Privilegio Ortodoxo
Julio de 2020
| "Pocas personas son capaces de expresar con ecuanimidad opiniones que difieren de los prejuicios de su entorno social. La mayoría son incluso incapaces de formarse tales opiniones."
— Einstein
Se ha hablado mucho de privilegio últimamente. Aunque el concepto está sobreexplotado, tiene algo de verdad, y en particular la idea de que el privilegio te ciega: que no puedes ver cosas que son visibles para alguien cuya vida es muy diferente a la tuya.
Pero uno de los ejemplos más penetrantes de este tipo de ceguera es uno que no he visto mencionado explícitamente. Voy a llamarlo privilegio ortodoxo: Cuanto más convencional es alguien, más le parece que es seguro para todos expresar sus opiniones.
Es seguro para ellos expresar sus opiniones, porque la fuente de sus opiniones es lo que actualmente es aceptable creer. Así que les parece que debe ser seguro para todos. Literalmente, no pueden imaginar una afirmación verdadera que te meta en problemas.
Y sin embargo, en cada momento de la historia, hubo cosas verdaderas que decir que te meterían en problemas. ¿Es la nuestra la primera época en la que esto no es así? Qué asombrosa coincidencia sería.
Seguramente, al menos debería ser la suposición por defecto que nuestro tiempo no es único, y que hay cosas verdaderas que no puedes decir ahora, al igual que siempre las ha habido. Uno pensaría. Pero incluso ante una evidencia histórica tan abrumadora, la mayoría de la gente se guiará por su instinto en esto.
En los casos más extremos, las personas que sufren de privilegio ortodoxo no solo negarán que haya algo verdadero que no se pueda decir, sino que te acusarán de herejía simplemente por decir que existe. Aunque si hay más de una herejía vigente en tu tiempo, estas acusaciones serán extrañamente no deterministas: debes ser un xista o un yista.
Aunque sea frustrante tratar con estas personas, es importante darse cuenta de que hablan en serio. No fingen que creen que es imposible que una idea sea a la vez poco ortodoxa y verdadera. El mundo realmente se ve así para ellos.
De hecho, esta es una forma de privilegio singularmente tenaz. Las personas pueden superar la ceguera inducida por la mayoría de las formas de privilegio aprendiendo más sobre aquello de lo que carecen. Pero no pueden superar el privilegio ortodoxo solo aprendiendo más. Tendrían que volverse más independientes de pensamiento. Si eso sucede alguna vez, no sucede en la escala de tiempo de una conversación.
Puede ser posible convencer a algunas personas de que el privilegio ortodoxo debe existir aunque no lo sientan, al igual que se puede hacer con, digamos, la materia oscura. Puede haber algunos que puedan ser convencidos, por ejemplo, de que es muy poco probable que este sea el primer momento de la historia en el que no hay nada verdadero que no se pueda decir, incluso si no pueden imaginar ejemplos específicos.
Pero en general, no creo que funcione decir "revisa tu privilegio" sobre este tipo de privilegio, porque quienes pertenecen a su demografía no se dan cuenta de que están en él. A las personas convencionales no les parece que sean convencionales. Simplemente les parece que tienen razón. De hecho, tienden a estar particularmente seguros de ello.
Quizás la solución sea apelar a la cortesía. Si alguien dice que oye un ruido agudo que tú no puedes oír, es simplemente cortés creerle, en lugar de exigir pruebas que son imposibles de producir, o simplemente negar que oye algo. Imagina lo grosero que parecería. Del mismo modo, si alguien dice que puede pensar en cosas que son verdaderas pero que no se pueden decir, es simplemente cortés creerle, incluso si tú mismo no puedes pensar en ninguna.
Gracias a Sam Altman, Trevor Blackwell, Patrick Collison, Antonio Garcia-Martinez, Jessica Livingston, Robert Morris, Michael Nielsen, Geoff Ralston, Max Roser y Harj Taggar por leer borradores de esto.