正确的固执

2024年7月

成功人士往往具有坚持不懈的精神。新的想法最初可能行不通，但他们不会因此气馁。他们不断尝试，最终找到有效的方法。

另一方面，单纯的固执己见是失败的根源。固执的人非常令人讨厌。他们不听劝告，一意孤行，最终一事无成。

但这两种情况之间真的有区别吗？坚持不懈和固执己见的人实际上行为方式不同吗？或者他们只是在做同样的事情，而我们只是根据他们最终是否成功来给他们贴上坚持不懈或固执己见的标签？

如果这是唯一的区别，那么就无法从这种区分中获得任何启示。告诉某人要坚持不懈而不是固执己见，就相当于告诉他们要做正确的事而不是错误的事，而他们已经知道这一点。然而，如果坚持不懈和固执己见实际上是不同的行为方式，那么将它们区分开来就很有价值。[1]

我与许多意志坚定的人交谈过，在我看来，它们确实是不同的行为方式。我经常在谈话结束后心想“哇，那个人真坚定”或“该死，那个人真固执”，而且我认为我不仅仅是在说他们看起来是否正确。这只是一部分原因，但不是全部。

固执的人身上有一种令人恼火的东西，不仅仅是因为他们犯了错误。他们不听劝告。而这并非所有意志坚定的人的共同点。我想不出有谁比 Collison 兄弟更坚定了，当你向他们指出问题时，他们不仅会听，而且会以一种近乎掠夺性的专注力倾听。他们的船底有漏洞吗？可能没有，但如果有，他们想知道。

大多数成功人士也是如此。当你不同意他们的观点时，他们会_更加_投入。而固执的人不想听你的。当你指出问题时，他们的眼神会变得呆滞，他们的回答听起来像是空谈教条的空想家。[2]

坚持不懈的人和固执己见的人看起来相似的原因是，他们都很难被阻止。但他们被阻止的难处在于不同的方面。坚持不懈的人就像引擎无法减速的船只。固执己见的人就像舵无法转动的船只。[3]

在极端情况下，它们是无法区分的：当只有一种方法可以解决问题时，你唯一的选择是放弃还是不放弃，而坚持不懈和固执己见都选择了不放弃。这大概就是为什么这两种品质在流行文化中经常被混淆的原因。它假设问题很简单。但随着问题变得越来越复杂，我们可以看到它们之间的区别。坚持不懈的人更看重决策树中较高的节点，而不是较低的次要节点，而固执己见的人则不加区分地在整个树上喷洒“不要放弃”。

坚持不懈的人执着于目标。固执己见的人执着于他们关于如何实现目标的想法。

更糟糕的是，这意味着他们会倾向于执着于他们_最初的_关于如何解决问题的想法，即使这些想法最缺乏实践经验。因此，固执己见的人不仅执着于细节，而且极有可能执着于错误的细节。

他们为什么会这样？为什么固执的人会固执己见？一种可能性是他们不堪重负。他们的能力不是很强。他们承担了一个难题。他们立刻感到力不从心。因此，他们会像站在摇晃的船甲板上的人抓住最近的扶手一样抓住想法。

那是我最初的理论，但经过检验，它站不住脚。如果固执己见仅仅是力不从心的结果，你可以通过让他们解决更难的问题来使坚持不懈的人变得固执己见。但事实并非如此。如果你交给 Collison 兄弟一个极其困难的问题来解决，他们不会变得固执己见。如果有什么变化，他们会变得不那么固执己见。他们会知道他们必须对一切持开放态度。

同样，如果固执己见是由环境造成的，那么固执的人在解决较容易的问题时就不会再固执己见。但他们并没有。如果固执己见不是由环境造成的，那么它一定来自内心。它一定是性格的一个特征。

固执己见是对改变自己想法的一种本能的抵制。这与愚蠢并不完全相同，但它们密切相关。随着相反的证据越来越多，对改变自己想法的一种本能的抵制会变成一种诱导性的愚蠢。固执己见是一种不放弃的形式，愚蠢的人很容易做到这一点。你不需要考虑复杂的权衡；你只需要坚持到底。它甚至在一定程度上有效。

固执己见对简单问题有效这一事实是一个重要的线索。坚持不懈和固执己见并非对立面。它们之间的关系更像是我们可以进行的两种呼吸方式之间的关系：有氧呼吸和我们从最遥远的祖先那里继承的无氧呼吸。无氧呼吸是一种更原始的过程，但它有它的用途。当你突然从威胁中跳开时，你使用的就是它。

最佳的固执程度不是零。如果你的最初反应是对挫折不假思索地说“我不会放弃”，这可能是件好事，因为这有助于防止恐慌。但不假思索只能让你走这么远。一个人越接近固执的极端，他们就越不可能成功解决难题。[4]

