Y Combinator是如何起步的
2012年3月
Y Combinator的7岁生日是3月11日。像往常一样，我们太忙了，直到几天后才注意到。我想我们从未在生日当天记住过我们的生日。
2005年3月11日，Jessica和我在哈佛广场吃完晚饭走回家。Jessica当时在一家投资银行工作，但她不太喜欢那份工作，所以她面试了波士顿一家风投基金的市场总监职位。那家风投基金在做一件现在看来对风投基金来说既熟悉又可笑的事情：花很长时间做决定。与此同时，我一直在告诉Jessica风投业务应该改变的所有事情——基本上是现在支撑Y Combinator的理念：投资者应该做更多、更小的投资，他们应该资助黑客而不是西装革履的人，他们应该愿意资助更年轻的创始人，等等。
当时我一直在考虑做一些天使投资。我刚刚在哈佛的本科生计算机俱乐部做了一个关于如何创业的演讲，之后我突然想到，虽然我一直打算做天使投资，但自从我有足够的钱做这件事已经过去了7年，我还没有开始。我也一直在想如何再次与Robert Morris和Trevor Blackwell合作。几个小时前，我给他们发了一封电子邮件，试图弄清楚我们能一起做什么。
在哈佛广场和我家之间，这个想法成型了。我们将创办自己的投资公司，Jessica可以为此工作。当我们转到Walker街时，我们决定这么做。我同意向新基金投入10万美元，Jessica同意辞职为此工作。在接下来的几天里，我招募了Robert和Trevor，他们每人又投入了5万美元。所以YC起步时有20万美元。
Jessica非常高兴能够辞职并创办自己的公司，以至于我们到家时我给她拍了照片。
公司当时还不叫Y Combinator。最初我们叫它Cambridge Seed。但这个名字从未公开，因为几天后我们宣布时，我们已经将名字改为Y Combinator。我们很早就意识到我们所做的事情可以具有全国范围的影响，我们不想要一个将我们束缚在一个地方的名字。
最初我们只有部分想法。我们打算用标准化的条款做种子投资。在YC之前，种子投资非常随意。你会从你朋友的有钱叔叔那里得到第一笔1万美元。交易条款常常是一场灾难；通常投资者、创始人和律师都不知道文件应该是什么样子。Facebook早期作为佛罗里达州有限责任公司的历史显示了当时事情可以有多么随机。我们将成为前所未有的东西：一个标准的种子资金来源。
我们以我们自己创办Viaweb时接受的种子投资为模型建立了YC。我们创办Viaweb时用了我们从朋友Julian Weber那里得到的1万美元，Julian是Idelle Weber的丈夫，我在哈佛读研究生时上了Idelle的绘画课。Julian懂商业，但你不会把他描述为西装革履的人。除此之外，他曾是《国家讽刺》杂志的总裁。他还是一名律师，并妥善处理了我们所有的文书工作。作为对1万美元、帮我们成立公司、教我们商业是什么以及在危机时刻保持冷静的回报，Julian得到了Viaweb的10%股份。我记得有一次想Julian得到了多么好的交易。然后下一秒我意识到没有Julian，Viaweb永远不会成功。所以即使对他来说是一笔好交易，对我们也是一样。这就是为什么我知道有像Y Combinator这样的东西的空间。
最初我们没有意识到最重要的想法：同步资助初创公司，而不是像以前那样异步进行。或者更准确地说，我们有这个想法，但没有意识到它的重要性。我们很早就决定我们要做的第一件事就是在即将到来的夏天资助一批初创公司。但我们最初没有意识到这将是我们进行所有投资的方式。我们一开始就资助一批初创公司的原因不是我们认为这是资助初创公司的更好方式，而是因为我们想学习如何成为天使投资者，而一个针对本科生的暑期项目似乎是实现这一目标的最快方式。没有人把暑期工作看得那么认真。一群本科生花一个夏天在初创公司上工作的机会成本足够低，我们不会因为鼓励他们这样做而感到内疚。
我们知道学生们已经在为夏天做计划，所以我们做了我们总是告诉初创公司要做的事情：我们快速启动。这是当时被称为Summer Founders Program的初始公告和描述。
我们很幸运，因为暑期项目的长度和结构恰好适合我们所做的事情。YC周期的结构仍然与第一个夏天几乎完全相同。
我们在第一批创始人的人选上也很幸运。我们从未期望从第一批中赚到任何钱。我们认为我们投资的资金是教育费用和慈善捐赠的结合。但第一批的创始人出人意料地好。也是很好的人。今天我们仍然与其中的许多人保持朋友关系。
现在人们很难意识到YC当时看起来多么微不足道。我不能责怪那些不把我们当回事的人，因为我们自己在最开始也没有把第一个暑期项目当回事。但随着夏天的推进，我们对初创公司的表现越来越印象深刻。其他人也开始印象深刻。Jessica和我发明了一个术语，“Y Combinator效应”，来描述当某人意识到YC并不是完全无足轻重的时刻。当人们第一个夏天来YC在晚餐上演讲时，他们来的心态就像是对童子军讲话一样。当他们离开大楼时，他们都在说某种形式的“哇，这些公司可能真的会成功。”
现在YC已经足够知名，当我们资助的公司是合法的时候，人们不再感到惊讶，但声誉赶上现实需要一段时间。这就是为什么我们特别喜欢资助可能被 dismiss 为“玩具”的想法——因为YC本身最初也被 dismiss 为一个。
当我们看到同步资助公司效果如此之好时，我们决定继续这样做。我们每年资助两批初创公司。
我们在硅谷资助了第二批。那是一个最后一刻的决定。回想起来，我认为推动我做出决定的是那年秋天去Foo Camp。湾区初创公司人员的密度比波士顿大得多，天气也很好。我记得90年代住在那里时的情景。另外，我不想让别人复制我们并把它描述为硅谷的Y Combinator。我希望YC成为硅谷的Y Combinator。所以在加州做冬季批次似乎是那些罕见的自我放纵的选择和雄心勃勃的选择相同的情况之一。
如果我们有足够的时间做我们想做的事，Y Combinator应该在伯克利。那是我们在湾区最喜欢的地方。但我们没有时间在伯克利找到一栋楼。我们没有时间在任何地方找到自己的楼。及时获得足够空间的唯一方法是说服Trevor让我们接管他在山景城的（当时看起来）巨大的建筑的一部分。我们再次幸运，因为山景城被证明是放置像YC这样的东西的理想地点。但即使那样，我们也勉强做到了。在加州的第一次晚餐，我们不得不警告所有创始人不要碰墙，因为油漆还没干。