억만장자들은 만든다

2020년 12월

다음 글을 무엇으로 쓸지 고민하던 중, 제가 쓰려던 두 편의 에세이가 사실상 같은 내용이라는 것을 깨닫고 놀랐습니다.

첫 번째는 Y Combinator 인터뷰를 성공적으로 통과하는 방법에 대한 것입니다. 이 주제에 대해 너무나 많은 헛소리가 난무하여, 저는 수년 동안 창업가들에게 진실을 알려주는 글을 쓰고 싶었습니다.

두 번째는 정치인들이 때때로 말하는 내용 — 즉 억만장자가 되는 유일한 방법은 사람들을 착취하는 것이라는 주장 — 이 왜 틀렸는지에 대한 것입니다.

계속 읽으시면 이 두 가지를 동시에 배우게 될 것입니다.

정치인들의 주장이 틀렸다는 것을 저는 압니다. 왜냐하면 누가 억만장자가 될지 예측하는 것이 제 일이었기 때문입니다. 저는 이 분야에 대해 누구 못지않게 잘 안다고 솔직히 말할 수 있습니다. 만약 억만장자가 되는 핵심 — 억만장자의 결정적인 특징 — 이 사람들을 착취하는 것이었다면, 저는 전문 억만장자 스카우트로서 분명히 이를 깨닫고, NFL 스카우트가 와이드 리시버의 속도를 찾듯이, 착취에 능한 사람들을 찾았을 것입니다.

하지만 Y Combinator가 찾는 것은 사람들을 착취하는 능력과는 전혀 거리가 멥니다. 사실, 그들이 찾는 것과는 정반대입니다. Y Combinator가 여러분에게 투자하도록 설득하는 방법을 설명하면서 그들이 무엇을 찾는지 알려드릴 테니, 직접 확인해 보십시오.

YC가 무엇보다도 찾는 것은 특정 사용자 집단을 이해하고 그들이 원하는 것을 만들 수 있는 창업가입니다. 이것이 너무나 중요해서 YC의 모토는 "사람들이 원하는 것을 만들라(Make something people want)"입니다.

대기업은 어느 정도 원치 않는 고객에게 부적합한 제품을 강요할 수 있지만, 스타트업은 그럴 힘이 없습니다. 스타트업은 고객을 진정으로 기쁘게 하는 것을 만듦으로써 스스로의 밥값을 해야 합니다. 그렇지 않으면 결코 성공할 수 없을 것입니다.

여기서부터 창업가인 여러분과 여러분에게 투자할지 말지 결정하려는 YC 파트너들 모두에게 상황이 어려워집니다. 시장 경제에서는 사람들이 아직 가지고 있지 않은, 사람들이 원하는 것을 만들기가 어렵습니다. 그것이 바로 시장 경제의 위대한 점입니다. 만약 다른 사람들이 이 필요성을 알고 그것을 충족시킬 수 있었다면, 그들은 이미 그렇게 했을 것이고, 여러분의 스타트업이 들어설 자리는 없을 것입니다.

이는 YC 인터뷰 중의 대화가 새로운 것에 대한 것이어야 한다는 의미입니다: 새로운 필요성이거나, 그 필요성을 충족시키는 새로운 방법이거나. 그리고 단순히 새로운 것뿐만 아니라 불확실한 것이어야 합니다. 만약 그 필요성이 존재하고 여러분이 그것을 충족시킬 수 있다는 것이 확실했다면, 그 확실성은 크고 빠르게 성장하는 수익으로 나타났을 것이고, 여러분은 시드 투자를 찾고 있지 않았을 것입니다.

따라서 YC 파트너들은 여러분이 실제 필요성을 발견했는지, 그리고 그것을 충족시킬 수 있을지 모두 추측해야 합니다. 적어도 이 업무 부분에서 그들은 전문적인 추측가입니다. 그들은 이를 위한 1001가지 휴리스틱을 가지고 있으며, 제가 그 모든 것을 알려드리지는 않겠지만, 가장 중요한 것들은 기꺼이 알려드리겠습니다. 왜냐하면 이것들은 위조할 수 없기 때문입니다. 이것들을 "해킹"하는 유일한 방법은 창업가로서 어차피 해야 할 일을 하는 것입니다.

