初期の仕事 | Paul Grahamのエッセイ

2020年10月

偉大な仕事をする上で人々を妨げている最大の要因の一つは、つまらないものを作ってしまうことへの恐れです。そして、この恐れは決して不合理なものではありません。多くの素晴らしいプロジェクトは、初期段階で、その作成者でさえ感銘を受けないような段階を経ます。その先にある偉大な仕事に到達するためには、この段階を乗り越えなければなりません。しかし、多くの人々はそうしません。ほとんどの人は、恥ずかしいものを作る段階にさえ到達せず、ましてやそれを乗り越えて先に進むことはありません。彼らは、始めることさえ恐れているのです。

もし、つまらないものを作る恐れを消すことができたらどうなるでしょう。どれだけ多くのことができるようになるか想像してみてください。

それを消す希望はあるのでしょうか？私はそう思います。ここで働いている習慣は、それほど深く根付いていないと思います。

新しいものを作ることは、私たち人類にとって新しいことです。それは常に起こっていましたが、ここ数世紀までは、個々の人間には見えないほどゆっくりとしか起こりませんでした。そして、新しいアイデアに対処するための習慣が必要なかったので、私たちは何も開発しませんでした。

私たちは、野心的なプロジェクトの初期バージョンにどのように対応すべきかを知るための経験が不足しているのです。私たちは、より完成された作品や、野心的でないプロジェクトを判断するのと同じように判断してしまいます。それらが特別なケースであることに気づいていないのです。

少なくとも、私たちのほとんどはそうです。私たちがもっとうまくやれると確信している理由の一つは、すでにそれが起こり始めているからです。すでに、この点で未来に生きている場所がいくつかあります。シリコンバレーはその一つです。奇妙なアイデアに取り組んでいる見知らぬ人が、故郷にいるときのように自動的に却下されることはありません。シリコンバレーでは、人々はそれがどれほど危険であるかを学んだのです。

新しいアイデアに対処する正しい方法は、それを想像力への挑戦として扱うことです。単に基準を下げるだけでなく、アイデアがうまくいかない理由を列挙するのではなく、それがうまくいく方法を考えようと、完全に極性を切り替えるのです。私が新しいアイデアを持つ人々に会うときにするのはそれです。私はそれがかなり得意になりましたが、たくさんの練習を積んできました。Y Combinatorのパートナーであるということは、見知らぬ人々によって提案された奇妙なアイデアにほとんど浸っていることを意味します。半年ごとに何千もの新しいアイデアがあなたに投げつけられ、その中から選り分けなければなりません。成果の分布がべき乗則に従う世界では、この干し草の中から針を見逃した場合、それが痛いほど明らかになることを知っています。楽観主義は緊急性を帯びてきます。

しかし、時が経つにつれて、この種の楽観主義が、ほんの一握りの専門家が使うトリックではなく、社会的な習慣になるほど広まることを願っています。結局のところ、これは非常に儲かるトリックであり、それらはすぐに広まる傾向があります。

もちろん、経験不足だけが、人々が野心的なプロジェクトの初期バージョンに厳しすぎる理由ではありません。彼らはまた、賢く見せようとしてそうします。そして、スタートアップのように新しいアイデアが危険な分野では、それらを否定する人は、実際には正しい可能性が高くなります。彼らの予測が成果によって重み付けされていない場合に限ります。

しかし、人々が新しいアイデアを否定する、より邪悪な理由がもう一つあります。もしあなたが野心的なことに挑戦した場合、あなたの周りの多くの人々は、意識的または無意識的に、あなたが失敗することを願うでしょう。彼らは、あなたが野心的なことに挑戦して成功した場合、それがあなたを彼らよりも上に置くことを心配します。一部の国では、これは単なる個人の失敗ではなく、国民文化の一部です。

