Horario del Creador, Horario del Gerente

| "...la mera conciencia de un compromiso puede, a veces, preocupar un día entero."

– Charles Dickens

Julio 2009

Una razón por la que los programadores odian tanto las reuniones es que operan con un tipo de horario diferente al de los demás. Las reuniones les cuestan más.

Hay dos tipos de horarios, que llamaré el horario del gerente y el horario del creador. El horario del gerente es para los jefes. Está encarnado en la agenda tradicional, con cada día dividido en intervalos de una hora. Puedes reservar varias horas para una sola tarea si lo necesitas, pero por defecto cambias lo que estás haciendo cada hora.

Cuando usas el tiempo de esa manera, reunirte con alguien es meramente un problema práctico. Encuentra una franja libre en tu horario, resérvala y listo.

La mayoría de las personas poderosas operan con el horario del gerente. Es el horario del mando. Pero hay otra forma de usar el tiempo que es común entre las personas que crean cosas, como programadores y escritores. Generalmente prefieren usar el tiempo en unidades de medio día al menos. No puedes escribir o programar bien en unidades de una hora. Eso apenas es tiempo suficiente para empezar.

Cuando operas con el horario del creador, las reuniones son un desastre. Una sola reunión puede arruinar una tarde entera, al dividirla en dos partes, cada una demasiado corta para hacer algo difícil. Además, tienes que recordar ir a la reunión. Eso no es un problema para alguien con el horario del gerente. Siempre hay algo que empieza en la próxima hora; la única pregunta es qué. Pero cuando alguien con el horario del creador tiene una reunión, tiene que pensar en ella.

Para alguien con el horario del creador, tener una reunión es como lanzar una excepción. No solo te hace cambiar de una tarea a otra; cambia el modo en que trabajas.

Descubro que una reunión a veces puede afectar un día entero. Una reunión comúnmente arruina al menos medio día, al dividir una mañana o una tarde. Pero además, a veces hay un efecto en cascada. Si sé que la tarde se va a dividir, soy un poco menos propenso a empezar algo ambicioso por la mañana. Sé que esto puede sonar hipersensible, pero si eres un creador, piensa en tu propio caso. ¿No se elevan tus ánimos al pensar en tener un día entero libre para trabajar, sin citas? Bueno, eso significa que tus ánimos se deprimen correspondientemente cuando no las tienes. Y los proyectos ambiciosos, por definición, están cerca de los límites de tu capacidad. Una pequeña disminución en la moral es suficiente para matarlos.

Cada tipo de horario funciona bien por sí solo. Los problemas surgen cuando se encuentran. Dado que la mayoría de las personas poderosas operan con el horario del gerente, están en posición de hacer que todos resuenen a su frecuencia si quieren. Pero los más inteligentes se restringen, si saben que algunas de las personas que trabajan para ellos necesitan largos bloques de tiempo para trabajar.

Nuestro caso es inusual. Casi todos los inversores, incluidos todos los VCs que conozco, operan con el horario del gerente. Pero Y Combinator opera con el horario del creador. Rtm, Trevor y yo lo hacemos porque siempre lo hemos hecho, y Jessica también, en su mayor parte, porque se ha sincronizado con nosotros.

No me sorprendería si empiezan a surgir más empresas como la nuestra. Sospecho que los fundadores podrán resistir, o al menos posponer, la transformación en gerentes, al igual que hace unas décadas empezaron a poder resistir el cambio de jeans a trajes.

¿Cómo logramos asesorar a tantas startups con el horario del creador? Usando el dispositivo clásico para simular el horario del gerente dentro del creador: las horas de oficina. Varias veces a la semana reservo un bloque de tiempo para reunirme con fundadores a los que hemos financiado. Estos bloques de tiempo son al final de mi jornada laboral, y escribí un programa de registro que asegura que todas las citas dentro de un conjunto dado de horas de oficina estén agrupadas al final. Como vienen al final de mi día, estas reuniones nunca son una interrupción. (A menos que su jornada laboral termine al mismo tiempo que la mía, la reunión presumiblemente interrumpe la suya, pero como hicieron la cita, debe valer la pena para ellos). Durante los períodos de mucho trabajo, las horas de oficina a veces se alargan tanto que comprimen el día, pero nunca lo interrumpen.

Cuando trabajábamos en nuestra propia startup, en los años 90, desarrollé otro truco para dividir el día. Solía programar desde la cena hasta alrededor de las 3 a.m. todos los días, porque por la noche nadie podía interrumpirme. Luego dormía hasta las 11 a.m. aproximadamente, y entraba a trabajar hasta la cena en lo que llamaba "cosas de negocios". Nunca lo pensé en estos términos, pero en efecto tenía dos jornadas laborales al día, una con el horario del gerente y otra con el del creador.

Cuando operas con el horario del gerente puedes hacer algo que nunca querrías hacer con el del creador: puedes tener reuniones especulativas. Puedes reunirte con alguien solo para conoceros. Si tienes una franja libre en tu horario, ¿por qué no? Quizás resulte que podáis ayudaros mutuamente de alguna manera.

Los empresarios en Silicon Valley (y en todo el mundo, de hecho) tienen reuniones especulativas todo el tiempo. Son efectivamente gratuitas si operas con el horario del gerente. Son tan comunes que hay un lenguaje distintivo para proponerlas: decir que quieres "tomar un café", por ejemplo.

Las reuniones especulativas son terriblemente costosas si operas con el horario del creador, sin embargo. Lo que nos pone en una situación difícil. Todos asumen que, como otros inversores, operamos con el horario del gerente. Así que nos presentan a alguien que creen que deberíamos conocer, o nos envían un correo electrónico proponiendo que tomemos un café. En este punto tenemos dos opciones, ninguna de ellas buena: podemos reunirnos con ellos y perder medio día de trabajo; o podemos intentar evitar reunirnos con ellos y probablemente ofenderlos.

Hasta hace poco no teníamos claro en nuestras mentes la fuente del problema. Simplemente dábamos por sentado que teníamos que o bien arruinar nuestros horarios o bien ofender a la gente. Pero ahora que me he dado cuenta de lo que está pasando, quizás haya una tercera opción: escribir algo que explique los dos tipos de horario. Quizás con el tiempo, si el conflicto entre el horario del gerente y el del creador se entiende más ampliamente, se convierta en un problema menor.

Aquellos de nosotros en el horario del creador estamos dispuestos a comprometernos. Sabemos que tenemos que tener un cierto número de reuniones. Todo lo que pedimos a quienes están en el horario del gerente es que comprendan el coste.

Gracias a Sam Altman, Trevor Blackwell, Paul Buchheit, Jessica Livingston y Robert Morris por leer borradores de esto.

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