결단력의 해부학 | undefined | 폴 그레이엄의 에세이

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2009년 9월

모든 투자자들처럼, 우리는 어떤 스타트업이 성공할지 예측하는 방법을 배우는 데 많은 시간을 보냅니다. 우리는 가장 초기에 투자하기 때문에 아마도 대부분의 사람들보다 그것에 대해 더 많은 시간을 생각할 것입니다. 예측은 대개 우리가 의존할 수 있는 전부입니다.

우리는 성공의 가장 중요한 예측 변수가 결단력이라는 것을 빠르게 알게 되었습니다. 처음에는 지능이라고 생각했습니다. 모든 사람들은 그것이 스타트업을 성공하게 만든다고 믿고 싶어 합니다. 창업자들이 너무 똑똑해서 회사가 성공했다는 이야기가 더 듣기 좋기 때문입니다. 그런 이야기를 퍼뜨리는 홍보 담당자들과 기자들도 아마 스스로 그렇게 믿을 것입니다. 하지만 똑똑한 것이 분명 도움이 되지만, 그것이 결정적인 요인은 아닙니다. 빌 게이츠만큼 똑똑하지만 아무것도 이루지 못하는 사람들도 많습니다.

대부분의 영역에서 재능은 결단력에 비해 과대평가됩니다. 부분적으로는 더 좋은 이야기를 만들기 때문이고, 부분적으로는 구경꾼들에게 게으름을 피울 핑계를 주기 때문이며, 부분적으로는 시간이 지나면 결단력이 재능처럼 보이기 때문입니다.

결단력이 과대평가되는 분야는 떠오르지 않지만, 결단력과 재능의 상대적 중요성은 다소 다를 수 있습니다. 재능은 여러 유형의 문제를 해결하는 대신 주로 단일 유형의 문제를 해결하는, 더 순수한 유형의 작업에서 더 중요할 것입니다. 저는 결단력이 수학에서는 조직 범죄에서만큼 당신을 멀리 데려가지 못할 것이라고 생각합니다.

이러한 비교를 통해 재능에 더 의존하는 유형의 작업이 항상 더 훌륭하다고 제안하려는 것은 아닙니다. 대부분의 사람들은 긴 숫자열을 암기하는 것보다 수학을 잘하는 것이 더 훌륭하다고 동의할 것입니다. 비록 후자가 선천적 능력에 더 의존하더라도 말입니다.

사람들이 스타트업 창업자들이 더 똑똑해서 성공한다고 믿는 한 가지 이유는 기술 스타트업에서 지능이 과거의 회사 유형보다 더 중요하기 때문일 수 있습니다. 인터넷 검색을 지배하려면 철도나 호텔, 신문을 지배하는 것보다 조금 더 똑똑해야 할 것입니다. 그리고 그것은 아마도 계속되는 추세일 것입니다. 하지만 최고 첨단 산업에서도 성공은 여전히 두뇌보다 결단력에 더 많이 달려 있습니다.

결단력이 그렇게 중요하다면, 그 구성 요소를 분리할 수 있을까요? 어떤 것이 다른 것보다 더 중요할까요? 기를 수 있는 것이 있을까요?

결단력의 가장 단순한 형태는 순전한 의지력입니다. 무언가를 원할 때, 어떤 일이 있어도 그것을 가져야만 합니다.

상당한 의지력은 타고나는 것임에 틀림없습니다. 한 형제가 다른 형제보다 훨씬 더 많은 의지력을 가진 가족을 흔히 볼 수 있기 때문입니다. 환경이 그것을 바꿀 수는 있지만, 높은 수준에서는 천성이 양육보다 더 중요한 것 같습니다. 나쁜 환경은 강한 의지를 가진 사람의 정신을 꺾을 수 있지만, 저는 의지력이 약한 사람을 더 강한 의지를 가진 사람으로 만들 수 있는 일은 많지 않다고 생각합니다.

하지만 강한 의지를 갖는 것만으로는 충분하지 않습니다. 스스로에게 엄격해야 합니다. 강한 의지를 가졌지만 자기만족에 빠진 사람은 결단력 있다고 불리지 않을 것입니다. 결단력은 당신의 의지력이 규율에 의해 균형을 이룬다는 것을 의미합니다.

