Warum Sie ein Startup in einer schlechten Wirtschaft gründen sollten | undefined

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Oktober 2008

Die wirtschaftliche Lage ist offenbar so düster, dass einige Experten befürchten, wir könnten eine Phase erleben, die so schlimm ist wie Mitte der siebziger Jahre.

Als Microsoft und Apple gegründet wurden.

Wie diese Beispiele nahelegen, ist eine Rezession vielleicht keine schlechte Zeit, um ein Startup zu gründen. Ich behaupte nicht, dass es eine besonders gute Zeit ist. Die Wahrheit ist langweiliger: Der Zustand der Wirtschaft spielt in beiden Fällen keine große Rolle.

Wenn wir eines aus der Finanzierung so vieler Startups gelernt haben, dann ist es, dass sie aufgrund der Qualitäten der Gründer Erfolg haben oder scheitern. Die Wirtschaft hat sicherlich einige Auswirkungen, aber als Indikator für Erfolg ist sie im Vergleich zu den Gründern ein Rundungsfehler.

Das bedeutet, dass es darauf ankommt, wer Sie sind, nicht wann Sie es tun. Wenn Sie die richtige Art von Person sind, werden Sie auch in einer schlechten Wirtschaft gewinnen. Und wenn nicht, wird Sie eine gute Wirtschaft nicht retten. Jemand, der denkt: „Ich sollte jetzt besser kein Startup gründen, weil die Wirtschaft so schlecht ist“, macht denselben Fehler wie die Leute, die während der Blase dachten: „Alles, was ich tun muss, ist ein Startup zu gründen, und ich werde reich.“

Wenn Sie also Ihre Chancen verbessern wollen, sollten Sie sich viel mehr darüber Gedanken machen, wen Sie als Mitgründer rekrutieren können, als über den Zustand der Wirtschaft. Und wenn Sie sich Sorgen um die Überlebensbedrohungen Ihres Unternehmens machen, suchen Sie nicht in den Nachrichten danach. Schauen Sie in den Spiegel.

Aber für jedes gegebene Gründerteam, lohnt es sich nicht, auf eine bessere Wirtschaft zu warten, bevor man den Sprung wagt? Wenn Sie ein Restaurant eröffnen, vielleicht, aber nicht, wenn Sie an Technologie arbeiten. Technologie entwickelt sich mehr oder weniger unabhängig von der Börse. Daher wird für jede gegebene Idee der Ertrag, wenn man in einer schlechten Wirtschaft schnell handelt, höher sein als für das Warten. Microsofts erstes Produkt war ein Basic-Interpreter für den Altair. Das war genau das, was die Welt 1975 brauchte, aber wenn Gates und Allen beschlossen hätten, ein paar Jahre zu warten, wäre es zu spät gewesen.

Natürlich wird die Idee, die Sie jetzt haben, nicht die letzte sein, die Sie haben. Es gibt immer neue Ideen. Aber wenn Sie eine bestimmte Idee haben, auf die Sie reagieren wollen, handeln Sie jetzt.

Das bedeutet nicht, dass Sie die Wirtschaft ignorieren können. Sowohl Kunden als auch Investoren werden unter Druck stehen. Das ist nicht unbedingt ein Problem, wenn Kunden unter Druck stehen: Sie können sogar davon profitieren, indem Sie Dinge herstellen, die Geld sparen. Startups machen oft Dinge billiger, daher sind sie in dieser Hinsicht besser positioniert, um in einer Rezession zu prosperieren als große Unternehmen.

Investoren sind eher ein Problem. Startups müssen in der Regel eine gewisse externe Finanzierung aufbringen, und Investoren sind in schlechten Zeiten tendenziell weniger bereit zu investieren. Das sollten sie nicht sein. Jeder weiß, dass man kaufen sollte, wenn die Zeiten schlecht sind, und verkaufen, wenn die Zeiten gut sind. Aber natürlich sind gute Zeiten an den Aktienmärkten dadurch definiert, dass jeder denkt, es sei Zeit zu kaufen. Man muss ein Konträrer sein, um richtig zu liegen, und per Definition können nur Minderheit der Investoren das sein.

