向创始人学习
2007年1月
(杰西卡·利文斯顿的《创业者在工作》序言。)
显然，短跑运动员在起跑时达到最高速度，然后在比赛的剩余时间里逐渐减速。获胜者减速最少。大多数初创公司也是如此。最早的阶段通常是最具生产力的。那时他们有真正的大创意。想象一下，当苹果公司100%的员工都是史蒂夫·乔布斯或史蒂夫·沃兹尼亚克时，会是什么样子。
这个阶段最引人注目的是，它与大多数人对商业的看法完全不同。如果你在人们的脑海中（或在库存照片集中）寻找代表“商业”的图像，你会得到穿着西装的人、围坐在会议桌旁表情严肃的团体、Powerpoint演示文稿，以及人们互相阅读的厚厚的报告。早期阶段的初创公司与此截然相反。然而，它们可能是整个经济中最具生产力的部分。
为什么会有这种脱节？我认为这里有一个普遍的原则在起作用：人们在表现上花费的精力越少，他们就越会在外表上花费精力来弥补。通常情况下，他们在看起来令人印象深刻上花费的精力实际上会使他们的实际表现更糟。几年前，我读到一篇汽车杂志的文章，其中他们改装了某款量产车的“运动”车型，以获得最快的静止四分之一英里加速。你知道他们是怎么做的吗？他们切掉了制造商为了让汽车_看起来_很快而安装在车上的所有垃圾。
商业的弊端与那辆车一样。投入到看起来有生产力的努力不仅是浪费，而且实际上使组织效率降低。例如，西装。西装并不能帮助人们更好地思考。我敢打赌，大型公司的大多数高管在周日早上醒来，穿着睡袍下楼煮咖啡时，他们的思维最活跃。那时你会有想法。想象一下，如果人们在工作中也能如此出色地思考，公司会是什么样子。人们在初创公司里可以做到，至少在某些时候可以。（一半的时间你都在恐慌，因为你的服务器着火了，但另一半的时间你思考得非常深入，就像大多数人只有在周日早上独自一人时才能达到的程度。）
对于初创公司和大型公司中被认为是生产力的东西之间的其他大多数差异也是如此。然而，传统的专业精神观念对我们的思想有着如此牢固的控制，以至于即使是初创公司的创始人也会受到影响。在我们的初创公司里，当有外人来访时，我们努力表现得“专业”。我们会清理我们的办公室，穿更好的衣服，尽量安排在正常的办公时间内有很多人在场。事实上，编程不是由穿着得体的人在干净的办公桌前在办公时间内完成的。它是由穿着邋遢的人（我因为只穿着一条毛巾编程而臭名昭著）在凌晨2点堆满垃圾的办公室里完成的。但没有访客会理解这一点。甚至包括投资者，他们应该能够识别出真正的生产力。甚至我们自己也受到了传统观念的影响。我们认为自己是冒名顶替者，尽管完全不专业，但却取得了成功。就好像我们创造了一辆一级方程式赛车，但因为它的外观不像汽车应该有的样子而感到难为情。
在汽车世界里，至少有些人知道高性能汽车看起来像一级方程式赛车，而不是带有巨大轮辋和固定在后备箱上的假扰流板的轿车。为什么在商业领域不是这样呢？可能是因为初创公司太小了。真正引人注目的增长发生在初创公司只有三四个人时，所以只有三四个人看到了这一点，而数以万计的人看到的是波音或菲利普莫里斯的商业实践。
这本书可以帮助解决这个问题，它向所有人展示了到目前为止只有少数人才能看到的东西：初创公司第一年发生的事情。这就是真正的生产力。这就是一级方程式赛车。它看起来很奇怪，但速度很快。
当然，大公司无法做到这些初创公司所做的一切。在大公司里，总是会有更多的政治，以及更少的个人决策空间。但了解初创公司的真实情况至少可以让其他组织知道他们的目标是什么。也许很快就会出现这样的情况：不是初创公司试图看起来更像公司，而是公司试图看起来更像初创公司。那将是一件好事。