Le Problème avec le Segway
Juillet 2009
Le Segway n'a pas tenu sa promesse initiale, c'est le moins qu'on puisse dire. Il y a plusieurs raisons à cela, mais l'une est que les gens ne veulent pas être vus en train de les conduire. Quelqu'un qui conduit un Segway a l'air d'un ringard.
Mon ami Trevor Blackwell a construit son propre Segway, que nous avons appelé le Segwell. Il a également construit une version à une roue, l'Eunicycle, qui ressemble exactement à un monocycle ordinaire jusqu'à ce que vous réalisiez que le conducteur ne pédale pas. Il les a tous deux utilisés pour se rendre au centre-ville de Mountain View pour prendre un café. Quand il conduit l'Eunicycle, les gens lui sourient. Mais quand il conduit le Segwell, ils lui crient des injures depuis leurs voitures : "Trop paresseux pour marcher, espèce de pédé ?"
Pourquoi les Segways provoquent-ils cette réaction ? La raison pour laquelle vous avez l'air d'un ringard en Segway est que vous avez l'air suffisant. Vous ne semblez pas travailler assez dur.
Quelqu'un qui conduit une moto ne travaille pas plus dur. Mais parce qu'il est assis à califourchon dessus, il semble faire un effort. Quand vous conduisez un Segway, vous êtes juste debout. Et quelqu'un qui est transporté sans sembler faire aucun effort — quelqu'un dans une chaise à porteurs, par exemple — ne peut s'empêcher d'avoir l'air suffisant.
Essayez cette expérience de pensée et cela devient clair : imaginez quelque chose qui fonctionnerait comme le Segway, mais que vous conduiriez avec un pied devant l'autre, comme un skateboard. Cela ne semblerait pas aussi ringard.
Il pourrait donc y avoir un moyen de capter une plus grande part du marché que Segway espérait atteindre : créer une version qui ne semble pas si facile pour le conducteur. Il serait également utile que le style s'inscrive dans la tradition des skateboards ou des vélos plutôt que des appareils médicaux.
Curieusement, ce qui a mis Segway dans ce problème, c'est que l'entreprise était elle-même une sorte de Segway. C'était trop facile pour eux ; ils ont eu trop de succès à lever des fonds. S'ils avaient dû développer l'entreprise progressivement, en itérant à travers plusieurs versions qu'ils vendaient à de vrais utilisateurs, ils auraient appris assez rapidement que les gens avaient l'air stupide en les conduisant. Au lieu de cela, ils avaient suffisamment de fonds pour travailler en secret. Ils avaient des groupes de discussion à profusion, j'en suis sûr, mais ils n'avaient pas les gens qui criaient des insultes depuis les voitures. Ils n'ont donc jamais réalisé qu'ils fonçaient avec confiance dans une impasse.