So wie sich die Investoren im Jahr 1999 gegenseitig auf die Füße traten, um in lausige Startups zu investieren, werden die Investoren im Jahr 2009 wahrscheinlich zögern, selbst in gute zu investieren.

Sie müssen sich darauf einstellen. Aber das ist nichts Neues: Startups müssen sich immer an die Launen der Investoren anpassen. Fragen Sie jeden Gründer in jeder Wirtschaft, ob er Investoren als unbeständig bezeichnen würde, und beobachten Sie sein Gesicht. Letztes Jahr mussten Sie erklären, wie Ihr Startup viral ist. Nächstes Jahr müssen Sie erklären, wie es rezessionssicher ist.

(Das sind beides gute Eigenschaften. Der Fehler, den Investoren machen, ist nicht das Kriterium, das sie verwenden, sondern dass sie sich immer nur auf eines konzentrieren und die anderen ignorieren.)

Glücklicherweise besteht der Weg, ein Startup rezessionssicher zu machen, darin, genau das zu tun, was man sowieso tun sollte: Es so günstig wie möglich zu betreiben. Seit Jahren sage ich Gründern, dass der sicherste Weg zum Erfolg darin besteht, die Kakerlaken der Unternehmenswelt zu sein. Die unmittelbare Todesursache bei einem Startup ist immer das Geld ausgeht. Je billiger Ihr Unternehmen zu betreiben ist, desto schwerer ist es zu töten. Und glücklicherweise ist es sehr billig geworden, ein Startup zu betreiben. Eine Rezession wird es, wenn überhaupt, noch billiger machen.

Wenn der nukleare Winter wirklich da ist, ist es vielleicht sicherer, eine Kakerlake zu sein, als seinen Job zu behalten. Kunden können einzeln abspringen, wenn sie sich Sie nicht mehr leisten können, aber Sie werden sie nicht alle auf einmal verlieren; Märkte „reduzieren keine Stellen“.

Was ist, wenn Sie Ihren Job kündigen, um ein Startup zu gründen, das scheitert, und Sie keinen anderen finden können? Das könnte ein Problem sein, wenn Sie im Vertrieb oder Marketing arbeiten. In diesen Bereichen kann es in einer schlechten Wirtschaft Monate dauern, einen neuen Job zu finden. Aber Hacker scheinen flüssiger zu sein. Gute Hacker können immer irgendeine Art von Job bekommen. Es ist vielleicht nicht Ihr Traumjob, aber Sie werden nicht verhungern.

Ein weiterer Vorteil schlechter Zeiten ist, dass es weniger Wettbewerb gibt. Technologiezüge verlassen den Bahnhof in regelmäßigen Abständen. Wenn alle anderen in einer Ecke kauern, haben Sie vielleicht einen ganzen Waggon für sich allein.

Sie sind auch ein Investor. Als Gründer kaufen Sie Aktien mit Arbeit: Der Grund, warum Larry und Sergey so reich sind, ist nicht so sehr, dass sie Arbeit im Wert von zig Milliarden Dollar geleistet haben, sondern dass sie die ersten Investoren in Google waren. Und wie jeder Investor sollten Sie kaufen, wenn die Zeiten schlecht sind.

Haben Sie vor ein paar Absätzen zustimmend genickt und gedacht „dumme Investoren“, als ich darüber sprach, wie Investoren zögern, in schlechten Märkten in Startups zu investieren, obwohl sie rationalerweise am ehesten bereit sein sollten zu kaufen? Nun, Gründer sind nicht viel besser. Wenn die Zeiten schlecht werden, gehen Hacker ins Graduiertenstudium. Und zweifellos wird das auch dieses Mal passieren. Tatsächlich macht das, was den vorherigen Absatz wahr macht, dass die meisten Leser ihm nicht glauben werden – zumindest nicht in dem Maße, dass sie danach handeln.

Vielleicht ist eine Rezession also eine gute Zeit, um ein Startup zu gründen. Es ist schwer zu sagen, ob Vorteile wie mangelnder Wettbewerb Nachteile wie zögerliche Investoren überwiegen. Aber es spielt keine große Rolle. Es sind die Leute, die zählen. Und für eine bestimmte Gruppe von Leuten, die an einer bestimmten Technologie arbeiten, ist der Zeitpunkt zum Handeln immer jetzt.