불굴의 기지
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2009년 3월
며칠 전, 저는 마침내 훌륭한 스타트업 창업자가 되는 것을 두 단어로 요약했습니다: 불굴의 기지.
그때까지 제가 가장 잘 해낸 것은 그 반대되는 자질을 한 단어로 요약하는 것이었습니다: hapless. 대부분의 사전은 hapless를 불운하다고 정의합니다. 하지만 사전들이 그다지 좋은 일을 하고 있는 것은 아닙니다. 상대를 압도했지만 심판의 잘못된 판정으로 패배한 팀은 불운하다고 할 수 있지만, hapless하다고는 할 수 없습니다. Hapless는 수동성을 의미합니다. Hapless하다는 것은 상황에 휘둘리는 것, 즉 세상이 당신을 마음대로 하게 내버려 두는 것이지, 당신이 세상을 마음대로 하는 것이 아닙니다. [1]
안타깝게도 hapless의 반대말이 없어서, 창업자들에게 무엇을 목표로 삼아야 할지 말하기가 어렵습니다. 'hapless하지 마세요'는 그다지 좋은 구호가 아닙니다.
우리가 찾는 자질을 비유로 표현하는 것은 어렵지 않습니다. 아마도 가장 좋은 비유는 러닝백일 것입니다. 훌륭한 러닝백은 단순히 결단력이 있을 뿐만 아니라 유연하기도 합니다. 그들은 필드를 가로질러 나아가고 싶어 하지만, 계획을 즉석에서 조정합니다.
안타깝게도 이것은 단지 비유일 뿐이며, 미국 외의 대부분의 사람들에게는 유용하지 않습니다. '러닝백처럼 되세요'는 'hapless하지 마세요'보다 나을 것이 없습니다.
하지만 마침내 저는 이 자질을 직접적으로 표현하는 방법을 알아냈습니다. 저는 투자자들을 위한 강연을 준비하고 있었고, 창업자들에게서 무엇을 찾아야 할지 설명해야 했습니다. hapless의 반대되는 사람은 어떤 모습일까요? 그들은 불굴의 기지를 가질 것입니다. 단순히 끈질긴 것만으로는 안 됩니다. 그것만으로는 대부분 흥미롭지 않은 몇몇 영역을 제외하고는 상황을 당신에게 유리하게 만들기에 충분하지 않습니다. 어떤 흥미로운 영역에서든 어려움은 새롭습니다. 이는 당신이 단순히 그것들을 헤쳐나갈 수 없다는 것을 의미합니다. 왜냐하면 당신은 처음에 그것들이 얼마나 어려운지 모르기 때문입니다. 당신은 지금 스티로폼 블록을 뚫고 나갈지 화강암을 뚫고 나갈지 알 수 없습니다. 그러므로 당신은 수완이 좋아야 합니다. 계속해서 새로운 시도를 해야 합니다.
불굴의 기지를 가지세요.
그것은 맞는 말처럼 들리지만, 단순히 일반적인 성공 방법에 대한 설명일까요? 저는 그렇게 생각하지 않습니다. 예를 들어, 이것은 글쓰기나 그림 그리기에서 성공하는 비법이 아닙니다. 그런 종류의 작업에서는 적극적으로 호기심을 갖는 것이 더 중요합니다. '수완이 좋다'는 것은 장애물이 외부에 있다는 것을 의미하며, 스타트업에서는 일반적으로 그렇습니다. 하지만 글쓰기와 그림 그리기에서는 대부분 내부적인 장애물입니다. 즉, 당신 자신의 둔감함이 장애물입니다. [2]
아마도 '불굴의 기지'가 성공 비법인 다른 분야들도 있을 것입니다. 하지만 다른 분야들도 공유할 수 있겠지만, 저는 이것이 훌륭한 스타트업 창업자를 만드는 것에 대한 우리가 찾을 수 있는 최고의 짧은 설명이라고 생각합니다. 이것을 더 정확하게 만들 수는 없을 것 같습니다.
