セグウェイの問題点

2009年7月

セグウェイは、控えめに言っても、当初の約束を果たせていない。理由はいくつかあるが、その一つは、人々が乗っている姿を見られたくないということだ。セグウェイに乗っている人は、間抜けに見える。

私の友人であるTrevor Blackwellは、彼自身のセグウェイを製作し、それをSegwellと呼んだ。彼はまた、一輪バージョンであるEunicycleも製作した。これは、乗っている人がペダルを漕いでいないことに気づくまで、普通のUnicycleと全く同じに見える。彼はそれらの両方に乗って、マウンテンビューのダウンタウンにコーヒーを買いに行っている。彼がEunicycleに乗っていると、人々は彼に微笑みかける。しかし、彼がSegwellに乗っていると、彼らは車の中から罵声を浴びせる。「歩くのが面倒なのか、このホモ野郎？」

なぜセグウェイはこのような反応を引き起こすのだろうか？セグウェイに乗っている姿が間抜けに見える理由は、あなたが_得意げ_に見えるからだ。あなたは十分に努力しているように見えない。

オートバイに乗っている人は、それほど努力しているわけではない。しかし、彼はそれに跨がっているので、努力しているように見える。セグウェイに乗っているときは、ただ立っているだけだ。そして、何もせずに連れて行かれている人は、例えば、セダンチェアに乗っている人は、得意げに見えてしまうのは仕方がない。

この思考実験を試してみると、それが明確になる。セグウェイのように機能するもので、スケートボードのように片足を前に出して乗るものを想像してみてほしい。それは、それほどダサくは見えないだろう。

だから、セグウェイが到達したいと願っていた市場をもっと獲得する方法があるかもしれない。ライダーにとってそれほど簡単に見えないバージョンを作ることだ。また、スタイリングが医療機器というよりも、スケートボードや自転車の伝統に沿っていると役立つだろう。

興味深いことに、セグウェイがこの問題に陥ったのは、会社自体が一種のセグウェイだったからだ。彼らにとっては簡単すぎた。資金調達に成功しすぎたのだ。もし、彼らが実際のユーザーに販売するいくつかのバージョンを繰り返しながら、徐々に会社を成長させなければならなかったとしたら、人々がそれに乗ると馬鹿に見えることにすぐに気づいただろう。代わりに、彼らは秘密裏に作業するのに十分な資金を持っていた。彼らは十分な数のフォーカスグループを持っていたと確信しているが、車から罵声を浴びせる人々はいなかった。だから、彼らは自信満々に袋小路に突入していることに気づかなかったのだ。