ジェシカ・リビングストン | Paul Grahamのエッセイ

2015年11月

数ヶ月前、Y Combinatorについての記事が、初期は「一人舞台」だったと述べた。残念ながら、そのような記述はよく見られる。しかし、その問題は不公平であるだけでなく、誤解を招くものでもある。YCの最も革新的な部分の多くは、ジェシカ・リビングストンによるものだ。彼女を理解しなければ、YCを理解することはできない。だから、ジェシカについて少し話させてほしい。

YCには4人の創設者がいた。ジェシカと私はある夜、それを始めることを決め、翌日には私の友人であるロバート・モリスとトレバー・ブラックウェルを募集した。ジェシカと私はYCの日常を運営し、ロバートとトレバーは応募書類を読み、私たちと一緒に面接を行った。

YCを始めたとき、ジェシカと私はすでに付き合っていた。最初はこれを「プロフェッショナル」に振る舞おうとし、つまりそれを隠そうとした。振り返ってみると、それはばかげているように思え、すぐにそのふりはやめた。そして、ジェシカと私がカップルだったという事実は、YCがそうであったものの大きな部分を占めている。YCは家族のように感じられた。初期の創設者はほとんどが若かった。私たちは週に一度一緒に夕食をとり、最初の数年間は私が料理をした。私たちの最初の建物は個人宅だった。全体の雰囲気はサンドヒルロードにあるVCのオフィスとは驚くほど異なり、それは完全に良い方向だった。入ってくる誰もが感じることができる本物のものだった。そして、それは単に人々が私たちを信頼していたという意味ではなかった。それはスタートアップに吹き込むのに完璧な質だった。本物であることは、YCが創設者に求める最も重要なものの一つであり、偽物や機会主義者が煩わしいからだけでなく、本物であることが最も成功したスタートアップを他のものから分ける主なものの一つだからだ。

初期のYCは家族であり、ジェシカはその母だった。そして、彼女が定義した文化は、YCの最も重要な革新の一つだった。文化はどの組織でも重要だが、YCでは文化は製品を構築するときの私たちの行動方法だけではなかった。YCでは、文化が製品だった。

ジェシカは別の意味でも母だった：彼女には最終決定権があった。組織として行ったすべてのこと—誰に資金を提供するか、公に何を言うか、他の会社とどう対処するか、誰を雇うか、すべて—はまず彼女を通った。

子供ができる前、YCは多かれ少なかれ私たちの人生だった。働いている時間とそうでない時間の間に本当の区別はなかった。私たちはいつもYCについて話した。そして、私生活に感染させるのが煩わしいかもしれないビジネスもあるかもしれないが、私たちはそれを好きだった。私たちはYCを始めたのは、それが私たちが興味を持っていたものだったからだ。そして、私たちが解決しようとしていた問題のいくつかは無限に難しかった。良い創設者をどう認識するか？あなたはそれについて何年も話すことができ、私たちはそうした；私たちは今でもそうしている。

私はジェシカよりもいくつかのことが得意で、ジェシカは私よりもいくつかのことが得意だ。彼女が最も得意なことの一つは人を判断することだ。彼女は性格に対するX線視力を持つ珍しい個人の一人だ。彼女はほとんどすぐにどんな種類の偽物も見抜くことができる。YC内での彼女のニックネームはソーシャルレーダーで、彼女のこの特別な力はYCをそうさせた上で決定的だった。スタートアップを早く選ぶほど、あなたは創設者を選んでいることになる。後の段階の投資家は製品を試し、成長数値をみることができる。YCが投資する段階では、多くの場合、製品も数値もない。

他の人々は、YCが技術の未来について特別な洞察を持っていると思っていた。主に私たちが持っていたのはソクラテスが主張したのと同じ種類の洞察だった：少なくとも私たちは何も知らないことを知っていた。YCを成功させたのは、良い創設者を選ぶことができたからだ。私たちはAirbnbが悪いアイデアだと思った。私たちはそれを資金提供したのは、創設者が好きだったからだ。