シリコンバレーの人々がこれらの衝動を克服するのは、彼らが道徳的に優れているからだと主張するつもりはありません。[1] 多くの人があなたの成功を願う理由は、彼らがあなたと一緒に昇進することを願っているからです。投資家にとって、このインセンティブは特に明確です。彼らは、あなたがその過程で彼らを金持ちにすることを願っているので、あなたが成功することを望んでいます。しかし、あなたが会う他の多くの人々も、あなたの成功から何らかの形で利益を得ることを願うことができます。少なくとも、彼らはあなたが有名になったときに、ずっと昔からあなたを知っていたと言うことができるでしょう。

しかし、シリコンバレーの励ます態度は、自己利益に根ざしているとしても、時が経つにつれて、実際にはある種の博愛に成長しました。スタートアップを励ますことは長い間実践されてきたため、習慣になりました。今では、それがスタートアップに対する当然の行為であるように思えます。

おそらく、シリコンバレーは楽観的すぎるのでしょう。おそらく、詐欺師に騙されやすいのでしょう。楽観的でないジャーナリストの多くは、そう信じたいと思っています。しかし、彼らが引用する詐欺師のリストは疑わしいほど短く、アスタリスクでいっぱいです。[2] 収益を基準にするなら、シリコンバレーの楽観主義は、世界の他の地域よりも調整されているように思えます。そして、それがうまくいくので、それは広まるでしょう。

もちろん、新しいアイデアには、新しいスタートアップのアイデアよりもはるかに多くのことがあります。つまらないものを作る恐れは、あらゆる分野で人々を妨げています。しかし、シリコンバレーは、新しいアイデアをサポートするために、習慣がどれほど早く進化できるかを示しています。そして、それは、新しいアイデアを否定することが、人間の本性に深く根ざしているため、学習できないわけではないことを証明しています。

残念ながら、新しいことをしたい場合、他の人々の懐疑よりも強力な力、つまりあなた自身の懐疑に直面することになります。あなたもまた、自分の初期の作品を厳しく判断してしまうでしょう。どうすればそれを避けられるでしょうか？

これは難しい問題です。なぜなら、つまらないものを作る恐怖を完全に取り除きたくはないからです。それが、あなたを良い仕事へと導くからです。一時的に痛みを遮断する鎮痛剤のように、それを一時的にオフにしたいだけなのです。

人々はすでに、効果のあるいくつかのテクニックを発見しています。ハーディは『ある数学者の弁明』の中で2つを挙げています。

良い仕事は「謙虚な」人によって行われるものではない。たとえば、どの分野でも教授の最初の義務の一つは、自分の分野の重要性と、その分野における自分の重要性を少し誇張することである。

もしあなたが、自分が取り組んでいることの重要性を過大評価すれば、それはあなたの初期の結果に対する誤った厳しい判断を補うでしょう。もしあなたが、100の価値がある目標への20％の道のりにあるものを見て、それが200の価値がある目標への10％の道のりにあると結論付けた場合、両方の構成要素が間違っていても、その期待値のあなたの見積もりは正しいのです。

ハーディが示唆するように、少し自信過剰であることも役立ちます。私は多くの分野で、最も成功している人々は少し自信過剰であることに気づきました。表面的には、これはありそうもないことです。自分の能力を正確に評価することが最適であるはずです。間違っていることが有利になることなどありえるでしょうか？なぜなら、このエラーは、反対方向の他のエラーの原因を補うからです。少し自信過剰であることは、他の人々の懐疑とあなた自身の懐疑の両方からあなたを守ります。

無知も同様の効果があります。もしあなたが完成した作品の判断が十分に緩いなら、初期の作品を完成した作品として判断する間違いを犯しても安全です。この種の無知を養うことは不可能だと思いますが、経験的には、特に若い人にとっては本当に有利です。

野心的なプロジェクトのつまらない段階を乗り越えるもう一つの方法は、適切な人々に囲まれること、つまり社会的な逆風の中に渦を作ることです。しかし、常に励ましてくれる人々を集めるだけでは十分ではありません。あなたはそれを割り引くことを学ぶでしょう。あなたは、醜いアヒルの子と白鳥の赤ちゃんを実際に見分けることができる同僚が必要です。これを行うのに最も適しているのは、自分自身で同様のプロジェクトに取り組んでいる人々です。それが、大学の学部や研究所がうまく機能する理由です。同僚を集めるために機関は必要ありません。彼らは機会があれば自然に団結します。しかし、新しいことをしようとしている他の人々を探すことによって、このプロセスを加速することは非常に価値があります。

