초기 작업

2020년 10월

사람들이 위대한 일을 하는 것을 가로막는 가장 큰 장애물 중 하나는 형편없는 것을 만들지도 모른다는 두려움입니다. 그리고 이 두려움은 비합리적인 것이 아닙니다. 많은 위대한 프로젝트는 초기 단계에서 심지어 창작자들에게조차 그다지 인상적이지 않아 보이는 시기를 거칩니다. 당신은 그 너머에 있는 위대한 작업에 도달하기 위해 이 단계를 헤쳐나가야 합니다. 하지만 많은 사람들이 그렇게 하지 못합니다. 대부분의 사람들은 자신이 부끄러워할 만한 것을 만드는 단계조차 도달하지 못하며, 그 단계를 넘어 계속하는 것은 고사하고 시작조차 너무 두려워합니다.

형편없는 것을 만드는 것에 대한 두려움을 끌 수 있다면 어떨지 상상해 보세요. 우리가 얼마나 더 많은 일을 할 수 있을지 상상해 보세요.

그것을 끌 희망이 있을까요? 저는 그렇다고 생각합니다. 저는 여기서 작용하는 습관들이 그리 깊이 뿌리내리지 않았다고 생각합니다.

새로운 것을 만드는 것은 종으로서 우리에게도 새로운 일입니다. 항상 있어왔지만, 지난 몇 세기 전까지는 너무 느리게 진행되어 개별 인간에게는 보이지 않을 정도였습니다. 그리고 새로운 아이디어를 다루는 관습이 필요 없었기 때문에, 우리는 어떤 관습도 발전시키지 못했습니다.

우리는 야심 찬 프로젝트의 초기 버전에 대한 경험이 충분하지 않아 그것에 어떻게 반응해야 할지 모릅니다. 우리는 그것들을 더 완성된 작업이나 덜 야심 찬 프로젝트를 판단하듯이 판단합니다. 우리는 그것들이 특별한 경우라는 것을 깨닫지 못합니다.

적어도 우리 대부분은 그렇지 않습니다. 우리가 더 잘할 수 있다고 확신하는 한 가지 이유는 이미 그런 일이 시작되고 있기 때문입니다. 이 점에서 미래를 살고 있는 몇몇 곳이 이미 있습니다. 실리콘 밸리가 그중 하나입니다. 이상하게 들리는 아이디어를 연구하는 무명의 사람은 고향에서처럼 자동으로 무시당하지 않을 것입니다. 실리콘 밸리에서는 사람들이 그것이 얼마나 위험한지 배웠습니다.

새로운 아이디어를 다루는 올바른 방법은 그것들을 당신의 상상력에 대한 도전으로 취급하는 것입니다. 단순히 기준을 낮추는 것이 아니라, 아이디어가 작동하지 않을 이유를 나열하는 것에서부터 작동할 수 있는 방법을 생각하는 것으로 극성을 완전히 전환하는 것입니다. 이것이 제가 새로운 아이디어를 가진 사람들을 만날 때 하는 일입니다. 저는 그것에 꽤 능숙해졌지만, 많은 연습을 했습니다. Y Combinator의 파트너가 된다는 것은 무명의 사람들이 제안하는 이상하게 들리는 아이디어에 실질적으로 몰두해 있다는 것을 의미합니다. 6개월마다 수천 개의 새로운 아이디어가 당신에게 쏟아지고, 결과의 멱법칙 분포를 가진 세상에서 이 건초 더미에서 바늘을 놓치면 고통스러울 정도로 명백해질 것이라는 것을 알면서 그것들을 분류해야 합니다. 낙관주의가 절실해집니다.

하지만 저는 시간이 지남에 따라 이런 종류의 낙관주의가 몇몇 전문가들이 사용하는 비법이 아니라 사회적 관습이 될 만큼 충분히 널리 퍼질 수 있다고 희망합니다. 결국 그것은 매우 수익성 높은 비법이며, 그런 것들은 빠르게 퍼지는 경향이 있습니다.

