu sprechen oder zu schreiben, an denen Sie interessiert sind, ist eine gute Möglichkeit, neue Ideen zu generieren. Wenn Sie versuchen, Ideen in Worte zu fassen, erzeugt eine fehlende Idee eine Art Vakuum, das sie aus Ihnen herauszieht. Tatsächlich gibt es eine Art des Denkens, die nur durch Schreiben erfolgen kann.
Das Ändern Ihres Kontexts kann helfen. Wenn Sie einen neuen Ort besuchen, werden Sie dort oft neue Ideen finden. Die Reise selbst löst sie oft. Aber Sie müssen vielleicht nicht weit reisen, um diesen Vorteil zu erzielen. Manchmal reicht es schon, spazieren zu gehen. [16]
Es hilft auch, im Themenraum zu reisen. Sie werden mehr neue Ideen haben, wenn Sie viele verschiedene Themen erkunden, teilweise, weil dies dem Winkelschleifer mehr Angriffsfläche bietet, und teilweise, weil Analogien eine besonders fruchtbare Quelle für neue Ideen sind.
Teilen Sie Ihre Aufmerksamkeit jedoch nicht gleichmäßig auf viele Themen auf, sonst verteilen Sie sich zu dünn. Sie sollten sie eher nach einem Potenzgesetz verteilen. [17] Seien Sie professionell neugierig auf einige wenige Themen und beiläufig neugierig auf viele mehr.
Neugier und Originalität sind eng miteinander verbunden. Neugier füttert Originalität, indem sie ihr neue Dinge zum Arbeiten gibt. Aber die Beziehung ist enger als das. Neugier ist selbst eine Art Originalität; sie verhält sich ungefähr zu Fragen, wie Originalität zu Antworten. Und da Fragen im besten Fall eine große Komponente von Antworten sind, ist Neugier im besten Fall eine schöpferische Kraft.

Neue Ideen zu haben ist ein seltsames Spiel, denn es besteht meist darin, Dinge zu sehen, die direkt vor Ihrer Nase lagen. Sobald Sie eine neue Idee gesehen haben, erscheint sie oft selbstverständlich. Warum hat das noch niemand bedacht?
Wenn eine Idee gleichzeitig neuartig und offensichtlich erscheint, ist sie wahrscheinlich gut.
Etwas Offensichtliches zu sehen, klingt einfach. Und doch ist es empirisch schwierig, neue Ideen zu haben. Woher kommt dieser scheinbare Widerspruch? Es ist, dass das Sehen der neuen Idee normalerweise erfordert, dass Sie die Art und Weise ändern, wie Sie die Welt betrachten. Wir sehen die Welt durch Modelle, die uns sowohl helfen als auch einschränken. Wenn Sie ein kaputtes Modell reparieren, werden neue Ideen offensichtlich. Aber ein kaputtes Modell zu bemerken und zu reparieren, ist schwierig. So können neue Ideen sowohl offensichtlich als auch schwer zu entdecken sein: Sie sind leicht zu sehen, nachdem Sie etwas Schwieriges getan haben.
Eine Möglichkeit, kaputte Modelle zu entdecken, ist, strenger zu sein als andere Leute. Kaputte Modelle der Welt hinterlassen eine Spur von Hinweisen, wo sie mit der Realität kollidieren. Die meisten Leute wollen diese Hinweise nicht sehen. Es wäre eine Untertreibung zu sagen, dass sie an ihrem aktuellen Modell hängen; es ist das, womit sie denken; also werden sie dazu neigen, die Spur der Hinweise, die durch seinen Bruch hinterlassen wurde, zu ignorieren, egal wie auffällig sie im Nachhinein erscheinen mag.
Um neue Ideen zu finden, müssen Sie Anzeichen von Bruch ergreifen, anstatt wegzuschauen. Das hat Einstein getan. Er konnte die wilden Implikationen von Maxwells Gleichungen nicht so sehr sehen, weil er nach neuen Ideen suchte, sondern weil er strenger war.
Das andere, was Sie brauchen, ist die Bereitschaft, Regeln zu brechen. Paradoxerweise ist es hilfreich, wenn Sie Ihr Modell der Welt reparieren wollen, die Art von Person zu sein, die sich wohlfühlt, Regeln zu brechen. Aus der Sicht des alten Modells, das alle, einschließlich Ihnen selbst, anfangs teilen, bricht das neue Modell normalerweise zumindest implizite Regeln.
Nur wenige verstehen den Grad des Regelbruchs, der erforderlich ist, da neue Ideen, sobald sie erfolgreich sind, viel konservativer erscheinen. Sie erscheinen völlig vernünftig, sobald man das neue Weltmodell verwendet, das sie mit sich brachten. Aber das war damals nicht der Fall; es dauerte fast ein Jahrhundert, bis das heliozentrische Modell allgemein akzeptiert wurde, selbst unter Astronomen, weil es sich so falsch anfühlte.
Tatsächlich muss eine gute neue Idee den meisten Leuten schlecht erscheinen, oder jemand hätte sie bereits erforscht. Sie suchen also nach Ideen, die verrückt erscheinen, aber die richtige Art von verrückt. Wie erkennt man diese? Man kann es nicht mit Sicherheit. Oft sind Ideen, die schlecht erscheinen, schlecht. Aber Ideen, die die richtige Art von verrückt sind, sind oft aufregend; sie sind reich an Implikationen; während Ideen, die einfach nur schlecht sind, deprimierend sind.
Es gibt zwei Möglichkeiten, sich mit dem Brechen von Regeln wohlzufühlen: sie gerne zu brechen und gleichgültig ihnen gegenüber zu sein. Ich nenne diese beiden Fälle aggressiv und passiv unabhängig denkend.
Die aggressiv unabhängig Denkenden sind die Unartigen. Regeln halten sie nicht nur nicht auf; das Brechen von Regeln gibt ihnen zusätzliche Energie. Für diese Art von Person liefert die Freude an der schieren Kühnheit eines Projekts manchmal genug Aktivierungsenergie, um es zu starten.
Die andere Art, Regeln zu brechen, ist, sich nicht darum zu kümmern oder sie vielleicht nicht einmal zu kennen. Deshalb machen Anfänger und Außenseiter oft neue Entdeckungen; ihre Unkenntnis der Annahmen eines Feldes dient als Quelle temporärer passiver Unabhängigkeit. Aspies scheinen auch eine Art Immunität gegen konventionelle Überzeugungen zu haben. Mehrere, die ich kenne, sagen, dass dies ihnen hilft, neue Ideen zu haben.
Striktheit plus Regelbruch klingt nach einer seltsamen Kombination. In der Populärkultur sind sie gegensätzlich. Aber die Populärkultur hat in dieser Hinsicht ein kaputtes Modell. Sie geht implizit davon aus, dass Themen trivial sind, und in trivialen Angelegenheiten sind Striktheit und Regelbruch gegengesetzt. Aber bei wirklich wichtigen Fragen können nur Regelbrecher wirklich streng sein.

