自分で考える方法
2020年11月
同業者とは異なる考え方をしなければ、うまくできない仕事というものがある。例えば、科学者として成功するには、正しいだけでは十分ではない。あなたのアイデアは、正しく、かつ斬新でなければならない。他の人がすでに知っていることを論文に書いて発表することはできない。まだ誰も気づいていないことを言う必要がある。
投資家も同じだ。株式市場の投資家が、ある企業の業績を正しく予測するだけでは十分ではない。もし他の多くの人が同じ予測をすれば、株価はすでにそれを反映しており、利益を得る余地はない。価値のある洞察は、他のほとんどの投資家が共有しないものだけだ。
このパターンは、スタートアップの創業者にも見られる。誰もが良いアイデアだと認めるようなことをするためにスタートアップを始めるのは望ましくない。すでに他の企業がやっているだろうから。他のほとんどの人には悪いアイデアに聞こえるが、あなたにはそうではないと分かっていることをしなければならない。例えば、数千人の愛好家が使う小さなコンピュータ用のソフトウェアを書いたり、見知らぬ人の家の床にエアベッドを貸し出すサイトを始めたり。
エッセイストも同様だ。すでに知っていることを人々に伝えるエッセイは退屈だろう。何か新しいことを伝えなければならない。
しかし、このパターンは普遍的ではない。実際、ほとんどの仕事には当てはまらない。ほとんどの仕事、例えば管理者になるには、前半だけで十分だ。正しいことだけが必要だ。他の誰もが間違っている必要はない。
ほとんどの仕事には、ある程度の斬新さの余地があるが、実際には、独立した考え方が不可欠な仕事と、そうでない仕事の間には、かなり明確な区別がある。
子供の頃に誰かがこの区別について教えてくれていればよかったと思う。なぜなら、それはどんな仕事をしたいかを決めるときに考えるべき最も重要なことの一つだからだ。他の誰とも違う考え方をすることでしか勝てないような仕事をしたいだろうか？ほとんどの人の無意識は、意識的な心が考える前にその質問に答えるだろうと思う。少なくとも私はそうだ。
独立心は、育ちよりも生まれつきの性質によるもののように思われる。つまり、間違った種類の仕事を選ぶと、不幸になるだろう。もしあなたが生まれつき独立心が強いなら、中間管理職になるのは不満だろう。そして、もしあなたが生まれつき保守的な考え方をするなら、独創的な研究をしようとすると、向かい風の中を進むことになるだろう。
しかし、ここで一つの難しさがある。人々は、自分が保守的な考え方から独立した考え方までのスペクトラムのどこに位置するかについて、しばしば間違っているということだ。保守的な考え方をする人は、自分自身を保守的な考え方をする人だとは思いたくない。そして、いずれにせよ、彼らはすべてについて自分で決めているように本当に感じている。彼らの信念が同業者と全く同じなのは、単なる偶然なのだ。一方、独立した考え方をする人は、少なくとも公に発言するまでは、自分の考えが従来の考え方とどれほど違うかに気づいていないことが多い。[1]
大人になる頃には、ほとんどの人は自分がどれくらい賢いか（あらかじめ設定された問題を解決する能力という意味で）をほぼ知っている。なぜなら、彼らは常にテストされ、それに応じてランク付けされているからだ。しかし、学校は一般的に独立心を無視している。それを抑圧しようとする程度を除いては。だから、私たちは自分がどれくらい独立心があるかについて、同じようなフィードバックを得ることはない。
デューニング＝クルーガー効果のような現象さえあるかもしれない。最も保守的な考え方をする人が、自分は独立した考え方をしていると確信している一方で、本当に独立した考え方をする人は、自分が十分に独立した考え方をしていないのではないかと心配している。
自分自身をもっと独立心旺盛にすることはできるだろうか？私はそう思う。この資質は、ほとんどが生得的なものかもしれないが、それを増幅したり、少なくとも抑圧しないようにする方法があるようだ。
最も効果的なテクニックの一つは、ほとんどのオタクが無意識のうちに実践していることだ。それは、従来の信念が何であるかをあまり意識しないことだ。何を順守すべきかを知らなければ、順応主義者になるのは難しい。しかし、繰り返すが、そのような人々はすでに独立心旺盛なのかもしれない。保守的な考え方をする人は、他の人がどう考えているかを知らないことに不安を感じ、もっと知ろうと努力するだろう。