面接中、ロバートとトレバーと私は応募者に技術的な質問を浴びせた。ジェシカは主に見ていた。多くの応募者は、特に初期には、彼女をある種の秘書と読んだかもしれない、なぜなら彼女は各新しいグループを迎えに行く人で、あまり質問をしなかったからだ。彼女はそれで構わなかった。人々が彼女に気づかない方が、彼女は人々を見るのが楽だった。しかし、面接後、私たち三人はジェシカに向き合い、「ソーシャルレーダーは何と言っている？」と尋ねた。[1]

面接でソーシャルレーダーを持つことは、成功する創設者を選ぶ方法だけではなかった。それはまた、良い人である創設者を選ぶ方法でもあった。最初は、私たちはそれを避けられなかったからそうした。性格に対するX線視力を持つことがどんな感じか想像してみてほしい。悪い人々の周りにいることは耐えられないだろう。だから、私たちは性格に疑問を持った創設者には、彼らが成功すると考えても資金提供を拒否した。

最初は自己満足からこれをしたが、それはYCにとって非常に価値があることがわかった。最初は気づかなかったが、私たちが選んだ人々はYCの同窓ネットワークになるだろう。そして、一度選んだら、彼らが本当にひどいことをしない限り、彼らは一生その一部になるだろう。今では、YCの同窓ネットワークがその最も価値ある特徴だと思う人もいる。個人的にはYCのアドバイスもかなり良いと思うが、同窓ネットワークは確かに最も価値ある特徴の一つだ。そのような規模のグループにとって、信頼と助け合いのレベルは驚くべきものだ。そして、ジェシカがその主な理由だ。

（後で学んだように、性格に疑問を持った人々を拒否することは、おそらく私たちにほとんどコストがかからなかった、なぜなら創設者がどれだけ良いかと彼らがどれだけうまくやるかは直交していない。悪い創設者が成功するなら、彼らは早く売る傾向がある。最も成功した創設者はほとんどすべて良い人だ。）

ジェシカがYCにとってそれほど重要だったなら、なぜもっと多くの人々がそれを認識しないのか？一部は私が作家であり、作家は常に不釣り合いな注目を集めるからだ。YCのブランドは最初は私のブランドで、私たちの応募者は私のエッセイを読んだ人々だった。しかし、もう一つの理由がある：ジェシカは注目を嫌う。記者と話すことは彼女を緊張させる。講演をする考えは彼女を麻痺させる。彼女は私たちの結婚式でさえ不快だった、なぜなら花嫁は常に注目の的だからだ。[2]

彼女が注目を嫌うのは、彼女が内気だからだけでなく、それがソーシャルレーダーを狂わせるからだ。彼女は自分自身でいることができない。誰もがあなたを見ているとき、人々を見ることはできない。

注目が彼女を心配させるもう一つの理由は、彼女が自慢することを嫌うからだ。公に目に見える何かをするとき、彼女の最大の恐れ（それが悪いという明らかな恐れの後）は、それが派手に見えることだ。彼女は、あまりにも謙虚であることは女性に共通の問題だと言う。しかし、彼女の場合、それはそれ以上だ。彼女には派手さに対する恐怖があり、それはほとんど恐怖症といえるほど内臓的だ。

彼女はまた、戦うことを嫌う。彼女はそれができない；彼女はただ閉じこもる。そして、残念ながら、組織の公の顔であることには多くの戦いがある。

だから、ジェシカは誰よりもYCをユニークにしたが、彼女がそれをすることを可能にしたまさにその資質は、彼女がYCの歴史から書き出される傾向があることを意味する。誰もがPGがYCを始め、彼の妻はただちょっと手伝っただけというこの話を買う。YCの嫌いな人でさえそれを買う。数年前、人々が（存在するよりも）多くの女性創設者に資金を提供しないことで私たちを攻撃していたとき、彼らはすべてYCをPGと同一視した。ジェシカのYCでの中心的な役割を認めることは、その物語を台無しにしただろう。

ジェシカは、人々が彼女の会社を性差別だと非難していることに激怒していた。私は彼女が何かについてこれほど怒っているのを見たことがない。しかし、彼女は彼らと矛盾しなかった。公には。プライベートでは多くの悪態があった。そして、彼女は女性創設者の問題について3つの別々のエッセイを書いた。しかし、彼女はそれらのどれも公開する気にはなれなかった。彼女はこの議論における悪意のレベルを見て、関与することを避けた。[3]