Eine übersehene Idee verliert oft erst im Halbfinale. Man sieht sie, unterbewusst, aber dann schießt ein anderer Teil des Unterbewusstseins sie ab, weil sie zu seltsam, zu riskant, zu viel Arbeit, zu kontrovers wäre. Das deutet auf eine aufregende Möglichkeit hin: Wenn man solche Filter ausschalten könnte, könnte man mehr neue Ideen sehen.
Eine Möglichkeit, dies zu tun, ist zu fragen, welche guten Ideen es für jemanden anderen zu erforschen gäbe. Dann wird Ihr Unterbewusstsein sie nicht abschießen, um Sie zu schützen.
Sie könnten auch übersehene Ideen entdecken, indem Sie in die andere Richtung arbeiten: indem Sie von dem ausgehen, was sie verdeckt. Jedes geschätzte, aber falsche Prinzip ist von einer toten Zone wertvoller Ideen umgeben, die unerforscht sind, weil sie ihm widersprechen.
Religionen sind Sammlungen von geschätzten, aber falschen Prinzipien. Alles, was entweder wörtlich oder metaphorisch als Religion beschrieben werden kann, hat daher wertvolle unerforschte Ideen in seinem Schatten. Kopernikus und Darwin machten beide Entdeckungen dieser Art. [18]
Worüber sind die Leute in Ihrem Bereich religiös, im Sinne von zu sehr an einem Prinzip hängend, das vielleicht nicht so selbstverständlich ist, wie sie denken? Was wird möglich, wenn Sie es verwerfen?

Die Leute zeigen viel mehr Originalität bei der Lösung von Problemen als bei der Entscheidung, welche Probleme gelöst werden sollen. Selbst die Klügsten können überraschend konservativ sein, wenn sie entscheiden, woran sie arbeiten sollen. Leute, die auf keine andere Weise modisch sein würden, geraten in die Arbeit an modischen Problemen.
Ein Grund, warum die Leute bei der Auswahl von Problemen konservativer sind als bei Lösungen, ist, dass Probleme größere Wetten sind. Ein Problem kann Sie jahrelang beschäftigen, während die Erforschung einer Lösung nur Tage dauern könnte. Aber selbst dann denke ich, dass die meisten Leute zu konservativ sind. Sie reagieren nicht nur auf Risiko, sondern auch auf Mode. Unmodische Probleme werden unterbewertet.
Eine der interessantesten Arten von unmodischen Problemen ist das Problem, das die Leute für vollständig erforscht halten, aber nicht ist. Großartige Arbeit nimmt oft etwas Bestehendes und zeigt sein latentes Potenzial. Dürer und Watt taten beides. Wenn Sie sich also für ein Feld interessieren, das andere für ausgeschöpft halten, lassen Sie sich von deren Skepsis nicht abschrecken. Die Leute irren sich oft darin.
Die Arbeit an einem unmodischen Problem kann sehr angenehm sein. Es gibt keinen Hype oder Eile. Opportunisten und Kritiker sind beide woanders beschäftigt. Die bestehende Arbeit hat oft eine solide Altmodik. Und es gibt ein befriedigendes Gefühl der Wirtschaftlichkeit, Ideen zu pflegen, die sonst verschwendet würden.
Aber die häufigste Art von übersehenem Problem ist nicht explizit unmodisch im Sinne von aus der Mode gekommen. Es scheint einfach nicht so wichtig zu sein, wie es tatsächlich ist. Wie findet man diese? Indem man sich selbst nachgibt – indem man seiner Neugier freien Lauf lässt und die kleine Stimme in Ihrem Kopf, die sagt, Sie sollten nur an „wichtigen“ Problemen arbeiten, zumindest vorübergehend ausblendet.
Sie müssen an wichtigen Problemen arbeiten, aber fast jeder ist zu konservativ, was als wichtig gilt. Und wenn es ein wichtiges, aber übersehenes Problem in Ihrer Nachbarschaft gibt, ist es wahrscheinlich bereits auf Ihrem unterbewussten Radar. Fragen Sie sich also: Wenn Sie eine Pause von der „ernsten“ Arbeit machen würden, um an etwas zu arbeiten, nur weil es wirklich interessant wäre, was würden Sie tun? Die Antwort ist wahrscheinlich wichtiger, als sie scheint.
Originalität bei der Auswahl von Problemen scheint sogar wichtiger zu sein als Originalität bei ihrer Lösung. Das unterscheidet die Leute, die ganze neue Felder entdecken. Was also nur der erste Schritt zu sein scheint – zu entscheiden, woran man arbeiten soll –, ist in gewissem Sinne der Schlüssel zum gesamten Spiel.

Nur wenige begreifen das. Eines der größten Missverständnisse über neue Ideen ist das Verhältnis von Frage zu Antwort in ihrer Zusammensetzung. Leute denken, große Ideen seien Antworten, aber oft lag die eigentliche Einsicht in der Frage.
Ein Teil des Grundes, warum wir Fragen unterschätzen, ist die Art und Weise, wie sie in Schulen verwendet werden. In Schulen existieren sie nur kurz, bevor sie beantwortet werden, wie instabile Teilchen. Aber eine wirklich gute Frage kann viel mehr sein. Eine wirklich gute Frage ist eine partielle Entdeckung. Wie entstehen neue Arten? Ist die Kraft, die Objekte zur Erde fallen lässt, dieselbe wie die, die Planeten in ihren Bahnen hält? Allein durch das Stellen solcher Fragen befanden Sie sich bereits in aufregend neuem Terrain.
Unbeantwortete Fragen können unangenehme Dinge sein, die man mit sich herumträgt. Aber je mehr Sie tragen, desto größer ist die Chance, eine Lösung zu bemerken – oder vielleicht noch aufregender, zu bemerken, dass zwei unbeantwortete Fragen dieselben sind.
Manchmal trägt man eine Frage lange mit sich herum. Großartige Arbeit entsteht oft dadurch, dass man zu einer Frage zurückkehrt, die man zuerst vor Jahren bemerkt hat – sogar in der Kindheit – und über die man nicht aufhören konnte nachzudenken. Leute reden viel über die Bedeutung, ihre jugendlichen Träume am Leben zu erhalten, aber es ist genauso wichtig, ihre jugendlichen Fragen am Leben zu erhalten. [19]
Dies ist einer der Orte, an denen sich tatsächliche Expertise am meisten vom populären Bild unterscheidet. Im populären Bild sind Experten sicher. Aber tatsächlich gilt: Je verwirrter Sie sind, desto besser, solange (a) die Dinge, über die Sie verwirrt sind, wichtig sind und (b) niemand sonst sie versteht.
Denken Sie darüber nach, was im Moment kurz vor der Entdeckung einer neuen Idee passiert. Oft ist jemand mit ausreichender Expertise über etwas verwirrt. Das bedeutet, dass Originalität teilweise aus Verwirrung besteht – aus Verwirrung! Sie müssen sich mit der Welt, die voller Rätsel ist, so wohlfühlen, dass Sie bereit sind, sie zu sehen, aber nicht so wohl, dass Sie sie nicht lösen wollen. [20]
Es ist eine großartige Sache, reich an unbeantworteten Fragen zu sein. Und dies ist eine dieser Situationen, in denen die Reichen reicher werden, denn der beste Weg, neue Fragen zu erwerben, ist, zu versuchen, bestehende zu beantworten. Fragen führen nicht nur zu Antworten, sondern auch zu mehr Fragen.