誰と付き合うかは非常に重要だ。もしあなたが保守的な考え方をする人々に囲まれていれば、あなたが表現できるアイデアは制限され、それはあなたが持つアイデアを制限することになるだろう。しかし、もしあなたが独立した考え方をする人々に囲まれていれば、あなたは反対の経験をするだろう。他の人が驚くようなことを言うのを聞くことは、あなたを励まし、より多くのことを考えるようになるだろう。
独立した考え方をする人は、保守的な考え方をする人々に囲まれることを不快に感じるため、機会があれば自己隔離する傾向がある。高校の問題は、彼らがまだその機会を得ていないことだ。さらに、高校は内向きな小さな世界になりがちで、そこに住む人々は自信を欠いており、その両方が順応主義の力を増幅させる。だから、高校は独立した考え方をする人にとって悪い時期であることが多い。しかし、ここにも利点がある。それは、何を避けるべきかを教えてくれるということだ。もしあなたが後で「これは高校みたいだ」と思わせるような状況に陥ったら、そこから抜け出すべきだと知っている。[2]
独立した考え方をする人と保守的な考え方をする人が一緒にされるもう一つの場所は、成功したスタートアップだ。創業者と初期の従業員は、ほとんどの場合、独立した考え方をする人だ。そうでなければ、スタートアップは成功しないだろう。しかし、保守的な考え方をする人は、独立した考え方をする人よりもはるかに数が多いため、会社が成長するにつれて、独立心の本来の精神は必然的に薄れていく。これは、会社がつまらなくなるという明白な問題に加えて、あらゆる種類の問題を引き起こす。最も奇妙なことの一つは、創業者が自分の従業員よりも他の会社の創業者とより自由に話せることに気づくことだ。[3]
幸いなことに、あなたはいつも独立した考え方をする人と一緒にいる必要はない。定期的に話せる人が一人か二人いれば十分だ。そして、一度彼らを見つけたら、彼らは通常あなたと同じくらい話したがっている。彼らもあなたを必要としているのだ。大学はもはや教育を独占しているわけではないが、良い大学は依然として独立した考え方をする人に会うための優れた方法だ。ほとんどの学生は依然として保守的な考え方をするだろうが、少なくとも高校で見つけたほぼゼロに近い状態ではなく、独立した考え方をする人の集団を見つけることができるだろう。
逆の方向に行くことも有効だ。独立した考え方をする友人の小さなコレクションを育てるだけでなく、できるだけ多くの異なるタイプの人々に会うように努めることだ。もしあなたが他のいくつかの同僚グループを持っていれば、あなたの身近な同僚の影響は減少するだろう。さらに、もしあなたがいくつかの異なる世界の一部であれば、ある世界から別の世界へアイデアを輸入することができることが多い。
しかし、異なるタイプの人々とは、人口統計学的に異なるという意味ではない。このテクニックが機能するためには、彼らは異なる考え方をしなければならない。だから、他の国を訪問するのは素晴らしいアイデアだが、あなたはすぐ近くで異なる考え方をする人々を見つけることができるだろう。私が何か珍しいことについて多くのことを知っている人に会うとき（十分に深く掘り下げれば、事実上すべての人を含む）、私は他の人が知らないことを彼らが知っていることを学ぼうとする。ここにはほとんど常に驚きがある。見知らぬ人に会ったときに会話をするのに良い方法だが、私は会話をするためにそうしているのではない。私は本当に知りたいのだ。
あなたは、歴史を読むことによって、時間的にも空間的にも影響の源を拡大することができる。私が歴史を読むとき、私は何が起こったかを学ぶだけでなく、過去に生きていた人々の頭の中に入ろうと努める。彼らにとって物事はどのように見えたのだろうか？これは難しいことだが、遠くまで旅をして一点を三角測量するのと同じ理由で、努力する価値がある。
あなたはまた、自動的に従来の意見を採用しないようにするための、より明示的な対策を講じることができる。最も一般的なのは、懐疑的な態度を養うことだ。誰かが何かを言うのを聞いたら、立ち止まって「それは本当か？」と自問する。声に出して言ってはいけない。私は、あなたに話しかけるすべての人に、彼らが言うことを証明する負担を課すことを提案しているのではなく、むしろ、彼らが言うことを評価する負担をあなた自身が引き受けることを提案しているのだ。