教師は、事実上、同僚の特別なケースです。初期の作品の可能性を見抜き、あなたが続けるように励ますことが教師の仕事です。しかし、これに長けている教師は残念ながら非常にまれなので、そのような教師から学ぶ機会があれば、それを利用してください。[3]

人によっては、純粋な規律に頼ることが有効かもしれません。つまり、最初のくだらない段階を乗り越えて、落胆しないように自分に言い聞かせるのです。しかし、多くの「自分に言い聞かせる」アドバイスと同様に、これは言うほど簡単ではありません。そして、年をとるにつれて、それはさらに難しくなります。なぜなら、あなたの基準が上がるからです。しかし、年をとった人には、それを補う利点が一つあります。彼らは以前にこれを経験したことがあるのです。

自分がどこにいるかよりも、変化の速度に焦点を当てると役立つことがあります。改善が見られれば、悪い仕事をしていることをそれほど心配しないでしょう。明らかに、改善が速ければ速いほど、これは簡単になります。そのため、新しいことを始めるときは、それに多くの時間を費やすことができると良いでしょう。それが、若いことのもう一つの利点です。より大きな時間の塊を持つ傾向があるからです。

もう一つの一般的なトリックは、新しい作品を、異なる、それほど厳密でないタイプのものと見なすことから始めることです。絵を描き始めるときに、それは単なるスケッチだと言うか、新しいソフトウェアを作り始めるときに、それは単なるクイックハックだと言うのです。そして、あなたは自分の初期の結果をより低い基準で判断します。プロジェクトが動き出したら、こっそりとそれをより本格的なものに変えることができます。[4]

これは、あなたが速く作業でき、事前にあまりコミットメントを必要としないメディアを使用している場合に簡単になります。ノートに絵を描いているときの方が、石を彫っているときよりも、何かが単なるスケッチであると自分に言い聞かせるのが簡単です。さらに、初期の結果をより早く得ることができます。[5] [6]

もしあなたが、リスクのあるプロジェクトを、何かを作る方法としてだけでなく、学ぶ方法として考えるなら、それを試すのは簡単になるでしょう。そうすれば、たとえそのプロジェクトが本当に失敗に終わったとしても、あなたはそれによって何かを得ていることになります。もし問題が十分に明確に定義されていれば、失敗そのものが知識となります。もしあなたが証明しようとしている定理が誤りであることが判明した場合、または特定のサイズの構造部材を使用して、それが応力下で故障した場合、たとえそれがあなたが学びたかったことでなくても、あなたは何かを学んだことになります。[7]

私にとって特にうまくいく動機の一つは、好奇心です。私は、それがどのように展開するかを見るためだけに、新しいことを試すのが好きです。私たちはこの精神でY Combinatorを始めました。そして、それは私がBelに取り組んでいる間、私を突き動かし続けた主な要因の一つでした。さまざまなLispの方言を長年扱ってきたので、その固有の形状がどうなっているのか、つまり、公理的なアプローチを最後までたどるとどうなるのかを非常に知りたかったのです。

しかし、つまらない初期の努力に落胆しないように、自分自身と心理的なゲームをしなければならないのは少し奇妙です。あなたが自分自身に信じさせようとしていることは、実は真実なのです。野心的なプロジェクトのつまらない初期バージョンは、実際には見た目よりも価値があるのです。したがって、究極の解決策は、それを自分自身に教えることかもしれません。

それを行う一つの方法は、偉大な仕事をした人々の歴史を研究することです。彼らは初期の頃、何を考えていたのでしょうか？彼らが最初にやったことは何だったのでしょうか？この質問に対する正確な答えを得るのは難しい場合があります。なぜなら、人々は自分の初期の作品を恥ずかしく思い、それを公開しようとしないことが多いからです。（彼らもまた、それを誤って判断しているのです。）しかし、誰かが偉大な仕事への道のりで最初の一歩を踏み出した正確な姿を捉えることができれば、それらはしばしばかなり脆弱です。[8]

