La Renaissance du Matériel
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Octobre 2012
Un avantage de la focalisation précoce et large de Y Combinator est que nous voyons les tendances avant la plupart des autres. Et l'une des tendances les plus visibles dans le dernier lot était le grand nombre de startups matérielles. Sur 84 entreprises, 7 fabriquaient du matériel. Dans l'ensemble, elles ont mieux réussi que les entreprises qui ne le faisaient pas.
Elles ont bien sûr fait face à la résistance des investisseurs. Les investisseurs ont un préjugé profondément enraciné contre le matériel. Mais les opinions des investisseurs sont un indicateur retardé. Les meilleurs fondateurs sont meilleurs pour voir l'avenir que les meilleurs investisseurs, parce que les meilleurs fondateurs le créent.
Il n'y a pas une seule force motrice derrière cette tendance. Le matériel réussit bien sur les sites de financement participatif. La propagation des tablettes rend possible la construction de nouvelles choses contrôlées par et même incorporant elles. Les moteurs électriques se sont améliorés. La connectivité sans fil de divers types peut maintenant être tenue pour acquise. Il devient plus simple de faire fabriquer des choses. Les Arduinos, l'impression 3D, les découpeuses laser et le fraisage CNC plus accessible rendent le prototypage matériel plus facile. Les détaillants sont moins un goulot d'étranglement car les clients achètent de plus en plus en ligne.
Une question à laquelle je peux répondre est pourquoi le matériel est soudainement cool. Il a toujours été cool. Les choses physiques sont géniales. Elles n'ont juste pas été aussi géniales comme moyen de démarrer une entreprise à croissance rapide que le logiciel. Mais cette règle n'est peut-être pas permanente. Elle n'est même pas si vieille ; elle ne date que d'environ 1990. Peut-être que l'avantage du logiciel s'avérera avoir été temporaire. Les hackers adorent construire du matériel, et les clients adorent l'acheter. Donc, si la facilité d'expédition du matériel approchait même celle du logiciel, nous verrions beaucoup plus de startups matérielles.
Ce ne serait pas la première fois que quelque chose était une mauvaise idée jusqu'à ce qu'il ne le soit plus. Et ce ne serait pas la première fois que les investisseurs apprennent cette leçon des fondateurs.
Donc, si vous voulez travailler sur du matériel, ne vous laissez pas dissuader de le faire parce que vous craignez que les investisseurs ne vous discriminent. Et en particulier, ne vous laissez pas dissuader de postuler à Y Combinator avec une idée matérielle, parce que nous sommes particulièrement intéressés par les startups matérielles.
Nous savons qu'il y a de la place pour le prochain Steve Jobs. Mais il y a presque certainement aussi de la place pour le premier <Votre Nom Ici>.
Remerciements à Sam Altman, Trevor Blackwell, David Cann, Sanjay Dastoor, Paul Gerhardt, Cameron Robertson, Harj Taggar, et Garry Tan pour avoir lu les brouillons de ceci.