それをパズルとして扱う。あなたは、受け入れられているアイデアの中には、後で間違っていることが判明するものがあることを知っている。どれがそうなるか推測できるかどうか試してみる。最終的な目標は、言われたことの欠陥を見つけることではなく、壊れたものによって隠されていた新しいアイデアを見つけることだ。だから、このゲームは知的な衛生のための退屈なプロトコルではなく、斬新さを求めるエキサイティングな探求であるべきだ。そして、あなたが「これは本当か？」と尋ね始めると、答えがすぐにイエスではないことが非常に多いことに驚くだろう。もしあなたが想像力を持っていれば、従うべき手がかりが少なすぎるよりも多すぎる可能性が高い。
より一般的には、あなたの目標は、何も吟味せずに頭の中に入れないようにすることであるべきであり、物事は必ずしも声明の形で頭の中に入ってくるとは限らない。最も強力な影響の中には、暗黙的なものもある。どうすればこれらに気づくことができるのだろうか？一歩引いて、他の人々がどのようにアイデアを得ているかを観察することによって。
十分な距離を置いて見ると、アイデアが波のように人々のグループに広がっていくのが見える。最も明白なのはファッションだ。ある種のシャツを着ている人が数人いることに気づき、ますます多くの人が着るようになり、最終的にはあなたの周りの半分の人が同じシャツを着ている。あなたは自分の着るものにあまり関心がないかもしれないが、知的なファッションも存在する。そして、あなたは間違いなくそれらに参加したくないだろう。自分の思考に対する主権を望むからだけでなく、時代遅れのアイデアは、どこか面白い場所にたどり着く可能性が非常に高いからだ。未発見のアイデアを見つけるのに最適な場所は、誰も見ていない場所だ。[4]
この一般的なアドバイスを超えて、私たちは独立心の内部構造、つまり、私たちが鍛える必要のある個々の筋肉を見る必要がある。私には、それには3つの要素があるように思われる。真実に対する几帳面さ、人に言われたことを考えないことへの抵抗、そして好奇心だ。
真実に対する几帳面さとは、単に間違ったことを信じないということ以上の意味を持つ。それは、信念の程度について注意深くなることを意味する。ほとんどの人にとって、信念の程度は吟味されることなく極端な方向に急いで進む。ありそうもないことは不可能になり、ありそうなことは確実になる。[5] 独立した考え方をする人にとって、これは許しがたいほどずさんに見える。彼らは、高度に投機的な仮説から（見かけ上の）トートロジーまで、あらゆるものを頭の中に持つことを厭わないが、関心のあるテーマについては、すべてに慎重に検討された信念の程度をラベル付けする必要がある。[6]
したがって、独立した考え方をする人は、イデオロギーを嫌う。イデオロギーは、一度に信念のコレクション全体を受け入れ、それらを信仰箇条として扱うことを要求するからだ。独立した考え方をする人にとって、それは反発するように思えるだろう。ちょうど、食べ物に几帳面な人が、年齢と出所が不明なさまざまな食材で満たされた潜水艦サンドイッチを一口食べるのが嫌なように。
この真実に対する几帳面さがなければ、真に独立した考え方をすることはできない。人に言われたことを考えないことへの抵抗を持つだけでは十分ではない。そのような人々は、従来のアイデアを拒否するだけで、最もランダムな陰謀論に置き換える。そして、これらの陰謀論はしばしば彼らを捕らえるために製造されているため、彼らは普通の人々よりも独立心が低くなる。なぜなら、彼らは単なる慣習よりもはるかに厳格な主人に従属しているからだ。[7]
真実に対する几帳面さを高めることはできるだろうか？私はそう思う。私の経験では、几帳面なことについて考えるだけで、その几帳面さは増す。もしそうなら、これは私たちがそれを望むだけでより多く持つことができる珍しい美徳の一つだ。そして、もしそれが他の形の几帳面さと同じなら、子供たちにも奨励することが可能であるはずだ。私は確かに父からそれを強く教えられた。[8]
独立心の2番目の要素である、人に言われたことを考えないことへの抵抗は、3つのうちで最も目に見えるものだ。しかし、これさえも誤解されていることが多い。人々がそれについて犯す大きな間違いは、それを単なる否定的な性質だと考えることだ。私たちが使う言葉は、その考えを強める。あなたは非慣習的だ。あなたは他の人がどう思うかを気にしない。しかし、それは単なる免疫の一種ではない。最も独立した考え方をする人々にとって、人に言われたことを考えたくないという願望は、積極的な力だ。それは単なる懐疑論ではなく、従来の知恵を覆すアイデア、反直感的であればあるほど、積極的な喜びなのだ。