Die besten Fragen wachsen beim Beantworten. Sie bemerken einen Faden, der aus dem aktuellen Paradigma herausragt, und versuchen, daran zu ziehen, und er wird immer länger. Verlangen Sie also nicht von einer Frage, dass sie offensichtlich groß ist, bevor Sie versuchen, sie zu beantworten. Das können Sie selten vorhersagen. Es ist schon schwer genug, den Faden zu bemerken, geschweige denn vorherzusagen, wie viel sich entwirren wird, wenn man daran zieht.
Es ist besser, promiskuitiv neugierig zu sein – ein wenig an vielen Fäden zu ziehen und zu sehen, was passiert. Große Dinge beginnen klein. Die Anfangsversionen großer Dinge waren oft nur Experimente, Nebenprojekte oder Vorträge, die sich dann zu etwas Größerem entwickelten. Beginnen Sie also viele kleine Dinge.
Produktivität wird unterschätzt. Je mehr verschiedene Dinge Sie ausprobieren, desto größer ist die Chance, etwas Neues zu entdecken. Verstehen Sie jedoch, dass das Ausprobieren vieler Dinge auch das Ausprobieren vieler Dinge bedeutet, die nicht funktionieren. Sie können nicht viele gute Ideen haben, ohne auch viele schlechte zu haben. [21]
Obwohl es verantwortungsvoller klingt, zuerst alles zu studieren, was getan wurde, werden Sie schneller lernen und mehr Spaß haben, wenn Sie Dinge ausprobieren. Und Sie werden frühere Arbeiten besser verstehen, wenn Sie sie sich ansehen. Tendenieren Sie also zum Anfangen. Was einfacher ist, wenn das Anfangen klein beginnt; diese beiden Ideen passen wie zwei Puzzleteile zusammen.
Wie kommt man vom Anfangen mit etwas Kleinem zum Tun von etwas Großem? Indem man sukzessive Versionen erstellt. Große Dinge werden fast immer in sukzessiven Versionen gemacht. Sie beginnen mit etwas Kleinem und entwickeln es weiter, und die Endversion ist sowohl klüger als auch ehrgeiziger als alles, was Sie hätten planen können.
Es ist besonders nützlich, sukzessive Versionen zu erstellen, wenn Sie etwas für Leute machen – um eine erste Version schnell vor sie zu bringen und sie dann basierend auf ihrer Reaktion weiterzuentwickeln.
Beginnen Sie damit, das Einfachste auszuprobieren, das funktionieren könnte. Überraschend oft funktioniert es. Wenn nicht, kommen Sie so zumindest in Gang.
Versuchen Sie nicht, zu viele neue Dinge in eine Version zu packen. Es gibt Namen dafür, dies mit der ersten Version zu tun (zu lange zum Veröffentlichen) und der zweiten (der zweite System-Effekt), aber beides sind lediglich Instanzen eines allgemeineren Prinzips.
Eine frühe Version eines neuen Projekts wird manchmal als Spielzeug abgetan. Es ist ein gutes Zeichen, wenn Leute das tun. Das bedeutet, dass es alles hat, was eine neue Idee braucht, außer Skalierbarkeit, und die folgt in der Regel. [22]
Die Alternative zum Anfangen mit etwas Kleinem und dessen Weiterentwicklung ist, im Voraus zu planen, was Sie tun werden. Und Planung erscheint meist als die verantwortungsvollere Wahl. Es klingt organisierter zu sagen „wir werden x und dann y und dann z tun“ als „wir werden x ausprobieren und sehen, was passiert“. Und es ist organisierter; es funktioniert nur nicht so gut.
Planung an sich ist nicht gut. Sie ist manchmal notwendig, aber sie ist ein notwendiges Übel – eine Reaktion auf unnachgiebige Bedingungen. Es ist etwas, das Sie tun müssen, weil Sie mit unflexiblen Medien arbeiten oder weil Sie die Bemühungen vieler Menschen koordinieren müssen. Wenn Sie Projekte klein halten und flexible Medien verwenden, müssen Sie nicht so viel planen, und Ihre Designs können sich stattdessen weiterentwickeln.

Gehen Sie so viele Risiken ein, wie Sie sich leisten können. In einem effizienten Markt sind Risiken proportional zur Belohnung, also suchen Sie nicht nach Sicherheit, sondern nach einer Wette mit hohem Erwartungswert. Wenn Sie nicht gelegentlich scheitern, sind Sie wahrscheinlich zu konservativ.
Obwohl Konservatismus normalerweise mit dem Alter verbunden ist, sind es die Jungen, die diesen Fehler machen. Unerfahrenheit lässt sie Risiko fürchten, aber es ist, wenn man jung ist, dass man sich am meisten leisten kann.
Selbst ein Projekt, das scheitert, kann wertvoll sein. Im Prozess der Arbeit daran haben Sie Territorium durchquert, das nur wenige andere gesehen haben, und Fragen getroffen, die nur wenige andere gestellt haben. Und es gibt wahrscheinlich keine bessere Quelle für Fragen als die, die man beim Versuch, etwas etwas zu Schwieriges zu tun, antrifft.

Nutzen Sie die Vorteile der Jugend, wenn Sie sie haben, und die Vorteile des Alters, sobald Sie diese haben. Die Vorteile der Jugend sind Energie, Zeit, Optimismus und Freiheit. Die Vorteile des Alters sind Wissen, Effizienz, Geld und Macht. Mit Mühe können Sie einige der letzteren erwerben, wenn Sie jung sind, und einige der ersteren behalten, wenn Sie alt sind.
Die Alten haben auch den Vorteil, zu wissen, welche Vorteile sie haben. Die Jungen haben sie oft, ohne es zu merken. Der größte ist wahrscheinlich die Zeit. Die Jungen haben keine Ahnung, wie reich sie an Zeit sind. Der beste Weg, diese Zeit zu nutzen, ist, sie auf leicht frivole Weise zu verwenden: um etwas zu lernen, das Sie nicht wissen müssen, nur aus Neugier, oder um etwas zu bauen, nur weil es cool wäre, oder um freakig gut in etwas zu werden.
Dieses „leicht“ ist eine wichtige Qualifikation. Geben Sie Ihr Geld großzügig aus, wenn Sie jung sind, aber verschwenden Sie es nicht einfach. Es gibt einen großen Unterschied zwischen etwas zu tun, von dem Sie befürchten, dass es Zeitverschwendung sein könnte, und etwas zu tun, von dem Sie sicher wissen, dass es das ist. Das erstere ist zumindest eine Wette, und möglicherweise eine bessere als Sie denken. [23]
Der subtilste Vorteil der Jugend, oder genauer gesagt der Unerfahrenheit, ist, dass Sie alles mit frischen Augen sehen. Wenn Ihr Gehirn eine Idee zum ersten Mal annimmt, passen die beiden manchmal nicht perfekt zusammen. Normalerweise liegt das Problem bei Ihrem Gehirn, aber manchmal bei der Idee. Ein Teil davon ragt unbeholfen heraus und sticht Sie, wenn Sie darüber nachdenken. Leute, die an die Idee gewöhnt sind, haben gelernt, sie zu ignorieren, aber Sie haben die Möglichkeit, es nicht zu tun. [24]
Wenn Sie also etwas zum ersten Mal lernen, achten Sie auf Dinge, die falsch oder fehlend erscheinen. Sie werden versucht sein, sie zu ignorieren, da die Wahrscheinlichkeit 99% beträgt, dass das Problem bei Ihnen liegt. Und Sie müssen vielleicht Ihre Bedenken vorübergehend beiseite legen, um Fortschritte zu machen. Aber vergessen Sie sie nicht. Wenn Sie weiter in das Thema eingedrungen sind, kommen Sie zurück und prüfen Sie, ob sie noch da sind. Wenn sie im Lichte Ihres gegenwärtigen Wissens noch tragfähig sind, stellen sie wahrscheinlich eine unentdeckte Idee dar.

