실리콘 밸리, 어디를 봐야 할까?
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2010년 10월
실리콘 밸리 자체는 대부분 교외 지역의 무질서한 확산입니다. 언뜻 보기에는 볼 것이 없어 보입니다. 눈에 띄는 기념물이 있는 곳은 아닙니다. 하지만 자세히 살펴보면, 이곳이 다른 곳과는 다르다는 미묘한 징후들을 발견할 수 있습니다.
1.스탠퍼드 대학교
스탠퍼드는 이상한 곳입니다. 구조적으로는 교외 지역이 도시에 비유되는 것처럼, 일반적인 대학에 비유될 수 있습니다. 엄청나게 넓게 퍼져 있고, 대부분의 시간 동안 놀랍도록 텅 비어 있는 느낌을 줍니다. 하지만 날씨를 주목해 보세요. 아마 완벽할 겁니다. 그리고 서쪽에 있는 아름다운 산들을 보세요. 비록 볼 수는 없지만, 국제적인 도시 샌프란시스코는 북쪽으로 40분 거리에 있습니다. 이러한 조합이 실리콘 밸리가 다른 대학이 아닌 이 대학 주변에서 성장한 주된 이유 중 하나입니다.
밸리의 놀라울 정도로 많은 작업이 팔로알토의 유니버시티 애비뉴 또는 그 근처 카페에서 이루어집니다. 평일 오전 10시에서 오후 5시 사이에 방문하면, 창업자들이 투자자들에게 피칭하는 모습을 자주 볼 수 있을 겁니다. 구별하기 어렵다면, 창업자들은 열정적으로 몸을 앞으로 기울이고 있는 사람들이고, 투자자들은 약간 고통스러운 표정으로 뒤로 기대어 앉아 있는 사람들입니다.
3.럭키 오피스
유니버시티 애비뉴 165번지에 있는 사무실은 구글의 첫 사무실이었습니다. 그 다음에는 페이팔의 사무실이었죠. (지금은 Wepay의 사무실입니다.) 이곳의 흥미로운 점은 바로 위치입니다. 스타트업을 오피스 파크 대신 식당과 사람들이 오가는 곳에 두는 것은 현명한 움직임입니다. 왜냐하면 그곳에서 일하는 사람들이 일반적인 근무 시간이 끝나자마자 도망치기보다는 그곳에 머물고 싶어 하기 때문입니다. 그들은 함께 저녁을 먹고, 아이디어를 이야기한 다음, 돌아와서 그것을 실행합니다.
구글의 현재 오피스 파크 위치가 그들이 시작한 곳이 아니라는 점을 아는 것이 중요합니다. 그저 더 많은 공간이 필요해서 어쩔 수 없이 옮겨야 했던 곳일 뿐입니다. 페이스북도 최근까지 길 건너편에 있었는데, 그들 역시 더 많은 공간이 필요해서 옮겨야 했습니다.
4.올드 팔로알토
팔로알토는 원래 교외 지역이 아니었습니다. 존재했던 처음 100년 정도 동안은 시골에 있는 대학 도시였습니다. 그러다 1950년대 중반, 반도를 따라 빠르게 확산되는 교외화의 물결에 휩싸였습니다. 하지만 오리건 고속도로 북쪽의 팔로알토는 여전히 주변 지역과는 확연히 다른 느낌을 줍니다. 이곳은 밸리에서 가장 좋은 곳 중 하나입니다. 건물들은 오래되었고(점점 허물어져 평범한 맥맨션으로 대체되고 있지만), 나무들은 높이 솟아 있습니다. 하지만 집값은 매우 비쌉니다. 평방 피트당 약 1000달러 정도입니다. 이곳이 바로 '엑시트 후'의 실리콘 밸리입니다.
5.샌드 힐 로드
샌드 힐 로드 북쪽에 있는 VC(벤처 캐피탈) 사무실들을 보는 것은 흥미롭습니다. 정확히 말하면, 그들이 너무나 지루하게 획일적이기 때문입니다. 건물들은 모두 거의 비슷하고, 외관은 거의 아무것도 표현하지 않으며, 혼란스러운 미로처럼 배열되어 있습니다. (저는 수년 동안 그곳을 방문했지만 여전히 가끔 길을 잃습니다.) 이것은 우연이 아닙니다. 이 건물들은 VC 사업을 꽤 정확하게 반영하고 있습니다.