おそらく、そのようなケースを十分に研究すれば、初期の作品をより良く判断できるように自分自身を教えることができるでしょう。そうすれば、他の人々の懐疑と、つまらないものを作る恐れの両方から免疫されるでしょう。あなたは初期の作品をあるがままに見るでしょう。

奇妙なことに、初期の作品を厳しく判断してしまうという問題の解決策は、それに対する私たちの態度そのものが初期の作品であることに気づくことです。すべてを同じ基準で判断することは、粗雑なバージョン1です。私たちはすでに、より良い習慣を進化させており、その見返りがどれほど大きいかを示す兆候をすでに見ています。

注

[1] この仮定は保守的すぎるかもしれません。歴史的に、ベイエリアは、たとえばニューヨーク市とは異なる種類の人々を引き付けてきたという証拠があります。

[2] 彼らの大好きなものの一つはTheranosです。しかし、Theranosの資本構成の最も顕著な特徴は、シリコンバレーの企業が存在しないことです。ジャーナリストはTheranosに騙されましたが、シリコンバレーの投資家は騙されませんでした。

[3] 若い頃、私は教師について2つの間違いを犯しました。私は教授の研究よりも、教師としての評判を重視し、また、良い教師であることの意味についても間違っていました。私はそれが単に物事を説明するのが得意であることだと思っていました。

[4] Patrick Collisonは、プロトタイプの意味でのハックとして何かを扱うことを超えて、実用的なジョークに近い意味での単語の意味に進むことができると指摘しています。

私は、ハックであることに関連して強力なものがあるかもしれないと思います。つまり、希薄さと信じがたさを_特徴_にするというアイデアです。「ええ、それは少しばかげていますよね？私はそのようなナイーブなアプローチがどこまで通用するかを試しているだけです。」YCは私にはこの特徴を持っているように見えました。

[5] 物理メディアからデジタルメディアに切り替えることの利点の多くは、ソフトウェアそのものではなく、事前にほとんどコミットメントなしに新しいことを始めることができることです。

[6] John Carmackは付け加えます。

初期の作品と最終的な作品の間に大きな隔たりがないメディアの価値は、ゲームMODに例示されています。オリジナルのQuakeゲームはMODの黄金時代でした。なぜなら、すべてが非常に柔軟でしたが、技術的な制限のために非常に粗雑だったため、ゲームプレイのアイデアを試すためのクイックハックは、公式ゲームからそれほど遠くありませんでした。多くのキャリアがそこから生まれましたが、商用ゲームの品質が長年にわたって向上するにつれて、コミュニティに評価される成功したMODを作成することは、ほぼフルタイムの仕事になりました。これは、Minecraftと後のRobloxで劇的に逆転しました。そこでは、エクスペリエンス全体の美学があまりにも露骨に粗雑であったため、革新的なゲームプレイのコンセプトが最も重要な価値になりました。これらの単一の作者による「粗雑な」ゲームMODは、現在、大規模なプロのチームの作品よりも大きな取引になることがよくあります。

[7] Lisa Randallは、私たちが

新しいことを実験として扱うことを提案しています。そうすれば、何があっても何かを学ぶので、失敗というものはありません。それが本当に何かを排除するなら、あきらめて先に進みますが、それをより良く機能させるために何かを変える方法があるなら、先に進んでそれを行います。実験のように扱います。

[8] Michael Nielsenは、インターネットのおかげでこれが容易になったと指摘しています。なぜなら、プログラマーの最初のコミット、ミュージシャンの最初のビデオなどを見ることができるからです。

謝辞 Trevor Blackwell、John Carmack、Patrick Collison、Jessica Livingston、Michael Nielsen、Lisa Randallに、この草稿を読んでいただいたことに感謝します。