固执己见是一件简单的事情。动物也有。但坚持不懈却具有相当复杂的内部结构。

区分坚持不懈的人的一个因素是他们的精力。冒着过度强调文字的风险，他们坚持不懈，而不仅仅是抵制。他们不断尝试。这意味着坚持不懈的人也必须具有想象力。为了不断尝试，你必须不断思考尝试的事情。

精力和想象力是一个绝妙的组合。它们相得益彰。精力创造了对想象力产生的想法的需求，从而产生了更多的想法，而想象力为精力提供了去处。[5]

仅仅拥有精力和想象力就非常罕见。但要解决难题，你还需要另外三个品质：韧性、良好的判断力和对某种目标的关注。

韧性意味着不会因挫折而摧毁士气。一旦问题达到一定规模，挫折是不可避免的，因此，如果你无法从挫折中恢复过来，你只能在小范围内做好工作。但韧性与固执己见不同。韧性意味着挫折不会改变你的士气，而不是它们不会改变你的想法。

事实上，坚持不懈往往需要改变自己的想法。这就是良好判断力的用武之地。坚持不懈的人非常理性。他们专注于期望值。正是这一点，而不是鲁莽，让他们能够从事不太可能成功的事情。

不过，坚持不懈的人经常在决策树的顶端变得不理性：当他们在两个期望值大致相等的问题之间进行选择时，选择通常归结为个人偏好。事实上，他们经常会将项目划分为故意宽泛的期望值范围，以确保他们想要从事的项目仍然符合条件。

从经验来看，这似乎不是一个问题。在决策树的顶端变得不理性是可以的。一个原因是，我们人类会更努力地解决我们喜欢的问题。但还有另一个更微妙的因素：我们对问题的偏好不是随机的。当我们喜欢一个其他人不喜欢的问题时，通常是因为我们无意识地注意到它比他们意识到的更重要。

这就引出了我们的第五个品质：需要有一个总体目标。如果你像我一样，你从小就仅仅渴望做一些伟大的事情。从理论上讲，这应该是所有动机中最强大的，因为它包括所有可能完成的事情。但在实践中，它并没有多大用处，正是因为它包含的内容太多了。它没有告诉你此刻该做什么。

因此，在实践中，你的精力和想象力、韧性和良好的判断力必须 направлены 向某个相当具体的目标。不要太具体，否则你可能会错过与你正在寻找的东西相邻的伟大发现，但不要太笼统，否则它无法激励你。[6]

当你观察坚持不懈的内部结构时，它根本不像固执己见。它要复杂得多。五个不同的品质——精力、想象力、韧性、良好的判断力和对目标的关注——结合在一起，产生了一种现象，这种现象在某种程度上类似于固执己见，因为它会让你不放弃。但你不放弃的方式是完全不同的。你不是仅仅抵制改变，而是通过精力和韧性，沿着想象力发现的路径，并通过判断力优化的路径，被驱动着朝着目标前进。如果决策树中较低的某个点的期望值下降到足够的程度，你会在该点上让步，但精力和韧性会不断推动你朝着你在较高位置选择的任何目标前进。

考虑到它的构成，正确的固执比错误的固执要罕见得多，或者说它能获得更好的结果也就不足为奇了。任何人都可以固执己见。事实上，孩子、醉汉和傻瓜最擅长这一点。而很少有人拥有足够的全部五种品质来产生正确的固执，但当他们拥有时，结果是神奇的。

注释

[1] 我将使用“坚持不懈”来表示好的固执，使用“固执己见”来表示坏的固执，但我不能声称我只是遵循当前的用法。传统的观点几乎没有区分好的固执和坏的固执，因此用法也相应地不加区分。我可以为好的固执创造一个新词，但似乎最好只是扩展“坚持不懈”。

[2] 在某些领域，人们可以通过固执己见来取得成功。一些政治领导人因此而臭名昭著。但这在您必须通过外部测试的情况下不起作用。事实上，以固执己见而闻名的政治领导人以获得权力而闻名，而不是以善用权力而闻名。

[3] 转向坚持不懈的人的舵会有一些阻力，因为改变方向会付出一定的代价。

[4] 固执的人有时确实能成功解决难题。一种方法是通过运气：就像每天正确两次的停表一样，他们抓住一些任意的想法，结果证明是正确的。另一种情况是，当他们的固执抵消了其他形式的错误时。例如，如果一位领导者有过于谨慎的下属，他们对成功概率的估计总是会朝着同一个方向偏差。因此，如果他在每个临界情况下都盲目地说“不顾一切地推进”，他通常会证明是正确的。

[5] 如果你停在那里，只拥有精力和想象力，你就会得到艺术家或诗人的传统漫画形象。

[6] 首先从小处着手。如果你没有经验，你不可避免地会犯这样或那样的错误，如果你犯了使目标过于宽泛的错误，你将一事无成。而如果你犯了小错误，你至少会前进。然后，一旦你开始前进，你就会扩大目标。

感谢 Trevor Blackwell、Jessica Livingston、Jackie McDonough、Courtenay Pipkin、Harj Taggar 和 Garry Tan 阅读了本文的草稿。