물론, 경험 부족만이 사람들이 야심 찬 프로젝트의 초기 버전에 너무 가혹한 유일한 이유는 아닙니다. 그들은 또한 영리해 보이기 위해 그렇게 합니다. 그리고 스타트업처럼 새로운 아이디어가 위험한 분야에서는 그것들을 일축하는 사람들이 사실상 더 옳을 가능성이 높습니다. 단지 그들의 예측이 결과에 따라 가중될 때만 그렇지 않습니다.

하지만 사람들이 새로운 아이디어를 일축하는 또 다른 더 불길한 이유가 있습니다. 당신이 야심 찬 것을 시도하면, 주변의 많은 사람들이 의식적으로든 무의식적으로든 당신이 실패하기를 바랄 것입니다. 그들은 당신이 야심 찬 것을 시도하여 성공하면, 당신이 그들 위에 서게 될 것이라고 걱정합니다. 어떤 나라에서는 이것이 단순히 개인의 실패가 아니라 국가 문화의 일부입니다.

저는 실리콘 밸리의 사람들이 도덕적으로 더 낫기 때문에 이러한 충동을 극복한다고 주장하지는 않을 것입니다. [1] 많은 사람들이 당신이 성공하기를 바라는 이유는 그들이 당신과 함께 성장하기를 바라기 때문입니다. 투자자들에게 이 인센티브는 특히 명확합니다. 그들은 당신이 성공하기를 바라는데, 그 과정에서 당신이 그들을 부자로 만들어주기를 바라기 때문입니다. 하지만 당신이 만나는 다른 많은 사람들도 당신의 성공으로부터 어떤 식으로든 이익을 얻기를 바랄 수 있습니다. 적어도 당신이 유명해지면, 그들은 오래전부터 당신을 알고 있었다고 말할 수 있을 것입니다.

하지만 실리콘 밸리의 격려하는 태도가 이기심에 뿌리를 두고 있다 하더라도, 시간이 지남에 따라 실제로 일종의 자비로움으로 발전했습니다. 스타트업을 격려하는 것은 너무 오랫동안 실행되어 관습이 되었습니다. 이제는 스타트업에 대해 그렇게 하는 것이 당연하게 보입니다.

어쩌면 실리콘 밸리는 너무 낙관적일지도 모릅니다. 어쩌면 사기꾼들에게 너무 쉽게 속을지도 모릅니다. 덜 낙관적인 많은 기자들은 그렇게 믿고 싶어 합니다. 하지만 그들이 인용하는 사기꾼 목록은 의심스러울 정도로 짧고, 별표로 가득합니다. [2] 수익을 기준으로 삼는다면, 실리콘 밸리의 낙관주의는 다른 세상의 것보다 더 잘 조정된 것처럼 보입니다. 그리고 그것이 효과가 있기 때문에 퍼질 것입니다.

물론 새로운 스타트업 아이디어 외에도 새로운 아이디어에는 훨씬 더 많은 것이 있습니다. 형편없는 것을 만드는 것에 대한 두려움은 모든 분야에서 사람들을 가로막습니다. 하지만 실리콘 밸리는 관습이 새로운 아이디어를 지원하기 위해 얼마나 빨리 진화할 수 있는지를 보여줍니다. 그리고 그것은 새로운 아이디어를 일축하는 것이 인간 본성에 너무 깊이 뿌리내려 배우지 않을 수 없는 것이 아니라는 것을 증명합니다.

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불행히도, 새로운 일을 하고 싶다면 다른 사람들의 회의론보다 더 강력한 힘, 즉 당신 자신의 회의론에 직면하게 될 것입니다. 당신 또한 당신의 초기 작업을 너무 가혹하게 판단할 것입니다. 그것을 어떻게 피할 수 있을까요?

이것은 어려운 문제입니다. 왜냐하면 당신은 형편없는 것을 만드는 것에 대한 공포를 완전히 없애고 싶지 않기 때문입니다. 그것이 당신을 좋은 작업을 하도록 이끌어줍니다. 당신은 진통제가 일시적으로 통증을 끄는 것처럼 일시적으로 그것을 끄고 싶을 뿐입니다.

사람들은 이미 효과적인 몇 가지 기술을 발견했습니다. 하디는 『어느 수학자의 변명』에서 두 가지를 언급합니다.