파트너들이 보통 가장 먼저 파악하려는 것은 여러분이 만들고 있는 것이 언젠가 많은 사람들이 원하는 것이 될 수 있는지 여부입니다. 지금 당장 많은 사람들이 원하는 것이 아니어도 괜찮습니다. 제품과 시장은 모두 진화할 것이고, 서로의 진화에 영향을 미칠 것입니다. 하지만 결국에는 거대한 시장을 가진 무언가가 되어야 합니다. 파트너들이 파악하려는 것이 바로 이것입니다: 거대한 시장으로 가는 길이 있는가? [1]

때로는 거대한 시장이 존재할 것이라는 것이 명백할 때도 있습니다. 만약 Boom이 여객기를 출시하는 데 성공한다면, 국제 항공사들은 그것을 구매할 수밖에 없을 것입니다. 하지만 보통은 명백하지 않습니다. 대개 거대한 시장으로 가는 길은 작은 시장을 성장시키는 것입니다. 이 아이디어는 용어를 만들 가치가 있을 만큼 중요하므로, 이러한 작지만 성장 가능한 시장을 "유충 시장(larval market)"이라고 부르겠습니다.

유충 시장의 완벽한 예는 1976년 Apple이 설립되었을 때의 시장일 것입니다. 1976년에는 많은 사람들이 자신만의 컴퓨터를 원하지 않았습니다. 하지만 점점 더 많은 사람들이 원하기 시작했고, 지금은 지구상의 모든 10살짜리 아이들이 컴퓨터를 원합니다(하지만 그것을 "폰"이라고 부릅니다).

이상적인 조합은 어떤 변화의 선두에 서서 "미래에 살고 있는" 의미의 창업가 그룹으로, 그들 스스로가 원하는 것을 만드는 사람들입니다. 대부분의 매우 성공적인 스타트업이 이런 유형입니다. Steve Wozniak은 컴퓨터를 원했습니다. Mark Zuckerberg는 대학 친구들과 온라인으로 교류하기를 원했습니다. Larry와 Sergey는 웹에서 정보를 찾기를 원했습니다. 이 모든 창업가들은 자신과 동료들이 원하는 것을 만들고 있었고, 그들이 변화의 선두에 있었다는 사실은 미래에 더 많은 사람들이 이러한 것들을 원하게 될 것이라는 의미였습니다.

하지만 이상적인 유충 시장이 자신과 동료들이라고 해도, 그것이 유일한 종류는 아닙니다. 예를 들어, 유충 시장은 지역적일 수도 있습니다. 한 지역에 서비스를 제공하기 위해 무언가를 만들고, 그 다음 다른 지역으로 확장하는 식입니다.

초기 시장의 결정적인 특징은 그것이 존재한다는 것입니다. 이는 명백한 점처럼 보일 수 있지만, 이것의 부재가 대부분의 스타트업 아이디어에서 가장 큰 결함입니다. 지금 당장 여러분이 만들고 있는 것을 원하는 사람들이 있어야 하며, 그들은 여러분이 들어본 적 없는 작은 회사임에도 불구하고 버그가 있어도 기꺼이 사용할 만큼 절실히 그것을 원해야 합니다. 많은 사람이 있을 필요는 없지만, 소수는 있어야 합니다. 일단 소수의 사용자가 있다면, 더 많은 사용자를 얻는 간단한 방법들이 있습니다: 그들이 원하는 새로운 기능을 만들고, 그들과 비슷한 사람들을 찾아내고, 그들이 친구들에게 여러분을 추천하도록 하는 등입니다. 하지만 이 모든 기술은 초기 시드 사용자 그룹을 필요로 합니다.

