Startups in 13 Sätzen
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Schauen Sie, wie dieser Aufsatz geschrieben wurde.
Februar 2009
Eines der Dinge, die ich Startups immer sage, ist ein Prinzip, das ich von Paul Buchheit gelernt habe: Es ist besser, wenige Leute wirklich glücklich zu machen, als viele Leute halb glücklich zu machen. Ich sagte kürzlich zu einem Reporter, dass, wenn ich Startups nur 10 Dinge sagen könnte, dies eines davon wäre. Dann dachte ich: Was wären die anderen 9?
Als ich die Liste erstellte, waren es 13:
1. Wählen Sie gute Mitgründer.
Mitgründer sind für ein Startup, was der Standort für Immobilien ist. Sie können alles an einem Haus ändern, außer wo es sich befindet. In einem Startup können Sie Ihre Idee leicht ändern, aber Ihre Mitgründer zu ändern ist schwierig. [1] Und der Erfolg eines Startups ist fast immer eine Funktion seiner Gründer.
2. Starten Sie schnell.
Der Grund für einen schnellen Start ist nicht so sehr, dass es entscheidend ist, Ihr Produkt früh auf den Markt zu bringen, sondern dass Sie nicht wirklich mit der Arbeit daran begonnen haben, bis Sie gestartet sind. Der Start lehrt Sie, was Sie hätten bauen sollen. Bis Sie das wissen, verschwenden Sie Ihre Zeit. Der Hauptwert dessen, womit Sie starten, ist also ein Vorwand, um Benutzer einzubinden.
3. Lassen Sie Ihre Idee sich entwickeln.
Dies ist die zweite Hälfte des schnellen Starts. Starten Sie schnell und iterieren Sie. Es ist ein großer Fehler, ein Startup so zu behandeln, als ob es lediglich darum ginge, eine brillante ursprüngliche Idee umzusetzen. Wie in einem Aufsatz erscheinen die meisten Ideen bei der Umsetzung.
4. Verstehen Sie Ihre Benutzer.
Sie können den von einem Startup geschaffenen Reichtum als Rechteck darstellen, wobei eine Seite die Anzahl der Benutzer und die andere ist, wie sehr Sie ihr Leben verbessern. [2] Die zweite Dimension ist diejenige, über die Sie die meiste Kontrolle haben. Und tatsächlich wird das Wachstum der ersten durch die gute Leistung in der zweiten bestimmt. Wie in der Wissenschaft ist der schwierige Teil nicht das Beantworten von Fragen, sondern das Stellen von Fragen: Der schwierige Teil ist, etwas Neues zu sehen, das den Benutzern fehlt. Je besser Sie sie verstehen, desto besser sind die Chancen, dies zu tun. Deshalb bauen so viele erfolgreiche Startups etwas, das die Gründer brauchten.
5. Es ist besser, wenige Benutzer dazu zu bringen, Sie zu lieben, als viele ambivalent zu machen.
Idealerweise möchten Sie eine große Anzahl von Benutzern dazu bringen, Sie zu lieben, aber Sie können nicht erwarten, das sofort zu erreichen. Anfangs müssen Sie wählen, ob Sie alle Bedürfnisse einer Teilmenge potenzieller Benutzer befriedigen oder eine Teilmenge der Bedürfnisse aller potenziellen Benutzer befriedigen. Nehmen Sie die erste Option. Es ist einfacher, die Benutzerbasis zu erweitern als die Zufriedenheit. Und vielleicht noch wichtiger ist, dass es schwieriger ist, sich selbst zu belügen. Wenn Sie denken, Sie sind zu 85 % auf dem Weg zu einem großartigen Produkt, woher wissen Sie, dass es nicht 70 % sind? Oder 10 %? Während es einfach ist zu wissen, wie viele Benutzer Sie haben.
6. Bieten Sie überraschend guten Kundenservice.
Kunden sind es gewohnt, schlecht behandelt zu werden. Die meisten Unternehmen, mit denen sie zu tun haben, sind Quasi-Monopole, die mit schrecklichem Kundenservice davonkommen. Ihre eigenen Vorstellungen davon, was möglich ist, wurden durch solche Erfahrungen unbewusst gesenkt. Versuchen Sie, Ihren Kundenservice nicht nur gut, sondern überraschend gut zu machen. Bemühen Sie sich, die Leute glücklich zu machen. Sie werden überwältigt sein; Sie werden sehen. In den frühesten Phasen eines Startups lohnt es sich, Kundenservice auf einem Niveau anzubieten, das nicht skalierbar wäre, da dies eine Möglichkeit ist, Ihre Benutzer kennenzulernen.
7. Sie erzielen, was Sie messen.
Diese Lektion habe ich von Joe Kraus gelernt. [3] Allein das Messen von etwas hat die unheimliche Tendenz, es zu verbessern. Wenn Sie möchten, dass Ihre Benutzerzahlen steigen, hängen Sie ein großes Blatt Papier an Ihre Wand und tragen Sie täglich die Anzahl der Benutzer ein. Sie werden erfreut sein, wenn es steigt, und enttäuscht, wenn es sinkt. Bald werden Sie anfangen zu bemerken, was die Zahl steigen lässt, und Sie werden anfangen, mehr davon zu tun. Korollar: Seien Sie vorsichtig, was Sie messen.