평일에 가면 VC들을 만나러 온 창업자 그룹을 볼 수도 있습니다. 하지만 대부분은 아무도 보이지 않을 겁니다. '분주하다'는 이 분위기를 묘사하는 데 가장 마지막으로 쓸 단어일 것입니다. 샌드 힐 로드를 방문하면 '지저분하고 힘든' 것의 반대가 '깔끔하고 고상한' 것임을 상기시켜 줍니다.
이제 카스트로 스트리트와 유니버시티 애비뉴 중 어느 곳을 밸리의 심장부로 봐야 할지는 논쟁의 여지가 있습니다. 10년 전이라면 유니버시티 애비뉴였을 겁니다. 하지만 팔로알토는 점점 비싸지고 있습니다. 점점 더 많은 스타트업이 마운틴 뷰에 자리 잡고 있으며, 팔로알토는 투자자들을 만나러 오는 장소가 되고 있습니다. 팔로알토에는 다양한 카페가 많지만, 마운틴 뷰에는 확실히 한 곳이 지배적입니다: 레드 록.
7.구글
구글은 마운틴 뷰의 첫 건물에서 시작하여 주변의 많은 건물들로 확장했습니다. 하지만 건물들이 다른 시기에 다른 사람들에 의해 지어졌기 때문에, 이곳은 일반적인 대기업 본사가 가지고 있는 무균적이고 폐쇄적인 느낌이 없습니다. 그럼에도 불구하고 확실히 독특한 분위기를 가지고 있습니다. 뭔가 진행되고 있다는 느낌을 받습니다. 전반적인 분위기는 막연히 유토피아적입니다. 프리우스 차량이 많고, 그런 차를 몰 것 같은 사람들이 많습니다.
구글은 아는 사람이 없으면 들어갈 수 없습니다. 하지만 가능하다면 내부를 보는 것은 매우 가치 있는 일입니다. 팔로알토 캘리포니아 애비뉴 끝에 있는 페이스북도 마찬가지입니다. 비록 밖에서는 볼 것이 없지만 말이죠.
스카이라인 드라이브는 산타크루즈 산맥의 능선을 따라 이어집니다. 한쪽에는 밸리가 있고, 다른 한쪽에는 바다가 있습니다. 바다는 춥고 안개가 많으며 항구가 거의 없어서, 가까이 있음에도 불구하고 밸리 사람들의 삶에 놀랍도록 적은 영향을 미칩니다. 스카이라인 일부 구간에서는 거대한 레드우드 나무가 지배적이며, 다른 구간에서는 라이브 오크 나무가 많습니다. 레드우드 나무가 있다는 것은 밤에 해안에서 안개가 들어오는 지역이라는 의미입니다. 레드우드는 안개에서 비를 응축시킵니다. MROSD는 스카이라인에서 벗어난 훌륭한 산책로들을 관리합니다.
실리콘 밸리에는 두 개의 고속도로가 길게 뻗어 있습니다. 하나는 꽤 보기 흉한 101번 고속도로이고, 다른 하나는 세계에서 가장 아름다운 고속도로 중 하나인 280번 고속도로입니다. 저는 선택권이 있을 때 항상 280번을 이용합니다. 서쪽에 길고 좁은 호수가 보이시나요? 그곳이 바로 샌 안드레아스 단층입니다. 이 단층은 언덕 기슭을 따라 이어지다가 포톨라 밸리를 통해 언덕 위로 향합니다. MROSD 산책로 중 하나는 단층을 따라 바로 이어집니다. 280번 고속도로 서쪽 산기슭을 따라 부유한 동네들이 줄지어 있습니다: 우드사이드, 포톨라 밸리, 로스 알토스 힐스, 새러토가, 로스 가토스.
SLAC은 샌드 힐 로드에서 남쪽으로 조금 떨어진 280번 고속도로 바로 아래를 지나갑니다. 그리고 그곳에서 몇 마일 남쪽에는 밸리의 '라스베이거스에 오신 것을 환영합니다' 표지판과 같은 더 디쉬가 있습니다.
참고
이 목록은 밸리 자체를 볼 수 있는 곳이지, 밸리의 유물을 볼 수 있는 곳이 아니기 때문에 컴퓨터 역사 박물관은 건너뛰었습니다. 또한 산호세도 건너뛰었습니다. 산호세는 스스로를 실리콘 밸리의 수도라고 부르지만, 밸리 사람들이 '도시'라는 표현을 쓸 때는 샌프란시스코를 의미합니다. 산호세는 지도상의 점선에 불과합니다.
이 초고를 읽어준 Sam Altman, Paul Buchheit, Patrick Collison, Jessica Livingston에게 감사드립니다.