Java 的封面 | 保罗·格雷厄姆的随笔 | 保罗·格雷厄姆的随笔

2001年4月

这篇文章源于我和其他几位程序员关于为什么 Java 闻起来很可疑的对话。这不是对 Java 的批评！这是一个关于黑客雷达的案例研究。

随着时间的推移，黑客们培养出了对优秀（和糟糕）技术的敏锐嗅觉。我认为尝试写下 Java 让我觉得可疑的原因可能会很有趣。

一些读过这篇文章的人认为，这是一次有趣尝试，写了一些以前没有人写过的东西。另一些人说，我可能会因为看起来在写我不理解的东西而惹上麻烦。所以，以防万一，让我澄清一下，我在这里写的不是 Java（我从未用过），而是关于黑客雷达（我思考了很多）。

格言“人不可貌相，书不可貌相”起源于书籍以简朴的纸板封面出售的时代，由购买者根据自己的品味进行装订。在那些日子里，你无法通过封面来判断一本书。但自那时以来，出版业已经进步：现在的出版商努力使封面成为你可以判断一本书的依据。

我花了很多时间在书店里，我觉得我已经学会了理解出版商想告诉我的关于一本书的一切，甚至可能更多。我没有花在书店里的时间，大部分都花在了电脑前，我觉得我也在某种程度上学会了通过封面来判断技术。这可能只是运气，但我已经把自己从一些后来证明是真正糟糕的技术中拯救了出来。

到目前为止，Java 对我来说似乎很糟糕。我从未编写过 Java 程序，也从未仔细阅读过关于它的参考书，但我有一种预感，它不会成为一种非常成功的语言。我可能会被证明是错误的；对技术进行预测是一项危险的业务。但就其价值而言，作为一种时间胶囊，以下是我不喜欢 Java 的原因：

它被如此积极地炒作。真正的标准不需要推广。没有人需要推广 C、Unix 或 HTML。一个真正的标准往往在大多数人听说它的时候就已经确立了。在黑客雷达屏幕上，Perl 与 Java 一样大，或者更大，仅仅凭借其自身的优点。
它的目标很低。在最初的 Java 白皮书中，Gosling 明确表示 Java 的设计目的不是对习惯于 C 的程序员来说太难。它的设计目的是成为另一个 C++：C 加上一些从更高级语言中借鉴的想法。就像情景喜剧、垃圾食品或旅游套餐的创作者一样，Java 的设计师有意识地为不如他们聪明的人设计产品。从历史上看，为他人设计的语言都很糟糕：Cobol、PL/I、Pascal、Ada、C++。好的语言是那些为自己的创造者设计的语言：C、Perl、Smalltalk、Lisp。
它有不可告人的动机。有人曾经说过，如果人们仅仅因为他们有话要说而写书，而不是因为他们想写一本书，世界将会变得更美好。同样，我们一直听到关于 Java 的消息，不是因为它对编程语言有什么要说的。我们听到关于 Java 的消息，是 Sun 旨在破坏 Microsoft 的计划的一部分。
没有人喜欢它。C、Perl、Python、Smalltalk 和 Lisp 程序员喜欢他们的语言。我从未听任何人说过他们喜欢 Java。
人们被迫使用它。我认识的很多使用 Java 的人都在使用它，因为他们觉得必须这样做。要么是他们觉得必须这样做才能获得资金，要么是他们认为客户会想要的东西，要么是管理层告诉他们要做的。这些人很聪明；如果这项技术很好，他们会自愿使用它。
它有太多的厨师。最好的编程语言是由小团体开发的。Java 似乎是由一个委员会管理的。如果它最终成为一种好的语言，那将是历史上第一次由一个委员会设计出一种好的语言。
它是官僚主义的。从我对 Java 的一点了解来看，似乎有很多做事的协议。真正好的语言不是那样的。它们让你做你想做的事，然后让开。
它是伪时髦的。Sun 现在假装 Java 是一种像 Perl 或 Python 一样的草根、开源语言的努力。只是碰巧它是由一家大公司控制的。因此，这种语言很可能具有与大公司生产的任何其他东西一样的单调乏味。
它是为大型组织设计的。大型组织的目标与黑客不同。他们想要（被认为）适合大型平庸程序员团队使用的语言——具有像 U-Haul 卡车中的限速器一样的功能，防止傻瓜造成太大的损害。黑客不喜欢对他们说教的语言。黑客只想要权力。从历史上看，为大型组织设计的语言（PL/I、Ada）已经失败，而黑客语言（C、Perl）已经获胜。原因是：今天的青少年黑客是明天的 CTO。
不对的人喜欢它。我最钦佩的程序员总体上并不迷恋 Java。谁喜欢 Java？西装革履的人，他们不知道一种语言与另一种语言的区别，但知道他们一直在新闻中听到关于 Java 的消息；大公司的程序员，他们惊讶地发现有比 C++ 更好的东西；以及即插即用的本科生，他们准备喜欢任何可能让他们找到工作的东西（这会在考试中出现吗？）。这些人的意见随着每一阵风而改变。
它的爸爸正处于困境。Sun 的商业模式正在两个方面受到破坏。廉价的 Intel 处理器，与台式机中使用的类型相同，现在对于服务器来说已经足够快了。而且 FreeBSD 似乎至少和 Solaris 一样适合服务器的操作系统。Sun 的广告暗示你需要 Sun 服务器才能用于工业强度应用程序。如果这是真的，Yahoo 应该首先购买 Sun；但当我在那里工作时，服务器都是运行 FreeBSD 的 Intel 机器。这对 Sun 的未来来说是个不祥之兆。如果 Sun 遇到麻烦，他们可能会把 Java 也拖下水。
国防部喜欢它。国防部正在鼓励开发人员使用 Java。在我看来，这似乎是最具破坏性的迹象。国防部在保卫国家方面做得很好（尽管代价高昂），但他们喜欢计划、程序和协议。他们的文化与黑客文化相反；在软件问题上，他们往往会赌错。上次国防部真正喜欢一种编程语言时，它是 Ada。

请记住，这不是对 Java 的批评，而是对其封面的批评。我对 Java 的了解不够，无法喜欢或不喜欢它。这只是解释了为什么我发现自己并不渴望学习它。

在你甚至没有尝试用它编写程序之前就驳斥一种语言，这似乎很轻率。但这是所有程序员都必须做的事情。有太多的技术需要学习。你必须学会通过外在迹象来判断哪些值得你花时间。我也同样轻率地驳斥了 Cobol、Ada、Visual Basic、IBM AS400、VRML、ISO 9000、SET 协议、VMS、Novell Netware 和 CORBA 等。它们只是闻起来不对劲。

可能在 Java 的情况下我错了。可能一种由一家大公司推广以破坏另一家公司，由一个委员会为“主流”受众设计，被炒作到天上的，并且受到国防部喜爱的语言，碰巧是一种干净、漂亮、强大的语言，我会喜欢用它编程。这有可能，但似乎不太可能。