変化する世界で専門家になる方法 | Paul Grahamのエッセイ

2014年12月

世界が静的であれば、私たちの信念に対する自信は単調に増加するでしょう。信念が生き残る経験が多ければ多く、また多様であればあるほど、それが偽である可能性は低くなります。ほとんどの人は、自分の意見についてこのようなことを暗黙のうちに信じています。そして、人間の本性のようにあまり変化しないものについての意見に関しては、そう信じることに正当性があります。しかし、変化するものについては、同じように意見を信頼することはできません。それは実質的に他のすべてのものを含むかもしれません。

専門家が間違っているとき、それは彼らが世界の以前のバージョンの専門家であるからです。

それを避けることは可能でしょうか？時代遅れの信念から自分を守ることはできますか？ある程度は、はい。私はほぼ10年間、初期段階のスタートアップに投資してきましたが、興味深いことに、時代遅れの信念から自分を守ることは、スタートアップ投資家として成功するためにまさにしなければならないことです。ほとんどの本当に良いスタートアップのアイデアは、最初は悪いアイデアのように見え、その多くは、世界の何らかの変化によってちょうど悪いから良いに切り替わったために特に悪く見えるのです。私はそのようなアイデアを認識することを学ぶのに多くの時間を費やし、私が使用した技術は一般的なアイデアにも適用可能かもしれません。

最初のステップは、変化に対する明示的な信念を持つことです。自分の意見に対する単調に増加する自信の犠牲になる人々は、暗黙のうちに世界が静的であると結論づけています。意識的にそれが静的ではないと自分に言い聞かせれば、変化を探し始めます。

どこでそれを探すべきでしょうか？人間の本性はあまり変化しないという中程度に有用な一般化を超えて、残念な事実は、変化を予測するのが難しいということです。これは大部分が同語反復ですが、同じように覚えておく価値があります：重要な変化は通常、予見できない方面から来ます。

だから私はそれを予測しようともしません。インタビューで未来を予測するように求められたとき、私はいつも、試験の準備をしていない学生のように、その場で何かもっともらしいものを考え出そうと苦労しなければなりません。[1] しかし、準備をしていないのは怠慢からではありません。私には、未来についての信念はめったに正しくないので、それらが課す追加の硬直性の価値は通常ないように思え、最良の戦略は単に積極的に心を開くことだと思えます。正しい方向を指し示そうとする代わりに、正しい方向が何であるかわからないと認め、代わりに変化の風に超敏感になろうとすることです。

作業仮説を持つことは問題ありません、それらがあなたを少し制約するかもしれませんが、それらはまたあなたを動機づけもします。ものを追いかけ、答えを推測しようとするのは興奮します。しかし、あなたの仮説が何かより硬いものに固まらないようにするためには、規律を持たなければなりません。[2]

私は、この受動的な方法が新しいアイデアを評価するためだけでなく、それらを持つためにも働くと信じています。新しいアイデアを思いつく方法は、明示的にそうしようとするのではなく、問題を解決しようとし、その過程で持つ奇妙な直感を軽視しないことです。

変化の風は、ドメインの専門家の無意識の心から生まれます。ある分野で十分に専門的であれば、あなたに起こるどんな奇妙なアイデアや一見無関係な質問も、それ自体探求する価値があります。[3] Y Combinator内では、アイデアがクレイジーと表現されるとき、それは褒め言葉です—実際、平均的には、アイデアが良いと表現されるときよりも高い褒め言葉かもしれません。

スタートアップ投資家は、時代遅れの信念を修正するための特別なインセンティブを持っています。他の投資家が気づく前に、一見有望でないスタートアップがそうでないと気づけば、彼らは莫大な金額を稼ぐことができます。しかし、インセンティブは金銭的なものだけではありません。投資家の意見は明示的にテストされます：スタートアップが彼らに来て、彼らはイエスかノーを言わなければならず、そして、かなり迅速に、彼らが正しく推測したかどうかを学びます。Googleにノーと言った投資家（そして数人いました）は、そのことを生涯覚えているでしょう。

アイデアについて単にコメントするのではなく、ある意味で賭けなければならない誰もが、同様のインセンティブを持っています。つまり、そのようなインセンティブを望む誰もが、自分のコメントを賭けに変えることでそれを持つことができます：あなたがあるトピックについてかなり耐久性のある公的な形で書けば、あなたは、ほとんどの人が気軽な会話では気にしないことについて、はるかに心配するようになるでしょう。[4]

私が時代遅れの信念から自分を守るために見つけたもう一つのトリックは、最初にアイデアではなく人々に焦点を当てることです。将来の発見の性質を予測するのは難しいですが、私は、どのような人々がそれらを作るかをかなりよく予測できることがわかりました。良い新しいアイデアは、真面目で、エネルギッシュで、独立心のある人々から来ます。

アイデアよりも人々に賭けることは、投資家として私を無数の回数救いました。例えば、私たちはAirbnbが悪いアイデアだと思っていました。しかし、私たちは、創設者が真面目で、エネルギッシュで、独立心があるとわかっていました。（実際、ほとんど病的にそうでした。）だから、私たちは不信を保留し、彼らに資金を提供しました。

これも一般的に適用可能な技術のように思えます。新しいアイデアが来るような人々に囲まれてください。あなたの信念が時代遅れになったときにすぐに気づきたいなら、それらをそうさせる発見をする人々と友達になること以上に良いことはできません。

自分の専門知識の囚人にならないことはすでに十分難しいですが、それはさらに難しくなるだけです、なぜなら変化は加速しているからです。それは最近の傾向ではありません；変化は旧石器時代から加速しています。アイデアはアイデアを生みます。私はそれが変わることを期待しません。しかし、私は間違っているかもしれません。

注記

[1] 私のいつものトリックは、ほとんどの人がまだ気づいていない現在の側面について話すことです。

[2] 特に、それらが十分によく知られて、人々がそれらをあなたと同一視し始めた場合。あなたは信じたいことについて特に懐疑的でなければならず、仮説があなたと同一視され始めると、それはほぼ確実にそのカテゴリーに入り始めます。

[3] 実際には「十分に専門的」であることは、専門家として認められることを必要としません—それはいずれにせよ遅行指標です。多くの分野では、1年間の集中した仕事と多くの関心があれば十分でしょう。

[4] それらは公開されており、無期限に存続しますが、フォーラムやTwitterのような場所でのコメントは、経験的に気軽な会話のように働くようです。閾値は、あなたが書いたものにタイトルがあるかどうかかもしれません。

感謝 Sam Altman、Patrick Collison、そしてRobert Morrisに、この草稿を読んでくれたことに感謝します。