それは彼女が戦うことを嫌ったからだけではなかった。彼女は性格に対して非常に敏感で、不誠実な人々と戦うことさえ彼女を遠ざける。リンクベイトジャーナリストやTwitterのトロールと混ざり合う考えは、彼女にとって単に恐ろしいだけでなく、嫌悪感を抱かせるものに思えただろう。

しかし、ジェシカは成功した女性創設者としての彼女の例がより多くの女性に会社を始めるよう促すことを知っていたので、去年彼女はYCが以前にしたことがないことをし、PR会社を雇っていくつかのインタビューを受けた。彼女が最初にしたものの一つで、記者はスタートアップについての彼女の洞察を脇に置き、彼らが会うように手配したバーの外で待っているときに、ある男が彼女に話しかけようとしたというセンセーショナルな話に変えた。ジェシカは恥ずかしかった、一部はその男が何も悪いことをしていなかったからだが、より多くはその話が彼女を女性であることだけが重要な被害者として扱い、バレーで最も知識豊富な投資家の一人としてではなく扱ったからだ。

その後、彼女はPR会社にやめるように言った。

あなたは報道でジェシカが達成したことを聞くことはないだろう。だから、ジェシカが達成したことを私が話そう。Y Combinatorは基本的に大学のような人々のネクサスだ。それは製品を作らない。それを定義するのは人々だ。ジェシカは誰よりもその人々のコレクションをキュレーションし、育成した。その意味で、彼女は文字通りYCを作った。

ジェシカはスタートアップ創設者の資質について、これまで誰よりも多くを知っている。彼女の膨大なデータセットとX線視力は、その点で完璧な嵐だ。創設者の資質は、スタートアップがどうなるかを予測するのに最適な指標だ。そして、スタートアップは成熟した経済における成長の最も重要な源だ。

成熟した経済の成長における最も重要な要因について最も多く知っている人—それがジェシカ・リビングストンだ。それはもっと知られるべき人のように聞こえないか？

注

[1] Harj Taggarは、ジェシカが多くの質問をしなかったが、それらは重要なものになる傾向があったことを思い出させてくれた：

「彼女は常にチームや彼らの決意についての赤旗を嗅ぎ出し、創設者が気づいていた以上に多くのことを明らかにする正しい質問を、気取らずに尋ねるのが上手だった。」

[2] より正確には、彼女は自分がしたことに対して信用を得るという意味で注目を得ることは好きだが、リアルタイムで見られるという意味で注目を得ることは好きではない。残念ながら、彼女だけでなく多くの人々にとって、前者をどれだけ得るかは後者をどれだけ得るかに大きく依存する。

ちなみに、あなたが公のイベントでジェシカを見たなら、彼女が注目を嫌うことを決して推測しないだろう、なぜなら（a）彼女は非常に礼儀正しく、（b）彼女が緊張しているとき、彼女はより多く微笑むことでそれを表現するからだ。

[3] ジェシカのような人々の存在は、主流メディアが認めることを学ぶ必要があるだけでなく、フェミニストも認めることを学ぶ必要があるものだ。戦うことを好きではない成功した女性がいる。つまり、女性についての公の会話が戦いで構成されているなら、彼らの声は沈黙させられるだろう。

会話にはある種のグレシャムの法則がある。会話が一定の無礼さのレベルに達すると、より思慮深い人々は去り始める。ジェシカほど女性創設者を理解している人はいない。しかし、彼女がその話題について率直に話すのを誰かが聞くことはまずないだろう。彼女は少し前にその水に足を踏み入れ、反応が非常に暴力的だったので、「二度とない」と決めた。

感謝 Sam Altman、Paul Buchheit、Patrick Collison、Daniel Gackle、Carolynn Levy、Jon Levy、Kirsty Nathoo、Robert Morris、Geoff Ralston、そしてHarj Taggarに、この草稿を読んでくれたことに。そしてもちろん、ジェシカ・リビングストンに、驚くほど少ししか削らせなかったことに。