一般的であり、かつ驚きに満ちていること | Paul Grahamのエッセイ

2017年9月

最も価値のある洞察は、一般的であり、かつ驚きに満ちている。例えば、F = ma がそうだ。しかし、一般的であり、かつ驚きに満ちているという組み合わせは、達成するのが難しい。なぜなら、そのような洞察は非常に価値があるため、その領域は徹底的に探求され尽くされている傾向があるからだ。

通常、人々ができる最善のことは、どちらか一方だけである。つまり、一般的ではないが驚きに満ちている（例えば、ゴシップ）、または驚きはないが一般的である（例えば、紋切り型の決まり文句）。

興味深いのは、ほどほどに価値のある洞察が得られる場合だ。それは、欠けていた品質を少しだけ加えることで得られる。より一般的なケースは、一般性を少しだけ加えることだ。つまり、単なるゴシップ以上のゴシップであり、世界について何か面白いことを教えてくれるものだ。しかし、あまり一般的ではない別のアプローチは、最も一般的なアイデアに焦点を当て、それについて何か新しいことを言えるかどうかを検討することだ。これらは非常に一般的なことから始まるため、わずかな新規性があれば、有用な洞察を生み出すことができる。

ほとんどの場合、得られるのはわずかな新規性だけだろう。つまり、このルートを選ぶと、あなたのアイデアはすでに存在するアイデアと非常によく似ているように見えるだろう。時には、すでに存在していたアイデアを単に再発見しただけだと気づくこともあるだろう。しかし、落胆しないでほしい。たとえ少しでも新しいことを考え出すことができた場合に、どれほど大きな倍率がかかるかを思い出してほしい。

系：話しているアイデアがより一般的であればあるほど、自分自身を繰り返すことを心配する必要はない。十分に書けば、それは避けられない。あなたの脳は年々ほとんど変わらないし、それを刺激する刺激も同様だ。以前に言ったことと近いことを言っていることに気づくと、まるで自分自身を盗作しているかのように、少し気が引ける。しかし、理性的に考えれば、そうすべきではない。二度目に全く同じように言うことはないだろうし、そのバリエーションは、小さくても重要な新規性を得る可能性を高める。

そしてもちろん、アイデアはアイデアを生む。（それは聞き覚えがある。）わずかな新規性を持つアイデアは、より多くの新規性を持つアイデアにつながる可能性がある。しかし、それは継続した場合に限る。だからこそ、あなたが発見したことについて、あまり新しいことはないと言う人々に落胆させられないことが、二重に重要なのだ。最も一般的なアイデアについて話している場合、「あまり新しいことはない」というのは、実際には素晴らしい成果なのだ。

太陽の下に新しいものはないというのは真実ではない。ほとんど新しいものがない領域も存在する。しかし、何もないことと、ほとんど何もないことの間には大きな違いがあり、それが太陽の下の領域全体で乗算されるのだ。

謝辞：草稿を読んでくれた Sam Altman、Patrick Collison、Jessica Livingston に感謝します。