따라서 이것은 YC 파트너들이 인터뷰 중에 거의 확실히 파고들 한 가지 사항입니다. 여러분의 첫 사용자들은 누가 될 것이며, 그들이 이것을 원한다는 것을 어떻게 아십니까? 만약 제가 단 하나의 질문에 기반하여 스타트업에 투자할지 말지 결정해야 한다면, 그것은 "사람들이 이것을 원한다는 것을 어떻게 아십니까?"일 것입니다.

가장 설득력 있는 답변은 "우리와 우리 친구들이 원하기 때문입니다"입니다. 여기에 여러분이 이미 프로토타입을 만들었고, 비록 조잡하더라도 친구들이 그것을 사용하고 있으며, 입소문으로 퍼지고 있다는 소식이 뒤따르면 더욱 좋습니다. 만약 여러분이 거짓말 없이 그렇게 말할 수 있다면, 파트너들은 기본 '아니오'에서 기본 '예'로 전환할 것입니다. 즉, 다른 결격 사유가 없는 한 여러분은 합격이라는 의미입니다.

하지만 그것은 충족하기 어려운 기준입니다. Airbnb는 그것을 충족하지 못했습니다. 그들은 첫 번째 부분은 가지고 있었습니다. 그들 스스로가 원하는 것을 만들었습니다. 하지만 그것이 퍼져나가지 않았습니다. 그러니 이 황금 같은 설득력 기준에 미치지 못한다고 해서 기분 나빠하지 마십시오. Airbnb도 미치지 못했다면, 그 기준은 너무 높은 것이 분명합니다.

실제로 YC 파트너들은 여러분이 사용자들의 필요성에 대해 깊이 이해하고 있다고 느낀다면 만족할 것입니다. 그리고 Airbnb 창업가들은 실제로 그러했습니다. 그들은 호스트와 게스트를 무엇이 움직이게 하는지에 대해 우리에게 모든 것을 말해줄 수 있었습니다. 그들은 첫 호스트였기 때문에 직접적인 경험을 통해 알고 있었습니다. 우리는 그들이 답을 모르는 질문을 할 수 없었습니다. 우리 자신은 사용자로서 그 아이디어에 크게 흥분하지 않았지만, 이것이 아무것도 증명하지 못한다는 것을 알았습니다. 왜냐하면 사용자로서 우리가 흥분하지 않았던 성공적인 스타트업들이 많이 있었기 때문입니다. 우리는 스스로에게 "그들은 자신들이 말하는 것을 아는 것 같다. 어쩌면 그들은 뭔가 대단한 것을 발견했을지도 모른다. 아직 성장하고 있지는 않지만, YC 기간 동안 어떻게 성장시킬지 알아낼 수 있을 것이다"라고 말할 수 있었습니다. 그리고 그들은 실제로 배치 시작 약 3주 만에 그렇게 해냈습니다.

YC 인터뷰에서 할 수 있는 최선의 일은 파트너들에게 여러분의 사용자에 대해 가르쳐주는 것입니다. 따라서 인터뷰를 준비하고 싶다면, 가장 좋은 방법 중 하나는 사용자들과 직접 대화하여 그들이 정확히 무엇을 생각하는지 알아내는 것입니다. 어차피 여러분이 해야 할 일이기도 합니다.

이것이 이상하게도 쉽게 믿는 것처럼 들릴지 모르지만, YC 파트너들은 시장에 대해 창업가들에게 의존하기를 원합니다. 벤처 캐피탈(VC)들이 아이디어의 잠재 시장을 어떻게 판단하는지 생각해 보십시오. 그들은 보통 스스로 도메인 전문가가 아니므로, 아이디어를 전문가에게 전달하고 의견을 묻습니다. YC는 그렇게 할 시간이 없지만, YC 파트너들이 창업가들이 (a) 자신들이 말하는 것을 알고 있고 (b) 거짓말을 하지 않는다고 스스로 확신할 수 있다면, 외부 도메인 전문가가 필요 없습니다. 그들은 자신들의 아이디어를 평가할 때 창업가들 스스로를 도메인 전문가로 활용할 수 있습니다.

