트롤

2008년 2월

Hacker News의 한 사용자가 최근 댓글을 달아 저를 생각에 잠기게 했습니다:

해커 문화에서 저와 잘 맞지 않았던 점은 바로 이것이었습니다 — 그 불쾌함. ... 사람들이 왜 그렇게 트롤링을 하는지 도무지 이해할 수 없습니다.

저는 지난 몇 년간 트롤 문제에 대해 많이 생각해왔습니다. 포럼만큼이나 오래된 문제이지만, 우리는 여전히 그 원인이 무엇이고 어떻게 대처해야 하는지 배우는 중입니다.

"트롤"이라는 단어에는 두 가지 의미가 있습니다. 원래 의미에서 트롤은 보통 외부인으로서 논란의 여지가 있는 말을 하여 포럼에서 의도적으로 싸움을 부추기는 사람을 의미했습니다. [1] 예를 들어, 특정 프로그래밍 언어를 사용하지 않는 사람이 그 언어 사용자들을 위한 포럼에 가서 그 언어에 대해 폄하하는 발언을 한 다음, 사람들이 미끼를 무는 것을 뒤에서 지켜보는 식입니다. 이런 종류의 트롤링은 마치 사람들로 가득 찬 방에 박쥐를 풀어놓는 것과 같은 장난의 성격을 띠었습니다.

이후 이 정의는 의도적이든 아니든 포럼에서 무례하게 행동하는 사람들에게까지 확산되었습니다. 이제 사람들이 트롤에 대해 이야기할 때, 그들은 보통 이 더 넓은 의미의 단어를 사용합니다. 비록 어떤 면에서는 이것이 역사적으로 부정확하지만, 다른 면에서는 더 정확합니다. 왜냐하면 누군가 무례하게 행동할 때, 그들 스스로도 얼마나 의도적인지 불확실한 경우가 많기 때문입니다. 그것이 무례한 사람의 특징적인 자질 중 하나라고 주장할 수 있습니다.

저는 더 넓은 의미의 트롤링에는 네 가지 원인이 있다고 생각합니다. 가장 중요한 것은 거리감입니다. 사람들은 익명 포럼에서 얼굴을 맞대고는 감히 말하지 못할 말들을 합니다. 마치 보행자일 때는 절대 하지 않을 행동(예: 바싹 따라붙거나, 경적을 울리거나, 끼어들기)을 차 안에서는 하는 것과 같습니다.

트롤링은 컴퓨터 관련 포럼에서 특히 심한 경향이 있는데, 이는 그곳에서 발견되는 사람들의 유형 때문이라고 생각합니다. 그들 대부분(저를 포함하여)은 사람들과의 관계보다 추상적인 아이디어를 다루는 데 더 편안함을 느낍니다. 해커들은 직접 대면할 때조차 퉁명스러울 수 있습니다. 그들을 익명 포럼에 놓으면 문제는 더욱 악화됩니다.

트롤링의 세 번째 원인은 무능함입니다. 어떤 것에 동의하지 않을 때, 정확히 무엇에 동의하지 않는지 파악하고 설명하는 것보다 "넌 형편없어"라고 말하는 것이 더 쉽습니다. 그렇게 하면 반박으로부터도 안전합니다. 이런 점에서 트롤링은 그래피티와 매우 유사합니다. 그래피티는 야망과 무능함의 교차점에서 발생합니다. 사람들은 세상에 자신을 각인시키고 싶지만, 말 그대로 세상에 흔적을 남기는 것 외에는 다른 방법이 없습니다. [2]

마지막 기여 요인은 포럼의 문화입니다. 트롤은 아이들과 같습니다(많은 트롤이 실제로 아이들입니다). 그들은 무엇이 용인될 것이라고 생각하는지에 따라 광범위한 행동을 할 수 있습니다. 무례함이 용인되지 않는 곳에서는 대부분 예의 바르게 행동할 수 있습니다. 하지만 그 반대도 마찬가지입니다.

트롤에는 일종의 그레샴의 법칙이 있습니다. 트롤은 사려 깊은 사람들이 많은 포럼을 기꺼이 사용하지만, 사려 깊은 사람들은 트롤이 많은 포럼을 기꺼이 사용하지 않습니다. 이는 일단 트롤링이 자리 잡으면 지배적인 문화가 되는 경향이 있다는 것을 의미합니다. 제가 Slashdot과 Digg의 댓글 스레드에 관심을 가질 무렵에는 이미 그런 일이 일어났지만, 저는 Reddit에서 그런 일이 일어나는 것을 지켜봤습니다.

News.YC는 무엇보다도 이러한 운명을 피할 수 있는지 알아보기 위한 실험입니다. 이 사이트의 지침은 사람들이 얼굴을 맞대고는 말하지 않을 것들을 말하지 않도록 명시적으로 요청합니다. 누군가 무례하게 행동하기 시작하면, 다른 사용자들은 개입하여 멈추라고 말할 것입니다. 그리고 사람들이 의도적으로 트롤링을 하는 것처럼 보이면, 우리는 그들을 무자비하게 차단합니다.

기술적인 조정도 도움이 될 수 있습니다. Reddit에서는 댓글에 대한 투표가 카르마 점수에 영향을 미치지 않지만, News.YC에서는 영향을 미칩니다. 그리고 무례한 발언을 한 후 동료들의 눈에 비친 자신의 평판이 떨어져 나가는 것을 볼 수 있을 때 사람들에게 영향을 미치는 것으로 보입니다. 종종 사용자들은 재고하여 그런 댓글을 삭제합니다.

이것이 사람들이 논란의 여지가 있는 아이디어를 표현하는 것을 막을 것이라고 걱정할 수도 있지만, 경험적으로 볼 때 그런 일은 일어나지 않는 것 같습니다. 사람들이 실질적인 내용을 말했는데 비추천을 받으면, 그들은 고집스럽게 그대로 둡니다. 사람들이 삭제하는 것은 재치 있는 농담인데, 그것에 덜 중요하게 생각하기 때문입니다.

지금까지는 실험이 성공적으로 진행되는 것 같습니다. News.YC의 대화 수준은 제가 본 어떤 포럼만큼이나 높습니다. 하지만 우리는 여전히 하루에 약 8,000명의 순 방문자만 있습니다. Reddit의 대화는 그만큼 작았을 때는 좋았습니다. 문제는 우리가 이 상태를 유지할 수 있는지 여부입니다.

저는 우리가 그렇게 할 것이라고 낙관합니다. 우리는 단지 기술적인 트릭에만 의존하는 것이 아닙니다. News.YC의 핵심 사용자들은 대부분 트롤들에게 점령당했던 다른 사이트에서 온 난민들입니다. 그들은 트롤에 대해 쿠바나 동유럽에서 온 난민들이 독재 정권에 대해 느끼는 것과 거의 같은 방식으로 느낍니다. 그래서 이런 일이 다시는 일어나지 않도록 노력하는 사람들이 많이 있습니다.

각주

[1] 저는 여기서 포럼을 의견을 교환하는 장소라는 일반적인 의미로 사용했습니다. 원래 인터넷 포럼은 웹사이트가 아니라 Usenet 뉴스그룹이었습니다.

[2] 저는 여기서 일상적인 태깅에 대해 이야기하고 있습니다. 일부 그래피티는 상당히 인상적이지만(충분히 잘하면 무엇이든 예술이 됩니다) 중간 정도의 태그는 그저 시각적인 스팸일 뿐입니다.