Das Problem mit dem Segway

Juli 2009

Das Segway hat sein ursprüngliches Versprechen, gelinde gesagt, nicht eingelöst. Es gibt mehrere Gründe dafür, aber einer davon ist, dass die Leute nicht gesehen werden wollen, wenn sie damit fahren. Jemand, der ein Segway fährt, sieht aus wie ein Dummkopf.

Mein Freund Trevor Blackwell baute seinen eigenen Segway, den wir Segwell nannten. Er baute auch eine einrädrige Version, das Eunicycle, das genau wie ein normales Einrad aussieht, bis man merkt, dass der Fahrer nicht tritt. Er ist mit beiden nach Downtown Mountain View gefahren, um Kaffee zu holen. Wenn er das Eunicycle fährt, lächeln die Leute ihn an. Aber wenn er den Segwell fährt, rufen sie ihm von ihren Autos aus Beschimpfungen zu: "Zu faul zum Laufen, du verdammter Homo?"

Warum provozieren Segways diese Reaktion? Der Grund, warum man mit einem Segway aussieht wie ein Dummkopf, ist, dass man selbstgefällig aussieht. Man scheint sich nicht genug anzustrengen.

Jemand, der ein Motorrad fährt, strengt sich nicht mehr an. Aber weil er darauf sitzt, scheint er sich anzustrengen. Wenn man ein Segway fährt, steht man einfach nur da. Und jemand, der mitgeschleift wird, während er scheinbar keine Arbeit verrichtet – jemand in einer Sänfte zum Beispiel – kann nicht anders, als selbstgefällig auszusehen.

Stellen Sie sich dieses Gedankenexperiment vor, und es wird klar: Stellen Sie sich etwas vor, das wie das Segway funktioniert, aber das Sie mit einem Fuß vor dem anderen fahren, wie ein Skateboard. Das würde nicht annähernd so uncool wirken.

Es gibt also vielleicht einen Weg, mehr von dem Markt zu erobern, den Segway anstrebte: Machen Sie eine Version, die für den Fahrer nicht so einfach aussieht. Es wäre auch hilfreich, wenn das Styling in der Tradition von Skateboards oder Fahrrädern und nicht von medizinischen Geräten stünde.

Seltsamerweise war das, was Segway in dieses Problem brachte, dass das Unternehmen selbst eine Art Segway war. Es war ihnen zu leicht; sie waren zu erfolgreich beim Sammeln von Geld. Hätten sie das Unternehmen schrittweise aufbauen müssen, indem sie mehrere Versionen durchliefen, die sie an echte Benutzer verkauften, hätten sie ziemlich schnell gelernt, dass die Leute beim Fahren dumm aussahen. Stattdessen hatten sie genug, um im Geheimen zu arbeiten. Sie hatten sicherlich viele Fokusgruppen, aber sie hatten nicht die Leute, die aus Autos heraus Beleidigungen schrien. So erkannten sie nie, dass sie selbstbewusst in eine Sackgasse rasten.