梯子之后

2005年8月

三十年前，人们应该在公司阶梯上一步一个脚印地往上爬。现在这种规则已经不那么适用了。我们这一代人希望预先获得报酬。我们不再为了期望获得工作保障而在大公司里开发产品，而是自己通过创业公司开发产品，然后将其出售给大公司。至少我们想要期权。

在其他因素中，这种转变造成了经济不平等现象迅速增加的假象。但实际上，这两种情况在经济统计数据中看起来并不像它们那么不同。

经济统计数据具有误导性，因为它们忽略了安全工作的价值。一份轻松且不会被解雇的工作是有价值的；交换这两者是最常见的腐败形式之一。闲职实际上是一种年金。只是闲职不会出现在经济统计数据中。如果它们出现，那么很明显，实际上社会主义国家存在着巨大的贫富差距，因为它们通常有一批强大的官僚，他们的薪水主要靠资历，而且永远不会被解雇。

虽然不是闲职，但在公司阶梯上的职位确实很有价值，因为大公司尽量不解雇员工，并且主要根据资历从内部晋升。公司阶梯上的职位具有类似于公司估值中非常真实的要素“商誉”的价值。这意味着人们可以期望未来获得高薪工作。

公司阶梯衰落的主要原因之一是始于 20 世纪 80 年代的收购浪潮。为什么要浪费时间爬一个可能在你到达顶端之前就消失的梯子呢？

而且，并非巧合的是，公司阶梯是早期公司掠夺者如此成功的原因之一。不仅经济统计数据忽略了安全工作的价值。公司资产负债表也忽略了这一点。将 20 世纪 80 年代的公司分割并出售零件有利可图的原因之一是，他们没有正式承认他们对那些完成了良好工作并期望在时机成熟时获得高薪管理职位报酬的员工的隐性债务。

在电影 华尔街 中，戈登·盖柯 (Gordon Gekko) 嘲笑一家副总裁过多的公司。但该公司可能并不像看起来那么腐败；那些副总裁的舒适工作可能是对早期工作的报酬。

我更喜欢新模式。首先，将工作视为奖励似乎是一个糟糕的计划。很多优秀的工程师因此变成了糟糕的管理者。旧的系统意味着人们必须处理更多的公司政治，以保护他们投资于阶梯上的职位的工作。

新模式的最大缺点是它涉及更多的风险。如果你在一家创业公司而不是在大公司内部开发想法，那么在你完成之前，任何数量的随机因素都可能让你沉没。但也许老一辈会嘲笑我说我们做事的方式风险更大。毕竟，大公司内部的项目总是因为高层武断的决定而被取消。我父亲的整个行业（增殖反应堆）就是这样消失的。

无论好坏，公司阶梯的想法可能一去不复返了。新模式似乎更具流动性，效率更高。但从财务角度来看，它并没有人们想象的那么大的变化。我们的父辈并没有_那么_愚蠢。