改名

2015年8月

如果你有一个美国创业公司叫做X，但你没有x.com这个域名，那你可能应该改名。

原因不仅仅是人们找不到你。特别是对于拥有移动应用程序的公司来说，拥有正确的域名对于获取用户来说，不像过去那么重要了。没有.com域名的问题在于，它发出了软弱的信号。除非你已经足够大，声名远扬，否则一个边缘域名会让人觉得你是一家边缘公司。然而（正如Stripe所展示的那样），即使x.com与你所做的事情无关，它也能发出强大的信号。

即使是优秀的创始人也可能对此否认。他们的否认源于两种非常强大的力量：身份认同和缺乏想象力。

创始人会想，X就是我们_本身_。没有其他名字能像它一样好。这两种想法都是错误的。

你可以通过从问题中抽身出来解决第一个问题。想象一下，你把公司叫做其他名字。如果你这样做了，你肯定会像依恋现在的名字一样依恋那个名字。切换到你当前名字的想法会让你感到厌恶。[1]

你现在的名字本身并没有什么了不起的。你对它的依恋几乎都来自于它与你的联系。[2]

消除第二种否认来源（你无法想到其他潜在的名字）的方法是承认你不擅长命名。命名是一种与你成为一名优秀创始人所需的技能完全不同的技能。你可以成为一个伟大的创业公司创始人，但在为你的公司想名字方面却一筹莫展。

一旦你承认了这一点，你就会停止相信没有其他你可以使用的名字。还有很多其他潜在的名字一样好或更好；你只是想不到它们。

你如何找到它们？一种答案是解决你不擅长的问题的默认方法：找其他人来帮你思考名字。但是对于公司名称，还有另一种可能的方法。事实证明，几乎任何不是明显糟糕的名字的单词或单词对都是一个足够好的名字，而且这种域名的数量非常大，以至于你可以找到很多便宜甚至未被注册的域名。所以列一个清单，尝试购买一些。这就是Stripe所做的。（他们的搜索也发现了parse.com，他们的朋友Parse拿走了它。）

我知道公司命名是一项与你在创业公司中需要的其他技能不同的技能，原因是我恰好拥有这项技能。当我在运营YC并且与创业公司进行更多的办公时间时，我经常帮助他们找到新的名字。80%的情况下，我们可以在20分钟的办公时间内找到至少一个好名字。

现在，当我进行办公时间时，我必须专注于更重要的问题，比如公司在做什么。我会告诉他们什么时候需要更改他们的名字。但我知道控制他们的力量有多强大，所以我知道大多数人不会听。[3]

当然，也有一些创业公司在没有.com域名的情况下取得了成功的例子。也有一些创业公司尽管犯了许多不同的错误，但仍然取得了成功。但是，这个错误比大多数错误都更不可原谅。如果你有足够的自律性来承认这个问题，那么可以在几天内解决这个问题。

按估值计算，排名前20位的YC公司100%拥有.com域名。排名前50位的公司中有94%拥有.com域名。但是，当前批次的公司中只有66%拥有.com域名。这表明对于其余的大多数公司来说，无论如何，都还有一些教训要学习。

注释

[1] 顺便说一句，这个思想实验也适用于国籍和宗教。

[2] 你对已经成为你身份一部分的名字的喜爱，不是直接表现出来的（这样很容易被忽略），而是表现为一系列关于其内在品质的似是而非的信念。（国籍和宗教也是如此。）

[3] 有时，创始人知道他们没有.com域名是个问题，但幻想会在下一步出现，他们相信自己能够购买它，尽管没有任何证据表明它正在出售。除非所有者已经告诉你一个要价，否则不要相信域名正在出售。

感谢 Sam Altman、Jessica Livingston 和 Geoff Ralston 阅读了本文的草稿。