균형이라는 단어는 중요한 의미를 가집니다. 당신이 더 의지력이 강할수록, 더 규율적이어야 합니다. 당신의 의지가 강할수록, 당신 자신 외에는 아무도 당신과 논쟁할 수 없을 것입니다. 그리고 누군가는 당신과 논쟁해야 합니다. 왜냐하면 모든 사람은 기본적인 충동을 가지고 있으며, 만약 당신이 규율보다 더 많은 의지를 가지고 있다면, 당신은 그 충동에 굴복하여 마약 중독과 같은 '지역 최대치(local maximum)'에 도달하게 될 것이기 때문입니다.

우리는 의지와 규율을 미끄러운 멜론 씨앗을 쥐는 두 손가락으로 상상할 수 있습니다. 더 세게 쥐면 씨앗이 더 멀리 날아가지만, 둘 다 똑같이 쥐어야 합니다. 그렇지 않으면 씨앗이 옆으로 튀어나갈 것입니다.

이것이 사실이라면 흥미로운 함의를 가집니다. 왜냐하면 규율은 기를 수 있으며, 실제로 개인의 삶에서 상당히 많이 변하는 경향이 있기 때문입니다. 만약 결단력이 의지와 규율의 효과적인 산물이라면, 당신은 더 규율적이 됨으로써 더 결단력 있는 사람이 될 수 있습니다. [1]

멜론 씨앗 모델의 또 다른 결과는 당신이 더 의지력이 강할수록, 무규율한 상태가 더 위험하다는 것입니다. 이를 확인하는 많은 예시가 있는 것 같습니다. 어떤 매우 활기찬 사람들의 삶에서는 훌륭한 일을 하다가도 아무것도 하지 않는 '날개 떨림(wing flutter)'과 같은 것을 볼 수 있습니다. 외부적으로는 이것이 양극성 장애(bipolar disorder)와 매우 유사하게 보일 것입니다.

하지만 멜론 씨앗 모델은 적어도 한 가지 면에서 부정확합니다. 그것은 정적입니다. 사실 무규율의 위험은 유혹과 함께 증가합니다. 이는 흥미롭게도 결단력이 스스로를 침식하는 경향이 있다는 것을 의미합니다. 만약 당신이 위대한 일을 성취할 만큼 충분히 결단력이 있다면, 이것은 아마도 당신 주변의 유혹의 수를 증가시킬 것입니다. 당신이 비례적으로 더 규율적이 되지 않는 한, 의지력이 우위를 점하게 될 것이고, 당신의 성취는 평균으로 회귀할 것입니다.

그것이 셰익스피어의 카이사르가 마른 사람들을 그렇게 위험하다고 생각한 이유입니다. 그들은 사소한 권력의 특권에 유혹받지 않았습니다.

멜론 씨앗 모델은 너무 규율적일 수도 있다는 것을 암시합니다. 그럴까요? 저는 과도한 규율에 의해 의지력이 꺾이고, 스스로에게 너무 엄격하지 않았다면 더 많은 것을 성취했을 사람들이 분명히 있다고 생각합니다. 젊은이들이 때때로 나이 든 사람들이 실패하는 곳에서 성공하는 한 가지 이유는 그들이 얼마나 무능한지 깨닫지 못하기 때문입니다. 이것은 그들이 일종의 '적자 지출(deficit spending)'을 하게 만듭니다. 무언가를 처음 시작할 때, 그들은 자신의 성과를 과대평가합니다. 하지만 그것이 그들에게 계속 일할 자신감을 주고, 그들의 성과가 향상됩니다. 반면에 더 명확한 시야를 가진 사람은 자신의 초기 무능력을 있는 그대로 보고, 아마도 계속하는 것을 단념할 것입니다.

결단력의 또 다른 주요 구성 요소는 야망입니다. 의지력과 규율이 당신을 목적지에 도달하게 하는 것이라면, 야망은 당신이 목적지를 선택하는 방법입니다.

야망이 결단력의 구성 요소라고 정확히 말하는 것이 맞는지 모르겠지만, 완전히 직교하는 것은 아닙니다. 누군가가 사소하고 쉬운 일을 하는 데 매우 결단력이 있다고 말한다면 오칭처럼 들릴 것입니다.