좋은 작업은 "겸손한" 사람들에 의해 이루어지지 않습니다. 예를 들어, 어떤 주제에서든 교수의 첫 번째 의무 중 하나는 자신이 다루는 주제의 중요성과 그 안에서 자신의 중요성을 약간 과장하는 것입니다.

당신이 작업하는 것의 중요성을 과대평가한다면, 그것은 당신의 초기 결과에 대한 잘못된 가혹한 판단을 보상할 것입니다. 100의 가치가 있는 목표의 20% 지점에 있는 것을 보고 그것이 200의 가치가 있는 목표의 10% 지점이라고 결론 내린다면, 두 구성 요소가 모두 틀렸음에도 불구하고 예상 가치에 대한 당신의 추정은 정확합니다.

하디가 제안하듯이, 약간 과도하게 자신감 있는 것도 도움이 됩니다. 저는 많은 분야에서 가장 성공적인 사람들이 약간 과도하게 자신감 있다는 것을 알아차렸습니다. 표면적으로는 이것이 불가능해 보입니다. 분명히 자신의 능력에 대한 정확한 추정치를 갖는 것이 최적일 것입니다. 어떻게 잘못된 것이 이점이 될 수 있을까요? 이 오류가 반대 방향의 다른 오류 원인을 보상하기 때문입니다. 약간 과도하게 자신감 있는 것은 다른 사람들의 회의론과 당신 자신의 회의론 모두에 대해 당신을 무장시켜 줍니다.

무지도 비슷한 효과를 냅니다. 완성된 작업에 대해 충분히 관대한 판단자라면 초기 작업을 완성된 작업으로 판단하는 실수를 저질러도 안전합니다. 저는 이런 종류의 무지를 기르는 것이 가능할지는 의심스럽지만, 경험적으로는 특히 젊은 사람들에게 실제 이점입니다.

야심 찬 프로젝트의 형편없는 단계를 헤쳐나가는 또 다른 방법은 올바른 사람들과 함께하는 것입니다. 사회적 역풍 속에서 소용돌이를 만드는 것입니다. 하지만 항상 격려하는 사람들을 모으는 것만으로는 충분하지 않습니다. 당신은 그것을 무시하는 법을 배울 것입니다. 당신은 미운 오리 새끼와 아기 백조를 실제로 구별할 수 있는 동료들이 필요합니다. 이것을 가장 잘할 수 있는 사람들은 자신만의 비슷한 프로젝트를 작업하는 사람들입니다. 이것이 바로 대학 학과와 연구실이 그렇게 잘 작동하는 이유입니다. 동료들을 모으기 위해 기관이 필요하지는 않습니다. 그들은 기회가 주어지면 자연스럽게 합쳐집니다. 하지만 새로운 일을 시도하는 다른 사람들을 찾아 이 과정을 가속화하는 것은 매우 가치 있는 일입니다.

교사는 사실상 동료의 특별한 경우입니다. 교사의 역할은 초기 작업의 가능성을 보고 당신이 계속하도록 격려하는 것입니다. 하지만 이것을 잘하는 교사는 불행히도 꽤 드뭅니다. 그러니 그런 교사에게 배울 기회가 있다면 잡으세요. [3]

어떤 사람들에게는 순전히 규율에 의존하는 것이 효과적일 수 있습니다. 즉, 초기 형편없는 단계를 뚫고 나아가야 하며 낙담하지 않아야 한다고 스스로에게 말하는 것입니다. 하지만 많은 "그냥 스스로에게 말해" 조언처럼, 이것은 들리는 것보다 어렵습니다. 그리고 나이가 들수록 기준이 높아지기 때문에 더욱 어려워집니다. 하지만 나이 든 사람들은 한 가지 보상적인 이점이 있습니다. 그들은 이전에 이런 일을 겪어봤다는 것입니다.

당신이 어디에 있는지보다 변화율에 더 집중한다면 도움이 될 수 있습니다. 작업이 개선되는 것을 볼 수 있다면 나쁜 작업을 하는 것에 대해 그렇게 많이 걱정하지 않을 것입니다. 분명히 더 빨리 개선될수록 이것은 더 쉽습니다. 따라서 새로운 것을 시작할 때는 많은 시간을 할애할 수 있다면 좋습니다. 이것이 젊음의 또 다른 이점입니다. 더 큰 시간 덩어리를 가질 수 있는 경향이 있습니다.

