マックの復権 | Paul Grahamのエッセイ

2005年3月

私の知る最高のハッカーたちは、徐々にMacに切り替えつつある。友人ロバートは、MITの彼の研究グループ全員が最近Powerbookを購入したと言っていた。彼らは、1990年代半ばのAppleの低迷期にMacを購入していたグラフィックデザイナーやおばあちゃんたちではない。彼らは、あなたが想像できる限りのハードコアなOSハッカーだ。

その理由は、もちろんOS Xだ。Powerbookは美しく設計され、FreeBSDを動かす。これ以上何を知る必要があるだろうか？

私は昨年末にPowerbookを手に入れた。私のIBM Thinkpadのハードディスクがすぐ後に故障したとき、それは私の唯一のノートパソコンになった。そして、友人トレバーが最近私の家に現れたとき、彼は私のものと同じPowerbookを持っていた。

私たちのほとんどにとって、これはAppleへの切り替えではなく、復帰だ。1990年代半ばには信じがたいことだったが、Macはその時代において正統なハッカーのコンピュータだった。

1983年の秋、私の大学のCSクラスの教授は、預言者のように立ち上がり、すぐに航空機の座席の下に収まるほど小さく、夏のアルバイトで十分に買えるほど安価で、半MIPSの処理能力を持つコンピュータが登場すると発表した。部屋中が息をのんだ。そしてMacが登場したとき、それは私たちが望んでいた以上だった。約束通り、小さく、強力で、安かった。しかし、それ以上に、私たちがコンピュータに期待していなかったものだった：驚くほどよくデザインされていた。

私はそれを手に入れなければならなかった。そして私だけではなかった。1980年代中頃から後半にかけて、私の知るすべてのハッカーは、Mac用のソフトウェアを書いているか、それを望んでいた。ケンブリッジのすべての布団ソファには、同じ分厚い白い本が開いて置かれているように見えた。それをひっくり返すと、「Inside Macintosh」と書かれていた。

その後、LinuxとFreeBSDが登場し、最も強力なOSを追いかけるハッカーたちは、Intelのマシンに切り替えることになった。デザインを気にするなら、少なくとも積極的に嫌悪感を抱かせないThinkpadを買うことができた。前面のIntelとMicrosoftのステッカーを剥がせば。[1]

OS Xとともに、ハッカーたちは戻ってきた。ケンブリッジのAppleストアに入ったとき、それは帰宅するような感じだった。多くが変わっていたが、まだそこにはAppleのクールさが漂っていた。ショーが本当に気にかけている人によって運営されているという感覚、ランダムな企業の取引者ではなく。

ビジネスの世界は、だから何だと言うかもしれない。ハッカーたちが再びAppleを好きになったとして、誰が気にするのか？結局のところ、ハッカーの市場はどれほど大きいのか？

非常に小さいが、そのサイズに比例しないほど重要だ。コンピュータに関して言えば、ハッカーたちが今やっていることは、10年後には誰もがやっていることだ。Unixからビットマップディスプレイ、Webまで、ほとんどすべての技術は、最初はCS学部や研究ラボで人気になり、徐々に世界の他の部分に広がっていった。

1986年に父に、Sunという新しい種類のコンピュータがあると話したことを覚えている。それは本格的なUnixマシンだが、小さくて安価で、VT100を前にして中央の単一のVaxに接続する代わりに、自分の前に置くことができるものだった。この会社の株を買うべきだと提案した。父は本当にそれを聞いておけばよかったと思っているに違いない。

1994年、友人コリンは台湾の恋人と話したくて、長距離電話代を節約するために、音声をインターネットを介して送信できるデータパケットに変換するソフトウェアを書いた。当時、これはまだ準政府機関だったインターネットの適切な使用法かどうか、私たちは確信が持てなかった。彼がやっていたことは今VoIPと呼ばれ、巨大で急速に成長しているビジネスだ。

10年後に普通の人々がコンピュータで何をしているか知りたいなら、良い大学のCS学部を歩き回ればいい。彼らがやっていることは、あなたもやっていることになる。

「プラットフォーム」の問題では、この傾向はさらに顕著だ。なぜなら、新しいソフトウェアは偉大なハッカーによって生み出され、彼らはまず自分が個人的に使っているコンピュータのためにそれを書く傾向があるからだ。そしてソフトウェアはハードウェアを売る。Apple IIの初期の売上の多く、もしないとしても大部分は、VisiCalcを実行するためにそれを買った人々からのものだった。そしてなぜブリックリンとフランクストンはApple IIのためにVisiCalcを書いたのか？彼らが個人的にそれを気に入っていたからだ。彼らはスターにしたいマシンを選ぶことができた。

ハッカーを引きつけてあなたのハードウェアを売るソフトウェアを書かせたいなら、それは彼ら自身が使うものでなければならない。「オープン」にするだけでは不十分だ。オープンで良いものでなければならない。

そしてオープンで良いもの、それがMacが再びなったものだ、ついに。その間の年月は、私の知る限り前例のない状況を作り出した：Appleは低価格帯と高価格帯で人気があるが、中間層ではそうではない。私の70歳の母はMacのノートパソコンを持っている。コンピュータサイエンスの博士号を持つ私の友人たちはMacのノートパソコンを持っている。[2] それでもAppleの全体的な市場シェアはまだ小さい。

前例のないことだが、私はこの状況も一時的だと予測する。

だから父さん、Appleという会社がある。彼らはBang & Olufsenのステレオシステムのようにデザインされた新しい種類のコンピュータを作っていて、その下にはあなたが買える最高のUnixマシンがある。はい、株価収益率は少し高いが、多くの人々がこれを欲しがると思う。

注記

[1] これらのひどいステッカーは、Google以前の検索エンジンで人気があった侵入型広告に非常に似ている。それらは顧客に言う：あなたは重要ではない。私たちはIntelとMicrosoftを気にかけている、あなたではない。

[2] Y Combinatorは（私たちが望むところでは）主にハッカーによって訪問されている。OSの割合は：Windows 66.4%、Macintosh 18.8%、Linux 11.4%、FreeBSD 1.5%。Macの数字は5年前と比べて大きな変化だ。