真摯さ
2020年12月
ジェシカと私には、スタートアップについて話す際に特別な意味を持つ言葉があります。創業者に対して最高の賛辞は、彼らを「真摯」と表現することです。これはそれ自体が成功の保証ではありません。あなたは真摯でも無能かもしれません。しかし、創業者が（私たちのもう一つの言葉である）「手強い」と同時に真摯である場合、彼らは得られる限り無敵に近い存在です。
真摯さは退屈で、ビクトリア朝時代の美徳のように聞こえるかもしれません。シリコンバレーの人々がそれを気にかけるのは少し時代錯誤に思えるかもしれません。なぜこれがそんなに重要なのでしょうか？
誰かを真摯と呼ぶとき、あなたは彼らの動機について声明を出しています。それは、彼らが正しい理由で何かをしていることと、できる限り努力していることを意味します。動機をベクトルと想像すると、方向と大きさの両方が正しいことを意味します。もちろんこれらは関連しています：人々が正しい理由で何かをしているとき、彼らはより一生懸命努力します。[1]
シリコンバレーで動機がそんなに重要である理由は、そこには間違った動機を持つ人がたくさんいるからです。成功したスタートアップを始めることは、あなたを金持ちで有名にします。だから、それらを始めようとする多くの人々は、それらの理由でそれをしています。代わりに何？問題自体への興味の代わりに。それが真摯さの根源です。[2]
それはまた、オタクの特徴でもあります。実際、人々が自分自身を「xオタク」と表現するとき、彼らが意味するのは、x自体に興味を持っていることであり、xに興味を持つことがクールだからとか、そこから得られるもののためではありません。彼らは、xをとても気にかけているので、そのためにクールに見えることを犠牲にしても構わないと言っているのです。
何かに対する「本物の興味」は、非常に強力な動機付けです——ある人々にとっては、最も強力な動機付けです。[3]それが、ジェシカと私が創業者に求めるものです。しかし、強みの源であると同時に、それはまた脆弱性の源でもあります。気にかけることはあなたを制約します。真摯な人々は、嘲笑的な冗談に同じように返すことや、クールな無関心の仮面をかぶることが簡単にはできません。彼らは気にかけすぎています。彼らはストレートマンになる運命にあります。それはあなたの「十代の頃」には本当の不利な点です、嘲笑的な冗談と無関心がしばしば優勢なとき。しかし、後になるとそれは利点になります。
高校時代にオタクだった子供たちが後でクールな子供たちのボスになることは、今では常識です。しかし、人々はこれがなぜ起こるのかを誤解しています。それはオタクがよりスマートであるからだけでなく、彼らがより真摯であるからでもあります。高校で与えられた偽の問題よりも難しい問題になると、それらを気にかけることが重要になり始めます。
それはいつも重要ですか？真摯な人々はいつも勝ちますか？いつもではありません。それはおそらく政治、犯罪、または犯罪に似た特定の種類のビジネス、例えばギャンブル、人身傷害法、特権トローリングなどではあまり重要ではありません。また、学問の分野でも、スペクトルのより「偽物」な端では重要ではありません。そして、確かに言うほど十分に知りませんが、ある種のユーモアでは重要ではないかもしれません：完全にシニカルでいても非常に面白いことは可能かもしれません。[4]
私が言及した分野のリストを見ると、明らかなパターンがあります。おそらくユーモアを除いて、これらはすべて私が疫病のように避ける種類の仕事です。だから、どの分野で働くかを決めるための有用なヒューリスティックになるかもしれません：真摯さはどれだけ重要ですか？それは、トップにいるオタクの普及度から推測できるでしょう。
「オタク」とともに、真摯さと関連する傾向があるもう一つの言葉は「ナイーブ」です。真摯な人々はしばしばナイーブに見えます。それは彼らが他の人々が持つ動機を持っていないだけではありません。彼らはしばしばそのような動機が存在することを完全に理解していません。または、知的にはそれらが存在することを知っているかもしれませんが、それらを感じないので、それらを忘れてしまいます。[5]
動機についてだけでなく、信じられないかもしれませんが、あなたが取り組んでいる問題についても少しナイーブであることはうまくいきます。ナイーブな楽観主義は、「急速な変化」が確立された信念に引き起こすビット腐敗を補償することができます。あなたは「どれだけ難しいのか？」と言ってある問題に飛び込み、それを解決した後、それが最近まで解決不能だったことを学びます。
ナイーブさは、洗練されているように見せたい人にとって障害であり、これが将来の知識人がシリコンバレーを理解するのが非常に難しい理由の一つです。オスカー・ワイルドが1895年に「真摯であることの重要性」を書いて以来、そのような人々がスケア引用符の外で「真摯」という言葉を使うことは安全ではありませんでした。しかし、シリコンバレーにズームインすると、ジェシカ・リビングストンの脳に直接入ると、彼女のX線ビジョンが創業者に求めているのはそれです。真摯さ！誰が推測したでしょうか？記者たちは、お金を山ほど稼いでいる創業者たちが世界をより良くするために会社を始めたと言うとき、文字通り信じられません。この状況は嘲笑のために作られているように見えます。これらの創業者は、自分たちがどれだけ信じがたいように聞こえるかを理解していないほどナイーブなのでしょうか？