또 다른 일반적인 비법은 새로운 작업을 다른, 덜 엄격한 유형으로 간주하여 시작하는 것입니다. 그냥 스케치라고 말하며 그림을 시작하거나, 그냥 간단한 임시방편이라고 말하며 새로운 소프트웨어를 시작하는 것입니다. 그런 다음 초기 결과물을 더 낮은 기준으로 판단합니다. 프로젝트가 진행되면 슬그머니 더 큰 것으로 전환할 수 있습니다. [4]

빠르게 작업할 수 있고 사전에 너무 많은 약속을 요구하지 않는 매체를 사용한다면 이것은 더 쉬울 것입니다. 돌을 조각할 때보다 노트에 그림을 그릴 때 무언가가 그냥 스케치라고 스스로를 설득하기가 더 쉽습니다. 게다가 초기 결과를 더 빨리 얻을 수 있습니다. [5] [6]

위험한 프로젝트를 시도하는 것이 더 쉬울 것입니다. 만약 당신이 그것을 무언가를 만드는 방법이 아니라 배우는 방법으로 생각한다면 말입니다. 그러면 프로젝트가 정말로 실패하더라도 당신은 여전히 그것으로부터 얻는 것이 있을 것입니다. 문제가 충분히 명확하게 정의되어 있다면, 실패 그 자체가 지식입니다. 증명하려는 정리가 거짓으로 판명되거나, 특정 크기의 구조 부재를 사용했는데 응력 하에서 실패한다면, 당신은 배우고 싶었던 것이 아니더라도 무언가를 배운 것입니다. [7]

저에게 특히 잘 통하는 동기 부여는 호기심입니다. 저는 어떻게 될지 보기 위해 새로운 것을 시도하는 것을 좋아합니다. 우리는 이러한 정신으로 Y Combinator를 시작했으며, 제가 Bel을 작업하는 동안 저를 계속 나아가게 한 주요 요인 중 하나였습니다. 다양한 리스프 방언으로 오랫동안 작업하면서, 저는 그것의 내재된 형태가 무엇인지, 즉 공리적 접근 방식을 끝까지 따른다면 무엇을 얻게 될지 매우 궁금했습니다.

하지만 형편없어 보이는 초기 노력에 낙담하지 않기 위해 스스로에게 심리 게임을 해야 한다는 것은 좀 이상합니다. 스스로 믿도록 속이려는 것이 사실은 진실이라는 것입니다. 야심 찬 프로젝트의 형편없어 보이는 초기 버전은 보이는 것보다 진정으로 더 가치 있습니다. 따라서 궁극적인 해결책은 스스로에게 그것을 가르치는 것일 수 있습니다.

그것을 하는 한 가지 방법은 위대한 일을 한 사람들의 역사를 연구하는 것입니다. 그들은 초기에 무엇을 생각하고 있었을까요? 그들이 가장 먼저 한 일은 무엇이었을까요? 이 질문에 대한 정확한 답변을 얻는 것은 때때로 어려울 수 있습니다. 왜냐하면 사람들은 자신의 가장 초기 작업에 대해 종종 부끄러워하고 출판하려는 노력을 거의 하지 않기 때문입니다. (그들 또한 그것을 잘못 판단합니다.) 하지만 누군가가 위대한 작업을 향한 길에서 내디딘 첫걸음에 대한 정확한 그림을 얻을 수 있다면, 그것들은 종종 꽤 미약합니다. [8]

아마도 당신이 충분히 많은 사례를 연구한다면, 초기 작업을 더 잘 판단하는 사람이 되도록 스스로를 가르칠 수 있을 것입니다. 그러면 당신은 다른 사람들의 회의론과 당신 자신의 형편없는 것을 만드는 것에 대한 두려움 모두에 면역이 될 것입니다. 당신은 초기 작업을 있는 그대로 볼 것입니다.