Eine der wertvollsten Wissensarten, die man aus Erfahrung gewinnt, ist zu wissen, worüber man sich keine Sorgen machen muss. Die Jungen kennen alle Dinge, die wichtig sein könnten, aber nicht ihre relative Bedeutung. Also machen sie sich gleichmäßig Sorgen um alles, wenn sie sich viel mehr um wenige Dinge und kaum um den Rest sorgen sollten.
Aber was Sie nicht wissen, ist nur die halbe Problematik der Unerfahrenheit. Die andere Hälfte ist, was Sie wissen, das nicht stimmt. Sie erreichen das Erwachsenenalter mit einem Kopf voller Unsinn – schlechte Gewohnheiten, die Sie sich angeeignet haben, und falsche Dinge, die man Ihnen beigebracht hat – und Sie werden keine großartige Arbeit leisten können, bis Sie zumindest den Unsinn aus dem Weg geräumt haben, der der Art von Arbeit entgegensteht, die Sie tun wollen.
Ein großer Teil des Unsinn, der in Ihrem Kopf verbleibt, stammt aus Schulen. Wir sind so an Schulen gewöhnt, dass wir unbewusst das Schulbesuch als identisch mit Lernen behandeln, aber tatsächlich haben Schulen alle möglichen seltsamen Eigenschaften, die unsere Vorstellungen vom Lernen und Denken verzerren.
Zum Beispiel induzieren Schulen Passivität. Seit Sie ein kleines Kind waren, gab es eine Autoritätsperson vorne im Klassenzimmer, die allen sagte, was Sie lernen mussten, und dann maß, ob Sie es getan haben. Aber weder Klassen noch Tests sind dem Lernen inhärent; sie sind nur Artefakte der Art und Weise, wie Schulen normalerweise konzipiert sind.
Je früher Sie diese Passivität überwinden, desto besser. Wenn Sie noch zur Schule gehen, versuchen Sie, Ihre Ausbildung als Ihr Projekt zu betrachten und Ihre Lehrer als Angestellte, die für Sie arbeiten, anstatt umgekehrt. Das mag wie ein seltsames Gedankenexperiment erscheinen, aber es ist wirtschaftlich gesehen die Wahrheit, und im besten Fall ist es auch intellektuell die Wahrheit. Die besten Lehrer wollen nicht Ihre Chefs sein. Sie würden es vorziehen, wenn Sie voranschreiten und sie als Ratgeber nutzen, anstatt von ihnen durch das Material gezogen zu werden.
Schulen vermitteln Ihnen auch ein irreführendes Bild davon, wie Arbeit ist. In der Schule sagt man Ihnen, was die Probleme sind, und sie sind fast immer mit dem lösbar, was Sie bisher gelernt haben. Im wirklichen Leben müssen Sie herausfinden, was die Probleme sind, und Sie wissen oft nicht einmal, ob sie überhaupt lösbar sind.
Aber vielleicht das Schlimmste, was Schulen mit Ihnen machen, ist, Sie darauf zu trainieren, durch Hacken des Tests zu gewinnen. Das können Sie nicht mit großartiger Arbeit tun. Sie können Gott nicht täuschen. Hören Sie also auf, nach dieser Art von Abkürzung zu suchen. Der Weg, das System zu schlagen, besteht darin, sich auf Probleme und Lösungen zu konzentrieren, die andere übersehen haben, nicht darin, an der Arbeit selbst zu sparen.

Denken Sie nicht, dass Sie von einem Gatekeeper abhängig sind, der Ihnen einen „großen Durchbruch“ verschafft. Selbst wenn das wahr wäre, wäre der beste Weg, ihn zu bekommen, sich darauf zu konzentrieren, gute Arbeit zu leisten, anstatt einflussreiche Leute zu jagen.
Und nehmen Sie Ablehnungen durch Ausschüsse nicht persönlich. Die Qualitäten, die Zulassungsbeamte und Preiskomitees beeindrucken, sind ganz anders als die, die erforderlich sind, um großartige Arbeit zu leisten. Die Entscheidungen von Auswahlkomitees sind nur in dem Maße aussagekräftig, wie sie Teil einer Feedbackschleife sind, und nur sehr wenige sind das.

