创业公司的13句话

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2009年2月

我总是告诉创业公司的一件事是我从Paul Buchheit那里学到的原则：让少数人真正快乐比让很多人半快乐要好。我最近对一个记者说，如果我只能告诉创业公司10件事，这将是其中之一。然后我想：其他9件会是什么？

当我列出清单时，结果有13条：

1. 选择好的联合创始人。

联合创始人对于创业公司就像位置对于房地产一样。你可以改变房子的任何东西，除了它的位置。在创业公司中，你可以轻易改变你的想法，但改变你的联合创始人很难。[1] 而创业公司的成功几乎总是其创始人的函数。

2. 快速推出。

快速推出的原因不仅仅是为了尽早将产品推向市场，而是因为你还没有真正开始工作，直到你推出。推出教会你本应该构建什么。直到你知道这一点之前，你都在浪费时间。所以你推出的任何东西的主要价值是作为吸引用户的借口。

3. 让你的想法进化。

这是快速推出的后半部分。快速推出并迭代。将创业公司仅仅视为实施一些辉煌初始想法的过程是一个大错误。就像在一篇文章中，大多数想法出现在实施过程中。

4. 理解你的用户。

你可以将创业公司创造的财富想象成一个矩形，一边是用户数量，另一边是你改善他们生活的程度。[2] 第二个维度是你最有控制权的。确实，第一个维度的增长将由你在第二个维度上的表现驱动。就像在科学中，困难的部分不是回答问题，而是提出问题：困难的部分是看到用户缺乏的新东西。你越理解他们，做到这一点的几率就越大。这就是为什么这么多成功的创业公司制造了创始人需要的东西。

5. 让少数用户爱你比让很多人对你无感要好。

理想情况下，你希望让大量用户爱你，但你不能期望一开始就做到这一点。最初你必须在满足潜在用户子集的所有需求和满足所有潜在用户的部分需求之间做出选择。选择第一个。在用户方面扩展比在满意度方面扩展更容易。也许更重要的是，对自己撒谎更难。如果你认为你离一个伟大的产品还有85%的距离，你怎么知道不是70%？或者10%？而知道你拥有多少用户是容易的。

6. 提供令人惊讶的良好客户服务。

客户习惯于被虐待。他们打交道的大多数公司都是准垄断企业，可以逃脱恶劣的客户服务。你自己对可能性的想法已经被这样的经历无意识地降低了。尝试让你的客户服务不仅仅是好，而是令人惊讶的好。不遗余力地让人们快乐。他们会不知所措；你会看到的。在创业的最早阶段，提供无法扩展的客户服务是值得的，因为这是了解用户的一种方式。

7. 你制造你所测量的。

我从Joe Kraus那里学到了这一点。[3] 仅仅测量某物就有一种不可思议的趋势去改善它。如果你想让你用户数量上升，就在墙上贴一大张纸，每天绘制用户数量。当它上升时你会高兴，当它下降时你会失望。很快你就会注意到什么让数字上升，然后你会开始做更多那样的事情。推论：小心你测量的东西。

8. 少花钱。

我无法强调创业公司保持低成本有多重要。大多数创业公司在制造出人们想要的东西之前就失败了，而失败的最常见形式是资金耗尽。所以保持低成本（几乎）等同于快速迭代。[4] 但这不仅仅是那样。节俭的文化让公司保持年轻，有点像锻炼让人保持年轻。

9. 达到“拉面盈利”。

“拉面盈利”意味着创业公司赚的钱刚好够支付创始人的生活费用。这不是商业模型的快速原型（尽管可以是），而更多是一种破解投资过程的方式。一旦你跨入拉面盈利，它就完全改变了你与投资者的关系。这对士气也很有好处。

10. 避免分心。

没有什么比分心更能杀死创业公司。最糟糕的类型是那些付钱的：日常工作、咨询、有利可图的副业。创业公司可能有更多的长期潜力，但你总是会中断工作去接听现在付你钱的人的电话。矛盾的是，筹款就是这种分心，所以也要尽量减少。

11. 不要气馁。

虽然创业公司死亡的直接原因往往是资金耗尽，但根本原因通常是缺乏专注。要么公司由愚蠢的人经营（这不能用建议修复），要么人们聪明但气馁了。创业是一个巨大的道德负担。理解这一点并有意识地努力不被它压垮，就像你在捡起一个重箱子时会小心弯曲膝盖一样。

12. 不要放弃。

即使你气馁了，也不要放弃。仅仅通过不放弃，你就能走得很远。这不是在所有领域都适用。有很多人无论坚持多久都无法成为好的数学家。但创业公司不是这样。纯粹的努力通常就足够了，只要你不断改变你的想法。

13. 交易会失败。

我们从Viaweb学到的最有用的技能之一是不抱太大希望。我们可能有20笔各种类型的交易失败了。在前10笔左右之后，我们学会了将交易视为背景过程，我们应该忽略它们，直到它们终止。开始依赖交易完成对士气非常危险，不仅因为它们经常不完成，而且因为这使它们更不可能完成。

把它缩减到13句话后，我问自己，如果只能保留一条，我会选择哪一条。

理解你的用户。这是关键。创业公司的基本任务是创造财富；你最有权控制的财富维度是你改善用户生活的程度；而其中最困难的部分是知道为他们制造什么。一旦你知道制造什么，制造它只是努力的问题，大多数体面的黑客都能做到。

理解你的用户是这份清单中一半原则的一部分。这就是早期推出的原因，理解你的用户。你的想法的进化是理解你的用户的体现。很好地理解你的用户会推动你制造让少数人深深快乐的东西。提供令人惊讶的良好客户服务的最重要原因是它帮助你理解你的用户。理解你的用户甚至会确保你的士气，因为当其他一切都在你周围崩溃时，有十个爱你的用户会让你继续前进。

注释

[1] 严格来说，没有时间机器是不可能的。

[2] 实际上它更像是一个参差不齐的梳子。

[3] Joe认为Hewlett Packard的创始人之一首先说过，但他不记得是谁。

[4] 如果市场静止不动，它们将是可互换的。因为它们不是，工作速度快一倍比有两倍的时间更好。