Cambia tu Nombre

Agosto de 2015

Si tienes una startup estadounidense llamada X y no tienes x.com, probablemente deberías cambiar de nombre.

La razón no es solo que la gente no pueda encontrarte. Para las empresas con aplicaciones móviles, especialmente, tener el nombre de dominio correcto no es tan crítico como solía ser para conseguir usuarios. El problema de no tener el .com de tu nombre es que señala debilidad. A menos que seas tan grande que tu reputación te preceda, un dominio marginal sugiere que eres una empresa marginal. Mientras que (como demuestra Stripe) tener x.com señala fortaleza, incluso si no tiene relación con lo que haces.

Incluso los buenos fundadores pueden estar en negación sobre esto. Su negación se deriva de dos fuerzas muy poderosas: la identidad y la falta de imaginación.

X es lo que somos, piensan los fundadores. No hay otro nombre tan bueno. Ambas afirmaciones son falsas.

Puedes arreglar lo primero dando un paso atrás del problema. Imagina que hubieras llamado a tu empresa de otra manera. Si lo hubieras hecho, seguramente estarías tan apegado a ese nombre como lo estás al actual. La idea de cambiar a tu nombre actual te parecería repulsiva. [1]

No hay nada intrínsecamente genial en tu nombre actual. Casi todo tu apego a él proviene de que está unido a ti. [2]

La forma de neutralizar la segunda fuente de negación, tu incapacidad para pensar en otros nombres potenciales, es reconocer que eres malo para poner nombres. Poner nombres es una habilidad completamente separada de las que necesitas para ser un buen fundador. Puedes ser un gran fundador de startups pero un inútil para pensar nombres para tu empresa.

Una vez que reconoces eso, dejas de creer que no hay nada más con lo que podrías llamarte. Hay muchos otros nombres potenciales que son igual de buenos o mejores; simplemente no puedes pensar en ellos.

¿Cómo encontrarlos? Una respuesta es la forma predeterminada de resolver problemas en los que eres malo: encuentra a alguien más que pueda pensar en nombres. Pero con los nombres de empresas hay otro enfoque posible. Resulta que casi cualquier palabra o par de palabras que no sea un nombre obviamente malo es uno suficientemente bueno, y el número de tales dominios es tan grande que puedes encontrar muchos que son baratos o incluso no tomados. Así que haz una lista y trata de comprar algunos. Eso es lo que hizo Stripe. (Su búsqueda también encontró parse.com, que sus amigos de Parse tomaron.)

La razón por la que sé que poner nombres a las empresas es una habilidad distinta y ortogonal a las otras que necesitas en una startup es que doy la casualidad de tenerla. Cuando dirigía YC y tenía más horas de consulta con startups, a menudo las ayudaba a encontrar nuevos nombres. El 80% de las veces podíamos encontrar al menos un buen nombre en una sesión de consulta de 20 minutos.

Ahora, cuando hago horas de consulta, tengo que centrarme en preguntas más importantes, como qué está haciendo la empresa. Les digo cuándo necesitan cambiar de nombre. Pero conozco el poder de las fuerzas que los tienen en su poder, así que sé que la mayoría no escuchará. [3]

Por supuesto, hay ejemplos de startups que han tenido éxito sin tener el .com de su nombre. Hay startups que han tenido éxito a pesar de cualquier número de errores diferentes. Pero este error es menos excusable que la mayoría. Es algo que se puede arreglar en un par de días si tienes la disciplina suficiente para reconocer el problema.

El 100% de las 20 principales empresas de YC por valoración tienen el .com de su nombre. El 94% de las 50 principales lo tienen. Pero solo el 66% de las empresas en el lote actual tienen el .com de su nombre. Lo que sugiere que hay lecciones por delante para la mayoría del resto, de una forma u otra.

Notas

[1] Dicho sea de paso, este experimento mental funciona también para la nacionalidad y la religión.

[2] El agrado que sientes por un nombre que se ha convertido en parte de tu identidad se manifiesta no directamente, lo que sería fácil de descartar, sino como una colección de creencias falaces sobre sus cualidades intrínsecas. (Esto también es cierto para la nacionalidad y la religión).

[3] A veces los fundadores saben que no tener el .com de su nombre es un problema, pero la ilusión se presenta un paso después en la creencia de que podrán comprarlo a pesar de no tener pruebas de que esté a la venta. No creas que un dominio está a la venta a menos que el propietario ya te haya dicho un precio de venta.

Gracias a Sam Altman, Jessica Livingston y Geoff Ralston por leer borradores de esto.