我们在创始人身上寻找什么

想开始一家创业公司吗？ 获得Y Combinator的资助。

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2010年10月

(我为《福布斯》撰写了这篇文章，他们要求我写一些关于我们在创始人身上寻找的品质。在印刷版中，他们不得不删掉最后一项，因为他们没有足够的空间。)

1. 决心

事实证明，这是创业公司创始人最重要的品质。当我们开始 Y Combinator 时，我们认为最重要的品质是智力。这是硅谷的神话。当然，你也不希望创始人是愚蠢的。但是，只要你超过了某个智力门槛，最重要的就是决心。你会遇到很多障碍。你不能是那种容易气馁的人。

WePay 的 Bill Clerico 和 Rich Aberman 就是一个很好的例子。他们正在做一家金融创业公司，这意味着与大型官僚公司进行无休止的谈判。当你创办一家依赖与大公司达成协议才能存在的创业公司时，你经常会觉得他们试图通过忽视你来让你消失。但是，当 Bill Clerico 开始给你打电话时，你最好还是按照他说的做，因为他是不会放弃的。

2. 灵活性

然而，你并不想要那种“不要放弃你的梦想”之类的短语所暗示的决心。创业公司的世界是如此不可预测，以至于你需要能够随时修改你的梦想。我发现的关于你需要的决心和灵活性相结合的最佳比喻是跑卫。他决心冲到前场，但在任何给定的时刻，他可能需要横向甚至向后移动才能到达那里。

目前灵活性记录保持者可能是 Greplin 的 Daniel Gross。他带着一些糟糕的电子商务想法申请了 YC。我们告诉他，如果他做其他的事情，我们会资助他。他考虑了一下，然后说好的。然后，他在确定 Greplin 之前又经历了两个想法。他在演示日向投资者展示时，只做了几天，但他引起了很多兴趣。他似乎总是能安然着陆。

3. 想象力

当然，智力确实很重要。似乎最重要的类型是想象力。能够快速解决预定义的问题并不那么重要，重要的是能够提出令人惊讶的新想法。在创业世界中，大多数好主意最初看起来都很糟糕。如果它们明显是好的，那么早就有人在做了。因此，你需要那种能够产生具有恰到好处的疯狂程度的想法的智力。

Airbnb 就是那种想法。事实上，当我们资助 Airbnb 时，我们认为它太疯狂了。我们无法相信会有很多人愿意住在别人的地方。我们资助他们是因为我们非常喜欢创始人。当我们听说他们通过销售奥巴马和麦凯恩品牌的早餐麦片来养活自己时，他们就入选了。事实证明，这个想法毕竟是在疯狂的正确一边。

4. 淘气

虽然最成功的创始人通常都是好人，但他们的眼睛里往往闪烁着海盗般的光芒。他们不是那种循规蹈矩的好人。在道德上，他们关心把大问题弄清楚，但不关心遵守礼节。这就是为什么我会用“淘气”而不是“邪恶”这个词。他们喜欢打破规则，但不是重要的规则。不过，这种品质可能是多余的；它可能隐含在想象力中。

Loopt 的 Sam Altman 是最成功的校友之一，所以我们问他，我们可以在 Y Combinator 申请表上提出什么问题，可以帮助我们发现更多像他这样的人。他说要问他们什么时候为了自己的利益而破解了某些东西——破解是指击败系统，而不是侵入计算机。这已成为我们在判断申请时最关注的问题之一。

5. 友谊

根据经验，似乎很难仅凭一位创始人来创办一家创业公司。大多数大型成功案例都有两到三个创始人。而且创始人之间的关系必须牢固。他们必须真正喜欢彼此，并且合作良好。创业公司对创始人之间的关系就像狗对袜子一样：如果它可以被拉开，它就会被拉开。

Justin.tv 的 Emmett Shear 和 Justin Kan 就是合作良好的亲密朋友的典范。他们从二年级就认识了。他们几乎可以读懂彼此的想法。我确信他们像所有创始人一样争吵，但我从未感觉到他们之间有任何未解决的紧张关系。

感谢 Jessica Livingston 和 Chris Steiner 阅读了本文的草稿。