Faites des dons sans restriction
Mars 2021
La malédiction secrète du monde des organisations à but non lucratif est les dons restreints. Si vous n'avez jamais été impliqué avec des OBNL, vous n'avez peut-être jamais entendu cette expression auparavant. Mais si vous l'avez été, elle vous a probablement fait grimacer.
Les dons restreints signifient des dons où le donateur limite ce qui peut être fait avec l'argent. C'est courant avec les gros dons, peut-être la norme. Et pourtant, c'est généralement une mauvaise idée. Généralement, la façon dont le donateur veut que l'argent soit dépensé n'est pas la façon dont l'OBNL aurait choisi. Sinon, il n'aurait pas été nécessaire de restreindre le don. Mais qui a une meilleure compréhension de où l'argent doit être dépensé, l'OBNL ou le donateur ?
Si une OBNL ne comprend pas mieux que ses donateurs où l'argent doit être dépensé, alors elle est incompétente et vous ne devriez pas lui faire de don du tout.
Ce qui signifie qu'un don restreint est intrinsèquement sous-optimal. C'est soit un don à une mauvaise OBNL, soit un don pour les mauvaises choses.
Il y a quelques exceptions à ce principe. L'une est lorsque l'OBNL est une organisation parapluie. Il est raisonnable de faire un don restreint à une université, par exemple, parce qu'une université n'est que nominalement une seule OBNL. Une autre exception est lorsque le donateur sait en fait autant que l'OBNL où l'argent doit être dépensé. La Fondation Gates, par exemple, a des objectifs spécifiques et fait souvent des dons restreints à des OBNL individuelles pour les accomplir. Mais à moins que vous ne soyez vous-même un expert du domaine ou que vous ne fassiez un don à une organisation parapluie, votre don ferait plus de bien s'il était sans restriction.
Si les dons restreints font moins de bien que les dons sans restriction, pourquoi les donateurs les font-ils si souvent ? En partie parce que faire le bien n'est pas le seul motif des donateurs. Ils ont souvent d'autres motifs également — faire une marque, ou générer une bonne publicité [1], ou se conformer à des réglementations ou des politiques d'entreprise. Beaucoup de donateurs peuvent simplement n'avoir jamais considéré la distinction entre les dons restreints et sans restriction. Ils peuvent croire que donner de l'argent pour un but spécifique est simplement comment fonctionne le don. Et pour être juste, les OBNL n'essaient pas très fort de décourager de telles illusions. Elles ne peuvent pas se le permettre. Les personnes qui dirigent des OBNL sont presque toujours anxieuses à propos de l'argent. Elles ne peuvent pas se permettre de répondre aux gros donateurs.
Vous ne pouvez pas vous attendre à de la franchise dans une relation si asymétrique. Alors je vais vous dire ce que les OBNL aimeraient pouvoir vous dire. Si vous voulez faire un don à une OBNL, faites-le sans restriction. Si vous leur faites confiance pour dépenser votre argent, faites-leur confiance pour décider comment.
Note
[1] Malheureusement, les dons restreints ont tendance à générer plus de publicité que les dons sans restriction. "X donne de l'argent pour construire une école en Afrique" est non seulement plus intéressant que "X donne de l'argent à l'OBNL Y pour dépenser comme Y choisit", mais attire aussi plus l'attention sur X.
Remerciements à Chase Adam, Ingrid Bassett, Trevor Blackwell et Edith Elliot pour avoir lu les versions préliminaires de ce texte.