이것이 YC 인터뷰가 피치(pitch)가 아닌 이유입니다. 가능한 한 많은 창업가들에게 투자받을 기회를 주기 위해, 우리는 인터뷰 시간을 최대한 짧게 만들었습니다: 10분. 그 시간은 파트너들이 피치에서 간접적인 증거를 통해 여러분이 무엇을 말하는지 알고 있고 거짓말을 하지 않는지 파악하기에는 충분하지 않습니다. 그들은 파고들어 질문을 해야 합니다. 순차적 접근(sequential access)을 할 시간이 충분하지 않습니다. 그들은 무작위 접근(random access)이 필요합니다. [2]

YC 인터뷰에서 성공하는 방법에 대해 제가 들었던 최악의 조언은 인터뷰를 주도하고 여러분이 전달하고 싶은 메시지를 확실히 전달해야 한다는 것입니다. 다시 말해, 인터뷰를 피치로 바꾸라는 것입니다. 젠장. 사람들이 그렇게 하려고 할 때 정말 짜증납니다. 질문을 하면, 답변하는 대신 명백히 미리 준비된 피치 덩어리를 쏟아냅니다. 그렇게 하면 10분이 정말 빨리 지나갑니다.

현재 또는 이전 YC 파트너를 제외하고는 YC 인터뷰에서 무엇을 해야 할지에 대해 정확한 조언을 해줄 수 있는 사람은 없습니다. 단순히 인터뷰를 받은 사람들, 심지어 성공적으로 받은 사람들도 이것을 알지 못하지만, 인터뷰는 파트너들이 가장 알고 싶어 하는 것에 따라 온갖 다른 형태로 진행됩니다. 때로는 창업가에 대한 모든 것이고, 때로는 아이디어에 대한 모든 것입니다. 때로는 아이디어의 아주 좁은 측면에 대한 것입니다. 창업가들은 때때로 자신들의 아이디어를 완전히 설명하지 못했다고 불평하며 인터뷰를 떠나지만, 사실입니다. 하지만 그들은 충분히 설명했습니다.

YC 인터뷰는 질문으로 구성되어 있으므로, 잘하는 방법은 질문에 잘 답변하는 것입니다. 그 일부는 솔직하게 답변하는 것입니다. 파트너들은 여러분이 모든 것을 알기를 기대하지 않습니다. 하지만 질문에 대한 답을 모른다면, 얼버무리려 하지 마십시오. 파트너들은 대부분의 경험 많은 투자자들처럼 전문적인 허풍 탐지기이며, 여러분은 (바라건대) 아마추어 허풍쟁이입니다. 그리고 그들에게 허풍을 떨다가 실패하더라도, 그들은 여러분이 실패했다는 것을 알려주지 않을 수도 있습니다. 그러니 그들에게 팔려고 노력하는 것보다 솔직한 것이 낫습니다. 질문에 대한 답을 모른다면, 모른다고 말하고 어떻게 찾아낼 것인지, 또는 관련 질문에 대한 답을 말해주십시오.

예를 들어, 무엇이 잘못될 수 있느냐는 질문을 받는다면, 최악의 답변은 "아무것도 없습니다"입니다. 이것은 여러분의 아이디어가 완벽하다고 설득하는 대신, 여러분이 바보이거나 거짓말쟁이라고 확신시킬 것입니다. 끔찍할 정도로 자세히 설명하는 것이 훨씬 낫습니다. 그것이 전문가들이 무엇이 잘못될 수 있느냐는 질문을 받았을 때 하는 일입니다. 파트너들은 여러분의 아이디어가 위험하다는 것을 알고 있습니다. 이 단계에서 좋은 투자는 바로 이런 모습입니다: 거대한 결과가 나올 아주 작은 확률.

경쟁사에 대해 물을 때도 마찬가지입니다. 경쟁사는 스타트업을 죽이는 원인이 되는 경우가 거의 없습니다. 형편없는 실행이 그렇습니다. 하지만 여러분은 경쟁사가 누구인지 알아야 하고, YC 파트너들에게 여러분의 상대적인 강점과 약점이 무엇인지 솔직하게 말해야 합니다. YC 파트너들은 경쟁사가 스타트업을 죽이지 않는다는 것을 알기 때문에, 경쟁사를 너무 크게 문제 삼지 않을 것입니다. 하지만 여러분이 경쟁사를 모르거나, 그들이 제기하는 위협을 최소화하는 것처럼 보인다면, 그들은 여러분을 좋지 않게 볼 것입니다. 그들은 여러분이 무지한지 거짓말을 하는지 확신하지 못할 수도 있지만, 그럴 필요도 없습니다.