Leute, die neu in einem Feld sind, kopieren oft bestehende Arbeiten. Daran ist nichts grundsätzlich schlecht. Es gibt keinen besseren Weg zu lernen, wie etwas funktioniert, als zu versuchen, es zu reproduzieren. Auch macht Kopieren Ihre Arbeit nicht zwangsläufig unoriginell. Originalität ist das Vorhandensein neuer Ideen, nicht die Abwesenheit alter.
Es gibt eine gute und eine schlechte Art zu kopieren. Wenn Sie etwas kopieren wollen, tun Sie es offen statt heimlich, oder schlimmer noch, unbewusst. Das ist es, was mit dem berühmten falsch zugeschriebenen Satz „Große Künstler stehlen“ gemeint ist. Die wirklich gefährliche Art des Kopierens, die Art, die dem Kopieren einen schlechten Ruf gibt, ist die Art, die unbewusst geschieht, weil Sie nichts weiter sind als ein Zug, der auf Schienen fährt, die von jemand anderem gelegt wurden. Aber am anderen Extrem kann Kopieren ein Zeichen von Überlegenheit statt Unterordnung sein. [25]
In vielen Bereichen ist es fast unvermeidlich, dass Ihre frühe Arbeit in gewissem Sinne auf der Arbeit anderer basiert. Projekte entstehen selten im Vakuum. Sie sind normalerweise eine Reaktion auf frühere Arbeiten. Wenn Sie gerade erst anfangen, haben Sie keine früheren Arbeiten; wenn Sie auf etwas reagieren wollen, muss es jemand anderes sein. Sobald Sie etabliert sind, können Sie auf Ihre eigene Arbeit reagieren. Aber während das erstere als derivativ bezeichnet wird und das letztere nicht, sind die beiden Fälle strukturell ähnlicher, als sie scheinen.
Seltsamerweise erscheinen die neuartigsten Ideen manchmal auf den ersten Blick derivativer, als sie sind. Neue Entdeckungen müssen oft zunächst als Variationen bestehender Dinge konzipiert werden, selbst von ihren Entdeckern, da es noch kein konzeptionelles Vokabular gibt, um sie auszudrücken.
Es gibt definitiv einige Gefahren beim Kopieren. Eine davon ist, dass Sie dazu neigen, alte Dinge zu kopieren – Dinge, die zu ihrer Zeit an der Grenze des Wissens waren, aber nicht mehr.
Und wenn Sie etwas kopieren, kopieren Sie nicht jede seiner Eigenschaften. Einige werden Sie lächerlich machen, wenn Sie es tun. Kopieren Sie nicht die Art eines angesehenen 50-jährigen Professors, wenn Sie 18 sind, zum Beispiel, oder das Idiom eines Renaissance-Gedichts Hunderte von Jahren später.
Einige der Eigenschaften von Dingen, die Sie bewundern, sind Fehler, die sie trotz allem gemeistert haben. Tatsächlich sind die Eigenschaften, die am einfachsten zu imitieren sind, am wahrscheinlichsten die Fehler.
Das gilt besonders für Verhalten. Manche talentierte Leute sind Idioten, und das lässt es manchmal unerfahrene Leute glauben, dass es Teil des Talents ist, ein Idiot zu sein. Das ist es nicht; Talent ist nur, wie sie damit durchkommen.
Eine der mächtigsten Arten des Kopierens ist, etwas von einem Bereich in einen anderen zu kopieren. Die Geschichte ist so voller Zufallsentdeckungen dieser Art, dass es sich wahrscheinlich lohnt, dem Zufall einen Schub zu geben, indem man bewusst über andere Arten von Arbeit lernt. Sie können Ideen aus ziemlich entfernten Bereichen übernehmen, wenn Sie sie als Metaphern zulassen.
Negative Beispiele können genauso inspirierend sein wie positive. Tatsächlich können Sie manchmal mehr aus schlecht gemachten Dingen lernen als aus gut gemachten; manchmal wird erst klar, was gebraucht wird, wenn es fehlt.

Wenn viele der besten Leute in Ihrem Bereich an einem Ort versammelt sind, ist es normalerweise eine gute Idee, eine Weile dort zu sein. Es wird Ihren Ehrgeiz steigern und auch, indem es Ihnen zeigt, dass diese Leute menschlich sind, Ihr Selbstvertrauen stärken. [26]
Wenn Sie ernsthaft sind, werden Sie wahrscheinlich eine wärmere Aufnahme finden, als Sie erwarten. Die meisten Leute, die etwas sehr gut können, reden gerne darüber mit jedem, der wirklich interessiert ist. Wenn sie ihre Arbeit wirklich gut machen, dann haben sie wahrscheinlich ein Hobbyisten-Interesse daran, und Hobbyisten wollen immer über ihre Hobbys reden.
Es kann jedoch einige Anstrengung erfordern, die Leute zu finden, die wirklich gut sind. Großartige Arbeit hat ein solches Prestige, dass an manchen Orten, insbesondere an Universitäten, eine höfliche Fiktion besteht, dass alle daran beteiligt sind. Und das ist weit davon entfernt, wahr zu sein. Leute an Universitäten können das nicht offen sagen, aber die Qualität der Arbeit, die in verschiedenen Abteilungen geleistet wird, variiert immens. Einige Abteilungen haben Leute, die großartige Arbeit leisten; andere hatten es in der Vergangenheit; andere nie.

Suchen Sie die besten Kollegen. Es gibt viele Projekte, die nicht allein durchgeführt werden können, und selbst wenn Sie an einem arbeiten, das allein durchgeführt werden kann, ist es gut, andere Leute zu haben, die Sie ermutigen und mit denen Sie Ideen austauschen können.
Kollegen beeinflussen nicht nur Ihre Arbeit, sondern auch Sie selbst. Arbeiten Sie also mit Leuten zusammen, denen Sie ähneln möchten, denn das werden Sie.
Qualität ist wichtiger als Quantität bei Kollegen. Es ist besser, ein oder zwei großartige zu haben als ein Gebäude voller ziemlich guter. Tatsächlich ist es nicht nur besser, sondern notwendig, wenn man die Geschichte betrachtet: Der Grad, zu dem großartige Arbeit in Clustern stattfindet, legt nahe, dass Kollegen oft den Unterschied zwischen großartiger Arbeit und Nicht-Arbeit ausmachen.
Woher weiß man, wann man ausreichend gute Kollegen hat? Meiner Erfahrung nach, wenn man sie hat, weiß man es. Das bedeutet, wenn Sie sich nicht sicher sind, haben Sie sie wahrscheinlich nicht. Aber es mag möglich sein, eine konkretere Antwort zu geben. Hier ist ein Versuch: Ausreichend gute Kollegen bieten überraschende Einblicke. Sie können Dinge sehen und tun, die Sie nicht können. Wenn Sie also eine Handvoll Kollegen haben, die gut genug sind, um Sie in diesem Sinne auf Trab zu halten, sind Sie wahrscheinlich über dem Schwellenwert.
Die meisten von uns können von der Zusammenarbeit mit Kollegen profitieren, aber einige Projekte erfordern Leute in größerem Maßstab, und die Gründung eines solchen ist nicht für jeden etwas. Wenn Sie ein solches Projekt leiten wollen, müssen Sie Manager werden, und gutes Management erfordert Begabung und Interesse wie jede andere Art von Arbeit. Wenn Sie diese nicht haben, gibt es keinen Mittelweg: Sie müssen sich entweder zwingen, Management als Zweitsprache zu lernen, oder solche Projekte meiden. [27]