8. Geben Sie wenig aus.
Ich kann nicht genug betonen, wie wichtig es für ein Startup ist, sparsam zu sein. Die meisten Startups scheitern, bevor sie etwas bauen, das die Leute wollen, und die häufigste Form des Scheiterns ist das Ausgehen des Geldes. Sparsam zu sein ist also (fast) austauschbar mit schnellem Iterieren. [4] Aber es ist mehr als das. Eine Kultur der Sparsamkeit hält Unternehmen jung, ähnlich wie Sport Menschen jung hält.
9. Werden Sie ramen-profitabel.
"Ramen-profitabel" bedeutet, dass ein Startup gerade genug verdient, um die Lebenshaltungskosten der Gründer zu decken. Es ist kein schnelles Prototyping für Geschäftsmodelle (obwohl es das sein kann), sondern eher eine Art, den Investitionsprozess zu hacken. Sobald Sie ramen-profitabel werden, ändert sich Ihre Beziehung zu Investoren vollständig. Es ist auch großartig für die Moral.
10. Vermeiden Sie Ablenkungen.
Nichts tötet Startups so sehr wie Ablenkungen. Die schlimmste Art sind diejenigen, die Geld einbringen: Nebenjobs, Beratungen, profitable Nebenprojekte. Das Startup mag mehr langfristiges Potenzial haben, aber Sie werden immer die Arbeit daran unterbrechen, um Anrufe von Leuten zu beantworten, die Sie jetzt bezahlen. Paradoxerweise ist Fundraising diese Art von Ablenkung, also versuchen Sie auch, diese zu minimieren.
11. Lassen Sie sich nicht entmutigen.
Obwohl die unmittelbare Todesursache eines Startups darin besteht, dass das Geld ausgeht, ist die zugrunde liegende Ursache normalerweise mangelnde Konzentration. Entweder wird das Unternehmen von dummen Leuten geführt (was mit Ratschlägen nicht behoben werden kann) oder die Leute sind klug, aber entmutigt. Ein Startup zu gründen ist eine enorme moralische Last. Verstehen Sie das und bemühen Sie sich bewusst, sich davon nicht zermahlen zu lassen, genauso wie Sie darauf achten würden, sich beim Aufheben einer schweren Kiste in die Knie zu beugen.
12. Geben Sie nicht auf.
Auch wenn Sie entmutigt werden, geben Sie nicht auf. Sie können überraschend weit kommen, indem Sie einfach nicht aufgeben. Das gilt nicht für alle Bereiche. Es gibt viele Leute, die keine guten Mathematiker werden könnten, egal wie lange sie sich bemühen. Aber Startups sind nicht so. Reine Anstrengung reicht normalerweise aus, solange Sie Ihre Idee weiterentwickeln.
13. Deals platzen.
Eine der nützlichsten Fähigkeiten, die wir von Viaweb gelernt haben, war, uns keine zu großen Hoffnungen zu machen. Wir hatten wahrscheinlich 20 verschiedene Arten von Deals, die platzten. Nach den ersten etwa 10 lernten wir, Deals als Hintergrundprozesse zu behandeln, die wir ignorieren sollten, bis sie abgeschlossen waren. Es ist sehr gefährlich für die Moral, sich darauf zu verlassen, dass Deals zustande kommen, nicht nur, weil sie so oft nicht zustande kommen, sondern weil sie dadurch unwahrscheinlicher werden.
Nachdem ich es auf 13 Sätze reduziert hatte, fragte ich mich, welchen ich wählen würde, wenn ich nur einen behalten könnte.
Verstehen Sie Ihre Benutzer. Das ist der Schlüssel. Die wesentliche Aufgabe in einem Startup ist es, Reichtum zu schaffen; die Dimension des Reichtums, über die Sie die meiste Kontrolle haben, ist, wie sehr Sie das Leben der Benutzer verbessern; und der schwierigste Teil davon ist zu wissen, was man für sie machen soll. Sobald Sie wissen, was Sie machen sollen, ist es reine Anstrengung, es zu machen, und die meisten anständigen Hacker sind dazu fähig.
Das Verstehen Ihrer Benutzer ist Teil der Hälfte der Prinzipien auf dieser Liste. Deshalb sollten Sie früh starten, um Ihre Benutzer zu verstehen. Die Entwicklung Ihrer Idee ist die Verkörperung des Verständnisses Ihrer Benutzer. Ein gutes Verständnis Ihrer Benutzer wird Sie dazu bringen, etwas zu entwickeln, das wenige Leute tief glücklich macht. Der wichtigste Grund für überraschend guten Kundenservice ist, dass er Ihnen hilft, Ihre Benutzer zu verstehen. Und das Verständnis Ihrer Benutzer wird sogar Ihre Moral sichern, denn wenn alles andere um Sie herum zusammenbricht, werden nur zehn Benutzer, die Sie lieben, Sie am Laufen halten.
Anmerkungen
[1] Streng genommen ist es ohne Zeitmaschine unmöglich.
[2] In der Praxis ist es eher wie ein zerzauster Kamm.
[3] Joe glaubt, dass einer der Gründer von Hewlett Packard es zuerst gesagt hat, aber er erinnert sich nicht, welcher.
[4] Sie wären austauschbar, wenn die Märkte stillstehen würden. Da dies nicht der Fall ist, ist doppelt so schnell arbeiten besser als doppelt so viel Zeit zu haben.