労働組合に関するもう一つの理論 | Paul Grahamのエッセイ

2007年5月

富める者と貧しい者の格差拡大を憂慮する人々は、概して20世紀半ばを黄金時代として振り返ります。当時、高給の労働組合製造業の仕事が多数存在し、中間所得を押し上げていました。高給の労働組合の仕事を神話とまでは言いませんが、それに固執する人々は、それを過大評価していると思います。

奇妙なことに、高給の労働組合の仕事がどこから来たのかを私に気づかせたのは、スタートアップとの仕事でした。急速に成長する市場では、効率をあまり気にしません。それよりも、早く成長することが重要です。何か些細な問題が邪魔をしていて、やや高価な簡単な解決策があるなら、それを取り入れて、より重要なことに取り組むのです。eBayは、競合他社よりもサーバーのコストを抑えることで勝利したわけではありません。

今では想像しにくいかもしれませんが、製造業は20世紀半ばには成長産業でした。この時代は、自動車からキャンディーまであらゆるものを製造する中小企業が、全国的な規模と巨大な規模の経済を持つ新しい種類の企業に統合されていました。急速に成長しなければ、死んでしまいます。労働者はこれらの企業にとって、インターネットスタートアップにとってのサーバーのようなものでした。低コストよりも、安定した供給が重要でした。

1950年代の自動車会社の幹部の頭の中を覗いてみると、きっとこんな考えだったでしょう。「新しいモデルの発売が遅れない限り、彼らが求めるものは何でも与えろ」。

言い換えれば、これらの労働者は、彼らの仕事に見合うだけの給料をもらっていたわけではありません。状況が状況だっただけに、企業が彼らにそれほど低い給料を支払うことに固執するのは愚かだったでしょう。

この現象の、より物議を醸さない例が欲しいなら、インターネットバブルの間にウェブサイトを構築するコンサルタントとして働いていた人に聞いてみてください。1990年代後半には、最も些細なものを構築するためだけに、巨額の報酬を得ることができました。しかし、そこにいた誰もが、そのような日々が再び戻ってくることを期待しているでしょうか？私はそうは思いません。誰もがそれが一時的な異常に過ぎなかったことに気づいているはずです。

労働組合の時代も、同じような種類の異常だったように思われます。ただ、より長い期間にわたって広がり、多くのイデオロギーと混ざり合っているため、人々はバブル期のコンサルティングのように冷静な目でそれを見ることができません。

基本的に、労働組合はただのRazorfishでした。

労働運動は英雄的な労働組合の組織者の創造物だと考える人々は、説明しなければならない問題があります。なぜ労働組合は今縮小しているのか？彼らにできる最善のことは、堕落した文明に住む人々のデフォルトの説明に頼ることです。私たちの祖先は巨人でした。20世紀初頭の労働者は、今日欠けている道徳的な勇気を持っていたに違いありません。

実際には、より簡単な説明があります。20世紀初頭は、インフラに過剰な投資をする急速に成長するスタートアップに過ぎませんでした。そして、現在の私たちは、高給の労働組合の仕事を生み出した神秘的な高尚な原則を放棄した堕落した人々ではありません。私たちは単に、急速に成長する企業がさまざまなものに過剰な支出をする時代に生きているだけなのです。