この質問をする人々は気づいていませんが、それは修辞的な質問ではありません。
もちろん、多くの創業者はそれを装っています、特に小さな魚や、すぐに小さな魚になる人々です。しかし、すべてではありません。彼らが解決している問題自体に主に興味を持っている創業者がかなりの数います。
なぜいないのでしょうか？私たちは、人々が歴史や数学、さらには古いバスチケットにそれ自体のために興味を持つことを信じるのに何の困難もありません。自動運転車やソーシャルネットワークにそれ自体のために興味を持つ人がなぜいないのでしょうか？この側から質問を見ると、明らかにいるように思えます。そして、何かに対する深い興味を持つことが大きなエネルギーと回復力の源になる可能性が高いのではないでしょうか？それは他のすべての分野でそうです。
本当の質問は、なぜ私たちがビジネスについて盲点を持っているのかということです。そして、その答えは、あなたが十分な歴史を知っていれば明らかです。歴史の大部分において、多額のお金を稼ぐことはあまり知的に興味深いことではありませんでした。産業化以前の時代には、それは強盗から遠くありませんでした、そしてビジネスのいくつかの領域はまだその性格を保持しています、兵士の代わりに弁護士を使うことを除いて。
しかし、仕事が本当に興味深いビジネスの他の領域もあります。ヘンリー・フォードは、彼の時間の多くを興味深い技術的問題に取り組むことができました、そして過去数十年間、その方向への傾向は加速しています。あなたが興味を持っている何かによって多くのお金を稼ぐことは、「50年前」よりも今ではずっと簡単です。そして、それが、彼らがどれだけ速く成長するかではなく、スタートアップが代表する最も重要な変化かもしれません。確かに、仕事が本当に興味深いという事実は、それがとても速く行われる大きな理由です。[6]
知的好奇心とお金の関係における変化よりも重要な変化を想像できますか？これらは世界で最も強力な力の二つであり、私の生涯でそれらは著しくより整合しています。このようなことがリアルタイムで起こるのを見て魅了されないわけにはいきません。
私はこのエッセイを一般的に真摯さについて書くつもりでした、そして今私はまたスタートアップについて話してしまいました。しかし、少なくとも野生のxオタクの例として役立つと思います。
注記
[1] 真摯でない方法がどれだけたくさんあるかは興味深い：巧妙にシニカルであること、表面的に輝かしいこと、目立って美徳的であること、クールであること、洗練されていること、正統的であること、スノッブであること、いじめっ子であること、迎合すること、金儲けをすること。このパターンは、真摯さが連続体の一端ではなく、多次元で不足する可能性のある目標であることを示唆しています。
このリストについて私が気づくもう一つのことは、それがTwitterで人々が振る舞う方法のリストのように聞こえることです。ソーシャルメディアが何であれ、それは真摯でない方法の鮮明なカタログです。
[2] 人々の動機はシリコンバレーでも他のどこでも混ざっています。お金に主に動機付けられた創業者でさえ、彼らが解決している問題に少なくとも少しは興味を持っている傾向があり、問題に最も興味を持っている創業者でさえ、金持ちになるという考えも好きです。しかし、異なる創業者の動機の相対的な割合には大きなばらつきがあります。
そして、私が「間違った」動機について話すとき、私は道徳的に間違っているという意味ではありません。お金を稼ぐためにスタートアップを始めることに道徳的に間違っていることは何もありません。私はただ、それらのスタートアップはそれほどうまくいかないという意味です。
[3] ほとんどの人にとって最も強力な動機付けはおそらく家族です。しかし、知的好奇心が第一である人もいます。彼の（素晴らしい）自伝で、ポール・ハルモシュは、数学者にとって、数学は家族を含む他の何よりも前に来なければならないと明言しています。少なくともそれは彼にとってそうだったことを暗示しています。
[4] 興味深いことに、「オタク」という言葉が比喩として使われるときでさえ真摯さを暗示するように、「政治」という言葉はその逆を暗示します。実際の政治だけでなく、オフィス政治や学問政治でも、真摯さはハンディキャップのように思えます。
[5] ほとんどのヨーロッパの国々では、アメリカよりもナイーブに見えることがより大きな社会的誤りであり、これがスタートアップがそこであまり一般的でないより微妙な理由の一つかもしれません。創業者文化は洗練されたシニシズムと完全に対立しています。
ヨーロッパで最も真摯な部分はスカンジナビアであり、驚くことではありませんが、これはまた一人当たりの成功したスタートアップの数が最も多い地域でもあります。
[6] ビジネスの多くは面倒な仕事であり、おそらくいつもそうでしょう。しかし、教授であることさえも大部分は面倒な仕事です。異なる仕事の面倒な仕事の比率について統計を収集するのは興味深いでしょうが、私はそれが30％未満であることはめったにないと思います。
謝辞 トレバー・ブラックウェル、パトリック・コリソン、スハイル・ドシ、ジェシカ・リビングストン、マティアス・リュングマン、ハージ・タガー、カイル・ヴォートに、この草稿を読んでくれたことに感謝します。