두 가지 종류의 판단

2007년 4월

사람들이 당신을 판단하는 방식에는 두 가지가 있습니다. 때로는 당신을 정확하게 판단하는 것이 최종 목표일 때도 있습니다. 하지만 그렇지 않은, 훨씬 더 흔한 두 번째 유형의 판단이 있습니다. 우리는 우리에 대한 모든 판단을 첫 번째 유형으로 여기는 경향이 있습니다. 어떤 것이 그렇고 어떤 것이 아닌지 깨닫는다면 우리는 아마 더 행복해질 것입니다.

첫 번째 유형의 판단, 즉 당신을 판단하는 것이 최종 목표인 유형에는 법정 소송, 수업 성적, 그리고 대부분의 경쟁이 포함됩니다. 물론 그러한 판단은 잘못될 수 있지만, 목표가 당신을 정확하게 판단하는 것이기 때문에 대개 어떤 종류의 항소 절차가 있습니다. 만약 당신이 잘못 판단되었다고 느낀다면, 부당하게 대우받았다고 항의할 수 있습니다.

아이들에게 내려지는 거의 모든 판단이 이 유형에 속하므로, 우리는 어릴 때부터 모든 판단이 그렇다고 생각하는 습관을 들이게 됩니다.

하지만 사실 당신을 판단하는 것이 다른 어떤 것을 위한 수단일 뿐인 훨씬 더 큰 두 번째 종류의 판단이 있습니다. 여기에는 대학 입학, 채용 및 투자 결정, 그리고 물론 데이트에서 내려지는 판단이 포함됩니다. 이러한 종류의 판단은 사실 당신에 대한 것이 아닙니다.

국가대표팀 선수를 선발하는 사람의 입장이 되어보세요. 간단히 말해, 포지션이 없는 게임이고 20명의 선수를 선발해야 한다고 가정해 봅시다. 팀에 분명히 포함되어야 할 몇몇 스타 선수들이 있을 것이고, 분명히 포함되지 말아야 할 많은 선수들이 있을 것입니다. 당신의 판단이 차이를 만드는 유일한 곳은 경계선에 있는 경우입니다. 만약 당신이 실수를 해서 20번째로 뛰어난 선수를 과소평가하여 그가 팀에 들지 못하고, 그 자리를 21번째 선수가 차지하게 된다고 가정해 봅시다. 당신은 여전히 좋은 팀을 선발한 것입니다. 선수들의 능력이 일반적인 분포를 따른다면, 21번째 선수는 20번째 선수보다 아주 약간만 못할 것입니다. 아마도 그들 사이의 차이는 측정 오차보다 작을 것입니다.

20번째로 뛰어난 선수는 자신이 잘못 판단되었다고 느낄 수 있습니다. 하지만 여기서 당신의 목표는 사람들의 능력을 평가하는 서비스를 제공하는 것이 아니었습니다. 팀을 선발하는 것이었고, 20번째와 21번째 선수 사이의 차이가 측정 오차보다 작다면, 당신은 여전히 최적으로 그 일을 해낸 것입니다.

이러한 종류의 오판을 설명하기 위해 '불공평하다'는 단어를 사용하는 것조차 잘못된 비유입니다. 이는 특정 개인에 대한 정확한 평가를 내리는 것을 목표로 하는 것이 아니라, 합리적으로 최적의 집합을 선택하는 것을 목표로 합니다.

여기서 우리를 잘못된 길로 이끄는 한 가지는 선발자가 권력의 위치에 있는 것처럼 보인다는 점입니다. 그것이 그를 심판처럼 보이게 합니다. 만약 당신을 판단하는 사람을 심판이 아니라 고객으로 여긴다면, 공정성에 대한 기대는 사라집니다. 좋은 소설의 작가는 독자들이 선정적인 표지의 통속 소설을 선호한다고 해서 _불공평하다_고 불평하지 않을 것입니다. 어리석을 수는 있지만, 불공평한 것은 아닙니다.

우리의 초기 교육과 자기중심적인 태도가 결합하여 우리에 대한 모든 판단이 우리에 관한 것이라고 믿게 만듭니다. 사실 대부분은 그렇지 않습니다. 이것은 자기중심적이지 않을 때 사람들이 더 자신감을 갖게 되는 드문 경우입니다. 당신을 판단하는 대부분의 사람들이 당신을 정확하게 판단하는 것에 얼마나 신경 쓰지 않는지 깨닫는다면—대부분의 지원자 풀의 정규 분포 때문에, 판단이 가장 큰 영향을 미치는 바로 그 경우에 정확하게 판단하는 것이 가장 덜 중요하다는 것을 깨닫는다면—당신은 거절을 그렇게 개인적으로 받아들이지 않을 것입니다.

그리고 흥미롭게도, 거절을 덜 개인적으로 받아들이는 것이 거절당하는 횟수를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 만약 당신을 판단하는 사람이 당신을 정확하게 판단하기 위해 열심히 노력할 것이라고 생각한다면, 당신은 수동적으로 행동해도 괜찮습니다. 하지만 대부분의 판단이 무작위적이고 외부적인 요인에 의해 크게 영향을 받는다는 것을—당신을 판단하는 대부분의 사람들이 현명하고 통찰력 있는 판사라기보다는 변덕스러운 소설 구매자에 가깝다는 것을—더 많이 깨달을수록, 당신은 결과에 영향을 미칠 수 있는 일들을 할 수 있다는 것을 더 많이 깨닫게 될 것입니다.

이 원칙을 적용하기 좋은 한 가지 분야는 대학 입학 지원입니다. 대부분의 고등학생들은 열등감과 자기중심적인 태도가 뒤섞인 아이들 특유의 방식으로 대학에 지원합니다. 즉, 입학 위원회가 모든 것을 꿰뚫어 본다고 가정하는 열등감과, 입학 위원회가 자신들의 지원서를 깊이 파고들어 자신들이 우수한지 아닌지를 알아낼 만큼 자신들에게 신경 쓴다고 가정하는 자기중심적인 태도입니다. 이러한 태도들이 결합하여 지원자들을 수동적으로 만들고, 거절당했을 때 상처받게 합니다. 만약 대학 지원자들이 대부분의 선발 과정이 얼마나 빠르고 비인격적인지 깨달았다면, 자신을 더 적극적으로 어필하려 노력하고, 결과를 덜 개인적으로 받아들였을 것입니다.