그리고 다행히도 야망은 상당히 유연한 것 같습니다. 그것을 늘리기 위해 할 수 있는 일이 많습니다. 대부분의 사람들은 특히 젊을 때 얼마나 야망을 가져야 할지 모릅니다. 그들은 무엇이 어려운지, 또는 자신이 무엇을 할 수 있는지 모릅니다. 그리고 이 문제는 동료가 적다는 점 때문에 더욱 악화됩니다. 야망 있는 사람들은 드물기 때문에, 사람들이 삶의 초기에 무작위로 섞이는 경향이 있듯이, 야망 있는 사람들은 야망 있는 동료를 많이 가지지 못할 것입니다. 이런 사람들을 다른 야망 있는 사람들과 함께 모아 놓으면, 그들은 물을 받은 시든 식물처럼 피어납니다. 아마도 대부분의 야망 있는 사람들은 나이에 상관없이 야망 있는 동료들로부터 받을 수 있는 격려에 굶주려 있을 것입니다. [2]

성취 또한 당신의 야망을 증가시키는 경향이 있습니다. 각 단계마다 당신은 다음번에 더 나아가기 위한 자신감을 얻습니다.

요약하자면 결단력은 이렇게 작동하는 것 같습니다. 의지력이 규율과 균형을 이루고, 야망에 의해 목표가 정해지는 것으로 구성됩니다. 그리고 다행히도 이 세 가지 특성 중 적어도 두 가지는 기를 수 있습니다. 당신은 의지력을 어느 정도 늘릴 수 있을 것이고, 자기 훈련은 확실히 배울 수 있으며, 야망에 있어서는 거의 모든 사람이 사실상 영양실조 상태입니다. [3]

이제 결단력을 조금 더 잘 이해하는 것 같습니다. 하지만 겨우 조금입니다. 의지력, 규율, 그리고 야망은 모두 결단력만큼이나 복잡한 개념입니다. [3]

또한 결단력과 재능이 전부는 아니라는 점에 유의하십시오. 성취에는 세 번째 요소가 있습니다. 바로 당신이 그 일을 얼마나 좋아하는가입니다. 만약 당신이 무언가를 정말로 사랑하며 일한다면, 당신을 이끌 결단력이 필요하지 않습니다. 그것은 어쨌든 당신이 할 일이기 때문입니다. 하지만 대부분의 일에는 좋아하지 않는 측면이 있습니다. 왜냐하면 대부분의 일은 다른 사람들을 위해 무언가를 하는 것으로 구성되어 있고, 그들의 필요에 의해 부과된 작업이 당신이 하고 싶은 것과 정확히 일치할 가능성은 매우 낮기 때문입니다.

실제로 가장 많은 부를 창출하고 싶다면, 당신의 관심사보다 그들의 필요에 더 집중하고, 그 차이를 결단력으로 메우는 것이 방법입니다.

주석

[1] 대략적으로 말하자면, 제가 멜론 씨앗 모델로 주장하는 것은 결단력이 w는 의지, d는 규율일 때 wd^m - k|w - d|^n에 비례한다는 것에 가깝습니다.

[2] 이는 사회 전반을 돕는 가장 좋은 방법 중 하나가 야망 있는 사람들을 한데 모으는 행사와 기관을 만드는 것임을 의미합니다. 이는 원자로에서 제어봉을 뽑는 것과 같습니다. 그들이 방출하는 에너지는 보통 그들이 둘러싸여 있는 평범한 사람들에게 흡수되는 대신, 다른 야망 있는 사람들을 격려합니다.

반대로, 일부 유럽 국가들이 그랬던 것처럼 어떤 대학도 다른 대학보다 현저히 좋지 않도록 하려는 것은 아마도 실수일 것입니다.

[3] 예를 들어, 의지력은 분명히 두 가지 하위 구성 요소, 즉 고집과 에너지를 가지고 있습니다. 첫 번째 단독으로는 고집스럽게 무기력한 사람을 낳고, 두 번째 단독으로는 변덕스러운 사람을 낳습니다. 의지력이 강한 사람들이 나이가 들거나 에너지를 잃으면, 그들은 단순히 고집스러워지는 경향이 있습니다.

감사합니다. 이 초고를 읽어준 Sam Altman, Jessica Livingston, 그리고 Robert Morris에게.