파트너들은 여러분의 아이디어가 완벽하기를 기대하지 않습니다. 이것은 시드 투자입니다. 이 단계에서 그들이 기대할 수 있는 것은 유망한 가설뿐입니다. 하지만 그들은 여러분이 사려 깊고 정직하기를 기대합니다. 따라서 여러분의 아이디어를 완벽하게 보이게 하려다가 경박하거나 무지하게 보인다면, 여러분은 필요했던 것을 필요 없는 것을 위해 희생한 것입니다.

파트너들이 거대한 시장으로 가는 길이 있다고 충분히 확신한다면, 다음 질문은 여러분이 그 길을 찾을 수 있을지 여부입니다. 이는 다시 세 가지에 달려 있습니다: 창업가들의 일반적인 자질, 이 분야에서의 그들의 특정 전문성, 그리고 그들 사이의 관계입니다. 창업가들은 얼마나 단호한가? 그들은 무언가를 잘 만드는가? 일이 잘못될 때도 계속 나아갈 만큼 회복력이 있는가? 그들의 우정은 얼마나 강한가?

Airbnb 창업가들은 아이디어 부문에서는 그저 그랬지만, 이 부문에서는 엄청나게 잘했습니다. 그들이 Obama와 McCain 테마의 시리얼을 만들어 스스로 자금을 조달했던 이야기는 우리가 그들에게 투자하기로 결정한 단 하나의 가장 중요한 요인이었습니다. 그들은 당시에는 깨닫지 못했지만, 그들에게는 무관해 보였던 이야기가 사실은 창업가로서 그들의 자질을 보여주는 엄청나게 좋은 증거였습니다. 그것은 그들이 수완이 좋고 단호하며, 함께 일할 수 있다는 것을 보여주었습니다.

하지만 시리얼 이야기만이 그것을 보여준 것은 아니었습니다. 전체 인터뷰가 그들이 신경 쓰고 있다는 것을 보여주었습니다. 그들은 단지 돈을 벌기 위해서나 스타트업이 멋있어서 이 일을 하는 것이 아니었습니다. 그들이 이 회사에 그렇게 열심히 매달린 이유는 그것이 그들의 프로젝트였기 때문입니다. 그들은 흥미로운 새로운 아이디어를 발견했고, 그것을 그냥 놓아둘 수 없었습니다.

평범하게 들릴지 모르지만, 그것이 스타트업뿐만 아니라 대부분의 야심 찬 사업에서 가장 강력한 동기 부여입니다: 여러분이 만들고 있는 것에 진정으로 흥미를 갖는 것. 이것이 억만장자들, 적어도 회사를 시작하여 억만장자가 된 사람들을 진정으로 움직이는 것입니다. 그 회사는 그들의 프로젝트입니다.

억만장자들에 대해 거의 아무도 깨닫지 못하는 한 가지는 그들 모두가 더 일찍 멈출 수 있었다는 것입니다. 그들은 인수될 수도 있었고, 다른 사람에게 회사를 맡길 수도 있었습니다. 많은 창업가들이 그렇게 합니다. 정말 부자가 되는 사람들은 계속 일하는 사람들입니다. 그리고 그들이 계속 일하게 만드는 것은 단지 돈만이 아닙니다. 그들이 원한다면 멈출 수 있는데도 계속 일하게 만드는 것은 다른 누구에게나 마찬가지입니다: 그들이 하고 싶은 다른 일이 없다는 것입니다.