Bewahren Sie Ihre Moral. Sie ist die Grundlage von allem, wenn Sie an ehrgeizigen Projekten arbeiten. Sie müssen sie wie einen lebenden Organismus pflegen und schützen.
Moral beginnt mit Ihrer Lebenseinstellung. Sie werden wahrscheinlich großartige Arbeit leisten, wenn Sie Optimist sind, und eher, wenn Sie sich als Glückspilz betrachten, als wenn Sie sich als Opfer betrachten.
Tatsächlich kann Arbeit Sie bis zu einem gewissen Grad vor Ihren Problemen schützen. Wenn Sie eine reine Arbeit wählen, werden ihre Schwierigkeiten selbst zu einem Zufluchtsort vor den Schwierigkeiten des Alltags. Wenn das Eskapismus ist, ist es eine sehr produktive Form davon, und eine, die von einigen der größten Köpfe der Geschichte genutzt wurde.
Moral baut sich durch Arbeit auf: Hohe Moral hilft Ihnen, gute Arbeit zu leisten, was Ihre Moral steigert und Ihnen hilft, noch bessere Arbeit zu leisten. Aber dieser Zyklus funktioniert auch in die andere Richtung: Wenn Sie keine gute Arbeit leisten, kann Sie das demoralisieren und es Ihnen noch schwerer machen. Da es so wichtig ist, dass dieser Zyklus in die richtige Richtung läuft, kann es eine gute Idee sein, zu einfacherer Arbeit zu wechseln, wenn Sie feststecken, nur um etwas erledigt zu bekommen.
Einer der größten Fehler, die ehrgeizige Menschen machen, ist, Rückschläge ihre Moral auf einmal zerstören zu lassen, wie ein platzender Ballon. Sie können sich dagegen impfen, indem Sie Rückschläge explizit als Teil Ihres Prozesses betrachten. Das Lösen schwieriger Probleme beinhaltet immer ein gewisses Zurückverfolgen.
Großartige Arbeit ist eine Tiefensuche, deren Wurzelknoten der Wunsch ist. Also „Wenn du zuerst nicht erfolgreich bist, versuche es immer wieder“ ist nicht ganz richtig. Es sollte heißen: Wenn Sie zuerst nicht erfolgreich sind, versuchen Sie es entweder erneut oder gehen Sie zurück und versuchen Sie es dann erneut.
„Gib niemals auf“ ist auch nicht ganz richtig. Offensichtlich gibt es Zeiten, in denen es die richtige Entscheidung ist, auszusteigen. Eine genauere Version wäre: Lassen Sie sich niemals von Rückschlägen in Panik versetzen, um mehr zurückzuverfolgen, als nötig ist. Korollar: Verlassen Sie niemals den Wurzelknoten.
Es ist nicht unbedingt ein schlechtes Zeichen, wenn Arbeit eine Anstrengung ist, genauso wenig wie es ein schlechtes Zeichen ist, außer Atem zu sein, während man rennt. Es kommt darauf an, wie schnell man rennt. Lernen Sie also, guten Schmerz von schlechtem zu unterscheiden. Guter Schmerz ist ein Zeichen von Anstrengung; schlechter Schmerz ist ein Zeichen von Schaden.

Ein Publikum ist eine kritische Komponente der Moral. Wenn Sie ein Gelehrter sind, können Ihre Zuhörer Ihre Kollegen sein; in der Kunst kann es ein Publikum im traditionellen Sinne sein. In jedem Fall muss es nicht groß sein. Der Wert eines Publikums wächst nicht annähernd linear mit seiner Größe. Das sind schlechte Nachrichten, wenn Sie berühmt sind, aber gute Nachrichten, wenn Sie gerade erst anfangen, denn das bedeutet, dass ein kleines, aber engagiertes Publikum ausreichen kann, um Sie zu erhalten. Wenn eine Handvoll Leute aufrichtig liebt, was Sie tun, reicht das aus.
Vermeiden Sie es, soweit es Ihnen möglich ist, dass Zwischenhändler zwischen Sie und Ihr Publikum geraten. In einigen Arten von Arbeit ist dies unvermeidlich, aber es ist so befreiend, dem zu entkommen, dass Sie vielleicht besser daran tun, zu einer angrenzenden Art zu wechseln, wenn Sie dadurch direkt gehen können. [28]
Die Leute, mit denen Sie Zeit verbringen, werden ebenfalls einen großen Einfluss auf Ihre Moral haben. Sie werden feststellen, dass es einige gibt, die Ihre Energie steigern, und andere, die sie verringern, und die Wirkung, die jemand hat, ist nicht immer das, was Sie erwarten würden. Suchen Sie die Leute, die Ihre Energie steigern, und meiden Sie diejenigen, die sie verringern. Obwohl natürlich, wenn es jemanden gibt, um den Sie sich kümmern müssen, hat das Vorrang.
Heiraten Sie niemanden, der nicht versteht, dass Sie arbeiten müssen, oder der Ihre Arbeit als Konkurrenz um Ihre Aufmerksamkeit betrachtet. Wenn Sie ehrgeizig sind, müssen Sie arbeiten; es ist fast wie eine medizinische Bedingung; also jemand, der Sie nicht arbeiten lässt, versteht Sie entweder nicht oder versteht es und kümmert sich nicht darum.
Letztendlich ist Moral physisch. Sie denken mit Ihrem Körper, daher ist es wichtig, sich darum zu kümmern. Das bedeutet regelmäßige Bewegung, gute Ernährung und Schlaf sowie die Vermeidung der gefährlicheren Arten von Drogen. Laufen und Gehen sind besonders gute Formen der Bewegung, da sie gut für das Denken sind. [29]
Leute, die großartige Arbeit leisten, sind nicht unbedingt glücklicher als alle anderen, aber sie sind glücklicher, als sie es wären, wenn sie es nicht täten. Tatsächlich ist es gefährlich, nicht produktiv zu sein, wenn man klug und ehrgeizig ist. Leute, die klug und ehrgeizig sind, aber nicht viel erreichen, werden oft verbittert.

Es ist in Ordnung, andere Leute beeindrucken zu wollen, aber wählen Sie die richtigen Leute. Die Meinung von Leuten, die Sie respektieren, ist Signal. Ruhm, der die Meinung einer viel größeren Gruppe ist, die Sie vielleicht respektieren oder auch nicht, fügt nur Rauschen hinzu.
Das Prestige einer Art von Arbeit ist bestenfalls ein nachlaufender Indikator und manchmal völlig falsch. Wenn Sie etwas gut genug machen, werden Sie es prestigeträchtig machen. Die Frage, die Sie sich bei einer Art von Arbeit stellen sollten, ist also nicht, wie viel Prestige sie hat, sondern wie gut sie gemacht werden könnte.
Wettbewerb kann ein effektiver Motivator sein, aber lassen Sie ihn nicht das Problem für Sie wählen; lassen Sie sich nicht dazu verleiten, etwas nur zu jagen, weil andere es tun. Tatsächlich lassen Sie sich von Konkurrenten nicht viel mehr als härtere Arbeit aufzwingen.
Neugier ist der beste Ratgeber. Ihre Neugier lügt nie, und sie weiß mehr als Sie darüber, was es wert ist, beachtet zu werden.

Beachten Sie, wie oft dieses Wort aufgetaucht ist. Wenn Sie ein Orakel nach dem Geheimnis großartiger Arbeit fragen würden und das Orakel mit einem einzigen Wort antworten würde, wäre meine Wette auf „Neugier“.
Das lässt sich nicht direkt in Ratschläge übersetzen. Es reicht nicht, nur neugierig zu sein, und Neugier kann man sowieso nicht befehlen. Aber man kann sie pflegen und sich von ihr leiten lassen.
Neugier ist der Schlüssel zu allen vier Schritten, um großartige Arbeit zu leisten: Sie wird das Feld für Sie wählen, Sie an die Grenze bringen, Sie dazu bringen, die Lücken darin zu bemerken, und Sie dazu antreiben, sie zu erforschen. Der gesamte Prozess ist eine Art Tanz mit der Neugier.