이제 우리가 무엇을 찾고 있는지 알았으니, 다른 질문들로 이어집니다. 예를 들어, 이 자질은 가르칠 수 있을까요? 4년 동안 사람들에게 이것을 가르치려고 노력한 결과, 놀랍게도 종종 가르칠 수 있다고 말하고 싶습니다. 모든 사람에게는 아니지만, 많은 사람들에게 말입니다. [3] 어떤 사람들은 본질적으로 수동적이지만, 다른 사람들은 불굴의 기지를 발휘할 잠재적인 능력을 가지고 있으며, 그것을 끄집어내기만 하면 됩니다.
이는 지금까지 항상 어떤 종류의 권위 아래에 있었던 젊은 사람들에게 특히 그렇습니다. 불굴의 기지를 갖는 것은 대기업이나 대부분의 학교에서 성공하는 비법이 결코 아닙니다. 대기업에서의 비법이 무엇인지는 생각하고 싶지도 않지만, 분명히 더 길고 복잡하며, 수완, 복종, 그리고 동맹 구축의 조합을 포함합니다.
이 자질을 식별하는 것은 사람들이 자주 궁금해하는 질문, 즉 얼마나 많은 스타트업이 존재할 수 있는지에 대한 답에 더 가까이 다가가게 합니다. 어떤 사람들이 생각하는 것처럼 이 숫자에 경제적인 상한선은 없습니다. 소비자들이 흡수할 수 있는 새로 창출된 부의 양에 한계가 있다고 믿을 이유가 없으며, 증명될 수 있는 정리의 수에 한계가 없는 것과 마찬가지입니다. 따라서 스타트업 수의 제한 요인은 잠재적 창업자들의 풀일 것입니다. 어떤 사람들은 훌륭한 창업자가 될 것이고, 어떤 사람들은 그렇지 않을 것입니다. 그리고 이제 우리는 무엇이 훌륭한 창업자를 만드는지 말할 수 있으므로, 그 풀의 크기에 상한선을 정하는 방법을 알게 되었습니다.
이 기준은 개인에게도 유용합니다. 당신이 스타트업을 시작하기에 적합한 사람인지 알고 싶다면, 스스로에게 불굴의 기지를 가졌는지 물어보세요. 그리고 누군가를 공동 창업자로 영입해야 할지 알고 싶다면, 그들에게도 같은 질문을 해보세요.
전술적으로도 사용할 수 있습니다. 제가 스타트업을 운영한다면, 이 문구를 거울에 붙여 놓을 것입니다. '사람들이 원하는 것을 만드세요'가 목적지라면, '불굴의 기지를 가지세요'는 그곳에 도달하는 방법입니다.
주석
[1] 사전이 틀린 이유는 단어의 의미가 변했기 때문이라고 생각합니다. 오늘날 처음부터 사전을 쓰는 사람은 hapless가 불운을 의미한다고 말하지 않을 것입니다. 하지만 수백 년 전에는 그랬을 수도 있습니다. 과거에는 사람들이 상황에 더 좌우되었고, 그 결과 우리가 좋은 결과와 나쁜 결과를 나타내는 데 사용하는 많은 단어들이 운에 관한 단어에서 유래했습니다. 제가 이탈리아에 살 때, 어떤 일을 하는 데 큰 성공을 거두지 못했다고 누군가에게 말하려 했지만, 성공을 의미하는 이탈리아어를 떠올릴 수 없었습니다. 저는 제가 의미하는 단어를 설명하려고 한참을 애썼습니다. 마침내 그녀는 "아! Fortuna!"라고 말했습니다.
[2] 스타트업에는 적극적으로 호기심을 가져야 하는 측면도 있습니다. 당신이 하는 일이 거의 순수한 발견에 가까운 때도 있을 수 있습니다. 안타깝게도 이러한 시간은 전체의 작은 부분에 불과합니다. 반면에, 연구에서도 마찬가지입니다.
[3] 거의 대부분의 사람들에게 그렇다고 말하고 싶지만, (a) 대부분의 사람들이 어떤지 전혀 모르고, (b) 저는 사람들의 변화 능력에 대해 병적으로 낙관적이라는 것을 깨달았습니다.
감사합니다. 이 글의 초고를 읽어준 Trevor Blackwell과 Jessica Livingston에게.