사람들을 착취하는 것이 아니라, 그것이 바로 회사를 시작하여 억만장자가 된 사람들의 결정적인 자질입니다. 그래서 YC가 창업가들에게서 찾는 것은 진정성입니다. 사람들이 스타트업을 시작하는 동기는 보통 복합적입니다. 그들은 대개 돈을 벌고 싶은 욕구, 멋있어 보이고 싶은 욕구, 문제에 대한 진정한 관심, 그리고 다른 사람 밑에서 일하기 싫은 마음의 조합으로 그렇게 합니다. 마지막 두 가지가 처음 두 가지보다 더 강력한 동기 부여입니다. 창업가들이 돈을 벌고 싶거나 멋있어 보이고 싶어 하는 것은 괜찮습니다. 대부분이 그렇습니다. 하지만 창업가들이 단지 돈을 벌기 위해서나 단지 멋있어 보이기 위해서 그렇게 하는 것처럼 보인다면, 그들은 큰 규모로 성공할 가능성이 낮습니다. 돈을 위해 하는 창업가들은 충분히 큰 첫 인수 제안을 받아들일 것이고, 멋있어 보이기 위해 하는 창업가들은 멋있어 보이는 훨씬 덜 고통스러운 방법이 있다는 것을 빠르게 발견할 것입니다. [3]

Y Combinator는 분명히 사람들을 착취하는 방식(m.o.)을 가진 창업가들을 봅니다. YC는 그들에게 자석과 같습니다. 왜냐하면 그들은 YC 브랜드를 원하기 때문입니다. 하지만 YC 파트너들이 그런 사람을 감지하면, 그들을 거부합니다. 만약 나쁜 사람들이 좋은 창업가가 된다면, YC 파트너들은 도덕적 딜레마에 직면할 것입니다. 다행히도 그렇지 않습니다. 왜냐하면 나쁜 사람들은 나쁜 창업가가 되기 때문입니다. 이런 착취적인 유형의 창업가는 대규모로 성공하지 못할 것이고, 사실 소규모로도 성공하지 못할 가능성이 높습니다. 왜냐하면 그들은 항상 지름길을 택하려고 할 것이기 때문입니다. 그들은 YC 자체를 지름길로 봅니다.

그들의 착취는 대개 공동 창업가들로부터 시작되는데, 이는 공동 창업가들의 관계가 회사의 토대이기 때문에 재앙적입니다. 그 다음 사용자들에게로 옮겨가는데, 이 또한 재앙적입니다. 왜냐하면 성공적인 스타트업이 초기 사용자로 원하는 종류의 얼리 어답터들은 속이기 가장 어렵기 때문입니다. 이런 유형의 창업가가 바랄 수 있는 최선은 어떤 인수자가 속아서 사줄 때까지 기만적인 건물을 위태롭게 유지하는 것입니다. 하지만 그런 종류의 인수는 결코 크지 않습니다. [4]

만약 전문 억만장자 스카우트들이 사람들을 착취하는 것이 찾아야 할 능력이 아니라는 것을 안다면, 왜 일부 정치인들은 이것이 억만장자의 결정적인 자질이라고 생각할까요?

제 생각에 그들은 한 사람이 다른 사람보다 훨씬 더 많은 돈을 가질 수 있다는 것이 잘못되었다는 느낌에서 시작하는 것 같습니다. 그런 느낌이 어디서 오는지 이해할 수 있습니다. 그것은 우리의 DNA에, 심지어 다른 종의 DNA에도 있습니다.

만약 그들이 한 사람이 다른 사람들보다 훨씬 더 많은 돈을 가질 때 기분이 나쁘다고 말하는 데 그쳤다면, 누가 반대하겠습니까? 저도 기분이 좋지 않고, 많은 돈을 버는 사람들은 그것을 공공의 이익을 위해 사용할 도덕적 의무가 있다고 생각합니다. 그들이 저지르는 실수는 일부 사람들이 다른 사람들보다 훨씬 부유하다는 것에 대해 기분이 나쁘다는 감정에서, 매우 많은 돈을 벌 수 있는 합법적인 방법은 없다는 결론으로 비약하는 것입니다. 이제 우리는 반증 가능할 뿐만 아니라 거짓인 진술에 도달했습니다.

