Privilège Orthodoxe
Juillet 2020
| "Peu de gens sont capables d'exprimer avec équanimité des opinions qui diffèrent des préjugés de leur environnement social. La plupart des gens sont même incapables de former de telles opinions."
— Einstein
Il a été beaucoup question de privilège ces derniers temps. Bien que le concept soit surutilisé, il y a quelque chose de vrai là-dedans, et en particulier dans l'idée que le privilège vous rend aveugle — que vous ne pouvez pas voir des choses qui sont visibles pour quelqu'un dont la vie est très différente de la vôtre.
Mais l'un des exemples les plus répandus de cette cécité est un que je n'ai pas vu mentionné explicitement. Je vais l'appeler privilège orthodoxe : plus quelqu'un est conventionnel dans sa pensée, plus il lui semble qu'il est sûr pour tout le monde d'exprimer ses opinions.
C'est sûr pour eux d'exprimer leurs opinions, parce que la source de leurs opinions est tout ce qu'il est actuellement acceptable de croire. Donc, il leur semble que cela doit être sûr pour tout le monde. Ils ne peuvent littéralement pas imaginer une déclaration vraie qui vous causerait des ennuis.
Et pourtant, à chaque moment de l'histoire, il y a eu des vérités qui vous auraient causé des ennuis à dire. La nôtre est-elle la première où ce n'est pas le cas ? Quelle coïncidence incroyable ce serait.
Il devrait au moins être l'hypothèse par défaut que notre époque n'est pas unique, et qu'il y a des vérités que vous ne pouvez pas dire maintenant, tout comme il y en a toujours eu. On pourrait le penser. Mais même face à des preuves historiques aussi accablantes, la plupart des gens suivront leur instinct sur ce point.
Dans les cas les plus extrêmes, les personnes souffrant de privilège orthodoxe non seulement nieront qu'il y ait quoi que ce soit de vrai que vous ne pouvez pas dire, mais vous accuseront d'hérésie simplement pour dire qu'il y en a. Bien que s'il y a plus d'une hérésie en vogue à votre époque, ces accusations seront étrangement non déterministes : vous devez être soit un xiste, soit un yiste.
Aussi frustrant qu'il soit de traiter avec ces gens, il est important de réaliser qu'ils sont sincères. Ils ne prétendent pas qu'il est impossible qu'une idée soit à la fois non orthodoxe et vraie. Le monde leur apparaît vraiment ainsi.
En effet, c'est une forme de privilège particulièrement tenace. Les gens peuvent surmonter la cécité induite par la plupart des formes de privilège en apprenant davantage sur ce qu'ils ne sont pas. Mais ils ne peuvent pas surmonter le privilège orthodoxe simplement en apprenant davantage. Ils devraient devenir plus indépendants d'esprit. Si cela arrive, cela n'arrive pas à l'échelle d'une conversation.
Il est peut-être possible de convaincre certaines personnes que le privilège orthodoxe doit exister même si elles ne peuvent pas le sentir, tout comme on peut le faire avec, par exemple, la matière noire. Il y en a peut-être qui pourraient être convaincues, par exemple, qu'il est très improbable que ce soit le premier moment de l'histoire où il n'y a rien de vrai que vous ne pouvez pas dire, même si elles ne peuvent pas imaginer des exemples spécifiques.
Mais en général, je ne pense pas que cela fonctionnera de dire "vérifiez votre privilège" à propos de ce type de privilège, parce que ceux qui en font partie ne réalisent pas qu'ils en font partie. Il ne semble pas aux gens conventionnels qu'ils soient conventionnels. Il leur semble juste qu'ils ont raison. En effet, ils ont tendance à en être particulièrement sûrs.
Peut-être que la solution est de faire appel à la politesse. Si quelqu'un dit qu'il peut entendre un bruit aigu que vous ne pouvez pas entendre, il est seulement poli de le croire sur parole, au lieu de demander des preuves impossibles à produire, ou simplement de nier qu'il entend quelque chose. Imaginez à quel point cela semblerait impoli. De même, si quelqu'un dit qu'il peut penser à des choses qui sont vraies mais qui ne peuvent pas être dites, il est seulement poli de le croire sur parole, même si vous ne pouvez pas en penser vous-même.
Remerciements à Sam Altman, Trevor Blackwell, Patrick Collison, Antonio Garcia-Martinez, Jessica Livingston, Robert Morris, Michael Nielsen, Geoff Ralston, Max Roser, et Harj Taggar pour avoir lu les brouillons de ceci.