이름을 바꾸세요

2015년 8월

X라는 미국 스타트업을 운영하는데 x.com을 소유하고 있지 않다면, 아마도 이름을 바꾸는 것이 좋을 겁니다.

이유는 단순히 사람들이 당신을 찾지 못해서만이 아닙니다. 특히 모바일 앱을 가진 회사들의 경우, 올바른 도메인 이름을 갖는 것이 예전만큼 사용자 확보에 중요하지는 않습니다. 당신의 이름으로 된 .com을 소유하지 못하는 문제는 그것이 약점을 시사한다는 것입니다. 당신의 명성이 당신보다 앞설 정도로 크지 않다면, 변변찮은 도메인은 당신이 변변찮은 회사임을 암시합니다. 반면 (Stripe가 보여주듯이) x.com을 소유하는 것은 당신이 하는 일과 관련이 없더라도 강점을 시사합니다.

훌륭한 창업가들조차 이 문제에 대해 부인할 수 있습니다. 그들의 부인은 두 가지 매우 강력한 힘, 즉 정체성과 상상력 부족에서 비롯됩니다.

창업가들은 'X는 바로 우리 _자신_이다'라고 생각합니다. '이보다 더 좋은 이름은 없다'라고도요. 이 두 가지 생각 모두 틀렸습니다.

첫 번째 문제는 문제에서 한 발짝 물러섬으로써 해결할 수 있습니다. 당신의 회사를 다른 이름으로 불렀다고 상상해 보세요. 만약 그랬다면, 분명 당신은 지금의 이름만큼이나 그 이름에 애착을 가졌을 겁니다. 지금의 이름으로 바꾸는 생각은 혐오스럽게 느껴질 것입니다. [1]

지금 당신의 이름에 본질적으로 훌륭한 점은 없습니다. 그 이름에 대한 당신의 애착은 거의 전적으로 그 이름이 당신과 연결되어 있다는 사실에서 비롯됩니다. [2]

두 번째 부인의 원천, 즉 다른 잠재적인 이름을 떠올리지 못하는 무능력을 무력화하는 방법은 당신이 작명에 서툴다는 것을 인정하는 것입니다. 작명은 훌륭한 창업가가 되기 위해 필요한 기술들과는 완전히 별개의 기술입니다. 당신은 훌륭한 스타트업 창업가일 수 있지만, 회사 이름을 떠올리는 데는 절망적일 수 있습니다.

그것을 인정하고 나면, 당신이 달리 불릴 만한 이름이 없다는 믿음을 멈추게 됩니다. 지금만큼 좋거나 더 좋은 다른 잠재적인 이름들이 많이 있습니다. 단지 당신이 그것들을 떠올리지 못할 뿐입니다.

그것들을 어떻게 찾을까요? 한 가지 답은 당신이 서툰 문제를 해결하는 일반적인 방법입니다: 이름을 떠올릴 수 있는 다른 사람을 찾는 것입니다. 하지만 회사 이름의 경우 또 다른 가능한 접근법이 있습니다. 명백히 나쁜 이름이 아닌 거의 모든 단어나 단어 조합은 충분히 좋은 이름이며, 그러한 도메인의 수가 너무 많아서 저렴하거나 심지어 아직 사용되지 않은 것들을 많이 찾을 수 있습니다. 그러니 목록을 만들고 몇 개를 사보세요. Stripe가 그렇게 했습니다. (그들의 검색으로 parse.com도 나왔는데, Parse의 친구들이 가져갔습니다.)

회사 이름을 짓는 것이 스타트업에 필요한 다른 기술들과는 직교하는 별개의 기술이라는 것을 제가 아는 이유는 제가 우연히 그 능력을 가지고 있기 때문입니다. 제가 YC를 운영하며 스타트업들과 더 많은 오피스 아워를 가졌을 때, 저는 종종 그들이 새로운 이름을 찾는 것을 도왔습니다. 80%의 경우, 20분간의 오피스 아워 시간 동안 최소한 하나의 좋은 이름을 찾을 수 있었습니다.

이제 제가 오피스 아워를 할 때는 회사가 무엇을 하는지와 같은 더 중요한 질문에 집중해야 합니다. 저는 그들에게 이름을 바꿔야 할 때를 알려줍니다. 하지만 저는 그들을 사로잡고 있는 힘의 위력을 알기에, 대부분이 듣지 않을 것임을 압니다. [3]

물론 이름의 .com을 소유하지 않고도 성공한 스타트업의 사례들이 있습니다. 수많은 다른 실수에도 불구하고 성공한 스타트업들도 있습니다. 하지만 이 실수는 대부분의 실수보다 덜 용서받을 만합니다. 이 문제는 당신이 문제를 인정할 충분한 규율만 있다면 며칠 안에 고칠 수 있는 것입니다.

가치 평가액 기준 상위 20개 YC 회사 중 100%가 이름의 .com을 소유하고 있습니다. 상위 50개 중 94%가 그렇습니다. 하지만 현재 배치(batch)의 회사들 중에서는 66%만이 이름의 .com을 소유하고 있습니다. 이는 나머지 대부분에게 어떤 식으로든 앞으로 배울 점이 있다는 것을 시사합니다.

각주

[1] 덧붙여 말하자면, 이 사고 실험은 국적과 종교에도 적용됩니다.

[2] 당신의 정체성의 일부가 된 이름에 대한 당신의 선호는 직접적으로 나타나지 않습니다(그렇게 나타난다면 무시하기 쉬울 것입니다). 대신 그 이름의 본질적인 특성에 대한 그럴듯한 믿음들의 집합으로 나타납니다. (이것 또한 국적과 종교에도 해당됩니다.)

[3] 때때로 창업가들은 자신들이 이름의 .com을 소유하고 있지 않다는 것이 문제임을 알지만, 그것이 판매 중이라는 증거가 없음에도 불구하고 살 수 있을 것이라는 믿음에서 한 발짝 더 나아가 망상에 빠집니다. 소유자가 이미 매도 호가를 알려주지 않았다면 도메인이 판매 중이라고 믿지 마십시오.

이 글의 초고를 읽어준 Sam Altman, Jessica Livingston, Geoff Ralston에게 감사드립니다.