Glauben Sie es oder nicht, ich habe versucht, diesen Aufsatz so kurz wie möglich zu halten. Aber seine Länge dient zumindest als Filter. Wenn Sie es bis hierher geschafft haben, müssen Sie daran interessiert sein, großartige Arbeit zu leisten. Und wenn ja, sind Sie schon weiter, als Sie vielleicht denken, denn die Menge der Leute, die es wollen, ist klein.
Die Faktoren bei der Hervorbringung großartiger Arbeit sind Faktoren im wörtlichen, mathematischen Sinne, und sie sind: Fähigkeit, Interesse, Anstrengung und Glück. Glück können Sie per Definition nichts tun, also können wir es ignorieren. Und wir können Anstrengung annehmen, wenn Sie tatsächlich großartige Arbeit leisten wollen. Das Problem reduziert sich also auf Fähigkeit und Interesse. Können Sie eine Art von Arbeit finden, bei der Ihre Fähigkeit und Ihr Interesse zu einer Explosion neuer Ideen führen?
Hier gibt es Grund zum Optimismus. Es gibt so viele verschiedene Wege, großartige Arbeit zu leisten, und noch mehr, die noch unentdeckt sind. Von all diesen verschiedenen Arten von Arbeit ist die, für die Sie am besten geeignet sind, wahrscheinlich eine sehr gute Übereinstimmung. Wahrscheinlich eine komisch genaue Übereinstimmung. Es ist nur eine Frage des Findens, und wie weit Ihre Fähigkeit und Ihr Interesse Sie darin tragen können. Und das können Sie nur durch Ausprobieren beantworten.
Viele mehr Leute könnten versuchen, großartige Arbeit zu leisten, als es tun. Was sie zurückhält, ist eine Kombination aus Bescheidenheit und Angst. Es erscheint vermessen, zu versuchen, Newton oder Shakespeare zu sein. Es erscheint auch schwierig; sicherlich würden Sie scheitern, wenn Sie so etwas versuchen würden. Vermutlich ist die Berechnung selten explizit. Wenige Leute entscheiden sich bewusst dagegen, großartige Arbeit zu leisten. Aber das ist es, was unterbewusst vor sich geht; sie scheuen sich vor der Frage.
Also werde ich einen heimtückischen Trick mit Ihnen machen. Wollen Sie großartige Arbeit leisten oder nicht? Jetzt müssen Sie sich bewusst entscheiden. Entschuldigung dafür. Ich hätte es einem allgemeinen Publikum nicht angetan. Aber wir wissen bereits, dass Sie interessiert sind.
Machen Sie sich keine Sorgen, vermessen zu sein. Sie müssen es niemandem sagen. Und wenn es zu schwer ist und Sie scheitern, na und? Viele Leute haben schlimmere Probleme als das. Tatsächlich werden Sie Glück haben, wenn es das schlimmste Problem ist, das Sie haben.
Ja, Sie werden hart arbeiten müssen. Aber auch hier müssen viele Leute hart arbeiten. Und wenn Sie an etwas arbeiten, das Sie sehr interessant finden, was Sie zwangsläufig tun werden, wenn Sie auf dem richtigen Weg sind, wird die Arbeit wahrscheinlich weniger belastend erscheinen als vieles von dem, was Ihre Kollegen tun.
Die Entdeckungen sind da draußen und warten darauf, gemacht zu werden. Warum nicht von Ihnen?

Anmerkungen

[1] Ich glaube nicht, dass man eine genaue Definition geben kann, was als großartige Arbeit zählt. Großartige Arbeit zu leisten bedeutet, etwas Wichtiges so gut zu tun, dass man die Vorstellungen der Menschen davon, was möglich ist, erweitert. Aber es gibt keine Schwelle für Wichtigkeit. Es ist eine Frage des Grades, und oft schwer zu beurteilen. Daher würde ich es vorziehen, wenn die Leute sich darauf konzentrieren, ihre Interessen zu entwickeln, anstatt sich Sorgen zu machen, ob sie wichtig sind oder nicht. Versuchen Sie einfach, etwas Erstaunliches zu tun, und überlassen Sie es zukünftigen Generationen zu sagen, ob Sie erfolgreich waren.

[2] Viel Stand-up-Comedy basiert auf der Wahrnehmung von Anomalien im Alltag. „Haben Sie jemals bemerkt...?“ Neue Ideen entstehen, indem man dies bei nicht-trivialen Dingen tut. Was vielleicht erklärt, warum die Reaktion der Leute auf eine neue Idee oft die erste Hälfte des Lachens ist: Ha!

[3] Diese zweite Qualifikation ist entscheidend. Wenn Sie von etwas begeistert sind, das die meisten Autoritäten abwerten, aber Sie keine präzisere Erklärung als „sie verstehen es nicht“ geben können, dann beginnen Sie, in das Territorium von Spinnern zu geraten.

[4] Etwas zu finden, woran man arbeiten kann, ist nicht einfach nur eine Übereinstimmung zwischen der aktuellen Version von Ihnen und einer Liste bekannter Probleme. Sie müssen sich oft mit dem Problem weiterentwickeln. Deshalb kann es manchmal so schwierig sein, herauszufinden, woran man arbeiten soll. Der Suchraum ist riesig. Es ist das kartesische Produkt aller möglichen Arten von Arbeit, sowohl bekannter als auch noch zu entdeckender, und aller möglichen zukünftigen Versionen von Ihnen.
Es gibt keine Möglichkeit, diesen gesamten Raum zu durchsuchen, daher müssen Sie sich auf Heuristiken verlassen, um vielversprechende Wege zu generieren, und hoffen, dass die besten Übereinstimmungen geclustert sind. Was sie nicht immer sein werden; verschiedene Arten von Arbeit wurden ebenso durch historische Zufälle zusammengebracht wie durch die intrinsischen Ähnlichkeiten zwischen ihnen.

[5] Es gibt viele Gründe, warum neugierige Menschen eher großartige Arbeit leisten, aber einer der subtileren ist, dass sie durch das Auswerfen eines weiten Netzes eher das Richtige finden, an dem sie arbeiten können.

[6] Es kann auch gefährlich sein, Dinge für ein Publikum zu machen, das Sie als weniger anspruchsvoll empfinden, wenn Sie dadurch zu ihnen herablassend sprechen. Sie können damit viel Geld verdienen, wenn Sie es auf eine ausreichend zynische Weise tun, aber es ist nicht der Weg zu großartiger Arbeit. Nicht, dass es jemanden kümmert, der dieses m.o. verwendet.

[7] Diese Idee habe ich aus Hardys „A Mathematician's Apology“ gelernt, das ich jedem empfehle, der ehrgeizig ist, großartige Arbeit zu leisten, in jedem Bereich.

[8] So wie wir überschätzen, was wir an einem Tag tun können, und unterschätzen, was wir über mehrere Jahre tun können, überschätzen wir den Schaden, der durch das Prokrastinieren für einen Tag entsteht, und unterschätzen den Schaden, der durch das Prokrastinieren für mehrere Jahre entsteht.

