Les Deux Sortes de Modérés | Essais de Paul Graham

Décembre 2019

Il existe deux façons distinctes d'être politiquement modéré : intentionnellement et par accident. Les modérés intentionnels sont des conciliateurs, choisissant délibérément une position à mi-chemin entre les extrêmes de droite et de gauche. Les modérés accidentels se retrouvent au milieu, en moyenne, parce qu'ils se font leur propre opinion sur chaque question, et que l'extrême droite et l'extrême gauche ont à peu près également tort.

Vous pouvez distinguer les modérés intentionnels des accidentels par la distribution de leurs opinions. Si l'opinion d'extrême gauche sur une question est 0 et celle d'extrême droite 100, l'opinion d'un modéré intentionnel sur chaque question sera proche de 50. Alors que les opinions d'un modéré accidentel seront dispersées sur une large gamme, mais, comme celles du modéré intentionnel, auront une moyenne d'environ 50.

Les modérés intentionnels sont similaires à ceux de l'extrême gauche et de l'extrême droite en ce que leurs opinions, en un sens, ne leur appartiennent pas. La qualité définissant un idéologue, qu'il soit de gauche ou de droite, est d'acquérir ses opinions en bloc. Vous n'avez pas le choix. Vos opinions sur la fiscalité peuvent être prédites à partir de vos opinions sur le sexe. Et bien que les modérés intentionnels puissent sembler être l'opposé des idéologues, leurs croyances (bien que dans leur cas le mot "positions" pourrait être plus précis) sont également acquises en bloc. Si l'opinion médiane se déplace vers la droite ou la gauche, le modéré intentionnel doit se déplacer avec elle. Sinon, ils cessent d'être modérés.

Les modérés accidentels, en revanche, non seulement choisissent leurs propres réponses, mais choisissent leurs propres questions. Ils peuvent ne pas se soucier du tout des questions que la gauche et la droite pensent toutes deux être terriblement importantes. Ainsi, vous ne pouvez même mesurer la politique d'un modéré accidentel qu'à partir de l'intersection des questions qui les intéressent et celles qui intéressent la gauche et la droite, et cela peut parfois être extrêmement réduit.

Ce n'est pas seulement un tour rhétorique manipulateur de dire "si vous n'êtes pas avec nous, vous êtes contre nous", mais souvent simplement faux.

Les modérés sont parfois raillés comme des lâches, particulièrement par l'extrême gauche. Mais s'il peut être exact d'appeler les modérés intentionnels des lâches, être ouvertement un modéré accidentel requiert le plus de courage de tous, parce que vous êtes attaqué à la fois par la droite et la gauche, et vous n'avez pas le réconfort d'être un membre orthodoxe d'un grand groupe pour vous soutenir.

Presque toutes les personnes les plus impressionnantes que je connais sont des modérés accidentels. Si je connaissais beaucoup d'athlètes professionnels, ou de gens dans le monde du divertissement, cela pourrait être différent. Être à l'extrême gauche ou à l'extrême droite n'affecte pas la vitesse à laquelle vous courez ou la qualité de votre chant. Mais quelqu'un qui travaille avec des idées doit être indépendant d'esprit pour bien le faire.

Ou plus précisément, vous devez être indépendant d'esprit concernant les idées avec lesquelles vous travaillez. Vous pourriez être doctrinaire sans réfléchir dans votre politique et toujours être un bon mathématicien. Au 20ème siècle, beaucoup de gens très intelligents étaient marxistes — juste personne qui était intelligent sur les sujets que le marxisme implique. Mais si les idées que vous utilisez dans votre travail croisent la politique de votre temps, vous avez deux choix : être un modéré accidentel, ou être médiocre.

Notes

[1] Il est possible en théorie qu'un côté ait entièrement raison et l'autre entièrement tort. En effet, les idéologues doivent toujours croire que c'est le cas. Mais historiquement, cela a rarement été.

[2] Pour une raison quelconque, l'extrême droite a tendance à ignorer les modérés plutôt qu'à les mépriser comme des renégats. Je ne suis pas sûr pourquoi. Peut-être cela signifie-t-il que l'extrême droite est moins idéologique que l'extrême gauche. Ou peut-être qu'ils sont plus confiants, ou plus résignés, ou simplement plus désorganisés. Je ne sais pas.

[3] Avoir des opinions hérétiques ne signifie pas que vous devez les exprimer ouvertement. Il peut être plus facile de les avoir si vous ne le faites pas.

Remerciements à Austen Allred, Trevor Blackwell, Patrick Collison, Jessica Livingston, Amjad Masad, Ryan Petersen, et Harj Taggar pour avoir lu les brouillons de ceci.