확실히 나쁜 짓을 해서 부자가 되는 사람들도 있습니다. 하지만 나쁘게 행동하면서도 그렇게 많은 돈을 벌지 못하는 사람들도 많습니다. 여러분이 얼마나 나쁘게 행동하는지와 얼마나 많은 돈을 버는지는 상관관계가 없습니다 — 사실, 아마도 역상관관계일 것입니다.

이런 헛소리의 가장 큰 위험은 정책을 잘못된 방향으로 이끄는 것뿐만 아니라, 야심 있는 사람들을 오도한다는 점일 수 있습니다. 부유한 아이들은 이전 세대가 어떻게 부자가 되었는지 보면서 실제 방법을 아는데, 가난한 아이들에게 부자가 되는 방법은 사람들을 착취하는 것이라고 말하는 것보다 사회적 이동성을 파괴하는 더 좋은 방법이 있을까요?

제가 실제 방법을 알려드릴 테니, 적어도 여러분의 자녀들에게는 진실을 말해줄 수 있을 것입니다. 모든 것은 사용자에 관한 것입니다. 억만장자가 되는 가장 확실한 방법은 빠르게 성장하는 회사를 시작하는 것이고, 빠르게 성장하는 방법은 사용자들이 원하는 것을 만드는 것입니다. 새로 시작하는 스타트업은 사용자들을 기쁘게 하는 것 외에는 선택의 여지가 없습니다. 그렇지 않으면 시작조차 할 수 없을 것입니다. 하지만 이것은 결코 북극성이 되는 것을 멈추지 않으며, 더 큰 회사들은 위험을 무릅쓰고 이를 간과합니다. 사용자들을 기쁘게 하는 것을 멈추면, 결국 다른 누군가가 그렇게 할 것입니다.

사용자들은 YC 인터뷰에서 파트너들이 알고 싶어 하는 것이고, 제가 10년 전에 투자했고 지금은 억만장자가 된 창업가들과 이야기할 때 알고 싶어 하는 것입니다. 사용자들은 무엇을 원하는가? 그들을 위해 어떤 새로운 것을 만들 수 있는가? 억만장자가 된 창업가들은 항상 그 주제에 대해 열정적으로 이야기합니다. 그것이 그들이 억만장자가 된 방법입니다.

각주

[1] YC 파트너들은 이 일을 너무나 많이 해봐서 때로는 창업가들 스스로도 아직 보지 못한 길을 보기도 합니다. 파트너들은 거래에서 구매자들이 자신들의 영향력을 높이기 위해 종종 그러하듯이 회의적인 태도를 보이려 하지 않습니다. 창업가들은 자신들의 역할이 파트너들에게 아이디어의 잠재력을 설득하는 것이라고 느끼지만, 이러한 역할은 드물지 않게 뒤바뀌어, 창업가들이 인터뷰를 마치고 자신들의 아이디어가 생각했던 것보다 더 큰 잠재력을 가지고 있다고 느끼며 떠나기도 합니다.

[2] 실제로 7분이면 충분할 것입니다. 8분째에 마음을 바꾸는 경우는 거의 없습니다. 하지만 10분은 사회적으로 편리합니다.

[3] 저 자신도 첫 스타트업에서 충분히 큰 첫 인수 제안을 받아들였으므로, 창업가들이 이렇게 하는 것을 비난하지 않습니다. 돈을 벌기 위해 스타트업을 시작하는 것은 아무런 문제가 없습니다. 어떤 식으로든 돈을 벌어야 하고, 어떤 사람들에게는 스타트업이 가장 효율적인 방법입니다. 저는 단지 이런 스타트업들이 정말 크게 성장하지는 않는다고 말하는 것뿐입니다.

[4] 요즘은 그렇지 않습니다. 인터넷 버블 시기에는 몇몇 큰 인수와 실제로 몇몇 큰 IPO가 있었습니다.

이 글의 초안을 읽어준 Trevor Blackwell, Jessica Livingston, Robert Morris, Geoff Ralston, Harj Taggar에게 감사합니다.