[9] Sie können normalerweise nicht dafür bezahlt werden, genau das zu tun, was Sie wollen, besonders am Anfang. Es gibt zwei Möglichkeiten: dafür bezahlt werden, etwas zu tun, das dem nahe kommt, was Sie wollen, und hoffen, es näher zu bringen, oder dafür bezahlt werden, etwas ganz anderes zu tun und Ihre eigenen Projekte nebenbei zu machen. Beides kann funktionieren, aber beides hat Nachteile: Im ersten Ansatz wird Ihre Arbeit standardmäßig kompromittiert, und im zweiten müssen Sie kämpfen, um Zeit dafür zu bekommen.

[10] Wenn Sie Ihr Leben richtig einrichten, liefert es den Fokus-Entspannungs-Zyklus automatisch. Die perfekte Einrichtung ist ein Büro, in dem Sie arbeiten und zu dem und von dem Sie gehen.

[11] Es mag sehr weltfremde Menschen geben, die großartige Arbeit leisten, ohne bewusst zu versuchen. Wenn Sie diese Regel erweitern möchten, um diesen Fall abzudecken, wird sie zu: Versuchen Sie nichts anderes als das Beste zu sein.

[12] Das wird in Arbeiten wie der Schauspielerei komplizierter, wo das Ziel ist, eine falsche Persona anzunehmen. Aber selbst hier ist es möglich, affektiert zu sein. Vielleicht sollte die Regel in solchen Bereichen lauten: Vermeiden Sie unbeabsichtigte Affektiertheit.

[13] Es ist sicher, Überzeugungen zu haben, die Sie als unantastbar behandeln, wenn und nur wenn sie auch unwiderlegbar sind. Zum Beispiel ist es sicher, den Grundsatz zu haben, dass jeder vor dem Gesetz gleich behandelt werden sollte, weil ein Satz mit einem „sollte“ darin keine Aussage über die Welt ist und daher schwer zu widerlegen ist. Und wenn es keine Beweise gibt, die einen Ihrer Grundsätze widerlegen könnten, kann es keine Fakten geben, die Sie ignorieren müssten, um ihn zu bewahren.

[14] Affektiertheit ist leichter zu heilen als intellektuelle Unehrlichkeit. Affektiertheit ist oft ein Mangel der Jugend, der mit der Zeit abklingt, während intellektuelle Unehrlichkeit eher ein Charakterfehler ist.

[15] Offensichtlich müssen Sie nicht genau in dem Moment arbeiten, in dem Sie die Idee haben, aber Sie werden wahrscheinlich kürzlich gearbeitet haben.

[16] Manche sagen, psychoaktive Drogen hätten eine ähnliche Wirkung. Ich bin skeptisch, aber auch fast völlig unwissend über ihre Wirkungen.

[17] Zum Beispiel könnten Sie dem n-ten wichtigsten Thema (m-1)/m^n Ihrer Aufmerksamkeit widmen, für ein m > 1. Sie könnten Ihre Aufmerksamkeit natürlich nicht so präzise zuweisen, aber dies gibt zumindest eine Vorstellung von einer angemessenen Verteilung.

[18] Die Prinzipien, die eine Religion definieren, müssen falsch sein. Andernfalls könnte jeder sie annehmen, und es gäbe nichts, um die Anhänger der Religion von allen anderen zu unterscheiden.

[19] Es könnte eine gute Übung sein, eine Liste von Fragen aufzuschreiben, über die Sie sich in Ihrer Jugend gewundert haben. Sie könnten feststellen, dass Sie jetzt in der Lage sind, etwas dagegen zu tun.

[20] Die Verbindung zwischen Originalität und Unsicherheit verursacht ein seltsames Phänomen: Da die konventionell Denkenden sicherer sind als die unabhängig Denkenden, gibt ihnen dies tendenziell den Vorteil in Streitigkeiten, obwohl sie im Allgemeinen dümmer sind.

Die Besten haben keine Überzeugung, während die Schlechtesten
voller leidenschaftlicher Intensität sind.

[21] Abgeleitet von Linus Paulings „Wenn Sie gute Ideen haben wollen, müssen Sie viele Ideen haben.“

[22] Ein Projekt als „Spielzeug“ anzugreifen, ähnelt dem Angriff auf eine Aussage als „unangemessen“. Es bedeutet, dass keine substanziellere Kritik anhaften kann.

[23] Eine Möglichkeit, festzustellen, ob Sie Zeit verschwenden, ist zu fragen, ob Sie produzieren oder konsumieren. Computerspiele schreiben ist weniger wahrscheinlich Zeitverschwendung als sie zu spielen, und Spiele zu spielen, bei denen Sie etwas erstellen, ist weniger wahrscheinlich Zeitverschwendung als Spiele zu spielen, bei denen Sie es nicht tun.

[24] Ein weiterer verwandter Vorteil ist, dass Sie, wenn Sie noch nichts öffentlich gesagt haben, nicht zu Beweisen voreingenommen sind, die Ihre früheren Schlussfolgerungen unterstützen. Mit ausreichender Integrität könnten Sie in dieser Hinsicht ewige Jugend erreichen, aber nur wenige schaffen es. Für die meisten Menschen haben zuvor veröffentlichte Meinungen eine ähnliche Wirkung wie Ideologie, nur in Menge 1.

[25] In den frühen 1630er Jahren malte Daniel Mytens ein Gemälde von Henrietta Maria, die Karl I. einen Lorbeerkranz überreicht. Van Dyck malte dann seine eigene Version, um zu zeigen, wie viel besser er war.

[26] Ich bin bewusst vage, was ein Ort ist. Zum Zeitpunkt des Schreibens haben Orte am selben physischen Ort Vorteile, die schwer zu duplizieren sind, aber das könnte sich ändern.

[27] Dies ist falsch, wenn die Arbeit, die die anderen Leute tun müssen, sehr eingeschränkt ist, wie bei SETI@home oder Bitcoin. Es mag möglich sein, den Bereich, in dem dies falsch ist, zu erweitern, indem man ähnlich eingeschränkte Protokolle mit mehr Handlungsfreiheit in den Knoten definiert.

[28] Korollar: Etwas zu bauen, das es den Leuten ermöglicht, Vermittler zu umgehen und direkt mit ihrem Publikum in Kontakt zu treten, ist wahrscheinlich eine gute Idee.

[29] Es kann hilfreich sein, immer die gleiche Route zu gehen oder zu laufen, da dies die Aufmerksamkeit für das Denken freimacht. So empfinde ich es, und es gibt einige historische Belege dafür.

Dank an Trevor Blackwell, Daniel Gackle, Pam Graham, Tom Howard, Patrick Hsu, Steve Huffman, Jessica Livingston, Henry Lloyd-Baker, Bob Metcalfe, Ben Miller, Robert Morris, Michael Nielsen, Courtenay Pipkin, Joris Poort, Mieke Roos, Rajat Suri, Harj Taggar, Garry Tan und meinen jüngeren Sohn für Vorschläge und das Lesen von Entwürfen.