最も斬新なアイデアの中には、当時ほとんど冗談のように思えたものもある。斬新なアイデアに対するあなたの反応が笑いであることは、どれほど多いだろうか。斬新なアイデアが本質的に面白いからではなく、斬新さとユーモアが特定の種類の驚きを共有しているからだと思う。しかし、同一ではないものの、この2つは十分に近いため、ユーモアのセンスを持つことと独立心を持つことの間には明確な相関関係がある。ちょうど、ユーモアがないことと保守的な考え方をすることの間にあるように。[9]
人に言われたことを考えないことへの抵抗を大幅に高めることができるとは思わない。それは独立心の3つの要素の中で最も生得的なもののように思われる。この資質を大人として持っている人々は、子供の頃からあまりにも目に見える兆候を示していたことが多い。しかし、人に言われたことを考えないことへの抵抗を高めることができないとしても、少なくとも他の独立した考え方をする人々に囲まれることによって、それを強化することができる。
独立心の3番目の要素である好奇心は、最も興味深いものかもしれない。斬新なアイデアがどこから来るのかという質問に対する短い答えを与えることができるとすれば、それは好奇心だ。人々は通常、それらを持つ前にそれを感じている。
私の経験では、独立心と好奇心は互いに完全に予測する。私が知っている独立心旺盛な人は皆、非常に好奇心が強く、私が知っている保守的な考え方をする人は皆、そうではない。奇妙なことに、子供たちを除いて。すべての小さな子供たちは好奇心旺盛だ。おそらくその理由は、保守的な考え方をする人でさえ、慣習が何であるかを学ぶためには、最初は好奇心旺盛でなければならないからだろう。一方、独立した考え方をする人は、満腹になっても食べ続ける大食漢なのだ。[10]
独立心の3つの要素は連携して機能する。真実に対する几帳面さと人に言われたことを考えないことへの抵抗は、あなたの脳にスペースを残し、好奇心はそれを満たすための新しいアイデアを見つける。
興味深いことに、3つの要素は、筋肉がそうであるのとほぼ同じように、互いに代替することができる。もしあなたが真実に対して十分に几帳面であれば、人に言われたことを考えないことにそれほど抵抗する必要はない。なぜなら、几帳面さだけであなたの知識に十分なギャップが生じるからだ。そして、どちらも好奇心を補うことができる。なぜなら、もしあなたが脳に十分なスペースを作れば、その結果生じる空白に対する不快感があなたの好奇心を強めるからだ。あるいは、好奇心がそれらを補うことができる。もしあなたが十分に好奇心旺盛であれば、脳にスペースを作る必要はない。なぜなら、あなたが発見する新しいアイデアは、デフォルトで獲得した従来のアイデアを押し出すからだ。
独立心の要素は非常に交換可能であるため、さまざまな程度でそれらを持つことができ、それでも同じ結果を得ることができる。したがって、独立心の単一のモデルがあるわけではない。独立した考え方をする人の中には、公然と破壊的な人もいれば、静かに好奇心旺盛な人もいる。しかし、彼らは皆、秘密の握手を知っている。
好奇心を養う方法はありますか？まず、それを抑制する状況を避ける必要がある。あなたが現在行っている仕事は、あなたの好奇心をどれくらい刺激しているだろうか？もし答えが「あまりない」なら、何かを変えるべきかもしれない。
あなたの好奇心を養うために取ることができる最も重要な積極的なステップは、おそらくそれを刺激するトピックを探すことだ。ほとんどの大人はすべてに等しく好奇心を持っているわけではなく、どのトピックに興味を持つかを選ぶことができるようには思えない。だから、それらを見つけるのはあなた次第だ。必要なら、発明する。
好奇心を高めるもう一つの方法は、興味のあることを調べることによって、それにふけることだ。好奇心は、この点で他のほとんどの欲求とは異なっている。それにふけることは、それを満たすのではなく、増大させる傾向がある。質問はより多くの質問につながる。
好奇心は、真実に対する几帳面さや人に言われたことを考えないことへの抵抗よりも、より個人的なもののように思われる。人々が後者の2つを持っている程度には、通常かなり一般的だが、異なる人々は非常に異なることについて好奇心を持つことができる。だから、おそらく好奇心はここでの羅針盤なのだろう。おそらく、あなたの目標が斬新なアイデアを発見することであるなら、あなたのモットーは「好きなことをする」というよりも「好奇心のあることをする」であるべきだろう。