흥미롭게도, 초기 작업을 너무 가혹하게 판단하는 문제에 대한 해결책은 그것에 대한 우리의 태도 자체가 초기 작업이라는 것을 깨닫는 것입니다. 모든 것을 동일한 기준으로 유지하는 것은 조잡한 버전 1입니다. 우리는 이미 더 나은 관습을 진화시키고 있으며, 얼마나 큰 보상이 있을지 이미 징후를 볼 수 있습니다.

각주

[1] 이 가정은 너무 보수적일 수 있습니다. 역사적으로 베이 에어리어가 뉴욕시와는 다른 종류의 사람을 끌어들였다는 일부 증거가 있습니다.

[2] 그들이 가장 좋아하는 것 중 하나는 테라노스입니다. 하지만 테라노스의 캡 테이블에서 가장 눈에 띄는 특징은 실리콘 밸리 기업의 부재입니다. 기자들은 테라노스에 속았지만, 실리콘 밸리 투자자들은 그렇지 않았습니다.

[3] 저는 젊었을 때 교사에 대해 두 가지 실수를 했습니다. 저는 교수들의 연구에 더 관심을 가졌고, 교사로서의 명성에는 덜 신경 썼습니다. 그리고 좋은 교사가 된다는 것이 무엇을 의미하는지에 대해서도 잘못 생각했습니다. 저는 단순히 설명을 잘하는 것을 의미한다고 생각했습니다.

[4] 패트릭 콜리슨은 무언가를 프로토타입으로서의 해킹으로 취급하는 것을 넘어 실용적인 농담에 더 가까운 의미로 나아갈 수 있다고 지적합니다.

"해킹과 관련된 강력한 무언가가 있을 수 있다고 생각합니다. 즉, 미약함과 비현실성을 _특징_으로 삼는다는 아이디어입니다. '네, 좀 우스꽝스럽죠? 저는 그저 그런 순진한 접근 방식이 얼마나 멀리 갈 수 있는지 보려고 하는 것뿐입니다.' YC는 이런 특징을 가지고 있는 것 같았습니다."

[5] 물리적 매체에서 디지털 매체로 전환하는 것의 많은 이점은 소프트웨어 그 자체에 있는 것이 아니라, 사전에 약속이 거의 없이 새로운 것을 시작할 수 있게 해준다는 점입니다.

[6] 존 카맥은 덧붙입니다.

"초기 작업과 최종 작업 사이에 거대한 격차가 없는 매체의 가치는 게임 모드에서 잘 나타납니다. 오리지널 퀘이크 게임은 모드의 황금기였습니다. 모든 것이 매우 유연했지만, 기술적 한계로 인해 너무 조잡해서 게임플레이 아이디어를 시도하기 위한 빠른 해킹이 공식 게임과 그렇게 멀지 않았습니다. 많은 경력이 거기서 시작되었지만, 상업용 게임 품질이 수년 동안 향상되면서, 커뮤니티에서 인정받을 성공적인 모드를 만드는 것이 거의 풀타임 직업이 되었습니다. 이것은 마인크래프트와 나중에 로블록스에서 극적으로 역전되었습니다. 그곳에서는 경험의 전체적인 미학이 너무나 명백하게 조잡해서 혁신적인 게임플레이 개념이 최우선 가치가 되었습니다. 단일 저자가 만든 이러한 '조잡한' 게임 모드는 이제 종종 대규모 전문 팀의 작업보다 더 큰 성과를 냅니다."

[7] 리사 랜달은 우리가

"새로운 것을 실험으로 취급해야 한다고 제안합니다. 그렇게 하면 무엇을 하든 배우는 것이 있으므로 실패라는 것은 없습니다. 만약 그것이 정말로 무언가를 배제한다면 포기하고 다음으로 넘어가는 의미에서 그것을 실험처럼 취급하지만, 더 잘 작동하도록 변경할 방법이 있다면 계속해서 그렇게 하세요."

[8] 마이클 닐슨은 인터넷이 이것을 더 쉽게 만들었다고 지적합니다. 프로그래머의 첫 커밋, 음악가의 첫 비디오 등을 볼 수 있기 때문입니다.

감사합니다
이 글의 초고를 읽어준 트레버 블랙웰, 존 카맥, 패트릭 콜리슨, 제시카 리빙스턴, 마이클 닐슨, 리사 랜달에게 감사드립니다.