注
[1] 誰もが保守的な考え方をする人だと認識していないという事実の便利な結果の1つは、保守的な考え方をする人について好きなことを言っても、あまり問題にならないということだ。私が「順応主義の4つの象限」を書いたとき、私は攻撃的に保守的な考え方をする人々からの激しい怒りの嵐を予想していたが、実際にはかなり弱かった。彼らはエッセイについて非常に嫌いな何かがあることを感じ取ったが、それを特定できる特定の箇所を見つけるのに苦労した。
[2] 私の人生で高校のようなものは何かと自問すると、答えはTwitterだ。それは、そのサイズが必然的にそうなるように、保守的な考え方をする人でいっぱいであるだけでなく、木星の説明を私に思い出させる保守的な考え方の激しい嵐の影響を受ける。しかし、そこで時間を過ごすことはおそらくマイナスだが、少なくとも独立心と保守心の違いについてもっと考えるようになった。そうでなければ、おそらくそうしなかっただろう。
[3] 成長するスタートアップにおける独立心の低下は依然として未解決の問題だが、解決策があるかもしれない。
創業者は、独立した考え方をする人だけを意識的に採用することによって、問題を遅らせることができる。もちろん、それは彼らがより良いアイデアを持っているという付随的な利点もある。
もう1つの可能な解決策は、制御棒が連鎖反応を遅らせるように、何らかの方法で順応主義の力を破壊するポリシーを作成することだ。ロッキードのスカンクワークスの物理的な分離は、これを副作用として持っていたかもしれない。最近の例では、Slackのような従業員フォーラムは、完全な善ではない可能性があることを示唆している。
最も根本的な解決策は、会社を成長させずに収益を増やすことだろう。プログラマーと比較して、そのジュニアPR担当者を雇うのは安いと思うかもしれないが、あなたの会社の独立心の平均レベルにどのような影響があるだろうか？（教員に対する職員の増加は、大学に同様の影響を与えたようだ。）あなたの「コアコンピタンス」ではない仕事のアウトソーシングに関する規則は、従業員としてあなたの文化を台無しにする人によって行われる仕事のアウトソーシングに関する規則によって補完されるべきだろう。
一部の投資会社はすでに、従業員数を増やさずに収益を増やすことができるようだ。自動化とますます明確化される「技術スタック」は、これがいつか製品会社でも可能になる可能性があることを示唆している。
[4] すべての分野に知的なファッションがあるが、その影響は異なる。例えば、政治がつまらなくなる理由の1つは、それが非常に影響を受けやすいからだ。政治について意見を持つための敷居は、集合論について意見を持つための敷居よりもはるかに低い。だから、政治にはいくつかのアイデアがあるが、実際にはそれらは知的なファッションの波に押し流される傾向がある。
[5] 保守的な考え方をする人は、自分の意見の強さに騙されて、自分が独立した考え方をしていると信じていることが多い。しかし、強い信念は独立心の兆候ではない。むしろ逆だ。
[6] 真実に対する几帳面さは、独立した考え方をする人が不正直にならないことを意味するのではなく、彼が妄想しないことを意味する。それは、決して意図的に失礼ではない人を紳士と定義するのに似ている。
[7] これは特に政治的過激派の間で見られる。彼らは自分自身を非順応主義者だと思っているが、実際にはニッチな順応主義者だ。彼らの意見は平均的な人の意見とは異なるかもしれないが、彼らは平均的な人よりも同僚の意見に影響を受けていることが多い。
[8] もし私たちが真実に対する几帳面さの概念を広げて、厳密な意味での虚偽だけでなく、迎合、偽物、そして尊大さも排除するようにすれば、独立心の私たちのモデルは芸術にもさらに拡大することができる。
[9] しかし、この相関関係は決して完璧ではない。ゲーデルとディラックは、ユーモアの分野ではあまり強くなかったようだ。しかし、「神経典型的な」人でユーモアがない人は、保守的な考え方をする可能性が非常に高い。
[10] 例外：ゴシップ。ほとんどの人はゴシップに好奇心を持っている。
謝辞 Trevor Blackwell、Paul Buchheit、Patrick Collison、Jessica Livingston、Robert Morris、Harj Taggar、Peter Thielに、この草稿を読んでくれたことに感謝します。